– Как вас угораздило записаться в ученики к этому клоуну? Я, только представьте, четыре года занималась в одной группе с этим шутом, – открыто улыбнулась девушка.
– Так с шутом или клоуном? – пробормотал Линс.
– Других вариантов в пограничье не было, – пожал плечами Саш.
– Не повезло, – продолжала шутить девушка, – этот зануда заучит вас насмерть.
– Если бы я не был занудой, ты бы вышла замуж за меня, а не за своего мужа. Боюсь, в таком случае я бы не дожил до этого момента, – притворно вздохнул Линс.
Как понял Саш, такой стиль разговора давно сложился между этими людьми.
– Проходите, глава школы вас ждёт, а тебе, невежа, я эти слова припомню, зацелую насмерть, при случае, – погрозила девушка пальчиком Линсу.
– Я мужу всё расскажу, – пробурчал Линс, первым проскальзывая в дверь кабинета главы школы.
– Эту экзекуцию я буду проводить в его присутствии, – услышал Саш бурчание секретарши, когда дверь в кабинет уже закрывалась за его спиной.
– Действительно ветвь Штормов, – раздался голос из глубины кабинета.
– Интересно, очень интересно, – из–за стола, из большого кресла поднялся мужчина мощного телосложения со значком сверхмага шестого уровня. Знак мечника пятого уровня тоже присутствовал на плече этого человека. Прошагав десяток шагов навстречу, он обошёл Саша по кругу, явно подробно рассматривая ауру молодого гостя.
– Извините, что не представился, – произнёс он, остановившись напротив Саша. – Сориус Тейт – глава школы магии.
– Теперь понятно, к какому идеалу стремился ваш бывший ученик, – кивнул на Линса Саш.
– А–а–а…, да все мои ученики стараются походить на меня, но поверьте, не такой уж я идеал, – отмахнулся Сориус. – Мне интересно, вам не рассказывали о родовой ветви, молодой человек?
– Нет, – отрицательно покачал головой Саш. Об этом ему не у кого было узнать. Приёмная дочь Сирена сама знала не так много.
– Что же присаживайтесь, я вам кое–что расскажу, – предложил гостям хозяин кабинета и усадил их на стулья возле стола. Сам же устроился в личном кресле. – Семья Шторм ещё до великой войны магов относилась к верхушке аристократии. Насколько мне известно, многие из членов семьи были связаны семейными узами с членами имперского рода. Так что род Штормов, гораздо древнее имперской династии, правящей в наше время. Вот поэтому ваш род так недолюбливают в нашей империи. Насколько я понял по ауре, вы тоже относитесь к роду наших Штормов, только из какой–то давно затерянной ветви. Последнее время ваш род здесь преследовали неудачи. Случайные или специальные, кто его знает. Так что жизнь в нашей империи у вас будет непростой. Насколько я понял из рассказа Линса, вы уже умудрились наступить на хвост семье Меченых, хотя вашей вины в той стычке не было. Эта семейка, несмотря на потерю некоторого влияния при дворе, всё ещё достаточно сильна для создания сложностей в вашей жизни. Тем более вы, похоже, выставили Кирела Меченого не только неумехой, но и лгуном, рассказывающим непроверенные слухи о вашем ограблении в дороге. Я недолюбливаю людей, ценящих превыше всего семейные связи, поэтому буду, как могу, вам помогать. Семья – это конечно хорошо, но и в голове при этом должно что–то присутствовать. Сами, того не желая, вы оказались в большой политической игре, вынырнув из неизвестности.
– Я этого не хотел и могу в любой момент вернуться в свой замок, – недовольно проворчал Саш. Влезать в политику местной империи сейчас ему не хотелось. Знаний по империи имелось слишком мало для принятия правильных решений.
