Понимал ли Слава, что для Андрея он фактически стал одним из источников информации? Наверное, понимал… Но он испытывал острый голод по нормальному человеческому общению — потому и шел, наверное, на эти контакты, которые, наверняка, понравились бы далеко не всем из его коллег… Для Обнорского же встречи со Славой были очень важны не только в связи с непосредственно-журналистской практикой… В последние месяцы Солдат рассказывал Андрею многое из того, что позволяло Серегину хоть немного быть в курсе некоторых новостей, случавшихся в империи «Антибиотика». Нет, конечно, Слава не был особо приближенной фигурой к Виктору Палычу, «бригадир» сам знал далеко не все и, конечно, в разговорах с Обнорским тщательно «фильтровал базар» — но Андрей впитывал любую информацию, стыкуя позже фрагменты, полученные от разных источников… В последнее время у Славы все чаще и чаще прорывалась тоска по нормальной жизни, в которую он не видел возможности вернуться… На предыдущей встрече Андрей осторожно намекнул «бригадиру», что если тот хочет — можно попробовать устроить встречу с одним нормальным, честным и порядочных ментом из РУОПа, за которого он, Обнорский, готов головой ручаться… В конце концов, может, из этого разговора что-то и получилось бы? А нет — так и «разошлись бы краями», посидев и поболтав ни о чем…
Солдат воспринял предложение спокойно, он, казалось, ждал чего-то подобного, сказал, что подумает, насчет встречи — но «стукачом» не станет, это точно.
В принципе, после неожиданного разговора с Назаровым, Обнорскому было, конечно, уже не до неторопливых бесед со Славой — Андрей чувствовал, что у него земля горит под ногами… Но на назначенную с утра встречу все же поехал — по старому правилу, требовавшему максимум корректности и пунктуальности в отношениях с источниками информации… Да и просто по-человечески жалел Серегин Славку — абсолютно нормального в прошлом парня, который бы еще лет семь назад долго смеялся, если кто-то напророчил ему бандитскую карьеру…
Припарковав машину у казино, Обнорский быстрым шагом направился к центральному входу — там он прошел через раму металлоискателя, и охрана, убедившись в том, что посетитель не тащит с собой «ствол», пропустила его в зал…
Солдата Андрей заметил сразу — Слава сидел на высоком табурете перед «одноруким бандитом» и время от времени меланхолически дергал ручку автомата, бросая в его ненасытное нутро жетончики. Однако подсаживаться немедленно к своему знакомому Обнорский не стал — он прошел в Красный зал, поглазел на игорные столы, отметил, что народу немного, и только тогда вернулся к ряду автоматов. Заняв место рядом со Славой, Серегин, делая вид, что внимательно рассматривает картинки, негромко спросил:
— Как оно? Как жизнь?
Солдат пожал плечами:
— Жизнь, она, как сабля — крива и остра, бля… В городе хрен поймешь, что творится — пацаны звонили: только что, говорят, Женьку Травкина и Димку-Караула завалили… Полная непонятка — вроде, какой-то малахольный их уделал, и сам там остался… На киллера — не похож, он как камикадзе действовал… Такие вот расклады.
Обнорский удивленно качнул головой:
— Травкин? Это который с Плейшнером был?
— Он самый…
— Дела… Ну, и что ты думаешь по этому поводу?
Слава с философским спокойствием повел бровями:
— Так, а что тут думать? Среди пацанов слух идет, что в порту какой-то крутой груз пропал, на который, вроде, менты свои виды имели… Ну, и понеслось — смотри, сначала Плейшнера убрали с пробега, теперь Женю… Я его видел, кстати, три дня назад, он какой-то мутный был, весь на нервах…
— Понятно, — сказал Серегин и глянул на часы. — Славка, ты извини, у меня сегодня напряги большие со временем… Как насчет нашего разговора — не надумал?
Солдат кивнул:
— Пожил я с этими мыслями… Нет, Андрюха, не буду я с твоим ментом встречаться… Ты — это одно дело, тебе я верю… А мент — он мент и есть, не верю я им… Он, может, сам и нормальный мужик — да начальник у него присученным окажется… На хер мне такое счастье? Сдадут за «бабки» нашим же — и привет, поехали в Африку…
— Как знаешь, — развел руками Обнорский. — Только с «братвой»-то тебе тоже, как я понимаю, нерадостно… Чужой ты им.
