Идущий на смех - Геннадий Логинов 44 стр.

— Если у Вас набралось 100 пунктов Героизма — 628

— Если недобор — 710

Согласно официальной версии, король погиб под завалом во время недавно прошедшего землетрясения. Лишь узкий круг надёжных людей знал об истинной причине смерти тирана и самодура.

К счастью, Вы оказались достаточно сильной и яркой личностью, чтобы Вас признали законным наследником престола, и за Вами последовал народ в лице самых разных чинов и сословий, от нищих до дворян.

Не последнюю роль сыграло и Ваше пусть и отдалённое, но родство с королём. И даже кузен Гунфрида Безволосого, Ангерран Д`Ладье, имевший свои виды на коканский престол, был вынужден признать Ваши притязания на трон, поскольку за Вами встали и духовенство, и вельможи, и армия, и простолюдины, не желавшие хаоса и беззакония.

Решив, что это сила, с которой приходится считаться, и риск в случае неудачи велик — он даже назвал Вас «дядей Ральфриком» и выказал радость от того, что отныне Кокань пребывает в надёжных руках. Очень трогательно.

Как бы там ни было, впереди ещё предстоит огромная работа по наведению порядка и восстановлению страны. Но первый камень уже заложен Вами в фундамент. Король умер — да здравствует король!

Запишите достижение « »!

Если очутились на этом параграфе впервые, бросьте кость, затем бросьте кость выпавшее количество раз, сложите и добавьте выпавшее количество пунктов Вдохновения. Если Вас не устраивает эта концовка, и Вы желаете другого завершения истории, переходите на параграф «0».

— Это, что, очередная шутка? — без тени юмора, но несколько устало и раздражённо поинтересовался капитан. — В таком возрасте на службу не поступают.

— Да, только командуют, — покривившись, съязвили Вы. — В каком «таком»? Важно не то, сколько мне лет, а то, на что я фактически способен.

— Ну, допустим. И на что же ты фактически способен? — с интересом спросил капитан. Вы собирались было ответить, но в этот момент воздух сотряс звон набата — 697

Так или иначе, Вы вовремя приходите в себя, трезво рассудив, что шли всё-таки не для этого. Ну, животное. Ну, экзотическое. Посмотрели — и хватит.

Вас куда больше сейчас интересует собор. В конце концов, внимание народа сейчас не привлечь, никому нет дела до Вас, все увлечены носорогом (и, может быть, это и к лучшему). А ответы на все свои вопросы Вы найдёте не у диковинного зверя, а в храме — 348

Стена со скрежетом отъезжает в сторону, осыпая многострадальный пол пылью и каменной крошкой.

Впрочем, сейчас не до красоты. Вы заходите внутрь и, не тратя время на осмотр царящего кругом погрома, спешите к двери, перескакивая через опрокинутые латы, скульптуры, мебель и прочее добро.

Вы лишь мельком бросаете взгляд за окна — снаружи царит разруха, много уничтоженных и повреждённых построек, но Кокань переживала и не такое.

Хоть бы кафедральный собор уцелел. К сожалению, отсюда его не увидеть, это другая сторона замка.

Подобравшись к двери вплотную, Вы сталкиваетесь с новой проблемой: заперто, и ни взломать, ни выбить. Здоровенная зараза, а не дверь. Дверьмо!

Так-так-так, как же быть?

Можно, конечно, подобрать что-нибудь из оружия и попытаться сломать дверь — благо тут есть и секиры, и шестопёры, и протазаны, и гвизармы, и кавалерийские сабли, и чеканы с кистенями, и даже бесполезный в такой ситуации арбалет или не менее бесполезный петриналь49, и много чего ещё.

Но просто эти двери создавались с расчётом на то, чтобы сдерживать врагов при штурме: они толстые, высокие, из прочных пород дерева и кованные.

Тут можно ломать и ломать посменно целому отряду из молодых и физически сильных бойцов. А у Вас может не быть ни сил, ни времени. Ну так что?

