Это он на вчерашнее намекает?! Точно! Уж слишком невинный взгляд.
— Зачем же, — отозвалась я. — Бодрит.
Богдан тоже приготовил для Алекс букет, но из белых орхидей с нежно-розовой сердцевиной. Она не скрывала восторга, принимая его, и явно не желала пройтись цветами по роже дарителя, в отличие от меня.
Держать в руках колючий подарок было тяжело, да и оцарапать ладони не хотелось. С оскалом вместо улыбки я попробовала вернуть букет в машину.
— Вижу, вы неплохо соседствовали. Я пока положу его, где был, и лучше сяду назад.
— Предпочитаю твое общество! — Кристоф ловко перехватил розы и поморщился, тоже наколовшись. — Вот видишь, шипы лучше убирать, — произнес с намеком, пристально глядя на меня.
Я чуть не зашипела от возмущения. Вовремя он отвернулся. Пришлось проглотить рвущиеся с языка язвительные слова и сесть в машину. Если бы не подруга, черта с два я бы куда-то поехала!
«Шипы лучше убирать», — перекривила юмориста. Это укор за то, что не позволила ему вчера распускать руки? Привык, наверное, что все падают к его ногам, сраженные эффектной внешностью.
Злополучный букет положили сзади сидений, и все сели. Свой Алекс держала в руках и прятала в нем разрумянившееся лицо, вдыхая аромат орхидей. Никогда еще она так на цветы не реагировала. Вот точно влюбилась! Всегда уверенная в себе, сейчас подруга выглядела донельзя смущенной.
А вот Богдан был невозмутим. По его лицу ничего нельзя было прочитать, и даже непонятно, какое впечатление на него произвела сегодня Саша. Скосив взгляд на мужчину за рулем, я поразилась тому, насколько они внешне разные.
— Вы упоминали, что вместе учились. Но Богдан поляк, а у вас испанские корни. Где вы встретились? — полюбопытствовала я.
— Я думал, мы на «ты», — посмотрел на меня Кристоф.
— Так как вы познакомились?
— В школе. В Польше.
— В Польше?! — удивилась я.
— Да, у отца были деловые интересы в этой стране. Приходилось много путешествовать по делам бизнеса, и он отправил меня учиться в закрытую католическую школу.
— Что значит — закрытую?
— С проживанием. Домой мы возвращались лишь на каникулах.
— С вами и девушки рядом жили? — спросила Саша, которую тоже заинтересовал разговор.
В ответ раздался дружный мужской смех. Я заметила, как Кристоф бросил взгляд через зеркало на Богдана и засмеялся еще сильнее. Буквально до слез. Своим вопросом подруга их изрядно повеселила.
— Что я такого сказала?!
— Мы об этом могли только мечтать, — Богдан накрыл ее руку своей и погладил, чтобы она не обижалась.
— Алекс, эта школа лишь для мужчин, — подтвердил Кристоф.
Надо же, а я так и представляла его капитаном футбольной команды с кучей поклонниц. Наверное, на каникулах отрывался с девушками, очаровывая и разбивая сердца.
— Значит, вы получили строгое католическое воспитание? — спросила их. Вот если честно — не верилось.
— Можно и так сказать, — ответил Кристоф.
И опять странное переглядывание с Богданом.
— Вы же тоже вместе учились в школе, — перевел тему он. — Какое совпадение. Это судьба!
Я бы поспорила, но промолчала. Кристоф же стал допытываться:
— Вчера Алекс говорила, что у нее есть юбка, приносящая удачу на экзаменах, у бабушки платок, с которым она не расстается, а у тебя какая счастливая вещь?
— Почему не расстается? Я его не часто на ней видела, — возразила ему.
— Алекс, а ты этот платок надевала? — спросил Богдан.
— Зачем мне носить бабушкины вещи?! — передернула плечами Сашка.
Слукавила немного. Как-то она загорелась идеей примерить именно тот самый шейный платок. Когда никого не было дома, все гардеробы перерыла, но не нашла. Я тогда не знала, куда девать глаза, наблюдая, как она роется в вещах Аделаиды Стефановны, и не понимала ее энтузиазма. Кстати, подруге тогда попало от бабушки. Та заметила, что в ее вещах копались. А после того, как сорвалась учеба за границей, Саша опять предприняла попытку найти злополучный платок и порвать на ленточки, как она выразилась, но тоже не нашла.
