Идущий на смех - Геннадий Логинов 49 стр.

Вот только действительно ли это то, чего Вам хотелось бы, независимо от того, движут ли Вами альтруистические или эгоистичные мотивы?

Короля не любит собственный народ, его не любят простолюдины, его не любят дворяне и знать, его не любят собственные войска, его не любят купцы и ремесленники, его не любит духовенство…

Словом, куда ни глянь — вокруг него давно уже сгустились тучи, трон раскачивается и вопрос лишь в том, кто подтолкнёт его, и кто займёт место после тирана и самодура.

С другой стороны, Ваша страна, некогда цветущая и прекрасная, на данный момент видится Вам эдаким трупом: естественно, что в трупе рано или поздно заводятся черви, но не они есть причина смерти, и даже если вынуть самых крупных — это не вернёт тело к жизни.

Можно решить вопрос и с Гунфридом, и с его швейцарскими наёмниками, но это не повернёт процесс вспять. Как всегда говорил Ваш отец, первостепенная задача любого человека — всегда оставаться живым. Короля свергнет не тот, так другой: это вопрос времени.

Что может мутную воду сделать прозрачной? Не трогай её, и она очистит себя сама. Просто нужно время. Где ныне слава Вавилона? Миллионы людей умерли задолго до Вашего рождения — омрачнено ли из-за этого Ваше лицо?

Пройдёт немного времени, и того же Гунфрида либо сместят, либо убьют (вероятнее всего — свои же), после чего права на престол может заявить его кузен — Ангерран Д`Ладье. Той страны и того положения, как при Альберихе, уже в любом случае не будет.

Может быть, это всё звучит не очень патриотично. Да и перемены происходят в обществе именно потому, что за них сражаются люди.

Но просто бывают ситуации, когда человек не имеет права бездействовать, и ситуации, когда разумнее всего не лезть на рожон.

На данный момент Вы — пожилой человек, оставшийся без средств к существованию, и никто в целом свете не вправе требовать от Вас, чтобы Вы изменили судьбу целой страны…

Хотя…

Пока Вы погружены в свои рассуждения, Вы не замечаете, когда над Вами нависает какая-то непонятная тень.

Вы подняли голову вверх лишь в последний момент, заметив достаточно экзотическое зрелище: конструкцию из верёвок, железок, бумаги и досок, отдалённо напоминающую птицу, и человека, который летит при помощи этой конструкции.

Вам доводилось слышать, что Роджер Бэкон, а позднее и Леонардо Да Винчи конструировали что-то подобное, но воочию Вы видели такую вещь впервые.

Это зрелище настолько шокировало и захватило Ваше внимание, что естественное желание отскочить в сторону Вас даже не посетило, и причудливый человек, напрасно вопивший «Посторонись!» влетел в Вас на полной скорости.

— Если Вы живучий — 694

— А если не очень — 621

— Ой, как же вы меня все с этим квестом уже задолбали, — удручённо вздохнув, посетовал трактирщик. — Ну, раз уж ты так просто от меня не отстанешь, давай поступим так: отгадай мою загадку, а я угощу тебя пивом с колбаской. Идёт? Значит так: есть две одинаковых кружки, одна — с вином, другая — с водой. Налито поровну. Я зачерпнул ложку из кружки с водой, налил в кружку с вином и хорошенечко размешал. Потом — взял ложку полученной смеси и вылил в кружку с водой. Чего стало больше: воды в кружке с вином, или вина в кружке с водой?

Подумайте как следует, и переходите на параграф 667, когда решите, что знаете правильный ответ (или если просто не можете отгадать).

Что ж, возможно это было не самое плохое из того, что только могло с Вами случиться. Хотя — как посмотреть…

На старости лет Вы внезапно вдруг обрели… супругу (фу, даже думать об этом противно) и, если можно так выразиться, «внучка». У Вас снова появились кров, постель, еда, Вы как могли помогали вести дела в трактире и худо-бедно, но жили. Вернее — доживали свой век. Долго, но — не особенно счастливо…

Запишите достижение « »

Если Вы впервые умудрились очутиться на этом параграфе, запишите ключевые слова « », 10 пунктов Героизма и 10 пунктов Вдохновения. Если Вас не устраивает эта концовка, и Вы желаете другого завершения истории, переходите на параграф «0».

