Обдумав всё, Эвмен решил воспользоваться ситуацией в свою сторону – подобная операция Прусием воспримется исключительно как месть за казнённых шпионов. И этим, кстати, Эвмен показывал и пергамским шпионам, что они будут достойно отмщены… На самом же деле таксис Ишпакая под прикрытием должен был прорваться к Никомедии и подготовить за несколько недель штурмовой инвентарь, чтобы подошедшие к городу войска с ходу начали штурм – сделать это было жизненно необходимо…
- А зачем мы всё это делаем, стратег? – спросил стоящий рядом Эстарх.
- Много будешь знать, быстро и болезненно умрёшь, Эстарх.
- И всё же я не понимаю, стратег…
- Не бойся, Эстарх, через несколько недель ты всё узнаешь и увидишь собственными глазами. Это весьма забавно…
Невдалеке послышалось несколько вскриков – видимо, столкнулись с первой засадой. Да, шумиху солдаты должны были навести знатную – если пехота действовала, в основном, в ближнем пограничье, то кавалерия гекатонтархиями прорывалась в глубокий тыл Вифинии, уничтожая на своём пути разрозненные силы противника. Заодно и натопчут посильнее, чтобы скрыть следы таксиса Ишпакая, благо, местность, в основном, была каменистой…
Вот на горизонте начали разгораться сигнальные огни – сейчас начнётся потеха, в эту ночь пергамская армия соберёт богатый урожай…
- Эстарх, может, и нам прокатиться?
- Не думаю, что это хорошая идея, стратег, можем попасть в засаду.
- Экий ты ленивый стал… Ладно, возвращаемся в лагерь. Эстарх, завтра к обеду у меня должна быть информация о наших потерях – до единого человека.
- Понял, стратег. По коням! - скомандовал соматофилакам Эстарх, запрыгивая в седло.
* * *
- Эвклид, а я всё ждал вас, - Эвмен внимательно оглядел вошедшего в палатку аристократа.
- Стратег... Я прибыл сразу, как получил ваше извещение…
- Да, верю. Как дела в Сардах?
- Не очень, стратег - экономика хиреет, аристократы меня ненавидят и травят… В общем, могло бы быть и лучше, - сразу взял быка за рога Эвклид. Стратег в ответ рассмеялся.
- Что же, что же, я наслышан о твоих злоключениях, однако, вызвал тебя по другому поводу. Но… Он прямо касается твоего благосостояния.
- Я слушаю, стратег.
- Мне очень понравилось, как ты организовал медицинскую службу в Сардах.
- И ты хочешь, стратег, чтобы я возглавил медицинскую службу твоей армии? Но, насколько я знаю, никаких отдельных подразделений для этого нет…
- Нет. Но могут появиться. Итак, как я понимаю, возражений нет?
- У меня нет особого выбора – жизни в Сардах мне уже не дадут, стратег, - честно ответил аристократ.
- Что ж, тогда слушай… Мне нужна организация медицинской службы на том уровне, который позволит избежать небоевых потерь и потерь среди раненых настолько, насколько это вообще возможно в условиях войны. Для начала у тебя будет моя армия, но, постепенно, твоя юрисдикция распространится на все войска Пергама. Но, если не оправдаешь моих надежд…
- Виселица, я полагаю, стратег?
- Именно. Ну, что, берёшься?
- Это очень интересное и рискованное предложение, стратег…
- Тем не менее…
- Да, стратег, я согласен.
- Отлично. Тогда вот тебе задача… Сомневаюсь, что ты успеешь организовать всё до похода на Никомедию, однако же, ты пойдёшь с армией – увидишь всё сам, по наблюдениям накидаешь примерный план – что нужно, почему, как и зачем. Сейчас можешь уже начать искать хирургов – я предполагаю, что одного на… Два таксиса будет более, чем достаточно, однако, в конечном счёте, решать тебе. Вопросы?
- Сложно так сказать, стратег…
- Ну, ничего, тебе уже выделили палатку – заселяйся и думай. Появятся вопросы, сразу заходи ко мне – отвечу. Всё, я больше тебя не держу, Эвклид…
Смотря в спину уходящему аристократу, Эвмен прикидывал будущую организацию медицинской службы – какой видел её он…
ГЛАВА 6: ШТУРМ
- Живее, псы войны! Не то всем хвосты пообщипаю! Вперёд! Живее! – Ишпакай, раздавая болезненные тычки всем особо нерасторопным, гнал своих людей вперёд - к Никомедии.