— Так какая у тебя счастливая вещь? — допытывался Кристоф.
— Такой нет. Есть любимые, которые я часто ношу, но без сожаления расстаюсь с ними, когда приходят в негодность.
Мамино влияние. С ней мы часто проводим ревизию в шкафах и выбрасываем вещи, которые давно не надевали. Это все фэншуй. Она как-то вычитала, что такая одежда накапливает негативную энергию и мешает приходу чего-то нового в жизнь владелицы. Отец лишь смеется над этим и нашу уборку называет поиском веского повода пройтись по магазинам.
— Хорошая черта. С вещами и нужно расставаться без сожалений, — неожиданно подал голос Богдан. Я даже обернулась, но он лишь изогнул губы в едва заметной улыбке и больше ничего не сказал.
В машине повисло молчание, но я не хотела попусту тратить время и собиралась выяснить как можно больше подробностей о новых знакомых. Вопросы решила адресовать Кристофу Он и ближе сидит, и мой интерес воспримет на свой счет.
— Значит, вы давние друзья. Кристоф, но у вас почти нет акцента. Откуда вы так хорошо знаете русский?
— Крис, давай на «ты», — отвлекся он от дороги и бросил на меня укоризненный взгляд.
Хотела сказать, что на брудершафт мы не пили, но с Кристофа станется воспользоваться этой милой русской традицией и полезть с поцелуями.
— Давай, — пошла на уступку и даже мило улыбнулась.
— Я уже несколько лет живу в России. У меня здесь бизнес.
И опять я отметила, что он отделался общими фразами. Никакой конкретики.
— Значит, ты не улетишь отсюда в ближайшее время, как Богдан, закончив дела? — добавила в голос игривости, но сказала все это для Сашки, которая тихо млела от прикосновений своего кавалера. Руки ее он так и не выпустил.
— Нет, не улечу, — игриво улыбнулся Кристоф, с удовольствием поддерживая взятый мной тон, а я подумала, не переборщила ли с интересом к нему.
— Вы давно не виделись? — продолжила развивать тему.
— Пару лет.
— Вы так редко бываете в России? — спросила я Богдана, но так и хотелось крикнуть Сашке: «Слышишь? Одумайся!»
— У меня не было достойного повода приезжать сюда чаще, — ответил Богдан, многозначительно глядя на Алекс.
— Кристоф, вы говорили, что у вас испанские корни. Вы язык знаете? У нас Кристина как раз изучает испанский и будет рада пообщаться с носителем языка, — сдала меня подруга.
Тут уж я посмотрела на Кристофа с неподдельным интересом. Как-то вчера упустила этот момент.
— Antes las mujeres se han interesado en mi idioma, pero un poco en el otro sentido, — усмехнулся Кристоф, заметив мой взгляд.
«Раньше женщин тоже интересовали способности моего языка, но немного в ином смысле», — перевела я и хмыкнула.
— Por el momento, su conocimiento de la lengua me interesa más, — сказала чистую правду: на данный момент испанский интересует меня больше.
Он тут же ответил, что я разбиваю его сердце.
— Dudo que es tan fácil de romperlo, — в свою очередь усомнилась, что его так легко разбить.
Признаться, наша пикировка отвлекла меня от первоначальных намерений, и я получила истинное удовольствие, общаясь.
— Кристина, даже не знаю, радоваться или оскорбиться, что лишь сейчас я вижу в твоих глазах интерес, — рассмеялся Кристоф.
Признаться, это немного разрядило атмосферу. За общение с носителем языка по скайпу нужно платить, а тут бесплатная практика. Дальше мы говорили на испанском, на общие темы. Кристоф веселился, местами поправляя мое произношение, а я просила его говорить медленнее, так как не улавливала смысл многих слов. Даже Богдан обронил пару фраз, показав, что знает язык.
Удивительно, но прогулка мне понравилась. Мы посетили Красную площадь. Богдан удивил, сделав селфи на фоне Кремля и с загадочно-мягкой улыбкой отправив кому-то снимок. Кристоф подхватил нас с Алекс под руки и потребовал сфотографировать его с самыми красивыми девушками Москвы. Богдан выполнил просьбу, но вот сам позировать вместе с Алекс не стремился, чем ее расстроил. Тогда я стала фотографировать Сашу и втихаря поймала в кадр Богдана. Чего для подруги не сделаешь. Объект ее печали как раз с кем-то переписывался, и сообщения шли одно за другим. Заметив наши взгляды, пояснил, что с сестрой. За что ему спасибо, а то подруга совсем сникла.