Появление носорога в Западной Европе XVI века — не абсурд, а исторический факт, у которого были свои причины и предпосылки. Но в настоящий момент у Вас столько забот, хлопот и проблем, что Вы не желаете тратить их на решение этой загадки, сосредоточившись на том, что сейчас важнее.

Впрочем, сосредоточиться на своих насущных делах тоже не получается, потому что в этот момент воздух сотрясает громогласный звон набата — 697

— Ой! Вот только этого тут не надо! — с раздражением проворчал трактирщик. — Знаешь, сколько тут таких ходит? К тому же, если ты не состоишь в крысином цехе — тебе за такие дела просто голову оторвут.

«Крысиным цехом» иронично называют иерархическую систему, в которую включены все нищие, преступники и голодранцы Кокани.

Естественно, любой человек, каким бы ремеслом он ни промышлял, обязан состоять в соответствующем цехе (гильдия, профсоюз — называйте как угодно, суть от этого не меняется).

Есть цех кузнецов, цех стеклодувов, цех ткачей, цех аптекарей — и прочие. В каждом есть своя хартия, в которой регламентировано, по каким стандартам, сколько часов в день и в какие дни можно или нельзя работать, сколько помощников допустимо содержать, какие инструменты и материалы использовать, по каким стандартам производить продукцию, какие взносы выплачивать, и прочее другое.

Члены цеха заботятся о цехе, цех заботится о своих членах.

Если кто-то из них болен — ему помогают, если кто-то умирает — заботятся о его вдове и сиротах. Если ведутся военные действия — члены цеха действуют как воинское формирование, боевая единица.

У городской швали тоже есть своё подобие цеха, и пускай он и существует неофициально — какая, к лешему, разница, если функции и принципы действия те же самые?

Этот самый «крысиный цех» возглавляет так называемый Крысиный Король, некто Рикман, который вечно у всех на слуху, но которого, по заявлениям, никто в глаза не видел (а если скажут обратное — проживут после этого недолго).

Соответственно, ни один человек не может просто так выйти и начать попрошайничать — сперва он должен вступить в «цех», иначе на него донесут и спустя какие-то минуты у него уже будут серьёзные проблемы.

Но даже и вступив в «цех» — человек не волен сам выбирать, где именно ему попрошайничать, а большую часть выручки передаёт своему начальству, то — своему начальству, и так далее по цепочке, вплоть до самого Крысиного Короля.

— И вообще, — продолжает меж тем трактирщик. — Сходил бы в собор, как и все бродяги. Попроси монахов — хоть похлёбку какую-нибудь, но дадут.

— Пойдёте в собор — 525

— Или хотите примкнуть к городской бедноте — 363

Ловко ускользнув от верзилы, Вы вылетаете в окно и…

…Падаете прямиком на проходившего внизу носорога.

Появление носорога в Западной Европе XVI века — не абсурд, а исторический факт, у которого были свои причины и предпосылки.

Но в настоящий момент у Вас столько забот, хлопот и проблем, что Вы не желаете тратить их на решение этой загадки, сосредоточившись на том, что сейчас важнее.

Животное вырывается и несётся вперёд, а какие-то башибузуки, которые вели эту зверюгу, начинают кричать по-арабски, размахивая карамультуками и ятаганами.

Ваш мозг решительно отказывается понимать и принимать всё то, что сейчас происходит, и, слетев с носорога за считанные мгновения, Вы грохаетесь на мостовую, в то время как чудовище проносится по улице, давя и ломая всё, что подворачивается по пути.

Пока Вы ещё не вполне пришли в себя, чтобы отдавать себе отчёт в том, что это было, но понимаете, что малейшая задержка, и когда всеобщая паника пройдёт, — Вас выставят козлом отпущения.

