— Получается, Вика, что тебе теперь просто некуда идти? — нарушил наконец молчание Сергей. — Домой тебе возвращаться нельзя, они тебя сразу схватят. Обращаться в милицию тоже бессмысленно — у тебя нет против этих людей ничего реального, а в историю о Дневнике милиция вряд ли поверит. ФСБ это тоже, скорее всего, не заинтересует.
— Я собиралась утром уехать... — тихо ответила Вика. — В Саратов, там у меня живет хорошая подруга. Только у меня нет ни паспорта, ни денег. Все осталось дома.
— Думаю, тебе нет смысла бежать, — сказал Сергей. — Ты можешь пока остаться у меня. Комната для тебя найдется, джентльменское поведение гарантирую. — Сергей мягко улыбнулся. — Так что ничего не бойся — первую твою проблему мы решили, ехать никуда тебе не надо. А уж дальше мы с Кириллом придумаем, как тебе помочь. Верно, Кирилл?
— Верно, — согласился я. — Если что, можешь и у меня перекантоваться, я тоже один живу. А как разобраться с этими уродами, мы придумаем.
— Спасибо... — кивнула Вика. — Только я не знаю, чем вы сможете помочь. Это очень серьезные люди. Я слышала разговор охранников — они сами толком не знают, кто этот иностранец. Их боссу позвонили из Москвы — кто-то из московских «авторитетов». Попросили помочь. Они и помогают, хотя сами не в курсе всей этой истории. Один из них так и сказал — ему без разницы, кто и что. Лишь бы «бабки» платили.
— Это понятно, — сказал Сергей. — Вопрос сейчас заключается в другом: нам нужно решить, Ника, какой результат мы хотим получить.
— Я не знаю... — пожала плечами девушка. — Чтобы они отстали от меня.
— Любая проблема всегда имеет простое решение, — спокойно произнес Сергей. — Если ты хочешь, чтобы от тебя отстали, просто отдай им то, что они требуют. Еще и заработаешь на этом — они же предлагали тебе сто тысяч долларов. Тебя не кинут, это я обещаю. Мы найдем способ подстраховаться.
Вика нахмурилась.
— Нет, — покачала она головой. — Никогда. И деньги здесь не играют никакой роли — это не те люди, которым можно отдать Ключ. Мой прадед бы этого не одобрил.
— Значит, нам нужен какой-то другой результат, — все так же спокойно сказал Сергей. — Зайдем с другого бока: хотела бы ты сама получить Дневник? Хотя бы как историк?
— Я? — удивилась девушка. — Да нет, что ты. К тому же это невозможно.
— Нет-нет, неправильно... — Сергей покачал головой. — Прежде чем что-то делать, надо понять, что ты будешь делать и зачем. В этом мире нет ничего невозможного — мир всегда с готовностью идет нам навстречу. Но сначала мы должны сказать миру, чего именно хотим. Это как с компьютером: ты можешь дать из командной строки четкую правильную команду на запуск какой-то программы. Но если ты будешь беспорядочно тыкать в клавиши, компьютер не сможет ничего выполнить. Просто не поймет, что именно тебе нужно. Поэтому первое правило гласит: определи задачу.
Четко сформулируй, чего ты хочешь. Причем совершенно неважно, есть у тебя сейчас возможности для достижения задуманного, или нет. Все необходимое появится в нужный момент. Главное — четко сформулировать задачу. Понять, чего же ты действительно хочешь. И не метаться из стороны в сторону. Мироздание не любит тех, кто по десять раз на дню меняет свое решение.
— Это очень напоминает магию, — улыбнулась Вика. — Я уже слышала подобное. О том, что маги никогда не меняют своих решений.
— Просто все мудрые люди, к каким бы системам они ни принадлежали, рано или поздно приходят к осознанию одних и тех же вселенских истин, — ответил Сергей. — Слова могут быть разные, но суть, в целом, одна. Поэтому сейчас ты должна решить, чего же ты на самом деле хочешь. Хочешь ли ты спокойствия — этого легко добиться, просто отдав Ключ. Или же ты хочешь чего-то другого.
— Я хочу спокойствия с Ключом, — снова улыбнулась Вика.