В небе виднелся серп луны, освещающий со своей высоты ночную Ойкумену. По листве гулял едва заметный ветерок, лениво ухали совы – в такую ночь надо сидеть со своей девушкой в саду, разглядывая ночное небо, усыпанное звёздами, а не воевать... Благо, собрать осадное оборудование они с трудом, но успели. Теперь надо было до утра вытащить три тарана на своих горбах из самой чащи леса. Проклиная всё на свете и особенно Ишпакая, солдаты вырубали кустарник, за ними тут же толкали тараны и несли связки фашин – закидывать ров. Тишина отошла на второй план – Эвмен шёл к Никомедии широким фронтом, охватывая все возможные разрозненные силы Прусия и наводя очередную шумиху.
Что ж, пока, насколько мог судить со своей стороны Ишпакай, всё шло по плану – вифинцы напрочь отказывались, как и другие греки, учиться на своих ошибках. И вновь их застали врасплох, и вновь они платили за это своей кровью и жизнями… Чем-то это напоминало скифу его прошлое – частые набеги на греческие полисы, неспособные придумать вменяемой защиты своих предместий от кочевников. Впрочем, эллины традиционно были слабы против кавалерии и на севере чаще всего жили только в полисах, занимаясь торговлей и морским промыслом и не пытаясь залезть вглубь скифских или сарматских земель…
Последним эллином, попытавшимся забраться в степи, был Александр. И поход его закончился ужасным, тяжелейшим поражением – было потеряно около трети войска, оставшаяся часть в небоеспособном состоянии отступила обратно в «цивилизованные» земли… Да и то только потому, что местным кочевникам не захотелось добить остатки его великого войска – так простые люди показали государю-богу, что есть препоны, с которыми не справиться даже ему… Собственно, все цивилизованные государства терпели тяжелейшие поражения в войнах со степными народами – что киммерийцами, что скифами, что сарматами. Вся тактика цивилизованных государств была основана на захвате ключевых пунктов на землях противника – важных полисов, хороших дорог для снабжения войск. Но у кочевников не было городов, не было дорог, были только бесконечные степи и невероятно быстрые конные армии, неспешно, исподволь уничтожавшие самые гигантские орды, вторгавшиеся в эти земли.
Ишпакаю, как скифу, было трудно привыкнуть к строго пехотной доктрине эллинистических государств, вот и сейчас он командовал таксисом, а не гиппархией. И, что ни говори, командовать так же эффективно, как он командовал кочевниками, Ишпакай был не способен. Пока, по крайней мере… Но, надо признать, Эвмен уже всерьёз озаботился наращиванием количества кавалерии в войсках, вопрос только, когда Ишпакай сможет сформировать нужные подразделения – воевать пехотой он не любил. Нынешний бой покажет, на что может рассчитывать Ишпакай в плане дальнейшей войны – сидеть на земле до старости ему не хотел, он воин, а не пахарь…
- Солдаты, чем быстрее выберемся из леса, тем больше будет времени отдохнуть, так что не копайтесь там, живее, живее! – Ишпакай, смотря, как медленно идёт работа, приказал работать и командирам, сам взявшись за топор. К Никомедии надо было выйти в срок во что бы то ни стало…
* * *
- Ну что, Эстарх, как тебе? – спросил, вглядываясь в зарево на горизонте, Эвмен.
То тут, то там разгорались сигнальные огни, вифинские пограничники выполняли свой долг, как могли, но что могли сделать разрозненные отряды против вторжения целой армии? С неба ярко светила луна, освещая отряд соматофилаков рядом со стратегом. Обдумав всё хорошенько и изучив карты Вифинии, Эвмен разделил армию на семь отрядов, прорывавшихся по разным дорогам к Никомедии. Самые восточные состояли, преимущественно, из кавалерии – им необходимо было пройти намного более длинный путь, чем их западным соседям. Фактически, они делали большую петлю и прорывались к полису вдоль побережья Понта.
- Пока всё идёт по плану, стратег…
- Да я не о том! Есть в этом зареве что-то захватывающее и романтическое, тебе не кажется?
