Ох, ничего себе ириски! Воюют они тут!
- Так на кой ляд вам мечи всякие, если вы тут так гуляете?
- Бронескафы, опять же. Даже самый простой, так просто не расковырять. Тут без экскалибура никуда.
- У вас есть меч экскалибур?
- И не только меч, но и сабли, и топоры, и стрелы, и болты.
- Не понял? Это разве не особый меч?
- Экскалибур, это особое свойство приданное оружию.
- Понимаете, у нас есть легенда, про меч, Экскалибур. По ней, он был воткнут в камень, и тот, кто сможет его оттуда вытащить, станет королём.
- Насчёт короля не знаю, а воткнуть в камень и вытащить, такое оружие запросто, если ты маг конечно.
- А что это за свойство такое?
- Как тебе сказать. Ты про прямые, которые короче прямой знаешь?
- Что-то такое слышал.
- Так здесь, вокруг оружия создаётся пространство, где прямые, длиннее прямой. Пространство вокруг оружия прогибается и рвётся. Понятно, что и любая броня рвётся. Правда, гоблины, болт им в печень, придумали какие-то поля, которые защищают от Экскалибура. Хорошо энергии они жрут много и потому кончаются быстро. А так бы не поймёшь, что и было бы.
- Так им маг может перерубить вообще что угодно?
- Если сил хватит. Экскалибур он ведь энергию будь здоров жрёт.
- Так им только сильные маги могут пользоваться?
- Почему же? Искусство мага и заключается в том, чтобы силу подать в нужный момент и не тратить его попусту. Так, это просто оружие, не всегда и острое. Правда самое дорогое и без этого броню рубит. Только вот, мало мастеров могут такое сделать.
- А лазером бронескаф порезать если?
- Не смешите мои тапки. Лазером порезать бронескаф. Для чего они тогда блестящие? Чтобы всякую гадость отражать. Если не хватит, на крайний случай встроен амулет виртуальных зеркал.
- Это ещё что такое?
- Зеркала, которых нет. А раз их нет, то они не перегреются и не сломаются.
- Как же так нет то?
- А вот так. Странное свойство самой же энергии.
- Понятно, что ни чего не понятно. А гоблинские бронескафы у вас можно увидеть?
- Можно. Почему нельзя? Только порубленные они. Я несколько для интереса приобрёл. Молодёжь частенько спрашивает, пытаются открытие сделать и озолотиться. Пойдёмте, покажу.
Это добро было в самом конце лавки. Наваленное грудой на полу. Кроме виденных мной уже бронескафов бронзового цвета, валялись и какие-то ещё. Все они были серьёзно повреждены.
На один из них я и обратил внимание. На костюме, в районе плеча, был виден рельефный знак, очень походивший на простой православный крест. Наклонился к нему и спросил, прикоснувшись к знаку.
- Что…
Неожиданно для себя оказался стоящим на вытяжку перед каким-то уставшим мужчиной. Это скорее было сном. Я всё видел и ничего не мог предпринять.
- Расслабьтесь полковник. Вы, я думаю, в курсе нашего положения. После нападения уравнителей, не был активирован ни один из десяти ключей.
- Должен же был хоть кто-то уцелеть?
- Тоже, знаете ли, надеюсь на это. У нас хранится Мастер-ключ. Поэтому приказываю, нет, прошу, взять его и вручить хоть кому-то из тех, кто может его активи…
Мы стоим с этим же человеком перед группой людей.
- Это всё, что я могу дать вам в сопровождение.
- Что-то они не впечатляют. Я ожидал увидеть нечто более захватывающее на экспериментальной базе.
- Это вы зря. Хоть Дракула и косорукий, но он преобразовал слабых магов в очень сильных бойцов. Правда, не без недостатков.
- Чего он опять напортачил?
- Как бы поточнее выразиться и не матерно. Вампиров он сделал из них, придурок. Кое-чему их уже обучили, но в основном они будут учиться в бою. Учи…
Мы стоим перед открытым выходом. Снаружи, стихия сорвалась с цепи. Видны смерчи, молнии бьют, как из пулемёта. Не удивительно. Чтобы расчистить участок над базой, в атмосферу вкачали кучу энергии. Теперь на сотни километров вокруг мало что уцелело.