– Будете здесь или спрячетесь в свой замок, это не имеет значение. Вы – новая фигура на доске политики, и уже заявившая о себе фигура. Так что различные силы империи будут тянуть вас на свою сторону, чтобы усилить собственные позиции. Если возникнут разные вопросы, можете обращаться ко мне напрямую. Я в политике – человек нейтральный и могу пояснить некоторые ситуации, чтобы у вас случайно не возникли конфликты с правящей имперской семьёй. Наверное, это и лучше, что вы не попали в школу сейчас. Этот непонятный имперский набор учеников меня слегка озадачил. Обычно аристократов со слабыми магическими возможностями обучают в школах магии только в случае назревающей большой войны, но ни о чём подобном нет даже слухов. Так что чем меньше вы будете встречаться с молодыми аристократами, тем спокойнее у вас будет жизнь.
Разговор с главой школы затянулся надолго. Саш рассказывал о стычке с пиратами и криловцами, а глава школы о нравах, царящих в столице. Сориус Тейт демону понравился. Многое он недоговаривал, но относился к Сашу с симпатией. В эмоциональном слое астрала что–то скрыть невозможно. Только к позднему вечеру Саш с Линсом вернулись в дом мага.
Глава 8. Начальная подготовка.
С утра Саш опять занялся разбором дневников учеников магов. Дневники содержали начальные заклинания различных стихий, так что для И-Саша присутствовало огромное поле для классификации и упорядочивания заклинаний. Линс с Тисой, сразу после завтрака, ушли оформляться в школу магии. Оказывается, вчера Линс надолго оставил демона у фонтана именно для того, чтобы подать заявку на новую ученицу.
Простейшие заклинания различных стихий Саш пробовал сразу, вливая в них капельку энергии. Для знакомства этого вполне хватало. Заклинания работали. Многие начальные заклинания различных стихий строились по единому принципу и походили друг на друга. Так, кулак воздуха, мало чем по исполнению отличался от кулака огня, лишь накачка энергии требовалась другого типа. Именно поэтому щит огня прекрасно отражал тот же кулак воздуха. Как увидел Саш, в астрале информационные модули аналогичных заклинаний походили друг на друга, как две капли воды. Поскольку в астрале все инфомодули строились на несколько порядков быстрее, чем в реале, а при отражении в реал производили тот же эффект, то Саш переводил для себя все заклинания в астральную форму. Для этого Сашу приходилось сначала строить изучаемые заклинания в реале, исследовать их в астрале, и только потом закреплять в памяти, как инфомодуль. Такая операция занимала достаточно много времени.
Проверяя заклинания на похожесть, Саш воспроизводил каждое из них с подпиткой энергией различных стихий. При таком подходе сразу выявлялись недостатки некоторых заклинаний. Если оно оказывалось недостаточно выверенным и правильным, то для другой стихии и работало неправильно. В записках учеников прямо указывалось в таком случае, что аналогов в других стихиях не существует. Через некоторое время, с помощью искина, демон научился сразу выявлять недостатки заклинаний, да и относились те заклинания к простейшим, так что найти неточность, максимум в паре десятков контуров, не так уж сложно. Выявив некоторые закономерности, Саш дал задание искину виртуально проработать все заклинания учеников магов, а испытания он проведёт чуть позже и в более подходящем месте, чем беседка в саду.
Закончив работу с заклинаниями, демон отловил в доме Преста, что удалось сделать только с помощью сканера запахов, поскольку тот перемещался слишком стремительно. С приездом хозяина, казалось, что дом мага оживает. Прест нанял дополнительную прислугу. Так же уже полным ходом шли восстановительные работы по самому дому, который давно требовал приличного ремонта. Теперь у мага появилось достаточно денег, чтобы привести дом в надлежащее состояние.
Саш расспросил Преста о том, где и какие технические производства работают в городе. Некоторые ручные технологии этого мира Саш уже наблюдал в форпосте и в посёлках, по дороге в столицу. Первым делом он направился к кузнецам. Селились те с другой стороны города от дома мага, у огромной скалы, в которую собственно столица и упиралась. Как коротко рассказал Прест, в скале существуют большие залежи металлов, издавна разрабатываемые мастерами кузнечного дела. Некоторое количество добавок, в том числе и угля, поставляли специальные торговцы — извозчики. Закупали они добавки в других городах и посёлках, расположенных, порою, очень далеко от столицы. В местных горах можно найти всё необходимое для производства металла и изделий из него. Так как нагрев производился магическими амулетами, то угля и добавок нужно не так уж и много.
