— Вы выяснили, чем на самом деле занимается Воронцов?
— Это сложно сделать. Но есть два крайне подозрительных обстоятельства. Первое — Воронцов большую часть времени проводит не на корабле, а в городе. Второе — у него на парадном мундире — значки парашютиста и подводника. Это отличительный признак флотского спецназа.
— Интересно… Вы хотите сказать…
— Не исключено — кратко подвел итог Сноу
Карвер задумался. В то, что в Российской империи творятся массовые бессудные расправы над неугодными он не верил ни на грамм — потому что прекрасно знал, кто и как раскручивал этот миф, стараясь выставить Россию империей зла. Знал — и всецело поддерживал их усилия…
Как и все британские аристократы, Карвер люто, до зубовного скрежета, ненавидел Россию и все, что с ней было связано. Ненависть словно булькающий кипяток жгла душу, норовя выплеснуться мутным варевом. Русские — необразованные дикари и варвары осмелились воевать против Британской империи в Крымскую кампанию, потом жестоко отомстили за поражение в Крыму во время мировой войны. Хотя Британия в основном воевала на море, а не на суше — любой британский аристократ прекрасно помнил страшное унижение начала двадцать первого года — когда бесчисленные полчища русских ринулись в наступление на запад, а немцы — навстречу им на восток. Франция, и так едва удерживающая фронт, несмотря на все экспедиционные контингенты за три недели была раздавлена, русские казаки вновь, как и сотню лет назад ворвались в Париж. Эвакуировать удалось только часть британского экспедиционного корпуса — остальные пали на французской земле в неравных схватках, когда на одного британца приходилось по двое-трое русских. Потом произошла Константинопольская десантная операция, когда русские впервые в мире захватили двухмиллионный город десантом морской пехоты при поддержке огнем корабельной артиллерии. Все думали, что на этом война закончится — ведь Россия официально не говорила ни о каких территориальных призах кроме Константинополя. Но почти сразу начался ужасный "Восточный поход" русской армии и "Африканский поход" германской, британская армия потерпела новые поражения. Теперь дети учили это в школах — багдадское окружение, каирское побоище…
Поначалу сквитаться удавалось на море — британский «гранд-флит» нанес ряд поражений русским и уже готовился к "походу мести" на Санкт Петербург. Но тут русские, собрав в кулак все оставшиеся силы Балтийского флота, обманув разведку, вдруг появились в самом сердце Британской империи — и нанесли удар по Лондону и по основной базе «гранд-флита» в Скапа-Флоу. Это было немыслимо, никто не мог предвидеть такое — падающие на Лондон снаряды, пылающий центр города, рушащийся от прямого попадания символ Англии — старый добрый Биг-Бэн — но это было. Было! Русские погибли все, у них не было ни единого шанса выжить — но сам дух Британии оказался надломленным и именно поэтому она пошла на заключение унизительного для великой державы Берлинского мирного договора.
Для любого британского аристократа с того времени стало делом чести отомстить. Отомстить за унижение, отбросить Россию туда, где ей было самое место — на задворки цивилизации. С каждым годом Российская империя становилась все сильнее — теперь уже не русские с затаенным страхом взирали с берега на серо-стальные силуэты броненосцев «гранд-флита», теперь гордые подданные ее Величества со страхом смотрели на русские авианосцы, на напичканные оружием линкоры, на исполинские, самые большие в мире атомные подводные лодки. О прямом противостоянии теперь не могло быть и речи — оставалось только хитрость. Хитрость и коварство истинных сынов Альбиона.
Но сэр Карвер не питал иллюзий, он был прекрасным разведчиком и трезво смотрел на вещи, никогда не обманывая себя. Он хорошо знал, что у любой нации должен быть скелет, из числа дворян и аристократов — без него нация просто не выживет. Был он у Британии — но такой же скелет был и у России. Молодой князь Воронцов, потомственный дворянин и военный моряк был из числа тех, с кем сэру Майклу не хотелось бы вступать в схватку…
— Сэр Майкл… — донеслось до него, и тут он пришел в себя, отрешился от раздумий — может установить слежку?
