— Брачная связь совсем не похожа на связь Хранителя и драконицы, — произнесла я под испытующими взглядами сокурсников. Мы с наставницей как раз недавно очень-очень подробно разобрали эту тему, и она мне наглядно показала разницу в связях. Они действительно разные. Очень. И одна в другую действительно не переходит никогда, можно лишь дополнить, но не изменить.
— Расскажите подробнее! — потребовал магистр, тут же схватив огрызок карандаша со стола и какую-то бумажонку, приготовившись конспектировать.
— Хранительство — это подчинительная связь, она односторонняя, идет от мужчины к женщине. Можно сделать наоборот, при желании. А брачный обряд — это связь равных супругов с взаимообменом жизненных сил и энергий.
— Откуда вы про это знаете? — изумился магистр, но записал за мной все слово в слово.
— В книжке прочитала, — пожала плечами, не желая раскрывать источник своих знаний. — Про золотых драконов. У нас в библиотеке в закрытом фонде такая есть.
Книжка и вправду имелась, а то, что в ней все было написано непонятными кракозябрами, не подлежащими переводу, мне даже на руку. Древний язык богов, как мне сказала наставница. Его никто не знает, даже она. Точнее, знал когда-то кто-то из моих предков, но знания оказались утеряны.
— Ясно, — кивнул преподаватель. — Продолжаем! Перед вами связь Хранителя со своей драконицей. Кто мне расскажет о преимуществах и недостатках такой связи?
Руку поднял один из нормальных драконов, не якшающихся в Ланом.
— Я вас слушаю, — кивнул магистр.
— Связь Хранителя позволяет мужчине сосредоточиться на одной женщине, оберегать ее, любить и иметь от нее детей. А для женщины плюс в том, что Хранитель всегда готов выполнить любое ее желание.
— Мечты зеленого юнца, — тихо фыркнул Дар себе под нос, комментируя высказывание студента. Мысленно с ним согласилась: не так эта связь замечательна, как рассказывают.
— Еще особенности есть? — хитро прищурился магистр, оглядывая притихшую аудиторию.
— Только ограничения, — ответил все тот же дракон, спокойно рассматривая татуировку Дара.
— Какие? — чуть не подпрыгнул от восторга преподаватель. Фанатик, как есть фанатик.
— Хранителю нельзя изменять.
— Правильно! Ну что, переходим к практике? — Еще чуть-чуть, и он захлопал бы в ладоши. Непроизвольно сделала крохотный шажок к Хранителю, чтобы отойти от магистра. Младший принц тихо хмыкнул, наблюдая за моими телодвижениями, но промолчал. Слава всем богам!
— А наша золотая не расскажет нам, почему драконам нельзя изменять? — неожиданно подал голос мой самый страшный кошмар — Лан. И лицо такое сделал… заинтересованное. Гад.
Магистр тоже заинтересованно повернулся ко мне. Собственно, как и все драконы, даже Дар. Черт! И надо же было так влипнуть.
— Во время обряда Хранителя жизненная энергия дракона полностью привязывается к одной женщине, во время занятий сексом это должно быть заметно особенно сильно, так как именно тогда происходит обмен энергиями. Если происходит секс с другой женщиной, то дракон свою энергию отдает, а обратно она не возвращается. Из-за этого происходит самовольный обрыв связи, и энергия дракона начинает утекать в никуда. Он истощается и умирает.
— А остановить это истощение можно? — неожиданно подал голос ректор, зашедший в аудиторию в самом начале моей лекции про измены.
Я на мгновение задумалась.
— Я не знаю, чтобы сказать точно, надо видеть, как это на самом деле происходит. Я только в теории об этом слышала, — краем глаза отметила, как фанатично загорелись глаза у магистра Пируана, хищно взглянувшего на моего Дара. — На моем Хранителе экспериментировать не дам! — сразу пресекла я поползновения преподавателя. Дар тихо хмыкнул себе под нос.
— Новелла, ты не могла бы подойти после занятий ко мне в кабинет? — попросил ректор.
— Конечно, — кивнула, соглашаясь. Мог бы просто вызвать, а не бегать по академии. Нам в любом случае надо поговорить о том, что я сотворила с их связью.