- Я… Не думал об этом в подобном… плане, стратег, - осторожно ответил Эстарх.
- Да ну тебя!
Каждые полчаса подходили гонцы с докладами от отрядов – насколько продвинулись, какое сопротивление встретили, потери… Обдумывая, как же координировать действия такой громадной и непростой операции, Эвмен пришёл к выводу, что это трудновыполнимо – не было возможности быстро и оперативно поддерживать связь. Если с нахождением ставки стратега проблем не было – заранее были заготовлены зажигательные стрелы, пропитанные какой-то алхимической дрянью, при горении дававшей более яркий свет. Хотя Эвмен разницы не видел. Днём вверх будут пускать стрелы с греческим огнём – очень уж хороший дым он оставлял в воздухе. Каждые пять минут в небо над отрядом стратега взвивалась очередная такая стрела, обозначая нахождение ставки стратега. Но вот отряды так обозначать себя не могли – шли, по возможности, тихо, чтобы как можно больше вражеских сил застать врасплох. Знать-то о вторжении они знали, но вот где и как идут вражеские войска – нет, что давало немалое преимущество пергамским солдатам, которое подобными мерами свелось бы на нет.
Впрочем, пока доклады были, в основном, положительными – с малыми потерями отряды успешно прорывались к Никомедии, перемалывая попадающиеся на их пути силы врага. К утру войска должны были выйти к полису, где их должны ждать махайрофоры вместе с осадным оборудованием. Сам Эвмен двигался вместе с соматофилаками и парой таксисов заграждения позади наступающих колонн – во избежание неприятных неожиданностей.
- Стратег!
- А, Эвклид… Что такое? Почему без коня?
- А зачем он мне? Я совершенно не понимаю, как можно руководить врачами в подобных условиях! – начал изливать своё недовольство запыхавшийся Эвклид, едва переведя дух, - ничего непонятно, никаких докладов, как в подобных условиях можно спасать жизни?
- Как зачем? Каким образом ты будешь двигаться вместе с армией? Для этого я и взял тебя в этот поход, Эвклид, осмотрись, обдумай… Хотя, конечно, подобного рода действия не будут частым явлением – мало кто разделяет свои армии непосредственно во время наступления… Если к тебе не приходят гонцы, значит, ужесточим наказание за подобный проступок. Вот и всё.
- Не думаю, что наказания станут достаточным стимулом, стратег…
- Да ну? Эвклид, для олигарха ты очень плохо знаешь людей. Или слишком хорошо о них думаешь.
- Я философ и врач, стратег, и только потом уже олигарх.
- Как скажешь, Эвклид, как скажешь… - согласился Эвмен.
- Относительно госпиталей, стратег… - замялся философ и врач.
- Эвклид, не тяни, не люблю этого. Озвучивай предложение, а я скажу, насколько диким оно мне покажется.
- Я считаю, стратег, что палатки надо разбивать только в самом крайнем случае – поддерживать порядок в постройке намного легче. И постройки надо выбирать максимально большие и освещенные и хорошо проветриваемые.
- Ого… Откуда такие мысли?
- Практика, стратег, ничего больше. Я проводил эксперименты с больными, и в описанных мной условиях люди идут на поправку намного быстрее.
- Тогда надо создать отряд для поиска подобных помещений вблизи поля битвы…
- У меня есть люди, поддерживающие мои идеи, стратег, если позволите…
- Да, конечно, Эвклид. Это твоя служба, тебе и решать, кто в ней будет состоять.
- Тогда я начну выбирать подходящее здание…
- Обожди. Сколько тебе надо для подготовки госпиталя?
- Для сложных операций несколько часов, для простых, вроде перевязки – минут двадцать.
- Тогда подожди до утра – найдёшь здание вблизи Никомедии. Как раз несколько часов будет, пока мы ещё до стен дойдём, пока прорвёмся внутрь… Как раз и раненые пойдут. Хм, можно, заодно, попробовать разделить госпитали по степени тяжести ранений… Хм… Ну, знаешь, перевязка – в пункт у самого поля боя, где чего подшить – в полноценный госпиталь, но в палатке, самые тяжёлые случаи – ампутации там, например, в госпиталь в здании… Надо подумать.
- Я понял, стратег.
