- Ага, - кивнула девушка. - Я кстати посмотрела тут и про Аид. Некогда пограничный мир под руководством не без известного бога Харона, мир мертвых и т.д., ну да вы сами, поди, о нем слышали. Служил по сути буферной зоной между нашим миром и другими мирами,после его разрушения эти миры разошлись или точнее разлетелись в разные стороны и их конгломерат распался. В нынешнее время, по сути это не полноценный мир, а его осколок, неизвестно по какой причине прикрепленный к нашему миру, а так же большой лагерь военнопленных, образованный после большой войны Зевса со своим братом. Почему остатки их войск не уничтожили, я не знаю, хотя с их руководством по моим сведениям не церемонились, похоже кто-то хотел позднее их использовать. А вообще сведений мало.
- Кто из светлых богов захочет использовать для своих дел демонов? - возмутился Глорин.
Влад махнул рукой.
- Все мы люди, все человеки, хотя и бывшие, как говориться: "вышли мы все из народа".
- Но это не самое интересное, - продолжила ангелесса, - Этот мир запечатан намертво, однако по сведениям полученным от Эммануила след демона ведет именно туда, и вот этого я не понимаю.
- Действительно? - Влад в задумчивости посмотрел на Лиску, - Тут на самом деле не одна, а две странности. Во-первых, какого демону из такого далекого мира делать у нас и второе, почему его след ведет в закрытый мир. Как такое возможно, как обыкновенный демон, пуст даже и высокого уровня, смог попасть, а затем и выбраться из запечатанного богами мира? Я лично не могу себе этого представить.
- А что тут соображать, как поймаем, так и выясним, - ухмыльнулся гном.
- Ага, только бы не получилось, как с тем медведем в анекдоте,- усмехнулся Алексей. - Которого поймали, а он охотников не отпускает.
Влад покосился на Алексея.
- Не умничай студент. Ладно, хватит разглагольствовать, пошли.
Они продирались по лесу уже около часа, и впервые Алексей порадовался, что у него есть очки, так-как мошкаре, вьющейся вокруг них, похоже было все равно кого кусать и куда залазить, а их тела хоть и не являлись полностью человеческими, все-таки были близки по строению к ним. Поэтому таежный гнус, появившийся вскоре после того, как они отдалились от озера, доставлял им не меньше неудобств, чем обычным туристам. Конечно можно было применить какое-нибудь из многочисленных заклинаний чтобы избавиться от досаждающих насекомых, однако Влад, боясь заранее быть обнаруженными, запретил это делать, как впрочем и телепортироваться прямо к нужному им месту.
- Вот ведь гадость, - отплевываясь, возмутился гном. - И на вкус и по поведению мелкие, назойливые. Тьфу.
- Ага, я уже даже глаза стараюсь не открывать, у меня такое ощущения, что у меня эта мошкара везде.
- Хватит ныть, вы, что впервые мошек видите, да и кто вам мешает настроить "крылья" так, чтобы они защищали от гнуса?
Лиска с Глорином смущенно притихли, понимая правоту слов Влада, они уже десятки раз были в физических телах и знали, что каждый раз "крылья" надо подстраиват, так как параметры тел постоянно менялись. К тому же физическом мире "крылья", по сути, выполняли роль энергоскафандров с высокой возможностью трансформации и обеспечивали практически сто процентную защиту от всяческих воздействий, если конечно их правильно настроить и задать нужные параметры. Вот только на защиту от насекомых их ни кто сейчас настроить не подумал. Алексей, мысленно чертыхнувшись, представил, что его окутывает серебристое сияние отталкивающее надоедливых мошек и "крылья" среагировав на его желание, закрыли его защитным куполом.
- Студент, ты, что с ума сошел!? - раздался тут же позади него возглас Лиски.
Алексей обернулся и увидел девушку, потирающую лоб.
- Ты от кого поле поставил, если оно от комаров, то они должны быть размером с медведя.
-А может это неправильные комары? - попытался отшутиться парень.
- Мозги у тебя не правильные, - негодующе ответила Лиса, отталкивая его с дороги.
- Ага, и делают неправильный мед, - хмыкнул идущий следом гном.