— Так не получится, — покачал головой Сергей. — Ключ, попавший к тебе в руки, потенциально опасен. На него завязано множество самых разных цепочек событий, начавшихся еще в прошлом веке и тянущихся до сих пор. Энергия, вложенная в эти цепочки, не исчезает бесследно. Это как плотина — она не может сдерживать напор воды бесконечно. Либо плотину время от времени латают. Либо, если этого не делать, однажды ее обязательно прорвет. Для нас важно то, что нельзя оставлять ситуацию в подвешенном состоянии. Нужно ее разрядить, обнулить ее потенциал. Только тогда ты сможешь рассчитывать на спокойную жизнь. В противном случае все это будет возвращаться снова и снова — если не к тебе, то к твоим детям и внукам. Перед тобой пример твоего прадеда: он не смог разрулить ситуацию, и она перешла к тебе.
— Можно просто собрать пяток крепких ребят, — предложил я, взглянув на Сергея. — И наведаться в тот дом, где Вику держали. Объяснить им популярно ситуацию, и все разрешится само собой. Будут ее после этого за три квартала обходить.
— Да, это тоже вариант, — едва заметно улыбнулся Сергей. — Но давай оставим его на крайний случай. То есть если не получится по-хорошему, будем по-плохому. Договорились?
— Да ладно... — даже немного обиделся я. — Просто предложил...
Говоря откровенно, этот тип начинал действовать мне на нервы. Его самоуверенность меня раздражала. Или не самоуверенность — даже не знаю, как сказать. Вот был у нас в полку прапорщик Емелин — или Емеля, как называли его за глаза. Спокойный, как удав. Говорит медленно, с расстановкой. Никогда никуда не торопится. Улыбается — по-доброму так. А ты смотришь на него и шкурой чувствуешь, что не дай тебе бог встретиться с ним когда-нибудь на узкой дорожке. Видел я, как он работает, — виртуоз. Вот что-то подобное было и в Сергее. Внешне вроде бы вполне обычный человек. Но за пазухой у него определенно что-то было. Не то камень, не то фига — что именно, я пока понять так и не смог. На бойца он определенно не походил — достаточно на его руки глянуть. Ну, точь-в-точь как в фильме с Шараповым. Но что- то в нем определенно было. А вот что конкретно, мне и предстояло выяснить.
— А что посоветуешь ты? — спросила Вика, глядя на Сергея.
— Опять неправильно, — он покачал головой. — Пойми — никто не может решать за тебя. Никому не дано право определять, какой будет твоя жизнь. И мы с Кириллом можем лишь помочь тебе в том, что ты выберешь. Просто каждый выбор предполагает и принятие ответственности за него, принятие последствий. Скажем, просит мальчик родителей купить ему собаку. Месяц просит, год. Купили ему наконец-то щенка — желание осуществилось, наш мальчик на седьмом небе от счастья. Но вскоре выясняется, что со щенком нужно не только играть. За ним еще нужно и убирать, его нужно кормить. Нужно несколько раз в день выводить на улицу. Подобные истории часто заканчиваются тем, что ребенку щенок надоедает, и вскоре родители просто вышвыривают его на улицу. Щенка, разумеется. Не ребенка, — глаза Сергея насмешливо блеснули. — Поэтому в нашем случае ты сама должна решить, чего же ты хочешь на самом деле, с принятием всех последствий своего выбора. Скажем, если выберешь спокойствие, то потеряешь Ключ и уважение к себе. Но в виде бонуса получишь деньги. Уверяю тебя, многие бы не задумываясь согласились на такой вариант. Но ты не хочешь отдавать Ключ этим людям — этого не позволяет сделать твоя совесть. А совесть всегда надо слушать. Значит, вариант со спокойствием отпадает. Остаются еще, как минимум, два: во-первых, все-таки обратиться в ФСБ. Они тебя выслушают, с удовольствием примут оставшиеся у тебя бумаги. Проверят тот дом, где тебя держали, и наверняка не найдут там ничего криминального. После чего пожмут тебе руку, скажут «спасибо». Пообещают разобраться, попросят, если появится что-то новое, немедленно сообщать им. Недостаток этого варианта в том, что ты не только не избавляешься от преследования господина Мейера и его людей, но и теряешь свой единственный козырь — Ключ. Тебя снова где-нибудь выловят, ты расскажешь, кому отдала Ключ, после чего навсегда исчезнешь в каком-нибудь болоте, благо, в округе их хватает — свидетели в таких делах не нужны. А господин Мейер начнет работать с тем эфэсбэшником, в руки которого попал Ключ. Устраивает тебя такой вариант? Наверняка нет. Остается еще третий — ввязаться во всю эту историю, из положения жертвы перейти в разряд охотников. Не бегать, а догонять. Не прятаться, а искать и ловить. Стать активным игроком и первым заполучить Дневник.
