- Это такие огромные, что в них может едва ли не глайдер летать? - Заинтересовался Кир, вдруг вспомнив свою экскурсию по маршруту одной беглой рабыни, прихватившей с собой не сопротивляющуюся принцессу.
- По центральным воздуховодам они могут и строем пролететь. - Улыбнулся профессор. - Кое-где в подземном Столичном городе вентиляция обрушилась, но в целом система остаётся пригодной к восстановлению.
- Какие из прибрежных городов вошли в эксперимент? - Вирт сосредоточено думал в ожидании ответа.
- Десять, Больше половины из всех экспериментальных площадок. Это было наиболее удобно с точки зрения логистики. Море позволяло транспортировать конструкции значительных размеров и массы. Все три названных на этом совете города входят в этот список.
- Кто у нас тут специалист? Щиты городов могут сдержать воду длительный период?
- Ниэла Варонская, ваше высочество, занимаюсь вопросами систем пассивной обороны городов. - Полноватая женщина, с круглым лицом и аккуратно уложенными иссиня-черными волосами с достоинством поднялась со своего места и обозначила вежливый поклон. - Щиты прибрежных городов всегда создаются с учётом возможного затопления. Правда, обычно имелись в виду нагоны и приливы. Это временные явления, когда требуется не столько сдержать воду, сколько погасить ее энергию и перенаправить в ливневую систему городов. Давление на многометровой глубине они не сдержат. Вода просто продавится сквозь них, как это может сделать любой человек. А вот что касается первых генераторов. Они могли выдавать только сферу высшего уровня напитки, если я правильно поняла. Такие щиты и в наше время используются при организации длительных работ на морском дне. Особенно если там нет людей. Да, такие щиты выдержат нагрузку.
Женщина обернулась к продолжавшему стоять Эларсни.
- Насколько я понимаю, генераторы экспериментальных щитов так же законсервированы и остаются на тех же уровнях, что и вся система.
- Это можно уточнить по архивным данным. - Пожал тот плечами. - Но скорее всего да. Не было смысла оставлять одно и уничтожать другое.
- Если удастся запустить генераторы, то мы сможем обеспечить демонтаж заводов. Вот только как обеспечить эвакуацию оборудования и людей из-под неуправляемого щита?
- В крайнем случае, будет возможность использовать самый древний вариант. Вложенные щиты еще никто не отменял.
- Как вариант принимается. - Вирт тяжело перевёл взгляд на сидящих за круглым столом. - В городе Фирнас необходимо сосредоточиться на эвакуации граждан, включая семьи тех, кто будет занят на демонтаже заводов. Армия займется доставкой жителей поселений, находящихся под угрозой погружения под воду, до ближайших силовых транспортных линий. Придется временно пожертвовать расширением подконтрольных территорий. Если потребуется, сокращайте их для высвобождения транспорта для перевозки и прикрытия людей. План по изменению тактики с учетом новых задач представить в штаб на обсуждение завтра, к десяти.
- Системы находятся на консервации. Мы вышлем специалистов для оценки их состояния. - Предложила Варонская.
- На оценку у нас нет времени. - Резко прервал Вирт говорившую. - Нужно не оценивать, а восстанавливать. - И специалисты нужны для всех экспериментальных городов сразу. Но в Фирнас надо направить сразу несколько человек. Профессор Эларсни, мы сможем найти документацию по этим системам? Что у нас с архивами?
- К вечеру получим полный отчёт обо всем, что у нас есть по этому вопросу. - Кивнул профессор. - Столичные архивы к счастью автономны и доступны для нас.
- Профессор, первые удары- по побережью. Это мы поняли, но ведь это не все. Я правильно понимаю выводы, сделанные в вашем отчете?
- Увы, ваше высочество, абсолютно верно. Внутри континента также будут ощущаться отголоски землетрясений, вызванных подвижками на побережье. Города, где есть сферические щиты и возможность защиты снизу, окажутся в более выгодном положении. Все остальные, скорее всего, получат повреждения. Особенно это касается населенных пунктов, построенных значительно позже завершения Великого Раскола. Когда уже не учитывалась вероятность сейсмических толчков такой силы.