- Помните полковник, это наверно самая важная миссия в вашей жизни. От неё зависит, выживем мы или нет. На базе есть несколько кораблей. Оружия на них мало, да и боевые маги мы некудышние.
- Что вы хотите сделать?
- Пойдём на таран. Что ещё остаётся. Хоть немного приостановим десантирование.
Мы, с приданной группой, пошли наружу, навстречу стихиям. Прямоугольник света, это единственное, что ещё связывало меня с привычным миром. Он изменился и уже никогда не станет прежним.
- Ну что орлы и орлицы, пошли вперёд что ли.
Руины какого-то города. Небольшие группы жителей отчаянно обороняющихся от нескончаемого потока уравнителей. Несмотря на приказ, не могу их бросить. Я принимаю решение помочь обороняющимся, хоть и понимаю, что это наш последний бой.
- Ну ребятки, не подведите. Вперед за мной, покажем этим придуркам, как маги умирают.
Да, только во время боя понимаю, что нафурычил этот Дракула. Это был не наш последний бой, а уравнителей. Это была настоящая бойня. Мои бойцы действительно были плохо обучены. Гибли, но очень быстро учились. Это было кровавое месиво. Уцелевшие прекратили сражение. Всех, меня, в том числе, выворачивало наизнанку. Я решил назвать официально мою группу «Вампиры»
Прошло несколько месяцев. Так и не нашёл никого подходящего, и теперь не найду. Глупая смерть, как будто она бывает умной. Погибнуть в дурацкой стычке с мародёрами. У меня осталось всего семеро бойцов, но это были лучшие. Они, конечно, их всех перебили, но рану от топора в спине вылечить уже некому. Где теперь найти мага жизни.
Я пытаюсь что-то сказать, но вместе с хрипами изо рта вырывается кровь.
- Не переживай командир. Мы найдём способ, найти хоть кого-то. Не смотря на то, что с нами сделал эта сволочь Дракула, мы всё же выживем. Знал бы ты как тяжело всё время умирать. Знать, что твоя жизнь, это чья-то смерть. Но мы сделаем всё, чтобы помочь выжившим. А как они уж дальше, это их вопрос.
С этими словами он сорвал с моей шеи что-то.
- …это. – Говорю я и падаю на колено с испариной на лбу.
Так и не увидел, что должен был отдать достойному. Что это за бред? Такой реалистичный.
- Это знак единения человека и космоса. Человек космический или иногда звёздный. – Ответил мне торговец.
Мне уже без разницы. Прийти бы в себя. Покупаем, естественно, самые лучшие бронескафы для себя. Сара берёт себе пару сабель, но почему-то жутко дорогих, а мне по её совету упаковывают топор. Ещё настоял на покупке этого странного костюма и гоблинского, заодно.
Буквально вырываюсь из магазина. Вечерний воздух свеж и прозрачен.
- Что с тобой?! Ты как-то побледнел. – С тревогой спрашивает Сара.
- Всё нормально, сейчас отдышусь.
- Пойдем, зайдём в какой-нибудь ресторанчик. Посидим, отдохнём.
Глава 13
Ресторанчик нашёлся быстро. Я в земной-то кухне только пельмени, да борщ с уверенностью опознаю, остальное если попробую и то не факт. Всяких там хранцузких кухонь, отродясь, не пробовал. Здесь же, ну, у меня фантазии не хватает.
Сначала был салат. Так, наверно, его назову. По виду, никаких растений там не было. Что-то мясное со странного вкуса мармеладом посыпанное… Точно посыпанное, но чем. Острое и сладкое одновременно. Почему это салатом назвал. Сара сказала, что это всё порезанные плоды местных растений. Решил поверить ей на слово.
Потом была похлёбка. Ладно, поверим, что это похлёбка. Во-первых, ледяная, что аж зубы сводит, во вторых, ну на кой чёрт в неё ещё и мяты столько набухали. Вот настоящий айс. Я от неё аж замёрз и решил не доедать. Тем более она тянулась как-то подозрительно.
Второе, меня, наконец, порадовало. Что-то вроде мяса с картофелем, но почему-то фиолетовым. Наконец поел без опасений отравиться. Правда, потом выяснилось, что это грибы с какой-то рыбой были. Фиолетовой она стала от какого-то соуса.