Пока всем просто не до того, Вы поднимаетесь и бежите что есть мочи прочь из города.

Сейчас всем просто не до Вас, в причинах происходящего ещё не разобрались, урон ещё не оценили, ворота открыты, потому что там проезжала повозка, а стражники на посту не сменялись с утра и не в курсе всех событий.

Вы получаете +15 пунктов Героизма и +5 пунктов Вдохновения.

Выбежав наружу, Вы спешно принимаете решение…

— Направиться в лес к реке, где можно и попить, и порыбачить, и вздремнуть в зарослях — 474

— Направитесь к заброшенной шахте, где могли остаться ветхие шахтёрские домики — 499

— Отправитесь на большую дорогу и пойдёте, куда глаза глядят без определённой цели — 501

Охваченный суеверным ужасом, Вы мчитесь прочь, не различая дороги. Только бы подальше, только бы подальше от этого жуткого страшного кладбища!

Пребывая в паническом настрое, Вы и сами не замечаете, как налетаете на патрульных.

Бравые гвардейцы в шлемах с нащёчниками и козырьками, в кирасах с набедренниками и наплечниками, кованых сапогах и латных перчатках бодро шагали, постукивая по мощённой улице древками своих алебард, как Вы едва не сбили их с ног, дыша перегаром и бормоча что-то нечленораздельное.

Раздражённые и злые, они всыпали Вам по первое число (а Вы явно пребывали не в том состоянии, чтобы дать достойный отпор), а затем отвели куда следует — 320

Ну, «флот» это, конечно, громко сказано. Вот раньше — был настоящий боеспособный флот, с которым все считались, уважали его и боялись. А сейчас — полтора дохлых судёнышка.

Разумеется, недостаточно просто быть королём и с важным видом сидеть на троне: власть должна быть чем-то подкреплена, а для военного и экономического процветания страны необходимы три вещи — деньги, деньги и деньги.

Но эти деньги выражены в конкретных людях. И если власть переходит по наследству к идиоту, который транжирит средства на всякие прихоти и раздаёт посты некомпетентным людям, просто потому, что они в своё время вместе выпивали и бегали по бабам — жди беды.

С другой стороны, желающих работать на такой тяжёлой и неблагодарной работе за такие гроши — не сыщешь днём с огнём, и потому критерии вербовки очень низкие, благодаря чему даже шестидесяти девятилетний дедушка вроде Вас может записаться в матросы.

— Ну что, если не обучен грамоте, ставь сюда крестик, — дыша на Вас перегаром, пробасил густобородый вербовщик, протягивая Вам гусиное перо.

— Я знаю латынь, греческий, арабский и… А, ну его. Короче, — вздохнув, Вы написали с каллиграфической филигранностью: «Ральфрик Гвидобальдо-Раньери, также известный как Честный. Добрый христианин, наследственный маркиз и шут».

С этого момента и начались тяжёлые будни во флоте Его Величества — 678

Появление носорога в Западной Европе XVI века — не абсурд, а исторический факт, у которого были свои причины и предпосылки.

Но в настоящий момент у Вас столько забот, хлопот и проблем, что Вы не желаете тратить их на решение этой загадки, сосредоточившись на том, что сейчас важнее.

Впрочем, сосредоточиться на своих насущных делах тоже не получается, потому что в этот момент в небе над городом возникло другое, не менее экзотическое зрелище: конструкция из верёвок, железок, бумаги и досок, отдалённо напоминающая птицу, и человека, который летел при помощи этой конструкции.

Вам доводилось слышать, что Роджер Бэкон, а позднее и Леонардо Да Винчи конструировали что-то подобное, но воочию Вы видели подобную вещь в первые.

Это зрелище настолько шокировало и захватило Ваше внимание, что естественное желание отскочить в сторону Вас даже не посетило, и причудливый человек, напрасно вопивший «Посторонись!» пролетел на полной скорости мимо Вас и врезался прямиком в носорога.

