Теперь Эвмен примерно представлял, что надо делать дальше.
* * *
Погода в кой-то веки выдалась нейтральная – всё небо затянули тучи, с моря дул теплый бриз, но дождя, слава богам, не начиналось. Армия уверенно маршировала к Пергаму – в Эфесе Эвмен оставил несколько таксисов пергамских ополченцев – на постоянное жительство. Пора было начинать исполнять свой замысел, к счастью, Эфесские аристократы сами подставили себя под удар, оставались только сардские и… Собственно, пергамские? Эвмен торопливо отогнал от себя эту мысль – последние были достаточно умны, чтобы не подставиться, а ему нужен был праведный суд, а не казнь. Да и глупо, и нелогично было до окончания этой войны – а в её благоприятном для Пергама исходе стратег уже не сомневался, уничтожать единственную поддержку, на которой балансировала пергамская царская власть. Пока…
- Все подготовились? – спросил стратег.
- Да, стратег, вычистили доспехи, оделись в новые туники… Как ты и приказывал, - ответил Эстарх.
- Смотри, если у кого что не так…
- Гиппархи и таксиархи лично проверили каждого своего солдата, они понимают всю важность введения новых военных традиций, стратег.
- Хорошо.
Все войска шли в, можно сказать, парадном обмундировании – решено было вспомнить о древнем обычае триумфа. Хотя кого Эвмен пытался обмануть – они с отцом позаимствовали данное мероприятие у римлян – с них не убудет, а поддержку народом правящей семьи это сильно увеличит.
В лицо дохнул сильный порыв ветра – насколько легче было в доспехах, когда вездесущее солнце не пыталось сжечь всю округу вместе с солдатами, а пряталось в тучах. Вокруг не было видно ни одной крупной рощицы, да их и не было – пожалуй, стоило озаботиться окрестностями столицы, а то вскоре у Пергама останется только голая земля…
Вот вдалеке показались ослепительно белые стены Пергама и уже отсюда, с далёкого холма было заметно сильное оживление у Южных ворот. Эвмен дал приказ остановиться и перестроиться – пора было начинать триумфальный марш. Колонны начали стремительно перестраиваться в парадный порядок – по десять человек в шеренгу, первым был Эвмен, за ним – соматофилаки с Эстархом, аргираспиды… В общем, войска перестраивались в соответствии с их социальным и военным статусом.
Приняв доклад от гонцов всех гиппархий и таксисов, Эвмен дал команду трубачу и пришпорил коня – вперёд, навстречу судьбе...
Полис, как всегда прекрасный – встретил своих защитников оглушающим гулом. Дороги в Пергаме были широкими, по крайней мере, те, что шли от ворот к центру города – с обеих сторон сейчас бесновалась толпа, сдерживаемая оцеплением из городской стражи. С крыш домов летели лепестки цветов всех размеров и оттенков, благо, целые букеты до марширующих колонн не долетали – находились те, кто пытался докинуть…
Эвмен, в начищенных доспехах, в шлеме, махал правой рукой, оглядывая толпы радующихся людей. Приходилось крепко удерживать коня – гул был такой, что даже тренированный боем, он нет-нет, да норовил понести. К счастью, всё же обошлось – копыта коня зацокали по гранитным плитам Центральной площади. Впереди простирался дворец, напротив него – храм Зевса, одно из поздних – не столь великих, как их предшественники, чудес света. И всё же он поражал воображение своим величием, словно соревнуясь с дворцом в красоте.
Войска заходили на площадь и строились напротив дворца, чудо, но даже ополченцы вставали достаточно ровно. Наконец, когда все построились, Эвмен под взглядами тысяч и тысяч людей, заполнивших площадь до отказа, тронул коня, и остановился у мраморной трибуны, на которой стоял отец в окружении аристократов. Немного подождав – пока уляжется гул голосов, Эвмен начал речь.
- Царь, твой приказ был выполнен… - началась самая нелюбимая им часть торжества – долгое и нудное расхваливание доблести пергамских солдат, величия царства… К счастью, заученные слова сами собой срывались с уст – умом Эвмен был занят совершенно другим.