— Будете ломать, пока хватит сил — 579

— Выберитесь за окно и попробуете добраться по карнизу до окна, ведущего в тронную залу (Эквилибристика) — 588

— Пойдёте в обход — 1072

Всё это совершенно Вам не нравится. Но с обстоятельствами приходится считаться, поэтому Вы решаете довериться этому странному неприятному и циничному человеку.

Вам не важно, что ему пришлось перенести в жизни, прежде чем сделаться таким скользким и неприятным типом.

Тем не менее, сомнительный шанс на выживание в компании подозрительного незнакомца, который может поступить с Вами вероломно, всё равно лучше, чем гарантированная смерть в мрачной холодной камере.

В стране творится непонятно что и гвардейцы не церемонятся с теми, кого задерживают без суда и следствия: король замучил их начальство, начальство замучило их, а они вымещают злобу на ком могут…

Вы держите незнакомцы за руку и следуете за ним, будто слепец за псом-поводырём. Какая ирония. Но незрячий действительно ориентируется во мраке намного лучше Вашего.

Здесь он — Ваши глаза.

На ум приходит библейская цитата о слепце, ведущего другого слепца, в результате чего оба падают в одну яму.

Вы даже собираетесь было вспомнить знаменитое полотно Питера Брейгеля-старшего, изобразившего подобную ситуацию.

Но спохватившись, что Брейгель не так давно родился и ещё не успел стать великим нидерландским художником — отгоняете это наваждение.

Хочется верить, что Ваш путь пройдёт спокойнее.

Вы долго бредёте во мраке, ведомый своим неожиданным компаньоном, и не можете сказать что-то определённое о тех местах, по которым прошли.

Ну, тьма и тьма, холод и холод. Изредка — какие-то отдалённые шумы, вроде мышиного писка или лязга цепей, приглушённых голосов.

Время от времени Ваш спутник проводит Вас через какие-то потайные проходы, дёргает рычаги, нажимает на плиты, и тогда Вы слышите, как отъезжают стены и открываются проходы.

Наконец Вы оказываетесь в сравнительно знакомой части переходов: не то чтобы Вы знали тут всё как свои пять пальцев, но время от времени долг перед страной и королём вынуждал Вас бродить по этим местам.

— Ну что, я сдержал свою часть сделки. Дальше начинается та часть замка, которую проектировал уже не я. Идём в казну, забираем своё, я увожу тебя из замка, и каждый будет сам по себе и при деньгах. Но смотри, если ты вдруг решишь меня просто кинуть — у меня при себе пистолет, и он заряжен. А с такого расстояния не промахнусь даже я, — произносит Ваш попутчик скрежетливым неприятным голосом, и Вас воротит от смрада, исходящего из его рта.

— Направитесь в казну, как и было оговорено — 1094

— Решите расквитаться с королём — 1088

— Нападёте на попутчика — 1084

Ваша речь не произвела никакого эффекта на кабацкую шваль, а если бы даже и произвела — это не изменило бы ситуацию к лучшему. К тому же, стукачи и шпионы тоже не дремали.

В скором времени состоялась показательная казнь, в очередной раз напомнившая всем и каждому, что даже правду следует говорить тогда, когда это уместно.

Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова « » и запишите 10 пунктов Вдохновения. Если Вас не устраивает эта концовка, и Вы желаете другого завершения истории, переходите на параграф «0».

Землетрясение не пощадило ни темницу, ни тронный зал. Для него, в сущности, нет никакой разницы, король ты, или шут. Всё богатое убранство пребывает в жалком виде.

Кругом всё завалено камнями, покрыто грязью и пылью. Опрокинут трон, переломаны штандарты. Зал просто огромен, и в этой пыли и грязи местами встречаются заваленные камнями тела несчастных: слуги, вельможи, гвардейцы, швейцарские наёмники…

Но сейчас Ваше внимание привлекают не они, а человек, наполовину придавленный каменной плитой.

Посредине зала, весь в пыли и каменной крошке, король вызывает жалость. Во всяком случае — должен, если не знать, что это за чудовище. Его лицо искажено гримасой боли и горя.