Всё это, породило во мне маниакальную подозрительность. Только поздно. Мороженое было просто мороженым.
Местные кулинарные изыски отвлекли моё внимание от видения и вернули равновесие в душу. Заодно, Сара повеселилась, наблюдая за мной.
- Ну что, отошёл? Рассказывай, что с тобой в магазине произошло. – Спросила она, после того, как я стрескал мороженое.
- Ничего особенного. Так привиделось.
- Не отговаривайся. Я маг и не из последних. Вокруг тебя творилось нечто странное. Как будто пространство истончилось.
- Понимаешь, я увидел вампиров. Кстати, а почему их вампирами назвали? Вроде кровь в видении они не пили.
- А почему они должны были её пить?
- По нашим легендам, должны, а то какие же они тогда вампиры.
- Самые настоящие. Помнишь, я рассказывала, чем отличается живое от неживого.
- Конечно!
- Так вот, вампиры как бы всё время умирают. Эта медленная смерть. У них хромосом столько же, как и у нас, но почему-то клетки постепенно забывают, что они организм.
- И в чём прикол?
- Дело в том, что вампир может обернуть этот процесс вспять. Для этого ему нужен другой человек. Чем-то это похоже на омоложение. Результат такой же. Донор умирает. Только омолаживаться вампирам не надо. Они и так бессмертны.
- И часто им умертвлять надо?
- Раз в две три недели. Не ясно только, как они в природе появились такие странные. Донор им нужен из человекоподобных рас. Нелепица!
- Если я правильно понял своё ведение, их создали искусственно, преобразовав. Какой-то маг по имени Дракула. Похоже, он чего-то не учёл, и они вышли такими. Его ещё косоруким называли.
- Не знаю, не слышала. Но это многое объясняет. Как они оказались тогда на свободе?
- Была какая-то война, и больше некого было послать. Там какие-то ключи ещё были.
- Как всегда! Война всё спишет. А что за ключи?
- Не знаю. Я так и не увидел. Их ещё было десять, и был какой-то главный.
- Не знаю. Ни о чём не говорит.
Тут мы обратили внимание, что вокруг творится непонятное. Толпы вооружённых солдат пробегали в одну сторону, а оттуда шли обычные граждане. В стороне, куда бежали солдаты, слышались взрывы и грохот молний. Затем всё внезапно стихло, и беготня прекратилась. Мы решили узнать, что происходит.
- Вы не подскажете, что происходит? – Обратилась Сара к ближайшему прохожему.
- Говорят, там вампиров обнаружили. Типа, наши вояки с ними воюют.
- А вы не согласны?
- Врут, конечно! Всех вампиров перебили ещё в Войну Единения. Откуда им там взяться?
- Вдруг, мало ли.
- Вы знаете, что бывает вдруг, и то редко?
- Знаю, но все равно.
- Дело ваше, а я пошёл.
Прохожий двинулся своей дорогой, а Сара потащила меня туда, куда бежали солдаты.
- Пошли Сергей узнаем точно, в чём там дело.
- Может не стоит. Если там вампиры, то тем более. Я видел в видении, на что способны эти ребята. Валить надо отсюда.
- Если там они, нам тем более нужно туда.
- Сара, ты больная! Лучше расскажи, что это ещё за Война Единения.
- Давно это было. Сенил только пал. Захватили его из-за внутренней грызни. Попросту в момент нападения, там защищать страну было не кому, все увлечённо резали друг друга.
- Сенил-то здесь причём?
- Очень даже. Здесь, то же самое было, только в меньших масштабах. Именно тогда Ректор Академии и самые влиятельные владетели создали Совет Магов и Совет Владетелей и решили покончить с этим безобразием, пока гоблины не покончили с нами.
- Теперь понятно, но почему уничтожили вампиров, и главное как смогли.
- Никак, по сути. Вмешался Великий. Нет, поначалу у магов пошло всё нормально, но они недооценили возможности вампиров. Их ведь всего около тысячи было. Бок обок с ними жили давно. Собственно, вампиры и создали витязей и амазонок, да и целителей учили. Вот и думали, что они просто более умелые.
- Представляю размеры их ошибки, но что дальше было-то.