— На чем мы остановились? — продолжил лекцию преподаватель, вежливо кивнув ректору. — Ах да! Давайте приступим к практике! Каждый из магов-универсалов сейчас по очереди подойдет к Новелле с Хранителем, и если кто-то хоть что-то почувствует рядом с ними, сразу говорите!
Дальше началась нудная ерунда. Каждый маг-универсал подходил к нам, иногда даже обходил кругом, качал головой и уходил на место. Никто даже намека на наличие у нас связи не заметил.
— Печально, конечно, — расстроился магистр. — Но дар ощущать связи иногда раскрывается не сразу, может, через пару лет вы все же сможете их чувствовать. А пока давайте тренироваться! Новелла, принц, спасибо, можете занимать свои места.
Спокойно подсела к задумчиво молчавшему все это время Лану. От него все так же шел могильный холод неприятной энергии злости и непонятно чего еще, но явно нехорошего. Ну, хоть молчит, и то ладно. Остаток урока прошел без эксцессов. Мы снова «уходили в себя» и пытались прочувствовать связь. Я тоже пыталась, от нефиг делать.
После урока впервые на моей памяти Лан не стал меня задерживать, лишь проводил особо задумчивым взглядом. Мне это не понравилось. От слова совсем.
— Сразу к ректору или на ужин заскочим? — поинтересовался Дар, выходя вслед за мной из кабинета.
Так как пары тут длинные, примерно по три часа, уроки заканчивались аккурат к ужину.
— Давай к ректору. — Наблюдать Лана еще и на ужине как-то не слишком хотелось, лучше поголодать вечерок ну или позже заскочить на кухню. Со времен моей работы там я всегда желанный гость, уж точно накормят.
Стоит сказать, что к ректору мы пробивались с боем. Очумевшие девицы всех возрастов так и лезли на Дара, пытаясь то обнять, то поцеловать его, то просто пощупать.
— Дурдом какой-то. Когда я здесь учился, такого не было, — тяжело вздохнул Дар, когда за нами закрылась дверь в приемную.
Я умно промолчала, не выдумывая лишних заморочек. Пусть со своими девушками разбирается сам.
Семья ректора встретила нас полным составом. Жутко довольная драконица в ректорском кресле и четверо умиротворенных Хранителей вокруг нее.
— Нови! — обрадовалась она мне как родной. — Понятия не имею, что ты сделала, но это было оргазмически! — хихикнула Бель, озорно сверкая веселым взглядом. — Спасибо! По гроб жизни тебе должны!
Ректор тихо хмыкнул в волосы своей жене, обнимая ее со спины.
— Нови, можно тебя на минуточку? Тет-а-тет. — Быстрый взгляд на моего Хранителя. Надо же, уже начинаю привыкать к Дару. Прогресс!
Мы с Доном вышли в соседнюю комнатку — чайную, как ее все любили называть.
— Нови, скажи, а твои слова про измены правда? Ну, в смысле, есть ли вообще шанс что-то исправить, если дракон изменил? — с какой-то отчаянной надеждой спросил он.
— Я не знаю, никогда не видела таких драконов. Надо для начала посмотреть, как это вообще выглядит, — пожала плечами, не вдаваясь в тему. Ректор неожиданно сполз с дивана и опустился передо мной на колени, молебно складывая руки на груди.
— Нови. Я знаю, что прошу много, но пожалуйста, только посмотри на моих братьев!
— А что с ними? — удивилась я, пребывая в полном шоке от неожиданных действий ректора. — И сядьте вы уже на диван!
— Помнишь, я говорил тебе, что у нашей драконицы семь мужей? — начал свой рассказ дракон, послушно усаживаясь обратно на подушки. — А ты сейчас видела только четырех. Так вот, один погиб в небольшой стычке лет пять назад. А двое других оказались изменниками, — горько прошептал мужчина, тяжело вздохнув. — Это мои братья. Они близнецы. Всего на три года младше меня. Мы в свое время были очень дружны, не захотели расставаться и женились на одной драконице. Только вот я-то это сделал по любви, а они — чтобы не расставаться со мной.
Впервые видела дракона таким подавленным.
— И вот результат… Нови, пожалуйста! Я понимаю, что изменников не жалеют, но они мои братья! — Он снова встал на колени и отчаянно заломил руки.