— За кем? — изумленно спросил Карвер
— За Воронцовым…
— Боюсь, пройдет еще много лет, Сноу, прежде чем вы научитесь осторожности, столь нужной разведчику — вздохнул Карвер — если это ложный след мы бессмысленно потратим время и силы, а если не ложный, то Воронцов уйдет от наблюдения и поймет, что мы вышли на его след. Пусть по нему работает Мадлен, попытается понять, что ему о нас известно. А больше пока ничего предпринимать не надо. В конце концов — до "дня Д" осталось не так много времени и вряд ли русские успеют нам как-то помешать. Доклад жду послезавтра. Зовите остальных…
Российская империя. Окрестности Казани. 19 июня 1992 года
Гроза оказалась недолгой. Короткий ливень, подгоняемый раскатистыми ударами грома, освежил воздух, и над шестым по величине городом империи разноцветной дугой встала радуга. Тучи не хотели уходить, мостились черными горами над огромным городом — но лучи летнего, яростного солнца разрезали их все увереннее, а легкий ветерок намекал на то, что через полчаса от туч на небе не останется и следа. Но пока тучи все еще занимали господствующие высоты и острые шпили минаретов мечети Кул-Шариф словно поддерживали свинцово-черные громадины на своих острых шпилях…
Большой, трехосный грузовик, натужно ворча мотором, преодолевал последние метры до недостроенного коттеджного поселка. В просторной кабине, отличавшейся необычными для грузовой машины слегка тонированными стеклами, сидели двое. Один, тот что был за рулем — молодой, темноволосый, бородатый с черными, агатовыми глазами был похож то ли на татарина, то ли на араба. Скорее на араба. Второй — намного старше, среднего роста, сухопарый, жилистый, словно скрученный из стальных канатов, с внимательными серыми глазами. Трудно было представить двух более непохожих друг на друга людей — но вот одеты они были почти одинаково. Джинсы, свитера, легкие куртки, тяжелые армейские ботинки. Только цвет курток был разным — черный у молодого и светло-серый у пожилого…
— Эти русские совсем придурки! — раздраженно выругался молодой после того, как тяжело груженая машина попала в очередную колдобину и руль больно ударил по рукам — дома построили, а дорогу не подвели…
— Помолчи! — властно бросил пожилой. Он сидел на переднем сидении и всю дорогу то осматривал окрестности, то смотрел в зеркало заднего вида — не сел ли кто на хвост. За все время поездки он изрядно перенервничал — если дорожные полицейские остановят машину и не поверят документам на груз, начнут проверять… В России за терроризм было только одно наказание — смерть.
Наконец, разбитая дорога к почти построенному коттеджному поселку сменилась гладкой бетонкой и автомобиль, набрав скорость, моментально преодолел расстояние от въездных ворот до седьмой улицы. Рисуясь, молодой филигранно заправил тяжелую машину в поворот…
— Осторожно! Еще не хватало, чтобы нас запомнили! Гонщик…
Ворота были открыты заранее, группа занимала сразу три коттеджа в самом конце улицы. Официально она занималась их достройкой и отделкой, богатые люди не скупились на всяческие причуды типа фонтана или маленького зоосада. А сегодня доставили материалы — только не строительные…
Их было девять человек, две стандартные боевые группы, четверки и координатор. Все они прошли специальную подготовку для действий в глубоком тылу противника и должны были заниматься борьбой с терроризмом. Хотя сейчас они занимались ровно противоположным — готовили террористический акт. Называли они это по другому — диверсия в глубоком тылу врага. Может, оно и в самом деле было так…
Когда тяжело груженая машина свернула в открытые ворота, на участке, прилегающем к дому, на первый взгляд никого не было. Впрочем, это только говорило о том, что САСовцы в совершенстве владеют искусством маскировки. Сейчас два бойца держали под прицелом бесшумных автоматов машину, еще двое наблюдали за окрестностями с крыши дома и оставшиеся двое — были в доме в резерве. Водитель уменьшил скорость до пяти километров в час, и не делал никаких лишних движений, отлично понимая, что нервы у стрелков не железные…
Машина медленно въехала в гараж — вообще то он был рассчитан на три легковые машины, но высота его была такова, что в него свободно помещался и грузовик. Только когда за спиной опустились до земли жалюзи, водитель выключил мотор и облегченно вздохнул…
Впереди, из ведущей в дом двери появился один из бойцов спецгруппы. Свое оружие он держал вроде расслабленно — но в то же время локтем прижимал приклад так, что можно было вскинуть автомат и полоснуть очередью менее, чем за секунду. Навстречу ему с подножки соскочил пожилой, он вскинул левую руку со сжатым кулаком — и боец с автоматом ответил ему тем же. Проверка прошла — если бы сейчас один из них находился под контролем русских, жест его был бы немного иным…
— Привезли?