- С этим можно справиться. - Проворчал Кир.
- Вы правы, Лорд-мастер. Но мы также фиксируем изменения на стыках тектонических плит. К примеру, горная система Аларнийских гор. Кроме сильных землетрясений, там ожидается ещё и возрождение вулканической активности. Как минимум, проснутся давно умершие вулканы. Возможно возникновение новых.
- Как далеко от населённых пунктов? - Снова вскинулся Вирт.
- Сейсмические толчки не достигнут предела возможности существующих щитов третьего уровня напитки. Старые вулканы расположены в центральных частях горной системы и все ближайшие населенные пункты оттуда уже эвакуированы. Сейчас это зоны максимального количества временных расколов и территория сплошной волны. Так что непосредственной угрозы сохранившимся городам не предвидится.
- Тогда в чем проблема? - Немного расслабился министр транспорта.
- Такое количество вулканов обеспечит большое поступление вулканической пыли в атмосферу. К примеру, долина Горного замка окажется в зоне постоянных пеплопадов. Щиты выдержат. Горный замок и остальные города будут защищены. К сожалению, остальные территории, защитить не удастся. В общем, первыми последствиями вулканической деятельности будет полное уничтожение всего сельского хозяйства в пределах горной системы и предгорий. - Грустно сообщил профессор. - В ближайшие годы там ничего не будет расти. Как следствие и прокормить скот будет нечем.
- Ещё и скотину эвакуировать! - Застонал транспортник. У нас сейчас даже те четыре экспериментальных контейнера, что были изначально, полностью переделаны.
- У нас есть остатки восточных провинций. - Напомнил министр сельского хозяйства. - Есть ещё Араспела и Фаринил. Можно попытаться компенсировать посевы за счёт них.
- На Фариниле шесть Расколов с микробиологической угрозой.- Помотал головой лорд Арнистон. - Вряд ли там удастся сосредоточить большое количество людей и скота. А с продуктами будет угроза распространения эпидемий и в Ардене.
- Тем не менее, надо проработать и этот вопрос. - Вирт внешне оставался абсолютно спокойным. - Лорд-мастер, Что у нас с ключом к хранилищу "Долина"?
- Сигнал прошёл, ваше высочество. - Доложил Кир намерено громко. Он правильно понял намёк правящего. Совещание стоило закончить хорошими новостями. Хоть какими-то, но обязательно хорошими и дающими надежду. Это было нужно в первую очередь для прессы, присутствующей в зале. - Из Долины получен сигнал автоматики о начале посевных работ. Через два месяца у нас будет новый урожай. Но к этому времени необходимо приготовить достаточное количество контейнеров для автономной доставки продуктов.
- Данные телеметрии?
- В норме, ваше высочество. Щиты выдержали все шторма и первые месяцы автономной работы. Долина расположена в зоне с относительно стабильным положением. А резервная линия энергообеспечения от существовавшего постоянного Раскола карантинной зоны обеспечила дополнительную подпитку. К тому же генераторы изначально проектировались с учётом серьёзных тектонических толчков, возможно, есть смысл подумать об эвакуации туда части населения.
- Хранилище создавалось совсем для других целей. - Проворчал Вирт. - И если не через два месяца, так через полгода, эти самые цели станут для нас вопросом выживания. В Долину допускать только обслуживающий персонал. И только с соблюдением всех мер предосторожности.
- Усиленный карантинный контроль? - Деловито уточнил Кир. - Обычный карантин там введен их высочествами еще при завершении консервации.
- В обязательном порядке.
-- Недолго она простояла на консервации. - Пробурчал Арнистон. - Нам бы еще парочку таких хранилищ. Можно было бы вообще не переживать за продовольствие.
И, кстати, у нас есть опыт закрытия щитами целой долины. А так же целый отдел специалистов их проектировавших и сопровождавших строительство. Надо обсудить возможность использования этого опыта для создания аналогичных мест и для проживания, и новых мест сельского хозяйства.