— Они ведь знали, на что шли, когда изменяли, — печально покачала головой, откидываясь на спинку дивана. Просто посмотреть никто не запрещает, мне в любом случае интересно, как это выглядит, а там увидим.
— Они никогда не верили во все эти заморочки с Хранительством, вот и попались. Если ты не против, посмотришь в эти выходные? Мы живем недалеко, в городе.
Тяжело вздохнула, сетуя на свое равнодушие. У человека горе, а мне просто любопытно.
— А твоя жена не будет против?
— Не думаю, но мы сейчас спросим! — снова заулыбался дракон, вскакивая с колен.
— Бель! — Мы вышли из чайной к семье драконов. Дар вовсю трепался о чем-то с одним из них, стоя у дальней стены. — Можно Нови посмотрит на Артиля и Макилема в эти выходные?
— Хочешь — смотри, — практически равнодушно дернула плечами драконица. Только вот я явно ощутила исходящие от нее боль, тоску и раздражение. Интересная комбинация эмоций.
— Спасибо! Ну а теперь, Нови, давай рассказывай, что ты такого с нами натворила, что у нас у всех временно мозги отшибло…
Глава 21
БОЛЕЗНЬ ИЗМЕННИКОВ
Дарниэль Рэминиэль эрст Роален
День выдался настолько насыщенным, что сил препираться с золотой по поводу кровати уже не осталось. Бессонная ночь тоже давала о себе знать, да так, что я даже умудрился не дождаться своей очереди в душ, уснул прямо так, в одежде, на кровати.
Странным образом сегодня я спал хорошо, телодвижения Нови меня нисколько не смущали и не мешали. Может быть, сказалась общая усталость, а может, осознание того факта, что рядом со мной действительно лежит настоящая золотая драконица, пусть и без дракона. Раньше я не верил в ее силу и магию, считал это глупым розыгрышем для малышей, но теперь… после того как лично увидел глаза семейства драконов после того, как золотая что-то там нахимичила… Это было нечто! А ее объяснение, что она ни много ни мало сделала их идеальными друг для друга… Это определенно давало мне шанс для маневра.
Если она так умело воротит чужими связями, может, и своими сможет? Вдруг все не так безнадежно, как я думал? Наверное, надо было спросить об этом саму Новеллу, но я побоялся. Мы еще не настолько дружны и близки, чтобы задавать ей вопрос, возьмет ли она меня когда-нибудь в постель. Даже если моя надежда ложная, это все равно лучше, чем ничего. С тем, что у нас никогда не будет детей, я смирился.
Утро встретило ярким солнышком сквозь прозрачные шторы и бодрым зарядом энергии. Даже предстоящие занятия не казались такими уж скучными. С Нови я тоже препираться не стал, вместо этого пожелал приятного утра и заправил кровать. Быстро принял душ, и мы пошли учиться.
Желание золотой заниматься спортом с остальными драконами оказалось оправданным. Она на должном уровне проходила полосу препятствий и делала упражнения. Я бы даже сказал, что она делала это лучше, чем некоторые особо разбалованные драконы. Это с меня отец не слезал, пока я не выполнял необходимого минимума, а некоторые родители совершенно забывают, что их сыночки — не просто будущие постельные игрушки какой-то драконицы, но защитники. В академии, конечно, упущение исправляют, но какой ценой… Лучше бы дома с детства занимались, честное слово.
Странным образом спорт успокоил мою нервную систему и вернул обычную непоколебимость. Очень хорошо, хотя бы способ обретения душевного равновесия найден.
— Нови! — позвал золотую, когда мы вместе сошли с первой дистанции, рассчитанной на выносливость. — Когда ты хочешь заниматься огнем? — решил спросить у нее сразу и не оттягивать начало занятий. Сделал пару упражнений, восстанавливая правильный кровоток в мышцах, а то завтра точно не встану. Давно я так интенсивно не занимался.
— Давай начнем со следующей недели? А то еще чертов доклад на четыреста страниц писать. Ладно хоть ректор разрешил сдать его в конце недели, а не сегодня, — проворчала золотая, повторяя за мной упражнения.
Да, этот доклад на четыреста страниц уже обещал быть веселым, особенно если учесть объем материала, который необходимо перелопатить и подобрать для такого «произведения».
— Я помогу с докладом.