— Привезли… Нормально все…
Все члены группы прекрасно говорили по-русски, это было обязательным условием для отбора в спецгруппу. Входили в группу и пара индусов — внешне они смахивали на татар и даже знали несколько слов по-татарски.
— А проверили?
— Нет, вот я должен был прямо на станции вскрыть опломбированный контейнер и начать проверять! — окрысился пожилой, проходя мимо — пожрать есть чего? На станции даже поесть времени не было…
Наскоро утолив голод, шестеро собрались в комнате на первом этаже — пора было подводить первые итоги. Перед ними стоял ноутбук, в который была загружена интерактивная карта Казани и ролики с видеосъемками в разных частях города, в основном в центре. Еще двое были на дежурстве — один в саду, еще один — на крыше. Все они прекрасно помнили, что находятся в глубоком тылу, где нельзя терять бдительности ни на секунду…
Говорить начал старший, координатор — он единственный на данный момент не служил в частях специального авиадесанта, Хотя и ему, когда тот был моложе, довелось побегать по холмам Брекон-хиллс с бревном на плече. [в Брекон-хиллс и в самом деле находится учебный центр САС и одним из упражнений является бег по холмистой пересеченной местности на десять километров с бревном на плече. ] Сейчас же он работал на разведслужбу Великобритании. Сикрет Интелледженс Бюро — самая старейшая разведслужба мира, чья штаб-квартира находилась в самом центре Лондона, на Сенчери-хаус, и самая опытная. Подрывными акциями против России британская разведка занималась не первый раз — стоит только вспомнить неудачные революции в пятом и шестнадцатом годах, потопленные в крови…
— Господа, как вы уже поняли — взрывчатка нами получена в полном объеме, все двенадцать тонн. Теперь мы должны сделать самое главное — изготовить устройства и доставить их к целям. Любой провал на этом этапе обернется гибелью группы, вы это знаете не хуже меня. Устройства начинаем готовить завтра, Мик, Джерри, на вас — машины. Новые не покупайте — немного подержанные самое то, причем покупать надо автомобили разных расцветок и разных марок. Лучше всего — подержанные авто, у которых закончилась заводская гарантия и которые продают разные службы доставки, таких немало в любом мегаполисе. Наличные получите завтра же. Теперь — по результатам доразведки целей. Томас — слово тебе.
Томас, самый молодой из группы, развернул экран монитора так, чтобы видно было всем.
— Итак, джентльмены. По результатам доразведки целей мечеть «Кул-Шариф» пришлось исключить — она находится на территории с ограниченным доступом автотранспорта. Но есть много других мечетей. Я выделил восемь целей для удара. Мечети здесь, здесь, здесь, вот здесь, здесь, здесь и вот эта — Том указывал электронным стилусом на монитор — и на карте, словно следы от пуль вспыхивали кроваво-красные точки, отмечающие цели. Но это цели второстепенные. Главная цель, как и предполагалось ранее — исламский конгресс-центр, там проходит всемирное состязание чтецов Корана. Зал на двенадцать тысяч мест — а совсем рядом, вот здесь — стоянка. Там можно припарковать грузовик — потребуется не развозной фургон, а именно грузовик грузоподъемностью тонны четыре — тогда здание буквально сметет ударной волной. Оставшиеся шесть тонн можно распределить на семь оставшихся целей — там пойдут и развозные фургоны. Самое главное — уничтожить конгресс-центр, даже если сработает только это взрывное устройство — операцию можно будет считать успешной…
— Вопросы, джентльмены? — старший из всех обвел взглядом остальных
Вопросов не было…
Для любого нормального человека могло показаться невероятным, даже немыслимым — что несколько мужчин, военнослужащих, пусть и чужого государства, спокойно обсуждают, как им лучше всего убить пару десятков тысяч человек — в то время, когда нет никакой войны. Людей, которые ни в чем не провинились перед государством, которое послало их на задание, людей вообще не имеющих никакого отношения к политике. Но для этих солдат, для британцев русские, даже не военные, а гражданские, были ВРАГАМИ, и любое их уничтожение было оправданным…
Для русских британцы врагами пока не были…
Долина Бекаа. Храм Бахуса. 20 июня 1992 года
С тех пор, как я прибыл в Ливан, я еще ни разу не отдыхал. Да, у меня были периоды вынужденного безделия — но и в это время я либо думал о том, что мне предстоит, либо кропотливо, скрупулезно перебирал собственные действия, ища в них мельчайшие ошибки. В том, чем я занимался сейчас даже самая маленькая, в других обстоятельствах незаметная ошибка могла привести к такой смерти, которую не представишь и в самом страшном кошмаре.