— И что я буду с ним делать, даже если заполучу? — недоверчиво спросила Вика. — Он мне не нужен.
— Похоронишь его, — ответил Сергей. — Например, запечатаешь в герметичный бокс и утопишь где-нибудь в Марианской впадине. А видеозапись этого события разместишь в Интернете — чтобы все знали, что искать Дневник бесполезно.
— Сергей, ты еще больший фантазер, чем я, — улыбнулась девушка. — Какая Марианская впадина? Да я за пределы области ни разу в жизни не выезжала. Как я попаду к Марианской впадине? На чем? Кто мне оплатит такое путешествие?
— Вот я и говорю, что нужно просто найти их и хорошенько вломить — чтобы знали, на кого дергаться, — не без удовлетворения заметил я. Фантазии Сергея меня тоже позабавили. Похоже, я в нем все-таки ошибался. Обыкновенное трепло.
— Вика, многие вещи только кажутся недостижимыми, — было видно, что Сергея ничуть не смутили наши с Викой слова. — Зная устройство мироздания, мы можем манипулировать реальностью, можем сами сплетать цепочки событий. В этом нет ничего невероятного. Я могу даже что- то продемонстрировать. Загадай число от нуля до десяти.
— Что? — не поняла Вика.
— Загадай число, — повторил Сергей.
— Ну, загадала...
— Девять. Угадал?
— Да... — с удивлением в голосе ответила она. — А теперь?
— Пять.
— Точно! — Недоумение Вики росло. — Еще раз можно?
— Конечно. Три.
— Верно, три. Как ты это делаешь?
— Очень просто. Тебе только кажется, что числа выбираешь ты. На деле их загадываю я, а потом просто позволяю тебе их назвать.
Это уже было интересно — я сам люблю всякие фокусы. То, что Сергей как-то жульничал, было очевидно. Просто я не мог понять, как именно.
— А давай со мной? — предложил я.
— Давай, — согласился Сергей. — Можешь загадывать от нуля до двадцати.
— Загадал! — не без вызова произнес я, думая о том, что уж со мной-то этот фокус не пройдет.
— Семнадцать.
Это был правильный ответ.
— Да, — нехотя согласился я. — Правильно. А теперь?
— Четыре.
— Точно. Давай еще раз.
— Одиннадцать.
— Да, угадал. Еще раз.
— Девятнадцать.
— Правильно... — Я даже немножко опешил. — Классный фокус. Как ты это делаешь?
— Это не фокус, — улыбнулся Сергей, поудобнее устраиваясь в кресле. — Просто наглядная демонстрация того, что человек знает о мире очень мало. Что большинство событий для него являются случайностью, тогда как на деле все имеет свои причины. В данном случае я сам выбирал нужное число, после чего ждал, когда ты его назовешь. Я задавал программу, а мироздание ее выполняло. Но так как мы все, и ты в том числе, части мироздания, ты послушно называл нужную цифру. И знаешь, что самое неприятное? — Сергей в упор взглянул на меня.
— Что? — спросил я.
— То, ЧТО большинство людей В ЭТОМ мире — марионетки. Но они этого не понимают, искренне считая себя свободными. Что касается темы нашей беседы, то Марианскую впадину можно выбрать точно так же, как я выбирал нужное число. Все упирается именно в точный выбор. Выбери то, что тебе нужно, и позволь мирозданию дать тебе это. И ты сам увидишь, с какой удивительной точностью начнут сплетаться цепочки событий. Все станет происходить само собой, десятки «случайностей» — в кавычках — поведут тебя к цели. В результате ты получишь нужный тебе результат самым коротким путем. Точнее, тем, который тебя устраивает, — здесь есть свои тонкости.
— Это ведь магия, Сергей? — спросила Вика. — Признавайся.
— А что есть магия? — в свою очередь поинтересовался Сергей. — Ведь этот термин очень многогранен. Магом можно назвать и некроманта, использующего человеческие кости для своих манипуляций. И сатаниста, приносящего жертвы во славу своего хозяина. Шамана, вызывающего духов во время камлания. Традиционного мага, предпочитающего церемониальную магию. Наконец, магом можно назвать вашего прадеда, как и тысячи других людей, идущих той или иной тропинкой. И все это многообразие объединили общим термином «магия». То есть мы, говоря о магии, должны уточнять, о какой именно магии идет речь.