Постепенно отряд стратега продвигался к полису. На пути попадались перебитые отряды вифинских войск – где сваленные на обочинах, где лежащие неубранными посреди тракта… Только на дороге, по которой двигался Эвмен, было несколько сотен трупов. Если и на остальных так же, то на подмогу Прусию приходить будет просто некому…
Утро Эвмен встретил уже у стен Никомедии – отряд подошёл как раз к восходу солнца, освещавшего казавшийся спящим полис. Погода была прекрасная – свежесть ночи ещё не была забита духотой дня, весело перекликались проснувшиеся птицы на деревьях, бриз приятно охлаждал разгорячённых людей. Впрочем, нет – стал слышен звон набата, гарнизон готовился к обороне. Птицы сразу стихли – гул от ударов разносился далеко за пределами полиса, тщетно взывая о помощи…
- Эстарх, что у нас с войсками?
- Пока не подошло пять гиппархий с востока, стратег. Остальные только перед нами прорвались, разлёт не больше получаса, - чётко отрапортовал гиппарх в ответ.
- Ну что же, отлично. Строимся напротив города, где Ишпакай?
- Не рановато, стратег?
- Нет, Эстарх, самое оно. Времени ждать нет. Вон, - указал стратег рукой на видневшиеся в чёрном городе длинные складские помещения, - видишь?
- Да, стратег.
- Что, никакого интереса, что там?
- Ну, склады, стратег… - удивлённо протянул Эстарх, не понимая, куда клонит Эвмен.
- Именно. Это продовольственные склады на случай осады.
- Не мог же Пруссий…
- И это наша главная цель – на защите города около двух тысяч человек, как думаешь, сколько они протянут без продовольствия и фуража?
- Я понял, стратег.
- Отлично, гиппарх, отлично, - улыбнулся в ответ Эвмен, - где, боги его раздери, Ишпакай?!
Тем временем у стен уже начали выстраиваться пергамские войска – носились гонцы, слышались команды, маршевые колонны перестаивались в боевые порядки, готовясь к наступлению на укрепления. До сих пор не было видно отставших гиппархий – неужели наткнулись на серьёзные силы врага? Это было нежелательно – Эвмен имел на них планы в штурме, при том планы достаточно важные…
- Стратег, - подошёл, наконец, Ишпакай.
- А, таксиарх, я уж стал волноваться, что не успели.
- Всё прошло по плану, стратег.
- И где же… А, вижу. Хорошо. Успели отдохнуть?
- Да, стратег, успели.
- Один из таранов ваш – вставайте на левом фланге, аккурат напротив вон тех длинных зданий, - указал на город Эвмен, - понял?
- Да, стратег.
- Отлично, задача твоего таксиса – любыми правдами и неправдами прорваться к этим складам и охранять их от врага. Как только станет возможно, я пошлю к тебе подкрепления, но до них ты должен держаться насмерть.
- Понял, стратег. Склады должны остаться целыми или в случае утраты можно их подпалить?
- Какой ты кровожадный, лишь бы что поджечь… Желательно целыми, но если увидишь, что не удержать – поджигай и, как хорошо разгорится, отступай к стене.
- Ясно, стратег. Это всё?
- Да, исполняй.
Когда войска заканчивали строиться – солнце всё выше поднималось над горизонтом, обещая жаркий и знойный день, подошли оставшиеся гиппархии. Они были потрёпаны – кто немного, кто сильнее, но, в целом, сохраняли боевой настрой. Внешне, по крайней мере…
- Что случилось? – сразу спросил Эвмен подскакавшего гиппарха.
- Наткнулись на небольшую армию, стратег. Человек шестьсот положили… Ещё несколько сотен разбежались, но преследовать не стали – сразу последовали к вам. Галатов.
- Даже так? Отлично. Потери?
- Шестьдесят три человека, стратег. Остальные готовы к бою.
- Хм, хуже, чем я надеялся… Кони?
- Устали, но, в большинстве, не фатально. Спешенных нет – все при копытах.
- Ну, ничего, отдохнут – вы в ближний бой вступите ближе к полудню, а то и к вечеру.
- Я понял, стратег. Мои люди?..
- Отдохнут в седле, сейчас скачите к обозу – копья, дротики берите, меняйте битое снаряжение, на всё даю… полчаса. Через полчаса вы выстраиваетесь за пехотой, тарантинцев растягивай вдоль всего строя, ксистофоров – за соматофилаками.