— Ральфрик… — даже не пытаясь строить предположения о том, каким образом Вы очутились в этом месте, произносит Гунфрид Безволосый, и его слабый голос полон мольбы. — Ральфрик, помоги мне…

На Вашем лице появляется неестественная улыбка. Нет, это не злорадство, это что-то сродни тому нездоровому нервному оскалу, который иногда появляется на похоронах и может сопровождаться истерическим смехом.

Вы медленно приближаетесь, вспоминая своих друзей, головы которых насажены на пики, нищих детей, которых эта мразь смеха ради травила медведями, мелкого воришку, которого тиран приказал четвертовать за кражу яблока, массу людей, погибших от братоубийственных войн, развязанных этим ненормальным, и последовавшего голода, когда некогда цветущая страна развалилась на отдельные враждующие города-государства.

Остановившись лишь на миг, чтобы подобрать с грязного пола протазан, Вы вскоре нависаете над королём, занеся оружие. В этот миг Вы не испытываете никаких моральных терзаний, и знаете, что рука не дрогнет и совесть мучить не будет.

Бросьте кость и прибавьте выпавшее значение к имеющимся пунктам Злодеяния.

Расправившись с тираном так же просто и естественно, как будто закололи свинью, Вы испытываете не радость и не восторг от совершённого возмездия, но подкашивающую усталость и опустошённость.

Вы идёте в сторону ведущих к трону ступеней, где десятилетиями было Ваше место подле короля Альбериха.

Все Ваши мысли в этот миг о Гунфриде. Но не о том тиране, чей труп ещё не остыл, а о ребёнке, который смеялся над Вашими шутками, катался на Ваших плечах, когда Вы бегали по замку звеня бубенцами.

Ребёнке, который был добрым и умным, вселяя в сердце отца надежду на то, что страна останется в надёжных руках. Но в какой-то момент в нём возникла и распространилась гнильца, загубив все добрые ростки и чаяния.

Боль, скорбь и тоска сковали сердце. Но что сделано, — то сделано. Можно ли было поступить как-то иначе?

Возможно, но Вы сделали то, что могли, там, где находились. Нужно жить настоящим днём, потому что прошлое уже было, а будущее ещё не настало.

Вы садитесь на ступени и, глубоко вздохнув, незаметно для самого себя начинаете напевать под нос колыбельную, которой когда-то убаюкивали Гунфрида.

Вы понимаете, что это — ещё не конец. Напротив, это всё только начало.

Если у Вас есть достоинство «Популярность» — добавьте себе 10 пунктов Героизма. За каждый пункт Шутовства добавьте себе 10 пунктов Героизма, за каждый сохранённый пункт Вдохновения добавьте себе по 5 пунктов Героизма, за каждые 6 пунктов Злодеяния и недостаток «Жестокосердие» отнимите по 10 пунктов Героизма.

— Если у Вас имеется 100 пунктов Героизма — 591

— Если нет — 585

Глаза разбегаются. Выбор товаров, конечно же, довольно большой. Но в этот момент большая часть из предложенного Вам просто не нужна. Да и с деньгами напряжёнка. Но за погляд, как известно, денег не берут.

Вы подходите поближе, рассматриваете заточенные ножи, пробуете пальцем свежий мёд с пасеки за городом (кхм, недурно, кстати), вдыхаете приятные ароматы свежеиспечённого хлеба, зелени и козьего сыра, и не прочь пропустить кружечку-другую ячменного пива…

Если у Вас есть деньги, можете «заморить червячка» (потратите 10 монет и получите +5 пунктов Вдохновения, можно несколько раз, если позволяют средства).

Покончив с этим, Вы продолжаете свой путь — 604

Вы полагаете, что если целым народом руководит тиран, — то в этом виноват не только тиран, но и сам народ. Всё дело в том, что в массе это ведомые люди, готовые следовать за лидером, не обладая ни умением, ни желанием принимать здравые самостоятельные решения.

При этом доброту принимают за слабость, и понимают только железный кулак. Они хотят, чтобы всё решали за них, а сами готовы заниматься тем, что лучше умеют, каждый на своём месте.