Ой, что тут началось…

Впрочем, Вам моментально захотелось оказаться подальше от всего этого ужаса и безумия, поэтому, поспешив со всех ног подальше от криков людей и диковинного животного (в которых смешались воедино и гнев и ужас), Вы кинулись бежать, не останавливаясь до тех пор, пока не выбежали за городские ворота.

Нет, с Вас хватит! Вы, конечно же, человек Ренессанса, всгда готовый к новым веяниям, — но не до такой же степени!

— Направиться в лес к реке, где можно и попить, и порыбачить, и вздремнуть в зарослях — 474

— Направитесь к заброшенной шахте, где могли остаться ветхие шахтёрские домики — 499

— Отправитесь на большую дорогу и пойдёте куда глаза глядят без определённой цели — 501

Любой каприз — за Ваши деньги. От шикарных апартаментов, где Вам ещё и еду в номер доставят, до грязного чулана, где придётся дремать на одной койке вместе с каким-нибудь незнакомым постояльцем. Если, конечно, есть чем платить. Ну а на нет — и суда нет.

Вы начинаете рассказывать про своё тяжёлое житьё-бытьё, надеясь разжалобить трактирщика, но тот непреклонен — всевозможных нищих и голодных попрошаек пруд пруди, а у него трактир, а не богадельня.

В самый разгар Вашего оживлённого разговора над городом разносится звук набата — 697

За долгие годы жизнь выработала у Вас установку бить первым, в том случае, если драки не избежать. Молодой физически сильный вооружённый мужчина не ожидал, что пожилой человек первым проявит агрессию. Тем не менее Ваш удар был скор и точен.

Прямо так скажем, нанесён он был не по-рыцарски, зато действенно. Охнув, бугай согнулся в три погибели, выпучив глаза и хватая воздух.

Кочерга выпала из его рук, звякнув о пол. В этот момент второй удар отправил его «баиньки». Старая ведьма что-то запричитала, но Вы резко и без особых церемоний заставили её заткнуться: с некоторыми людьми деликатничать не следует…

Вы получаете +10 пунктов Героизма и +5 пунктов Вдохновения.

Да-а… Определённо в жизни пора что-то менять.

Приведя себя в относительный порядок, Вы горько вздохнули и побрели в направлении кафедрального собора, надеясь, что там Вашей душе станет легче — 525

— Да-а… Всякое на моём веку слышать доводилось, но ты всех переплюнул. Ну, ладно, и что же ты от меня хочешь? — сложив руки на груди, поинтересовался трактирщик.

— Ну как же! Это ведь очевидно! Свергни тирана, восстанови порядок в стране, приведи народ к счастью и процветанию, — как само собой разумеющееся, поясняете Вы.

— Что ж… Вот прямо сейчас и начну. Мужики, не поможете? Тут человека кое-куда проводить нужно… — с печалью в голосе обратился к завсегдатаям трактирщик, после чего Вас взяли под белы рученьки, и, не смотря на все Ваши угрозы, протесты и возмущения, повели куда следует — 185

Ещё чего! Будет на Вас, маркиза Гвидобальдо-Раньери, какой-то там сопляк повышать голос! За свою жизнь Вы и не таких строили.

С ледяной яростью в голосе, Вы излили на него такой поток доступных ему изречений, доходчиво объяснив парню кто он и что он, и что Вы думаете о нём лично, о его трактире и о его бабушке, и чем вообще могут обернуться для этого выскочки какие-то угрозы в Ваш адрес.

И пусть многое из этого — откровенная чушь, главное — убедительность. Трактирщик бледнеет, седеет и, в последствии, не только отказывается от своих претензий, но даже деликатно крутится поблизости, пока Вы одеваетесь и приводите себя в относительный порядок, и вручает Вам кошелёк (50 золотых), в надежде замять досадное недоразумение.

Вы обещаете подумать, и потихонечку сваливаете, пока к этому кретину не вернулась трезвость мысли.

Вы получаете +20 пунктов Героизма и +5 пунктов Вдохновения.

А теперь остаётся разве что идти в кафедральный собор и замаливать грехи — 525