Входя в гостиную своих покоев, Вирт рассеянно покосился на Альнара, сегодня исполнявшего роль дежурного и перевёл взгляд на опустившуюся в реверансе девушку.
- Добрый день, Линара, давай перенесем процедуры на завтра. У меня ещё на закончен день. Выпрямившаяся девушка с некоторой иронией посмотрела на принца. Его друг был менее сдержан, и скептически хмыкнув, даже заулыбался. Подобные разговоры с мастерами Альтер происходили регулярно. И даже для императора это было скорее чем-то вроде попытки, из принципа, как правило, не приводящей к результату.
- Иногда я сильно жалею о ваших правилах. Знаешь, сколько раз обсуждалось с иностранцами поведение учениц твоего мастера? - Вирт даже глаза закатил к потолку. - Все-таки с правителем страны и его детьми можно было бы принимать во внимание их пожелания.
- А чем вы отличаетесь от других, когда лежите на столе? - Линара весело рассеялась, ничуть не смущаясь двух мужчин, и решительно указала на двери в отдельную комнату. - Только не говорите, что вы действительно хотите отложить процедуры. Майя, когда узнает, что я нарушила расписание, будет недовольна. И не только вами. Вам все равно надо расслабиться, ваше высочество. В качестве маленькой уступки я проведу вам еще массаж.
- Во, ты слышал, Альнар, мою супругу боятся больше чем меня и используют в качестве последнего аргумента в споре со мной.
- Иди уже. Полчаса я тебе смогу выкроить. - Проворчал друг детства. - Потом подключу связь,
- Как у тебя дела? - Устраиваясь на столе, Вирт с любопытством покосился на подмастерье Майи. Все-таки с девушкой он был хорошо знаком, чтобы позволить себе разговор без оглядки на этикет.
- Хорошо. Только нагрузка большая. - Улыбнулась та. - В Столице ещё хорошо. Школа Альтер к началу событий была почти заполнена. Все-таки завершали практические занятия и начинали новый набор адепток. Когда все началось, в ортобах пришлось привлекать к работе даже в адепток-первогодок. Сильно устаем. Но нам ведь ещё хорошо по сравнению с Мастером. С нею в Горном замке всего полтора десятка учениц оказалось. А там измененных сотни.
- Да. Лекарства подавляют приступ вместе со способностями. Для боевых действий это неприемлемо. Пришлось ваших учениц Альтер даже держать на периметрах. И это несмотря на угрозу прорыва.
Вирт привычно расслабился. Конечно, с его Майей никто не сравнится, даже её первые ученицы, до самого конца прибегавшие к своему мастеру на консультации и мастер-классы. Линара давно освоила все уровни изменения. По просьбе супруги он не раз выступал у неё в качестве тренажера.
Вирт прикрыл глаза, вспоминая теперь уже далёкие времена и споры с Майей. Тогда и он, и отец делали огромное одолжение Майе, соглашаясь выступать для её учениц в этом качестве. Во-первых, с Майей действительно никто из них не мог сравниться. Во-вторых, с чужими девушками было не всегда уютно. Хоть все ученицы были под постоянным присмотром Майи или Иллис. Но все-таки. Как на это уговорили Кира, и вовсе никто не знал. Но Лорд-мастер только отводил глаза, глядя на это безобразие.
Тогда все казалось лишь очередной проделкой Майи. На которую соглашались с большой неохотой. Теперь вот это все оказалось почти единственным вариантом для него. Не будь под рукой Линары, Вирту пришлось бы потерять два-три дня на прием лекарств. И ещё недели две окружающие люди чувствовали бы его настроение.
Роскошь, которую раньше даже не обсуждали. В соседних государствах и провинциях, что уцелели с ними на связи, ситуация с измененными была много хуже. Даже в автономных районах Столичного мира приходилось все время учитывать возможность очередного приступа измененных и держать соответствующий резерв. Были случай, когда целые отряды гибли из-за временного выбытия измененных, которых некем заменить.