Поэтому Вы не верите в пользу народовластия, но и власть, сосредоточенная в руках одного человека есть благо, если он мудр и благороден, как Альберих, и кошмар, если он глуп и жесток, как его сын.

Поэтому Вы считаете, что власть должна быть разделена между элитами. Вы будете градодержателем, первым среди равных, а управлять Коканью будет патрициат, который и так уже долгое время как мог решал дела на своём уровне, поддерживая столицу на приемлемом уровне даже вопреки идиотскому правлению Гунфрида.

Другое дело, что у местной аристократии существуют серьёзные враги в лице цеховиков, которые сами себе и войско, и экономическая сила, и государство в государстве.

Если у Вас есть достоинство «Популярность» — добавьте себе 10 пунктов Героизма. За каждый пункт Шутовства добавьте себе 10 пунктов Героизма, за каждый сохранённый пункт Вдохновения добавьте себе по 5 пунктов Героизма, за каждые 6 пунктов Злодеяния и недостаток «Жестокосердие» отнимите по 10 пунктов Героизма.

— Если у Вас имеется 100 пунктов Героизма — 1087

— Если недобор — 1095

Ну, что ж, дальше — так дальше. Вы продолжаете идти ещё некоторое время, и вскоре замечаете другой рычаг, подле которого тоже имеется узкая прощелина.

— Потянете рычаг — 594

— Посмотрите в щель — 572

— Пойдёте дальше — 583

Ваша речь была прекрасна и убедительна. Она произвела бы эффект взорвавшегося фитильного снаряда, прозвучи она при огромном скоплении народа.

А так — её услышали полтора забулдыги. И хотя некоторые из них даже прониклись и одобрительно закивали — стукачи и шпионы не дремали.

В скором времени состоялась показательная казнь, в очередной раз напомнившая всем и каждому, что даже правду следует говорить тогда, когда это уместно.

Если попадаете на этот параграф впервые, добавьте ключевые слова « » и запишите 15 пунктов Вдохновения. Если Вас не устраивает эта концовка, и Вы желаете другого завершения истории, переходите на параграф «0».

Дожили! Ещё будет какой-то сопляк так с Вами разговаривать! Сомневается в Вашей силе и удали? Ну, что ж…

Ваш кулак резко описывает дугу, и чиновник падает, опрокидывая стул. Пожилой солдат резко вскакивает со своего места, но не успевает сделать и шага, как Ваш удар повергает его на землю. Кучка молодых ребят уже спешит на выручку своему ветерану.

Резким движением Вы опрокидываете стол вербовщика им навстречу (при этом чернила разливаются, а бумаги отправляются в недолгий полёт) и спешите следом. На их стороне — молодость и сила, на Вашей — опыт.

Рассекая воздух, в дюйме от Вас проносится лезвие алебарды. Уклонившись, Вы выхватываете древко, сбив бедолагу ударом ноги, тупым концом наносите удар его товарищу в пах и, крутанув алебарду, подсекаете ноги третьего.

Вы получаете +10 пунктов Героизма и +10 пунктов Вдохновения.

Что ж, тряхнули стариной — так тряхнули. Конечно, Вы восстановили задетое самолюбие, но когда кровь снова начинает поступать к мозгам — понимаете, чем это всё чревато.

Тем временем, на звуки побоища из казарм уже прибежали другие гвардейцы во главе с капитаном Лаготом.

— Ради всего святого, что здесь происходит? — с негодованием спрашивает он, и в его тоне причудливо сочетаются возмущение и неверие.

Действительно, сложно поверить в то, что этот погром устроил в такие короткие сроки пожилой человек. Но факты налицо.

— Красноречиво убедить всех в том, что Вас оскорбили и Вы не могли поступить иначе — 632

— Попытаться объяснить, что гвардейцы сами виноваты — 575

— Сражаться дальше — 615

— Бежать, что есть мочи — 624

Вообще, Вы всегда по-своему симпатизировали этим ребятам. Организации их общества, ведению дел, принципам военной организации, да и вообще.