Потом мы гуляли на Воробьевых горах, сидели в ресторане «Трамплин»… Время летело незаметно — благодаря легкой и приятной беседе с двумя несомненно умными и интеллигентными мужчинами. Богдан интересовался жизнью Саши, расспрашивая, как получилось, что она живет с бабушкой, и настаивая на знакомстве с «герцогиней». Подруга цвела — ведь ей прозрачно намекали на развитие отношений. Кристоф тоже был на высоте. Куда только подевалось вчерашнее развязное поведение! Сбавил напор и вел себя как галантный кавалер. Не скажу, что я прониклась или увлеклась им, но от нашей второй встречи получила большее удовольствие.
Глава 4
В ресторане отеля была весьма недурная кухня. Усевшись за столик у окна, Кристоф сделал заказ, не дожидаясь Ковальского. Но почти сразу увидел его — Богдан стоял у входа и оглядывался в поисках друга. Кристоф призывно замахал рукой, и от этого обычного жеста в памяти вдруг всплыла картинка из школьных времен.
— Богдан! — махнул рукой Кристоф, указывая на свой столик, за которым сидел один.
Одноклассник завернул с подносом к нему и плюхнулся на стул напротив.
— Снова отчитывали за спор с учителем?
— Да, пришлось в который раз выслушать лекцию.
— А где твой прилипала?
— Не называй его так! — вскинулся Богдан, и Кристофу пришлось прикусить язык. — Его лишили обеда.
Это было ожидаемо после смелых высказываний на уроке. Несмотря на то, что отличились двое, наказали лишь Хана Зегерса. Богдан отделался очередным выговором. Он был на особом счету. Все знали, какое положение занимает его отец. Тем непонятнее была эта дружба с сиротой. Морено не мог не спросить:
— Не понимаю, почему ты дружишь с этим приютским?
До появления в школе Хана именно Кристоф Морено был лучшим другом Ковальского, и они держались вместе. Отец часто говорил, что стоит помнить о том, какое будущее его ждет, и не сближаться с теми, кем будет со временем командовать. Они лишь орудия в руках Ордена. И Кристоф слушался, смотря на одноклассников свысока, определив себе в друзья лишь Богдана, которого одобрил отец. И все было хорошо, пока не появился Хан. Общаться с ним Кристоф считал ниже своего достоинства, а Богдан благоволил к новенькому, проводя свое свободное время с ним.
Кристоф до сих пор помнил, как оставалось лишь сжимать кулаки и делать безразличное лицо, наблюдая за бывшим другом и приютским сиротой. Не прав был отец в своем высокомерии! Он умер, оставив сына без поддержки. Бывшие одноклассники неплохо устроились в жизни, но из-за того, что Кристоф держался в школе особняком, у него не оказалось близких друзей. И что в итоге? Тот же выскочка Хан Зегерс теперь занимает такое же положение в Ордене, как и Кристоф, и за ним еще стоит семья Ковальских! Ходят слухи о помолвке Хана с сестрой Богдана. Красивая малышка, только с норовом, как говорят. Звучит невероятно, но приютскому каким-то чудом удалось втереться в доверие и стать частым гостем в доме друга. Если подумать, Хан занял место Кристофа. Повернись все по-другому, и это их семьи могли объединиться! Тогда его бы ждало совсем другое будущее и не пришлось выгрызать место под солнцем после смерти отца.
— Ты уже заказал? — сев в кресло, Богдан придвинул к себе меню.
— Тебя пока дождешься, а я с утра ничего не ел. Много дел.
— Что здесь? — Богдан кивнул на черную папку, лежащую на столе.
— Информация на бабку. Видно, ты напугал Савицкого, раз он опасается лишний раз с тобой встречаться. Я ненадолго заскочил сегодня к нашим, и он сам попросил передать тебе собранное досье. Знает, что мы друзья и видимся.
— Смотрел? — поинтересовался Богдан, раскрывая меню.
— Да, но пока ничего определенного. Нужно поднимать архивы. Раньше КГБ следил за всеми, и, возможно, всплывет интересная информация или фото. Параллельно ищейки носом землю роют. Все хотят отличиться.