Саш долго бродил от одной кузни к другой, рассматривая выставленные на продажу изделия. Каждая семья кузнеца жила в отдельном тоннеле, уходящем в гору. На выходе из тоннеля располагался магазинчик с товаром, продавцами которого работали младшие представители семьи или ученики. Внутри тоннеля, за магазином, находились жилые помещения, ну а уже дальше, в скале, располагалась сама кузня.
Задействовав все свои биосканеры, Саш придирчиво изучал представленный в магазинах товар. У каждого кузнеца присутствовал весь спектр производимого товара, начиная от гвоздей и заканчивая качественным оружием. Цены, в зависимости от качества товаров, различались на порядок. Каждая семья кузнецов в работе использовала собственные секреты производства, и демон не встретил ни одного одинакового материала. Даже в одном магазине металл отличался в одинаковых изделиях по своему составу. Сами изделия тоже изготавливались индивидуально и отличались друг от друга. На глаз это незаметно, а вот биосканеры демона улавливали различие материала, и по структуре, и в составе. Это мало сказывалось на качестве изделий у одного мастера. Да и сами изделия отличались очень высоким качеством, как и любая ручная работа мастера. Ни о какой унификации в производстве металлов в империи даже не слышали. Именно из—за этого в магазинах можно найти один и тот же товар на любой кошелёк.
Здесь же в магазинах Саш обнаружил и амулеты, на базе металлических изделий. Конечно, больше всего магической обработке подвергалось оружие, как более дорогой и ходовой товар. Как правило, в большинстве случаев применялись заклинания, связанные с землёй и смертью, но иногда встречались и другие стихии. Магическое оружие не ржавело, не тупилось, да и резало, и убивало гораздо лучше обычного оружия, но и стоило оно соответственно. Поскольку каждое орудие убийства изготовлено индивидуально, то и заклинания на него накладывались индивидуально, а работа мага стоит очень дорого.
Кроме кузнецов Саш посетил и другие кварталы производства и продажи товаров. Как понял демон, ни о каком массовом производстве здесь даже не задумывались, все делалось индивидуально и в одном экземпляре. На заказ, конечно, могли сделать сотню горшков, но и те будут примерно одинаковы, а не абсолютно одинаковы. Построить космический корабль, с привлечением серьёзной магии, на такой технологии может и возможно, но, сколько это будет стоить сил и времени, и будут ли устройства, собранные из одинаковых по виду, но различных по свойствам частей, вообще работоспособными – вопрос ещё тот. Создавать корабль собственными силами — тоже не выход. Это тоже может занять очень много времени.
Вернулся в дом Саш очень задумчивым. Процесс ускорения развития цивилизации может оказаться не таким простым, как он рассчитывал. Дома его встретил злой Линс.
– Только подумай, кое—кто из моих старых знакомых, открыто смеялся надо мной и моей ученицей, — недовольно пробурчал маг, встречая демона в столовой, куда того пригласил на ужин новый слуга, стоящий на входе в дом.
— Наверняка думают, что тебя обуяла жадность, и ты согласился, за большие деньги, учить неперспективную ученицу, поскольку перспективные ученики к тебе не идут, – предположил демон.
– Нечто в этом роде, только не так мягко, как прозвучало в твоём предположении, – кивнул Линс. — Я даже не понимаю, как Тиса, так спокойно и без слёз, перенесла те оскорбительные намёки, которые кое–кто позволил себе высказать в её адрес, — пробормотал маг, искоса поглядывая на девушку, сидящую за столом рядом с ним. Теперь, в качестве ученицы мага, она должна есть за столом хозяина, и не в качестве прислуги. Надо сказать, маги очень щепетильно относились к своим привилегиям. Если ты маг, а ученик мага — это почти маг, то будь добр, веди себя как положено в обществе. Слуги ведь могут и сболтнуть по глупости, что ученица у мага не настоящая.