Вирт старательно отогнал мысли об отце и матери. Они никогда не отлучались из Столицы без сопровождения подмастерья Альтер, специально подготовленного Майей. К тому же, рядом с ними находилась Иллис. Её Майя обучила кое-чему, чтобы поддерживать и себя и если что, даже вносить изменения в комплекс отца. Но все равно этого недостаточно. Года два, по словам Майи, они протянут без проблем. А потом отцу и Иллис будет нужен Мастер Альтер для серьёзной правки всего комплекса процедур. Вирт очень надеялся, что Аринол не выпал из Объединенных миров ,как они и что мастер-настоятельница обители сейчас с отцом. В провинциях Арден мастера такого уровня точно не было. Майя просто не успела подготовить такое их количество.
А вот первые две её ученицы нахально отказывались от звания мастера под любыми предлогами. Оно и понятно. Мастера Альтер, специализирующиеся в работе с измененными, сразу становились объектом интереса Гринды. Те из преподавателей, что Майя обучила, в обители были загружены ученицами сверх всякой меры. Тоже происходило и в Столице Арден. Две первые ученицы вовремя разобрались в сложившейся ситуации. Благо, время осмотреться и полюбоваться на происходящее у них было.
По уровню подготовки они были мастерами. Причем не из последних. Майя хоть и упрекала их в нежелании получить ленту мастера, но как-то вяло. В дворцовой школе Альтер других мастеров вроде как бы и не полагалось.
Ученицы жили в городе и занимались в специально оборудованном здании. На занятия во дворец теперь приглашали исключительно лучших из них. Кроме того, в городе расположилось сразу четыре ортобы. Девушки с удовольствием занимались с ученицами Майи, вели семинары с дворцовой группой, контролировали практику. И даже могли заменить своего мастера на лекциях. Но брать на себя личных учениц, вести занятия в городской школе, как того хотела Гринда? Нет уж, увольте.
И как мастер-настоятельница ни возмущалась, как ни грозилась приехать лично и силой вручить им ленту мастера, все оставалось без изменений.
Вирт поднялся и с удовольствием потянулся. После процедуры по телу и в голове растекался привычный покой.
- Спасибо, Линара.
- На здоровье, ваше высочество. Следующий сеанс будет послезавтра. Я предупрежу Альнара, чтобы Вы не забыли.
Вирт слегка поморщился, но послушно кивнул. Майя с самых первых дней вдалбливала своим ученицам, что потакать высокопоставленным клиентам в планировании процедур нельзя. И ведь преуспела в этом. Все, кто забирает ее учениц, потом жалуются на необходимость подлаживаться под их расписание. Спорить было бесполезно.
Глава 3.
С расположенного на возвышенности пункта наблюдения был хорошо виден периметр щита долины Горного замка. Не потому что его сделали непрозрачным. И даже не по цепочке расположенных перед щитом автоматических орудий, ведущих почти непрерывный огонь. Узкая полоска щита прослеживалась по формирующейся линии вала серо-зеленого цвета из тварей, штурмующих в последние дни долину. На отдельных участках была неподвижная линия в основании силовой стены. Но это было временно, пока не подойдет новая волна тварей. На остальных участках обороны серо-зеленый вал пребывал в постоянном движении. Даже с удаленного командного пункта можно было наблюдать, как толщина этой линии то резко увеличивалась, то резко сужалась под огнем выступающих перед стеной опорных пунктов обороны.
На экранах, куда выводились данные приборов увеличения, хорошо были видны копошащиеся тела, остервенело рвущиеся к вожделенной добыче по трупам ранее погибших животных. Под боковым огнем лучеметов и огнеметов тушки вспыхивали, быстро чернели и оседали сверху вала. Некоторые катились вниз, навстречу тем, что продолжали карабкаться.
Стоя на наблюдательном пункте, Майя мрачно осматривала картину многодневной битвы вместе со всеми своими командирами.
Последние десять дней выдались особенно тяжёлыми. У защитников было такое ощущение, что все Расколы, что были в Столичном мире Арден, сговорились и начали совместные боевые действия против одной несчастной межгорной долины.