- Кто? -непоняла Лиска.
- Комары.
Вскоре они вышли к подножию холма до этого невидимого за высокими деревьями и Влад скомандовал привал.
- Ну и долго нам еще топать? -поинтересовался Глорин.
Лиска пожала плечами и достала присланный Эммануилом листок с координатами. Покрутившись на месте на манер стрелки компаса, она ткнула пальцем в холм.
- Судя по посланию место где-то на этом возвышении.
- Не фига себе возвышение, - Алексей задрал голову рассматривая возвышенность. - Да оно же высотой с хорошую девятиэтажку, это уже не холм а гора.
- Ага и нам на нее лезть.
-Я думал гномы любят горы..
- Любят, - подтвердил гном. - Но учти, стажер, любят горы, а не такие холмы. На любую гору, в любую самую темную пещеру я с большим удовольствием, а лезть на это.
Гном фыркнул.
- Это как моряку дальнего плавания плавать на плоту в озерке.
-Хватит лясы чесать, - скомандовал Влад. - Растягиваемся цепью и поднимаемся на горку, кто видит что либо подозрительное, сразу зовет остальных.
- Я уже вижу, - тут же доложил гном.
- И чего ты видишь?
- Ежика, - Глорин ткнул подобранной палкой под куст.
- Ну и что в нем подозрительного?- спросил Влад, рассматривая свернувшегося в клубок ежа.
- Морда у него больно подозрительная и наглая, - заявил Глорин, преданными глазами смотря на Влада. - Видно шпион.
- Ну уж на счет морды ты с ним поспорить можешь, - усмехнулась Лиска.
- Блин, народ кончай хохмить, - Влад оглядел строгим взглядом хихикающий отряд. - Чтобы больше такого не было и не отвлекаться на всяких ежей, ужей и мышей...
- А также неправильных пчел..
- Глорин!!!!
- Молчу, молчу.
- Хватит, настроились на серьезный лад и вперед.
Пещеру обнаружил Алексей, которого заинтересовали заросли ежевики, густо растущие на склоне. Они сплошной преградой закрывали вход, и отряду ангелов пришлось продираться сквозь колючие ветви к смутно угадывающемуся в зарослях входу. Однако на этот раз защита "биоконов" прекрасно справлялась с этой проблемой, и колючие ветви только беспомощно скользили по ней. А вот с хитросплетением ветвей им приходилось справляться самим, в результате чего они были вынуждены ломиться сквозь них как группа ледоколов сквозь льды. Первым к входу, ворча что-то себе под нос и громко сопя, выбрался гном, который оставил после себя буквально просеку в зарослях кустарника. Вслед за ним выскользнула Лиска, которая шла в кильватере гнома, поэтому подоспевшие позднее Влад с Алексеем застали гнома и девушку с подозрением рассматривающих проход в пещеру.
- Да после нашего лазанья по кустам, только глухой будет думать, что тут ни кого.
- Угу, только зря пешком перлись, - ухмыльнулся гном, глядя на расстроенного командира.
- Кстати пещерка то рукотворная, скорее всего бывшая медная шахта.
- Как узнал?
Глорин в ответ только хмыкнул, давая понять, что спрашивать об этом гнома глупо.
Они двигались по пещере, которая, как и говорил гном, в действительности оказалась заброшенной шахтой. На пути постоянно попадались остатки полусгнившего шахтового оборудования и различный мусор, пару раз над головой проносились летучие мыши, заставляя Алексея вздрагивать.
- Глорин, ты, что нибудь чувствуешь? - спросил Влад.
Гном покачал головой.
- Шахта, как шахта ни чего в ней нет, похоже, ложная тревога.
- Навряд ли, Эммануил не станет посылать по пустякам, - он остановился прислушиваясь. - Ладно, еще пару минут осматриваем, потом сделаем ментальную просветку.
- Ребята тут ответвление, - раздался голос приотставшей Лиски.- Я посмотрю.
- Стой ненормальная, - скомандовал Влад, но обладательница рыжих волос уже скрылась в боковом тоннеле.
- Блин, пошли за этой ненормальной.
