— Это правда, а на нее не обижаются. Если ты заставишь меня ездить с твоим водилой, который наверняка будет следить за мной по твоей просьбе, я съеду из дома.
— Какая же ты упрямая!
— Вся в мать, — напомнила она частые слова отца.
— Да, но она бы тобой гордилась.
— Знаю. И понимала бы лучше.
Ее отец закатил глаза. Это был упрек в его сторону, по его вине дочь чуть не стала инвалидом, хорошо, что она всего лишь не чувствует боли, а ведь все могло совсем плохо закончиться.
Лиа закинула сумку на плечо со словами:
— Хорошего дня, папа, и веселого вечера, — попрощавшись с отцом, выбежала из дома.
Девушка быстро добралась до входа в метро и, спустившись вниз, нырнула в переполненный вагон. Утром всегда так: кто-то куда-то спешит, опаздывает, хочется добраться быстрее, поэтому метро для таких людей — идеальный вид транспорта.
Лилиана стояла, прижатая к спине какого-то парня, стараясь не дышать, так как в вагоне катастрофически не хватало воздуха, а тот, что был, оказался пропитан чужим парфюмом, потом и едой.
Ее радовало, что ехать всего четыре станции, можно и потерпеть. Вырвавшись наконец-то из подземки, девушка оказалась на улице, вдохнула полной грудью воздух, спеша через парк к зданию академии.
Лекций было немного, в основном студентов уже готовили к предстоящей сессии, заставляя убирать хвосты, чтобы получить допуск к зачетам и экзаменам. Лиа училась неплохо, поэтому для нее сегодняшний день учебы закончился очень быстро, и она, довольная собой, поспешила в театр.
Войдя внутрь, девушка столкнулась с режиссером и дядей по совместительству — Германом.
— Привет. Что-то ты сегодня рано? — уточнил мужчина, уводя ее в сторону.
— Привет, дядя. От последней лекции освободили.
— Отлично. Как успехи с эскизами?
— Работаем над этим вопросом, некромант пока не получается, — призналась она режиссеру, следуя за ним в кабинет.
— Время есть, справишься. Покажешь, что удалось изобразить?
— Конечно.
Они вошли в небольшое помещение, где витал стойкий запах крепкого кофе и хвойного одеколона, которым пользовался ее дядя. Стол был завален бумагами, на нем стояло несколько пустых грязных чашек из-под кофе.
— Присаживайся.
— Я постою, насиделась на лекциях.
— Хорошо, тогда покажи, что ты успела сделать.
Лиа извлекла из сумки блокнот, открыла на нужной странице и развернула лицом к Герману.
Он сел на стул и начал внимательно разглядывать эскизы племянницы, перелистывая странички.
— Отлично. То, что нужно — вот этот образ, — указал дядя на последний рисунок. — Отправляйте в работу, мне все нравится.
— Точно?
— Да, я режиссер, мне виднее.
— Отлично, тогда я скажу Марии Львовне.
— Как отец? — перевел тему разговора Герман, закрывая блокнот и возвращая его девушке.
— Хм, он, как всегда, лучше всех, — сообщила она, даже не преувеличив факт.
— Все один?
— Он никогда не бывает один, с ним всегда работа и любовницы.
— Это он сам тебе о них говорит?
— Нет, мне не десять лет, я все и без слов понимаю, но эту тему мы не поднимаем.
— Ну да фиг с ним, иди трудись, девочка.
— Спасибо.
Лиа выскользнула из кабинета в коридор и направилась в мастерскую, довольная собой. Мария уже была на рабочем месте, перебирая ткани и что-то помечая на краях полотна.
— Добрый день, Мария Львовна.
— Добрый-добрый, Лиа. Как успехи?
— Все отлично, а у меня новость!
— Хорошая? — отвлеклась от дел Мария и посмотрела на помощницу вопросительно, ожидая ответа.
— Да. Герман одобрил мои эскизы, так что мы можем приступать к пошиву костюмов.