Саш посмотрел на девушку. Аура у неё практически не выражала никаких эмоций. В то время как эмоциональный астрал находился в смятении. Чего там только не было. Радость от того, что стала ученицей мага и находится рядом с любимым человеком, хоть он этого и не знает. Злость на особо ретивых в высказываниях знакомых Линса. Желание изучить магию и доказать им, что не всё упирается в силу, хотя сила тоже не помешает. Демон с трудом различал чувства, обуревающие девушку.
-- Слушай Линс, я тут побродил по столице, познакомился с некоторыми достопримечательностями. Как ты посмотришь на то, чтобы открыть в доме небольшую мастерскую и лавку по изготовлению амулетов – простеньких амулетов? – Саш с удовольствием рассматривал удивлённую физиономию мага. Такого необычного предложения тот явно не ожидал.
– Ты будешь заниматься этим вместе с Тисой и параллельно обучать её своей магии! – наконец догадался Линс. – Согласен! У вас будет достаточно времени для этого. Посещать занятия в школе вам всё равно пока ненужно.
Больше поговорить им не дали непередаваемые запахи еды, расставленной матерью Тисы на столе. Основной разговор Саша с Тисой состоялся уже утром, когда девушка обнаружила его в беседке, в саду за разбором заклинаний.
– Ты, кажется, обещал каким–то образом увеличить мою силу, – задала она самый интересующий её вопрос.
– Хоть сейчас! – хитро усмехнулся демон. – Только учти, сила появится не сразу. Перестройка тела и ауры займёт приличное время.
– Хм-м…, – подозрительно поглядывая на демона, промычала девушка, – по поводу тела ты мне прошлый раз ничего не говорил. Мне моё тело нравится.
– Не придирайся к словам, – отмахнулся Саш. – Тело у тебя останется твоё, только оно станет несколько совершеннее. Сама понимаешь, без перестройки тела, ауру изменить невозможно. Я даже встречал такое высказывание в одном из дневников ученика мага жизни. По моему, там же ты вычитала о возможности маскировки в ауре своего эмоционального состояния и пользуешься этим постоянно.
– Ты так быстро прочитал все дневники! – немного удивилась девушка.
– Бог я или не бог! Вот немного переделаю тебя, и ты сама многое сможешь делать гораздо быстрее, – скорчил злобную рожу демон. Ему доставляло удовольствие следить за переливами живых эмоций девушки в астрале. Поскольку она прятала эмоции в ауре, в астрале они бушевали с удвоенной силой. Одновременное присутствие радости, ожидания и опаски раскрашивали астральное отражение девушки в непередаваемые цвета.
Хотя девушка и побаивалась предстоящего достаточно простого ритуала, который описал Саш, но желание стать полноценным магом было сильнее. Демон достал из одежды небольшой нож и сделал надрезы у себя на руке и на руке девушки. Прижав ранки друг к другу, он некоторое время контролировал поступление своей крови в тело девушки. О многом Саш пока умолчал. Только преобразование её в демона, с образованием накопителя в виде ловушки душ, позволит ей обрести возможности мага. Можно было применить и немного другой способ, уже разработанный И-Сашем на базе известных ему магических методик, но тот пока не прошёл проверку. Непроверенные заклинания Саш предпочитал не использовать. Да и увеличение количества подчинённых демонов его очень устраивало.
– Это что, уже всё? – удивлённо пробормотала Тиса, разглядывая быстро затягивающуюся ранку на своей руке.
– Ух, ты, какая быстрая! – пробурчал Саш. – Так сразу маги не делаются.
– Так ты же бог, – поддела его девушка.
– Я не бог, я только учусь, – продолжал ворчать Саш. – Организм некоторое время будет перестраиваться. Это может занять и месяц, и два, и год. Здесь всё зависит от множества факторов. Ты что, куда–то спешишь? Мне с тобой ещё кучу времени возиться. И вообще, пошли в твою комнату. Сейчас ты будешь меня соблазнять своим голым телом.
– Э-э…, мы так недоговаривались, – пробормотала Тиса, отодвигаясь от Саша.
– Договаривались, договаривались, – ухмыльнулся демон, – если хочешь стать магом, и не то будешь делать. Да не переживай ты так. Жена за мной всё время подглядывает, так что покушаться на твоё тело я не буду.