- Подождите, - гном поднял руку. - Влад я родился и вырос под землей и как ты думаешь, мог ли я не заметить этот тоннель?
Влад замер, гном шедший впереди Лиски, в самом деле, не мог не заметить широченный проход в стене, а это говорило о многом.
- Быстро за ней, - скомандовал он и про себя добавил. - Только бы не опоздать.
Вдруг из глубины тоннеля раздался женский крик, заставивший остальной отряд забыть про осторожность и сломя головы кинуться вперед. Тоннель неожиданно кончился, и тройка ангелов выскочила в большой грот видимо естественного происхождения. Посреди него застыла гротескная композиция в виде: "девушка и чудовища". Мужчины остановились в изумлении рассматривая, как черное ,как ночь существо, с огромными кожистыми крыльями, пытается схватить своими когтями, ловко уворачивающуся девушку, которая одновременно умудрялась метая с кончиков пальцев голубоватые молнии. Очередной разряд попал демону в глаз и тот взревев, неожиданно нанес удар крылом. Не ожидавшая этого Лиска не успела уклонится и кубарем покатилась по полу пещеры.
Алексей вдруг почувствовал подступающую ярость и, не раздумывая, кинулся на демона, нанося ему удары энергетическими лезвиями. Энерголезвия, недавно так удивившие Зимина и шинковавшие водяного демона, на этот раз оставляли только бледные, сочащиеся мерцающей черной жидкостью, полосы на теле демона. Хотя видимо удары клинков были болезненны, потому что демон противно зашипел и, выпустив длиннющие когти на полную, кинулся на парня. Клинки и когти с громким треском скрестились, вызвав вспышку и заставив на секунду сражавшихся замереть. Очки слетели с Алексея, и он посмотрел своими белесыми мерцающими глазами в подобные глаза демона, только горящие красным, тот в ответ усмехнулся совсем по человечески и неожиданно выстрелил из глаз огненными лучами. Алексей не успел среагировать, и лучи ударили ему прямо в грудь, откинув к лежащей у стены девушке, но к счастью пробить защиту поставленную "крыльями" не смогли. Правда подняться он смог уже с трудом, ощущая предательскую слабость во всем теле, и выставив перед собой светящиеся лезвия, приготовился к бою. Однако в этот момент вступили в битву Влад с Глорином.
В воздухе над демоном возникло слабое свечение и упав вниз окутало того с ног до головы, превратившись в тонкую светящуюся сеть. Тот взревел и рванулся, заставив спеленавшую его сеть разлететься на куски и растаять в воздухе. Алексей услышал, как Влад чертыхнулся. Демон вновь посмотрел на Алексея, что-то видимо прикидывая, но в этот момент перед ним возник гном с огромной секирой в руках. Демон замер, и на секунду Алексею показалось, что у того на морде промелькнуло удивление, он явно знал, что такое гном и не ожидал его увидеть. Но заминка длилась недолго и с диким ревом противники сшиблись, причем было непонятно, кто ревел сильнее.