— Хорошо, тогда о какой именно магии идет речь в твоем случае? — не отступала Вика.
— Тоже сложный вопрос... — Сергей потер переносицу. — Дело в том, что я заинтересовался этими вопросами еще в школе, классе эдак в восьмом. Интересовался экстрасенсорикой, HЛO, всякими там полтергейстами, — он улыбнулся. — Читал книги по магии, общался со знающими людьми. В итоге скоро будет уже лет двадцать, как я занимаюсь всей этой
чертовщиной. За это время познакомился с массой различных дисциплин и учений — как магических, так и религиозных. Ничему не верил прямо, как ни от чего однозначно и не отказывался. Пытался везде выискивать крупицы истины. В результате постепенно начала складываться своя система. Думал даже, что со временем стану отцом-основателем некоего совершенного синтетического учения, — Сергей снова улыбнулся. — А потом вдруг оказалось, что этим путем шел не только я, что к очень похожим выводам пришли и многие другие люди. Это меня даже обрадовало — я понял, что двигался в верном направлении. И теперь, по прошествии двадцати лет, мне очень сложно сказать, кто я, к какому направлению магии принадлежу конкретно. Могу лишь назвать людей и учения, которые мне очень близки, подходы которых я в той или иной мере разделяю. Это Карлос Кастанеда с его книгами о пути человека знания. Это Хакеры Сновидений с их го- лографической вселенной и сетевыми структурами. Это Вадим Зеланд с его трансерфингом реальности. Всех этих людей можно считать магами, хотя и не все они любят это слово. Ну, а в целом все упирается в изучение законов мироздания и наших человеческих возможностей. Любой человек, встающий на этот путь, уже соприкасается с магией.
Признаюсь, я слушал Сергея со смешанными чувствами. С одной стороны, я не мог не учитывать того, что он правильно угадал загаданные мной цифры. С другой стороны, все эти разговоры о магии... Веяло от всего этого чем-то детским, историями о Гарри Поттере. Их могут воспринимать всерьез дети, но мы же взрослые люди. И если сейчас сюда, скажем, вломятся наши враги, то от кулаков будет пользы гораздо больше, нежели от всей этой магической чепухи.
— Ну, а есть от этого хоть какой-то толк на самом деле? — озвучил я свои мысли. — Угадывать
цифры — это, конечно, здорово. Но как насчет практического результата? Ну, вломится сюда сейчас, скажем, парочка «быков». И какой будет прок от всей твоей магии?
Сергей улыбнулся — причем, как мне показалось, совершенно искренне.
— Знаешь, чем умный человек отличается от мудрого? — спросил он. — Тем, что умный человек может выпутаться из любой ситуации, в которой окажется, даже из самой сложной. Мудрый же в нее просто не попадет. Поэтому в данном случае твой вопрос не имеет смысла — могу заверить тебя, что сюда никто не вломится. По крайней мере, сегодня.
— Ну, а если? — не отступал я. — Представь, что на тебя прет мужик с «пушкой» в руке — что ты тогда будешь делать? Ведь может же случиться такое?
— В этом мире возможно все, — согласился Сергей. — Поэтому подожду, пока кто-нибудь полезет на меня с «пушкой». А там уж будет видно. Глядишь, что-нибудь и придумаю, — по его губам снова скользнула улыбка.
Его ответ меня совершенно не удовлетворил. И хуже всего было ощущение, что Сергей просто чего-то недоговаривает.
— Ну, ладно, — насупился я. — А чем нам может помочь твоя магия в нашем конкретном случае? Может она нам помочь избавить Вику от этих бандюков или отыскать книгу — Дневник то есть? Что ты можешь предложить конкретно?
— Так мы ведь об этом и говорим, — ответил Сергей. — Сейчас мы пытаемся решить вопрос о том, ввязываться нам в драку или нет. Человек прагматичный на месте Вики, безусловно, отдал бы бумаги и взял деньги. Но Вика другая, и если она сделает это, то ощущение проигрыша, трусости будет преследовать ее всю жизнь. А это очень плохое чувство, Вика его не заслужила. Идти в ФСБ, как я уже говорил, нет смысла. Просто сбежать куда-то — тоже не выход: не дело бегать всю жизнь. Значит, остается один путь — ввязаться в драку. Но решение в данном случае должна принять сама Вика. Я лишь разложил ситуацию по полочкам.