Аристократы… С ними надо было что-то делать, слишком большое влияние они имели, слишком большие финансы держали в своих руках. И, вполне логично, что чем больше денег сосредотачивалось в их руках, чем больше власти прибирали они в государстве, тем меньше им был нужен царь… Гражданские войны часто разрывали Эллинистические полисы – слишком много противоречий сталкивалось между аристократами и самодержцами.
Однако было одно важное «но» - никто из правителей не опирался на простое население. Нет, на словах это делали многие, но в реальности воевали, в основном, наёмниками. И те, и другие. Однако простое население могло стать достойной опорой хотя бы потому, что имело неистребимую ненависть к аристократии. Ведь только дурак не понимал, кто продавливает законы о наследственном рабстве, о закабалении за долги, кто действительно устанавливает правила игры для простолюдинов.
В том и заключалась сущность этой, можно сказать, религии – прибыль ради сверхприбыли. Аристократы не останавливались ни перед чем, даже перед открытым ослаблением мощи своего родного полиса или государства. Не одна древняя держава была уничтожена из-за подобного дикого отношения к своей родной земле, и уж совсем всё усугубляли религиозные деятели, преследовавшие точно такие же цели… К счастью, на жрецов какую-никакую управу всё же находили, да и влияние религии в традиционно эллинистическом обществе было относительно невысоко…
Знамя. Простым людям нужно было знамя – человек, который поведёт их по этому тяжёлому пути. Человек, который встанет над системой, а не будет её частью, но аристократы не позволят подобному случиться – пока, естественно, они имеют силу на что-то влиять. Но стоит начать решительную борьбу, дать простым гражданам надежду на сытую и спокойную жизнь – и у трона появится новая, невиданная доселе поддержка - поддержка народа.
Что же, Эвмен был готов принять подобный вызов.
* * *
Перед городскими воротами Эфеса выстроился парадный караул из городской стражи, ворота были распахнуты настежь. Время шло к вечеру – солнце стремительно катилось к горизонту. Благо, и зной совсем спал, оставив после себя только приятное тепло, вскоре, однако, готовое превратиться в ночную прохладу.
- Смотри, Эстарх, и караул построили, - хохотнул Эвмен. Хотя было не до смеха – вот и думай теперь, то ли это расторопность аристократов, то ли прокол Аристея…
- Ну, положено же, стратег, - флегматично ответил гиппарх.
- И то верно. Ладно, давай команду о входе в город.
Послышался короткий взрык трубы.
- Давай-ка с соматофилаками проедем вперёд, интересно мне, какими байками нас на этот раз попотчуют… - Эвмен пришпорил своего скакуна.
Соматофилаки ринулись за стратегом, поднимая клубы пыли – в город. Уже у самых ворот Эвмен придержал коня – не налётчики же, надо, как-никак, солидно заехать… Тут же, недалеко от ворот, стояла делегация аристократов, ворота и пространство перед ними держало оцепление из городской же стражи. Видимо, чтобы никто не помешал встрече. Хотя не было заметно, чтобы горожане были особенно возбуждены… Наконец, Эвмен остановил коня прямо перед делегацией, сзади подпирали верные соматофилаки, готовые в любой момент начать бой не на жизнь, а на смерть.
- Приветствуем великого пергамского стратега, освободителя нашего свободного полиса!.. – начал речь эпистат, по крайней мере, у Эвмена было такое предположение.
- И я приветствую… Совет города Эфеса, - осторожно ответил Эвмен.
- Столь радостна стала весть о нашем избавлении от кровавого тирана Архидеоса, граждане Эфеса в неоплатном долгу перед Пергамским царством… - продолжил эпистат.
Вся суть речи сводилась к тому, что именно Архидеос вверг полис в войну, за что и поплатился головой на поле брани. И благодарный народ Эфеса с радостью принимает освобождение из рук пергамского стратега и обещает быть самым преданным союзником из всех, что когда-либо были у Пергама. Следя за толпой на улице, Эвмен не мог не заметить, какие отрицательные эмоции вызывало подобное переобувание на лету у жителей Эфеса. Похоже, горожане действительно симпатизировали своему тирану. Что ж, тем лучше.
- Эстарх, - в полголоса позвал стратег находящегося рядом соратника.
- Да, стратег? – тут же отозвался гиппарх.