Гном, замахнувшись для удара, неожиданно поднырнул под руку демона и резко развернувшись, попытался вонзить секиру ему в спину, однако демон был не менее ловким и оружие Глорина встретили полуметровые когти твари. Завязался обмен ударами, причем с каждой секундой демон наращивал темп и Алексей видел, что Глорину раз за разом все труднее становиться отражать удары. Влад, за время этой схватки, незаметно пробравшийся к Алексею с Лиской, которая постепенно пришла в себя и сидела обессиенно прислонившись к стене грота. Друзья замерли, с возрастающим волнением наблюдая за происходящим сражением и не решаясь вмешиваться. Неожиданно сверкающий клубок когтей и стали распался, оставив на полу, тяжело дышащего Глорина опирающегося одной рукой на секиру, вторая рука была отсечена и валялась в пыли. Алексей видел, что Глорин с трудом удерживается в физическом теле, зная, что развоплощенный он не сможет помочь своим друзьям. Демон отошел в сторону и, скрестив руки на могучей груди, усмехался, хотя и сам лишился одного из крыльев, которое черным лоскутом валялось под ногами гнома, но похоже это его мало беспокоило. Наблюдая, как светящиеся капли крови падают с искалеченного плеча гнома, он, выпуств когти, медленно направился в его направлении, полностью уверенный в своем превосходстве, но неожиданно отпрянул, удивленно смотря на плечо, где расползалось темное пятно. Одна из пуль, которые одну за другой всаживал в него Алексей, подействовала. Резкие хлопки выстрелов заставили Влада махнуть головой, освобождаясь от ступора и, выхватив прямо из воздуха меч, кинуться на помощь другу, одновременно метая из ладоней шипящие и плюющиеся электрическими разрядами неоновые шары. И демон стал отступать, закрываясь от шаров уцелевшим крылом и шипя от боли при каждом попадании. Влад подхватил шатающегося гнома, и стал оттаскивать того в сторону Алексея, у которого меж тем закончились патроны и он, отбросив пистолет, вновь выдвинул светящиеся клинки. Тем временем демон опомнился и, взревев так, что посыпалась каменная крошка со свода пещеры, схватил валяющийся неподалеку валун и метнул тот в сторону ангелов. Однако Влад вытянул руку и их накрыл мерцающий купол защиты, отразивший брошенный снаряд так, что демону пришлось самому уворачиваться от него. И все-таки все понимали, что силы не равны, а их успех в схватке с этим чудовищем - временен. Слижком мощным был демон.
- Бери Лиску с Глорином и телепортируйтесь куда нибудь подальше, - прошипел Влад сквозь зубы наблюдая за демоном. - Вызовите группу зачистки.
- Мы не сможем этого сделать, - раздался голос Лиски. - Когда он меня чуть не схватил, я пыталась уйти, но эта тварь поставила какую-то защиту.
- Все равно попробуйте.
Алексей попробовал, но безрезультатно. Он попробовал открыть портал, тот же результат.
Неожиданный хохот демона заставил всех вздрогнуть.
- Что не получается мелочь? А вы думали, что я дам вам уйти, нет, я тут с вами пока развлекался, но вы исчерпали мое терпение.
- Посмотрите, это еще разговаривать умеет, - пробормотал гном.- Может, поболтаем вместо того, чтобы делать друг из друга нарезку.
- Нет уж людишки, некогда мне тут с вами болтать.
С этими словами он выпустил свои полуметровые когти и ухмыляясь направился в их сторону, как вдруг неожиданно замер, рванулся и опять замер, удивленно смотря на свои ноги. Создавалось такое впечатление, что его просто приклеили к земле.
- Ну и что тут происходит? - знакомый голос, раздавшийся казалось из неоткуда, заставил приготовившихся к бою ангелов облегченно вздохнуть.
Рядом с ними возник столб света и из него появился Смотритель. Он посмотрел в сторону замершего демона и, покачав головой склонился к гному. Вспышка света и вот уже удивленный Глорин потирает возвращенную руку, с изумлением смотря на такую же валявшуюся в пыли. Смотритель, восстановив материальную оболочку гнома и убедившись, что другие хоть и помяты, но вполне в нормальном состоянии, направился к демону.
Алексей видя, что Глорин в полном порядке, а Смотритель, похоже, держит ситуацию под контролем, повернулся к сидящей у стены Лиске.
- Ты как?
- Нормально, - отмахнулась та.- Хотя сперва испугалась, да и приложил он меня не плохо, а ты прямо герой так сиганул на этого зубастого, что ребята тебя даже остановить не смогли.
Алексей почувствовал, что краснеет и чтобы скрыть это, стал смотреть в сторону замершего демона. Смотритель стоял прямо перед ним, сложив руки за спиной, и молча разглядывал это создание. Алексей помог девушке встать и они, ковыляя, тоже подошли поближе, с интересом разглядывая демона.
- Прямо как на рисунках, я такого впервые вижу, - прошептала Лиска, но Смотритель ее услышал.
- Это потому, что те, с которыми вы сражались, по сути местные духи, божки. Демонами их стали называть совсем недавно, а раньше многим из них покланялись, да и не всегда они были на стороне зла, - сказал он, не оборачиваясь. - А этот натуральный демонюга, правда не наш, не местный.