Солдат грустно усмехнулся:
— Я теперь всем чужой… Но у меня, по крайней мере, есть свое дело, есть какой-никакой статус… Поздно менять что-то, паровоз ушел… Да и привык я к своей жизни… «Бабки», опять же… К ним быстро привыкаешь…
Андрей кивнул:
— Ну что же — вольному воля… Ты человек взрослый и в ваших раскладах всяко больше меня понимаешь… Слава, я хотел предупредить тебя — мне кажется, в городе скоро совсем большой шухер может начаться… Так что ты — будь поосторожнее… Я… Мне уехать надо — не знаю еще, насколько… Как объявлюсь снова в Питере, позвоню…
Слава скосил на Обнорского насмешливые глаза:
— Ладно, будем бандитствовать вдумчиво и деликатно… Кстати, я тебя тоже предупредить хотел.
— О чем? — удивленно спросил Андрей, уже слезший со своего табурета. Солдат отвернулся к автомату:
— Пацаны базарили — люди Черепа сильно ищут одну деваху… Милку-Медалистку… Чего-то она им сильно понадобилась…
Обнорский вздрогнул, но тут же дернул плечом:
— Так, а я-то тут при чем? Ищут — пусть ищут. Флаг — в руки, барабан — на шею…
Слава, не оборачиваясь, ответил:
— Я с этой Милкой «зависал» пару разочков — сладкая соска… Да, так вот — как-то раз иду это я по «Астории», думаю себе, как обычно, о живописи. Смотрю: знакомые все лица, журналист и проститутка, сидят себе за столиком и жу-жу-жу, жу-жу-жу… Короче, имеют увлеченный разговор… Ну, вот я и подумал…
Серегин закашлялся:
— Мало ли, с кем я случайно за столиком сидел? Я иногда симпатичную бабу вижу — сам не свой становлюсь, не могу удержаться от грязных приставаний… Да, ну и городишко у нас — как на хуторе, ей-богу… Никакого тебе уединения… Слава, а ты… Ты кому-нибудь говорил, что видел нас вместе?
Солдат улыбнулся:
— Да я про это только сейчас и вспомнил. И снова забыл. Жалко будет соску, если она в какой-то блудень вошла. Череп — мужчина серьезный…
Обнорский задумчиво кивнул:
— Да уж, слыхал… Страшилки-то про него всякие рассказывают… А ты сам-то его видел хоть раз?
— На фиг, на фиг, — Слава даже перекрестился на всякий случай. — Я уж как-нибудь… Таких друзей — за хуй да в музей, как говорится… Его вообще мало кто видел, а кто видел — тот не болтает… Я только однажды с пацанами его пообщался — конкретные, скажу тебе, ребятишки, совсем пробитые…
— Ну ладно, Слава, бывай… Удачи тебе.
— И тебя туда же…
Обнорский сделал еще один «кружок почета» по казино, внимательно осмотрел ноги у всех официанток (девушки в заведении носили короткие юбки, и, надо признать, им было, что показывать) и направился к выходу.
Уже сидя в машине, Андрей снова взглянул на часы и подумал, что перед встречей на Сенной он вполне успевает еще заскочить домой — нужно было уже начинать укладывать вещи перед отлетом в Стокгольм. А кроме того, Обнорский очень хотел есть — у него так сложился этот день, что в последний раз еда попала в организм еще утром…
Если бы Серегин был не так вымотан, он, наверное, повнимательнее прислушался бы к внутреннему голосу, говорившему об опасности все громче — по мере его приближения к дому… Если бы Андрей поехал на Сенную сразу… Но Обнорский очень хотел есть, а ощущение тревоги объяснял нервным и неожиданным разговором с Назаровым…
Серегин ехал к себе домой, смотрел воспаленными глазами на бегущую под колеса дорогу и «собирал мысли в кучу». Он предполагал, конечно, что однажды может возникнуть необходимость срочного исчезновения из Петербурга — у Андрея была «постоянная виза» в Швецию и билет на рейс авиакомпании «САС» до Стокгольма — при наличии мест он мог улететь в любой день, оформив все прямо в аэропорту, а места на скандинавские рейсы, как правило, всегда были… Но неожиданная ситуация, она и есть — неожиданная, как к ней ни готовишься — все равно, она застанет немножко врасплох. И, как всегда, всплывает множество совершенно неотложных дел. Андрей гнал машину и пытался сосредоточиться.