Было страшно. Как-то с самого детства получилось так, что я… не боялся. У всех людей должен быть страх, страх — это нормально, это своего рода предохранитель, позволяющий вовремя распознавать опасность и реагировать на нее. А у меня страха не было, вообще не было. Понял я это в семь лет, когда бросился с кулаками на парня, которому было тринадцать! И не просто на парня — рядом с ними были и его друзья. Отмолотили меня тогда крепко — но это породило во мне лишь досаду и холодную ярость, желание заниматься спортом, рукопашным боем, постигать все новые его тайны. И к пятнадцати годам со мной мало кто решался выяснить отношения, даже те, кто намного старше. Не боялся я — совсем…
Дед, когда я пришел в разодранной одежде и с разбитым в кровь лицом ничего мне не сказал…
А теперь было страшно. Нет, не за себя, и я не боялся кого-то конкретно. Просто как-то получилось, что я вдруг понял — какую ответственность я на себя взвалил, в буквальном смысле слова — ответственность за будущее, за то, что дальше произойдет. Это может показаться глупым, может и неискренним — но я больше всего боялся ошибиться — и покрыть позором себя, нашу фамилию. Этот страх не давал мне покоя, я гнал его как мог, старался не думать о нем, но он — возвращался…
Утром появилась Юлия, где я живу она уже знала. Если честно, я не хотел в этот день никуда идти, я просто хотел лежать в комнате и смотреть, как медленно ползет по паркету луч солнца, пробивающийся через неплотно задернутые шторы, отмечая убегающее как песок сквозь пальцы время. Но Юлия взяла с собой корзину и заявила, что если я откажусь ее сопровождать в ее поездке в долину, на знаменитые виноградники Шато Мусар — то она больше не желает меня видеть. Ну а желание дамы, как говорится…
Доехали быстро, дорога была узкой, извилистой, коварной — ее специально оставляли такой, не прокладывали здесь спрямленных, бетонных скоростных автострад, чтобы сохранить первозданное очарование этого края — потрескавшийся асфальт, изумрудные заросли виноградной лозы по одну сторону дороги, и пугающий обрыв по другую, резкий поворот-шпилька, которые так любят местные «гонщики-раллисты». Юлия была за рулем, свою машину она мне не доверила — и пару раз меня реально прошиб холодный пот. Жаль, что положил видеокамеру в багажник — такая поездка была достойна того, чтобы запечатлеть ее в анналах истории…
Виноградник был очарователен. Эти каменистые склоны тоже оставили в первозданном виде, ибо на бедной, каменистой почве родится самый сладкий, самый терпкий виноградный плод — тот самый, что принес всероссийскую известность тщательно культивируемому местному винограду и вину "Шато Мусар", которое делалось из него и ничем не уступало французскому. Единственным, что напоминало здесь о том, что на дворе конец двадцатого века, была сверхсовременная система орошения. Светло-синие шланги змеями проползали между выстроившимися в ряд виноградными лозами — и строго по часам склон вдруг окутывался водяным туманом, переливающимся под лучами солнца всеми цветами радуги. Совсем рядом с виноградниками был древний храм, возведенный еще древними греками в чествование бога виноделия Бахуса. Сейчас Юлия договаривалась с одним из местных виноделов насчет нескольких бутылочек вина, ее заливистый смех доносился из одной из древних каменных построек, приспособленных местными под винный магазин. Ну а я снимал на видеокамеру лежащие на земле мраморные колонны — заодно и иностранных туристов, пасущихся возле них…