- Пожалуй, - продолжил так же в полголоса Эвмен, увидев, что в ворота начали входить войсковые колонны, - нам пора избавить Эфес от его нынешнего управления.
- Приказать вырезать?.. – удивился гиппарх.
- Именно. Сами подставились.
- Прямо сейчас? – решил лишний раз перестраховаться Эстарх, опасаясь, что может неправильно понять приказ.
- Да, соматофилаки, я думаю, с этим быстро справятся.
Пара коротких команд… И соматофилаки врезались в толпу аристократов, без пощады вырезая безоружных людей. Вся площадь словно застыла – эфесские горожане не двигаясь, смотрели на соматофилаков, деловито осматривавших тела – мало ли кто ещё был жив? Да колонны пергамских войск всё так же двигались к центральной площади – в эфесских казармах место для поредевшей армии нашлось. Городская стража и вовсе оказалась в сильно неловком положении – вроде и надо было защитить своих сограждан, но и желания нет, и пергамские солдаты не располагают к такой глупости. Потому стражники решили дипломатично продолжать охранять порядок.
- Народ Эфеса, я привёз тело Архидеоса – и он, и ваши сограждане погибли смертью храбрых. Ни один эфесский солдат не сдался на поле боя – все бились до последней капли крови. И я, как видевший подобную доблесть, счёл невозможным слушать столь ужасающую ложь о павших… Завтра состоятся похороны Архидеоса, на которых я лично отдам дань уважения столь бесстрашному стратегу и его армии, набранной из граждан вашего великого полиса!
Проговорив всё это, Эвмен тронул коня – пора было располагаться во дворце, дел предстояло немало. Речь, конечно, так себе, но пришлось придумывать на ходу – не ожидал, не ожидал стратег, что аристократы настолько оборзеют, фактически подставив своё горло под нож. Ну, баба с возу – кобыле легче. Можно было начинать, ммм… пергамизацию? Эфеса.
А вот дворец Эвмена разочаровал – невнятные колоннады, побелка вместо мрамора, словно и не дворец, а вилла богатого горожанина в сельской местности… Впрочем, внутри обстановка была вполне себе царской – и великолепная лепнина, и просторные залы, и даже уютная библиотека, сразу оккупированная Эвменом на нужды кабинета. Конечно, почитать ему вряд ли удастся, но знакомая обстановка его кабинета в Пергаме грела сердце.
Дела, дела, дела… Уничтожив аристократов Эвмен сильно облегчил себе жизнь в будущем, но и сильно осложнил в настоящем – приходилось искать замену погибшим на ходу, что сказывалось на скорости исполнения поручений и общем качестве работы. Накормить войска удалось только после полуночи, благо, завтра, вернее, уже сегодня, они будут спокойно отсыпаться до обеда. Чего не светило Эвмену. Зато контрибуция получилась очень щедрой – убитые аристократы предоставили все свои сбережения в казну царства, равно как и земли, и рабов, и всё прочее имущество. Пергамское царство было перед ними в неоплатном долгу…
Всю ночь Эвмену пришлось налаживать работу административного аппарата города. Дело откровенно скучное, неблагодарное и трудоёмкое… К счастью, к утру с большей частью проблем разобраться всё же удалось, но лечь поспать Эвмен не успел.
- Стратег, пришёл гиппарх Эстарх, - заглянул в комнату соматофилак.
- Впускай.
- Стратег, погребальный костёр приготовили, тело Архидеоса уже на месте, сейчас читают молитвы жрецы.
- Ну что ж, пойдём на площадь.
Эвмен с Эстархом двинулись под охраной десятка соматофилаков – всё же город только перешёл под контроль Пергама, к выходу из дворца. В лицо ударили рассветные лучи солнца – как же приятно было выйти на улицу после бессонной ночи именно в это время, когда утренняя прохлада ещё приятно ласкала кожу, а уже вышедшее солнце лишь согревало, а не палило с небосклона….