«Значит, Милу все-таки ищут… Ничего не скажешь, умеет этот Череп головой работать… Черепом точнее… Веселенькие каламбурчики… Но почему же Милка не звонит? Мы же с ней договаривались… Случилось что-нибудь?… А что могло случиться? Самое страшное — это если бы ее нашли здесь… А ее здесь ищут — значит не нашли… Блин, договаривались же — как устроится — сразу звонит… Может, устроиться никак не может? Это за целый месяц-то? А если в дороге что приключилось? Все-таки — совсем еще девчонка, с такой суммой денег… Но не дура же она, в конце-то концов, не стала же пачками „светить“? Дура не дура, а с бабами — никогда наперед не угадаешь, что им в голову взбредет… Вроде, все разжуешь досконально, в рот положишь, только сглотни — нет, обязательно что-нибудь выдумают, чтобы „как лучше было“! А начинаешь объяснять, что, мол, не надо „как лучше“, надо „как положено“ — тут же на тебя же и обижаются…»
Остановившись на перекрестке, Обнорский заставил себя переключиться с мыслей о Людмиле на другие проблемы — их хватало, а Мила — тут, как говорится, гадай не гадай… Родителей Андрей попросил еще неделю назад уехать в глухую деревню в Вологодской области, где они еще в горбачевское время купили дом-развалюху — отец все понял правильно, сумел как-то спокойно убедить в необходимости отъезда и мать… Младший брат Обнорского был курсантом военного училища и сидел на «казарме» — туда тоже добраться будет нелегко, все-таки военная система… К братишке, правда, Андрей на всякий случай специально заезжал — проинструктировал, чтобы сидел и не высовывался, и ни к каким незнакомым посетителям не выходил, что бы они там ни говорили, какие «экстренные» известия не хотели сообщить…
Обнорский надеялся, что «напряжение» продержится еще месяц-два, а потом наступит развязка… Должна, по крайней мере, наступить… Хотя — планируешь одно, а получается — совсем другое… В этой чертовой истории с «Абсолютом» все почему-то шло вроде бы и в предугаданном направлении, но, вместе с тем, как-то не так, потому что каждый норовил сымпровизировать, и все — абсолютно все — постоянно ошибались, иллюстрируя поговорку насчет гладкости бумаги и коварности реальных жизненных оврагов… Андрей чувствовал, что он и сам наделал немало ошибок. Одна из них, конечно, это его звонок Назарову… Зачем он тогда все же позвонил? Ведь вполне можно было обойтись и без этого… Хотел подвигнуть майора на непонятно какие действия, чтобы еще больше «замутить бодягу»? Или… Или он все-таки пытался подбросить Назарову шанс? Вот и подбросил…
Андрей резко затормозил у крыльца своего дома, выскочил из машины, огляделся… Вокруг все было спокойно, прохожих не наблюдалось вообще, только у самого крыльца суетилась с большой детской коляской (в таких близняшек обычно укладывают) какая-то молоденькая совсем мамаша — смешная такая, в мини-юбке, на каблуках, с двумя косичками, задорно торчавшими в разные стороны.
«Это откуда же в нашем тупичке чудо такое появилось?» — подумал Обнорский, невольно улыбаясь. Впрочем, удивляться было нечему — Андрей хоть и жил в своем доме уже давным-давно, но соседей знал плохо. Раньше, когда он еще был военным переводчиком, Обнорский появлялся дома только в отпуска, потом — тоже известная история, работа в газете отнимала все время, Серегин в своей квартире только ночевал… Нет, кое-какие лица в доме, конечно, примелькались, и Андрей со всеми вежливо здоровался, но не знал толком — ни как кого зовут, ни кто чем занимается… Исключение составляли жильцы пяти-шести квартир, не более.
Молодая мамаша, казалось, очень обрадовалась, Обнорскому, она тряхнула косичками и смущенно улыбнулась:
— Ой, вы не поможете мне коляску наверх занести? А то мне одной как-то…
— О чем речь, барышня, — тут же откликнулся Обнорский, всегда готовый помочь женщине, тем более, молодой, симпатичной, длинноногой. — Мы, стало быть, соседи? А я вас раньше почему-то не замечал.