— Ты предупредил, чтобы объект пока не трогали?
— Обижаешь! — усмехнулся Кристоф.
— Обыскать квартиру удалось?
— Пока нет. Дома постоянно кто-то есть. Планируют в пятницу днем. Алекс на занятиях, домработница уйдет за продуктами, а старушку через ее знакомого профессора выманили в больницу на бесплатное обследование. Их проконтролируют, а девчонок я возьму на себя.
— Кто бы сомневался, — усмехнулся Ковальский.
Подошла официантка, и ненадолго разговор прервался.
— Алекс не торопится представлять тебя бабке. Теряешь квалификацию, — с усмешкой поддел Кристоф.
— Я сам не тороплюсь. Сначала хочу проверить, как сработают ваши люди. Если наследят — это бросит на меня подозрение, и старушка раньше времени всполошится. Конечно, если она одержима. Насколько понимаю, веских доказательств найти не удалось.
— Но косвенных хватает. В молодости была красоткой. За ней тянется шлейф громких романов. Имеет обширный круг знакомых. В конце девяностых овдовела. Мужа убрали свои, кому-то дорогу перешел, но перед смертью успел хорошо устроить сына. После его смерти продала квартиру в центре и переехала в Кузьминки. Сейчас живет тихо. Невестку ненавидит, и та отвечает ей взаимностью.
— Почему тогда допустила их брак?
— Сын скрывал до последнего и поставил перед фактом. Внучку любит, но держит в строгости. Да ты и сам знаешь, — хмыкнул Морено.
Они встречались с девушками среди недели, но днем. Из-за учебы вечера у подруг были заняты. Даже явно влюбленная Алекс не могла вырваться из-за опеки бабушки, которая контролировала каждый ее шаг.
— Я не совсем разобрался, что с обучением? Неужели у них нет денег? Почему она учится на бюджетном месте?
— А, это ее мать постаралась, — усмехнулся Кристоф. — Отказалась оплачивать образование дочери в России. Хотела настоять на своем, но бабка смогла устроить внучку на бесплатное место.
— Каким образом ей это удалось?
— Еще выясняют, но один из бывших любовников старушки сейчас в высших эшелонах власти, так что…
Официантка принесла заказ Богдана, и оба принялись за еду.
— Я смотрел отчет по твоему делу, — подал голос Богдан. — За день до взрыва у объекта погиб в аварии жених. Это могло быть самоубийство?
— Как вариант. Все указывает на неосторожное обращение с газом, — безразличным тоном ответил Кристоф, с удовольствием расправляясь с куском стейка.
— Сначала жених — несчастный случай, потом она. Слишком много совпадений. — Богдан не скрывал своего сомнения. — Очень похоже, что кто-то заметает следы.
— В жизни и не такое бывает. Кто бы мог подумать, что случайный спор в клубе выведет нас на возможный след одержимой. Ты не представляешь, какой сейчас здесь переполох. Получается, что ты приехал и в первый же вечер нашел у них под носом скверну.
— Иногда мне кажется, что мы притягиваем к себе одержимых. У каждой успешной ищейки есть подобная история. Случайности не случайны, и кто-то свыше указывает нам путь, — задумчиво произнес Ковальский.
— Знаешь, если Алекс и одержима, то только тобой, — ухмыльнулся Кристоф, а потом уже серьезно посмотрел на школьного друга, который не поддержал шутки. — Неужели ты думаешь, что она…
— Нет, — отрицательно качнул головой Богдан, вырываясь из своих мыслей, — она бы не была столь беспечна, говоря об этом открыто. Скажи лучше, ты телефон у Крис изъял? Она успела меня сфотографировать, паршивка.
— Да, вчера потеряла. Их аккаунты в соцсетях уже взломали. Там такая оживленная переписка насчет нас, — развеселился Кристоф.
— Хочешь сказать, что тебе все же удалось произвести впечатление на блондинку? — беззлобно поддел Богдан, прекрасно зная, что основной темой обсуждения является его персона. Ему уже скинули на почту информацию.
— Крис тает, стоит ей услышать мой испанский.
— Но в твои объятия не спешит.
— Это временно. Она забавная, а мне надоели легкие победы. Кстати, насчет них. Как тебе Алекс?