— Конечно, поможешь! — кивнула драконица, в очередной раз наклоняясь вперед, от чего спортивная форма красиво обтянула ее довольно миленькую попку. Боги, о чем я думаю!!! Немедленно прекратить!
Новелла Эмиль
Каждое утро мой новоприобретенный Хранитель вставал на час раньше меня и шел на полигон академии заниматься с мечами. Восторженные девушки тоже не ленились вставать раньше, чтобы из окон комнат и общей гостиной на втором этаже наблюдать за великолепным принцем.
Посмотреть действительно было на что. Младший принц, скинув рубашку и оставшись в одних штанах, ловко управлялся сразу с двумя мечами, активно скакал по вытоптанной множеством ног земле. Каждый удар по массивному деревянному манекену сопровождался восхищенным вздохом тысяч девушек, каждый изящный наклон вперед или разворот — громким шепотом, а каждый поворот совершенного тела в сторону окон академии — дружным тысячеголосым восторженным «ах!».
При этом ненавидеть меня в академии начинали все сильнее и сильнее. И если преподаватели более-менее смирились с моим новым положением принцессы, то девушки простить такого просто не могли! Каждый новый день сопровождался тысячами презрительных и гневных взглядов, каждый новый обед в столовой — сотнями оскорбительных высказываний, летящих со всех сторон огромного помещения. Пакости мне старались не делать, так как Дар лично вправил мозги первым трем девушкам, которые додумались обмазать клеем мой стул, и я прилипла. Уж не знаю, что он им сказал, но, по-видимому, их впечатлило. В мою сторону они старались не смотреть.
Где-то на второй неделе нашего совместного мучения с докладом по медитациям я уговорила-таки принца брать меня с собой на тренировки, так что теперь мы оба скакали по полигону и рубили деревянный манекен. Ну, как рубили… рубил Дар, а я под его чутким руководством пыталась повторить его подвиги. Меч был жутко тяжелым, обязательная для новичков форма — легкие доспехи — мешала, а презрительные выкрики из окон академии раздражали, но я сцепила зубы и тренировалась. Каждый день.
— Ты неправильно выполняешь выпад, смотри, нужно присесть вот так. — Еще раз терпеливо показал мне стойку Хранитель.
С тихим стоном раскорячилась, как было показано. Мышцы жутко болели. Постоянно. Наверное, на моем теле уже не осталось ни единого участка без синяков и ссадин. Ладно хоть принц теперь каждый день снабжал меня позволяющими быстро восстанавливаться лекарствами, иначе я вообще таких нагрузок не выдержала бы.
— У тебя руки как лапша! — прикрикнул он, в очередной раз поднимая мой меч с пола и вновь вкладывая мне в руку. — Ты сама захотела научиться владению оружием, терпи!
— Я терплю, — огрызнулась устало. Тем не менее меч взяла и еще два раза выполнила упражнение. После этого «лапшой» стали не только руки, но и все тело.
— Тебе не хватает выносливости, — покачал головой дракон, глядя на мои страдания, — это со временем пройдет. А пока тридцать кругов вокруг полигона!
Тьфу ты! Присела отдохнуть на пять минуточек, называется! Тяжело поднялась на ноги и поковыляла, не обращая внимания на насмешливое фырканье Хранителя. А ведь нам еще проклятущий доклад по стихиям писать!
Возня с докладом обещала затянуться недель на пять. В первый день мы с Даром весь вечер выбирали необходимую литературу в библиотеке и решали, какая информация подойдет для доклада, а какую можно пропустить. Со второго дня началось мучение с переписыванием. У меня сводило пальцы, болели руки, слезились глаза, но я с упорством молодого барана писала необходимые закорючки, пока младший принц сидел рядом и диктовал весь этот ужас.
Поездку к изменникам пришлось отложить на неопределенный срок, пока мы не допишем чертов доклад. Ректор расстроился, но уговаривать не стал. Когда доклад был дописан, магистр Эльмен дотошно прочитал каждую мою кракозябру и нашел кучу мест, где ему не хватало какой-либо информации. Скрипя зубами и ругаясь сквозь зубы, мы пошли переписывать все сначала. Только в четвертый раз нам удалось удовлетворить потребности вредного магистра, и я снова была допущена до занятий по медитациям.