— Я в гости приехала из Новосибирска, — затараторила молодая женщина. — А тетя Лена уговаривает остаться… Мне у вас тут в Питере нравится — красиво, и люди отзывчивые… Только вот гулять с моими мальчишками не очень удобно — все время просить кого-нибудь приходится коляску вниз спустить, а потом наверх поднять… А сегодня мы что-то загулялись — жду-жду, никто в дом не идет. Я уж хотела за тетей Леной бежать…
Она трещала без умолку, помахивая ладошкой. Андрей, хмыкнув, забросил ремень своей сумки за голову и взял коляску обеими руками. Подняться нужно было всего на восемь ступенек — мамаша с косичками суетилась рядом, придерживала коляску, заглядывала Обнорскому в глаза… Когда осталась всего одна ступенька, входная дверь в парадную слегка заскрипела, и женщина вдруг замолчала… Андрей увидел, как в ее глазах мелькнул какой-то огонек, и все понял… Однако среагировать нормально он уже не успел — ему надо было швырнуть коляску в мамашу и прыгать вниз, но Обнорский еще продолжал инстинктивно верить в то, что в коляске действительно дети…
Сильный удар по затылку сбил Андрея с ног — в глазах начался фейерверк, Обнорский дернулся было в сторону, но еще один удар почти «выключил» его. А потом нос и рот закрыла какая-то пахнущая лекарствами тряпка, и «салют» в глазах погас…
«Кретин, — успел подумать о себе Андрей. — Придурок… Опоздал…»
Выскочившие из парадной два высоких крепких парня быстро закинули бесчувственного Серегина в коляску — для этого им пришлось сложить журналиста «гармошкой», уложив его набок. Потом один аккуратно поправил одеяло, и парочка бережно спустила коляску с крыльца. «Мамаша» с косичками сбежала следом.
— Молодец, Жужа! — хрипло сказал один из «папаш». — Все, как по нотам разыграла…
— Сплюнь! — угрюмо посоветовала Жужа. — Не говори «гоп», не получишь в лоб… Надо еще из города выехать.
* * *Обнорский очнулся в полной темноте. Он лежал лицом вниз на плотно утрамбованном земляном полу — холодном, но сухом. Андрей пошевелился, и сразу же в затылке полыхнула боль, заставившая моментально вспомнить все, что произошло на крыльце его дома… Серегин осторожно перевернулся на спину, а потом медленно сел и начал себя ощупывать — руки у него были свободны, ноги тоже. Похоже, похитители не видели нужды связывать журналиста или надевать на него наручники — куда, мол, денется, с подводной-то лодки…
Обнорский закусил губу и чуть было не застонал в голос от досады: «Кретин… Ну, ты и кретин, Андрюша… Надо же было так глупо купиться — на смазливую мордочку, длинные ноги и детскую коляску… Говорили тебе — не пялься слишком сильно на баб, добром это не кончается… М-да… Веселенькое, прямо скажем, местечко… Но как они успели так быстро? Назаров, сволочь, сдал… А говорил, что никого информировать не собирается… Тварь… Надо было мне, мудаку, сразу на Сенную ехать… Да что уж теперь… Как говорил товарищ генерал Сорокин в Южном Йемене — что выросло, то выросло… Спокойно, спокойно… Попали мы с тобой, Андрей Викторович, конечно, круто, но паниковать не надо… Паниковать не надо никогда, паника — штука неконструктивная».
Андрей тихонько массировал левой рукой затылок, пытаясь унять боль, и одновременно разговаривал с самим собой, стараясь успокоиться. И то, и другое получалось плохо — затылок болел так, что шея с трудом поворачивалась, а что касается морального состояния — то оно, пожалуй, было даже хуже физического: страх сбивал сердце с ритма, учащал дыхание и покрывал ладони рук липкой испариной…
«Спокойно, спокойно… Бояться не надо, страх — это именно то, чего сейчас они от тебя, Андрюша, ждут… Они… Хотелось бы знать — кто „они“? Варианта — два, и оба они, надо признать, совсем говенные… Ладно, это мы еще обмозговать успеем… Интересно, где это я? И сколько прошло времени после того, как я помог „мамаше“ колясочку поднести? Когда я подъехал к дому, было около половины десятого…»
Обнорский машинально попытался взглянуть на свои часы (у них циферблат светился в темноте), но часов на руке не было, видимо, те, кто привез его «в гости», посчитали, что время журналисту знать необязательно… А может, просто сами часы им приглянулись… Часы у Серегина и впрямь были отличные — швейцарские, марки «Лонжин», модель «Пятизвездный адмирал», и стоил этот аппарат около тысячи долларов… Сам бы Обнорский, наверное, никогда и не купил себе такую дорогую вещь — ему бы это просто не пришло в голову — «Лонжин» подарила Андрею на Новый Год Катя…