- Что! Сначала, когда запасов энергии было достаточно, всё шло хорошо, но потом запасы кончились. Вот тут-то вампиры и отыгрались. Они взяли под контроль почти половину Протектората. Могли бы и всё, но им, в общем-то, было на нас плевать.
- Так почему их истребили-то?
- Наших правителей жаба задавила. Какая-то кучка вампиров поставила их в позу ню. Объявили они войну до последнего вампира. Ничего бы у них не получилось, но вмешался Великий. Тор его звали.
- Это не тот случайно, который кузнечным инструментом увлекался?
- Это ты про его молот, что ли?
- Да.
- Тогда да. Создал он отряд «Мертвая голова». Звались они так, за череп на плече бронескафа. Вот, они-то и разбили вампиров. Дорого, та война обошлась. Более шести миллионов погибших. Вот так-то.
Мы подошли к кордону. Дальше не пускали, боле того, советовали идти подальше отсюда. Стояла тишина и мне тоже стало интересно, что там на самом деле произошло? На этом бы для нас эта история и закончилась, но мимо шёл Тал, с каким-то солидным дядькой, с властным лицом.
- Господин Тал? Господин Ректор не подскажете, что произошло?
- Вампиры, что же ещё. Всем же сказали.
- Это кто такой? – Спросил спутник Тала.
- Новый владетель долины Рубикон.
- Тогда пускай идёт с нами.
- Он ещё не занесён в реестр. Пока в зависшем состоянии. Мы собственно и ехали его зарегистрировать.
- Да какая теперь разница. Всё равно ведь владетель и его это тоже касается.
- Ладно, Сергей пошли с нами. – Пригласил меня Ректор.
- Фараон Египта. Нубий. – Представился дядька.
- Князь Уральский, владетель долины Рубикон и Крохальского ущелья. Крюков. Разрешите узнать? Вы на самом деле Фараон?
- Да, а что в этом такого. Звание, как звание. Долина Египет здесь неподалёку.
- Я ничего такого не имел ввиду. Просто у нас была такая страна. Правители её звались также.
- В смысле? Вы не местный?
- Он из «Задуванцев». Его к нам занесло «Ветром перемен». – Пояснил Тал.
- Бедняга! Искренне сочувствую!
И этот тоже, что они сговорились что ли. Я уже хотел возмутиться, но…
Включился мой ЛИНК.
- Настройка системы завершена. – Произнёс мужской баритон.
Вокруг как-то посветлело, но цвета потускнели и возникли странные металлические оттенки.
- Ты кто такой?
- Я КУМ 13.027.
- Слушай Кум, ты кто, вообще.
- Акустическая идентификация принята. Я ЛИНК.
- Слушай ты, шелесяка, что ещё за акустическая там…
- То, как вы меня назвали.
- Говори по русски, что ли.
- Как это по русски?
- Блин, забыл, здесь русского не знают, в смысле понятно.
- Хорошо.
- Ладно, Кум, скажи, что с моим зрением случилось?
- Я взял на себя оптимизацию работы ваших оптических сенсоров.
- Я, так понимаю, ты про глаза говоришь. Ох. Ну ладно, с тобой потом разберусь, а пока не мешайся.
Пока мне Кум мозги пудрил, Тал с Нубием вели о чём-то разговор.
- …все-таки зацепил одного. Повреждения оказались летальны, но второй контратаковал.
- Каковы потери.
- Сто тридцать семь магов, шестьдесят четыре гнома, но это не окончательно. Данные уточняются, да и операция ещё не завершена.
- Да, как-то подозрительно мало потерь. Судя по тому, что писалось в хрониках, должно было быть больше. Ладно, что сделано для блокирования зоны.
- Объём закрыт, полностью, градиентными деструктирующими щитами…
- Сара, а что это за щиты такие?
- Гравитационные. Опасна не столько гравитация, сколько её перепад. Десрукционный щит основан на разности и разнонаправленности гравитации в трёх близких зонах. Общая толщина, меньше толщины книги. Всё, что пытается проникнуть через него, разрушается. Единственная проблема, прожорлив, но сейчас не до экономии.
- …предлагаю накрыть Заклятием Тишины. Пока боевые маги удерживают щиты, нужно с ним кончать. Энергии не бесконечно.
- Если надо со всего Протектората перебросим. Не нервничай.