На площади, в окружении караула аргираспидов, уже стоял погребальный костёр с телом. Вокруг толпились горожане – похоже, своего тирана люди действительно любили и уважали. По крайней мере, вся площадь была забита под завязку, хотя, казалось бы, только вчера город был захвачен, а аристократия вырезана на глазах у людей. Что ж, это доказывает правильность идей Эвмена – опираться на аристократию далеко не лучший выбор, если хочешь создать единое, мощное государство…
Кое-как пробивая коридор в толпе, соматофилаки расчищали путь для Эвмена с Эстархом. Люди, видя вооружённых солдат, пытались расступаться, но получалось не очень – толкотня была ужасная, не заметившие соматофилаков люди сердито толкали пытающихся расступиться обратно. В общем, всё как обычно… Но, наконец, стратег с гиппархом подошли к оцеплению аргираспидов. Жрецы как раз закончили свои молитвы – к подножию костра уложили принесённых в жертву животных.
- Стратег, прошу… - обратился, судя по всему, главный жрец. И не разберёшь особо – все бородатые, все одеты в одинаковые балахоны… Надо будет узнать.
Эвмен, поднялся по специально приставленной лестнице – костёр высотой примерно достигал человеческого роста, и пробрался по скользкому от масла хворосту к телу. Он долго думал, как выразить своё уважение, что сказать людям и, как ему казалось, придумал наилучший выход. Оглядев толпы людей, затихшие в ожидании речи, Эвмен слегка улыбнулся – её не будет.
Стратег молча поклонился – в пояс, телу Архидеоса, постояв так несколько мгновений, он выпрямился и вложил золотую драхму в рот мертвецу. Всё в гробовой тишине – ни вскрика, ни кашля, все молча наблюдали за стратегом. Спустившись, Эвмен протянул руку – ему тут же дали факел, и подпалил хворост. Огонь, пару мгновений словно в задумчивости, нехотя расходился по древесине, но, дойдя до промасленного хвороста, с невероятной мощью полыхнул во все стороны, охватив весь костёр. Люди, стоявшие вблизи, торопливо отпрянули – так дохнул жар на окружающих.
Всё так же в тишине Эвмен двинулся обратно во дворец.
- Эстарх.
- Да, стратег?
- Приготовь пару десятков соматофилаков – хочу проведать одно из чудес света.
- Ты про храм Артемиды? – на всякий случай уточнил Эстарх.
- А в округе есть другие?
-Нет, стратег. Может, взять пару гиппархий?
- Эстарх, тебе дай волю, ты всю армию туда притащишь. Дай людям отдохнуть. Пары десятков соматофилаков хватит – врагов на этой земле у меня осталось немного, и они пока не готовы к выступлению…
- Надеюсь… - под нос пробормотал Эстарх, подумывая о том, чтобы всё же прихватить хоть одну гиппархию – просто пустить их в паре километров позади отряда, чтобы стратег не узнал.
* * *
- Ты же понимаешь, насколько сложную задачу хочешь взвалить на свои плечи? – спросил, задумчиво вертя в руке писало, Атталос.
- Отец, в противном случае нет будущего ни у Пергама, как государства, ни у эллинов, как народа! Ты же сам видишь, что мы подошли к закату! – Эвмен нервно нарезал круги по кабинету, активно жестикулируя при разговоре, - это конец эпохи эллинизма! Это конец всего, что нам дорого! Сколько ещё продержатся греки?
- Ну-ну, сынок, не надо столько патетики, - невольно улыбнулся Атталос.
- Отец…
- Я понимаю твои чувства, - продолжил царь, осторожно подбирая слова, - сядь, не мельтеши!
Эвмен послушно сел на стул у рабочего стола Атталоса, и с ожиданием уставился на отца.
- Так вот, я понимаю, что ты чувствуешь и хочешь сказать, но… - вздохнув, Атталос продолжил, - ты всерьёз думаешь, что до тебя об этом никто не задумывался?
- Александр Великий…
- Александр в деле управления государством не интересовался такими материями, - оборвал сына царь, - стратегом он был великолепным, но вот правителем… Все его действия были направлены на ассимиляцию аристократии, ты же хочешь перекроить весь порядок вещей.
- Я уже начал…
- Вот именно, ты начал, - оборвал Атталос, - ты начал, но не подумал. Вернее, обдумал далеко не все тонкости. Ты слишком поспешил.
- Ты о пергамской аристократии?
- Именно.
- Вряд ли они догадываются…