Облегченный выдох сорвался с уст женщины.
— Это же просто замечательно, показывай, что ты там нарисовала.
Остаток рабочего дня прошел в подборе ткани и отделки для костюмов и декораций. Лиа даже не заметила, что время уже близится к шести.
— Ой, мне уже пора, — сообщила девушка. Перебросив сумку на плечо и проверив телефон на наличие звонков, поспешила на улицу.
Как только оказалась снаружи, телефон ожил.
— Да, — ответила она на звонок.
— Привет, Лиа.
— Привет, — сказала она, спеша по тропинке.
— Лиа, забыл спросить адрес, куда мне за тобой подъехать?
— Я еще не дома, я из театра бегу.
— Стой на месте, я минут через пять подъеду к тебе.
— Хорошо. Жду.
Девушка не ожидала, что возле нее буквально через пару минут остановится черный с алыми пятнами мотоцикл. Водитель снимет шлем, и она увидит Сергея.
— Ого, удивил, — сказала она, разглядывая транспортное средство парня.
— Не только тебе удивлять же?
— Запомнил? — приподняла бровь.
— Садись и держись крепко, я люблю скорость.
Сумку Лилиана перекинула за спину, чтобы не мешала и, усевшись за парнем, крепко обняла его, прижимаясь к сильной спине.
— Готова?
— А ты знаешь, куда ехать?
— Нет, но ты же расскажешь?
Девушка быстро сообщила ему адрес, и они рванули вихрем с места. Сергей несся по почти пустынным дорогам в сторону заброшенного, когда-то жилого квартала. Транспорта на дороге по мере приближения к месту становилось все меньше, а скорость лишь увеличивалась.
Лиа крепко держалась за мужчину и не боялась ничего, наоборот, в его компании чувствовала себя в безопасности, хотя пугливой и не была никогда.
Они въехали во двор с полуразрушенными домами.
— Останови возле вон того дома, — попросила девушка, когда парень снял шлем, рассматривая район.
— Уверена?
— Конечно.
Подъехали к дому, Лиа спрыгнула с «железного коня» и поманила Сергея за собой. Приблизились к подъезду с выломанной дверью и начали подниматься, освещая себе путь экранами телефонов.
Они поднялись на последний этаж, на достаточно целую крышу, несмотря на разрушенное местами здание.
Лиа подошла к краю и посмотрела вниз, стоя у парапета.
— Посмотри, как красиво, — указала она на жилой квартал с другой стороны строения, освещенный вечерними огоньками, которых становилось все больше.
— Осторожнее, — попросил заботливо Сергей, приблизившись и обняв девушку за талию, притягивая к себе.
— Боишься за меня?
— Да, как бы странно это ни звучало.
Лиа не ответила, пожала плечами и прижалась теснее к торсу парня, чтобы чувствовать, как бьется с перебоями его сердце, ощущать дыхание на своих волосах, его запах и силу рук на теле. Ей была приятна эта нежность вперемешку с заботой, давно о ней так не беспокоились, а Сергей спас ее и потом заботился о ней.
— Нравится? — повернула голову к нему, заглядывая в его глаза.
— Да.
— И заметь, совершенно бесплатно.
— Согласен, но знаешь, я за безопасность.
— Скучный ты, — девушка оттолкнулась от него и, раскинув руки в стороны, закричала: — А-а-а-а, свобода!
Сергей поймал ее и отвел в сторону с просьбой:
— Может, найдем более спокойное место? Кладбище не предлагать, — тут же вспомнил он о вчерашних вариантах бесплатных мест для свиданий.
— И не думала, а куда?
— Идем, сюрприз будет.
— Сюрприз? Очень интересно.
Они спустились вниз, стараясь не навернуться на местами прогнившей лестнице. Вернулись в город, и мужчина остановился возле небольшого кафе под названием «Фото. Память. Навсегда».
— Забавное название.
— Да, но тут очень уютно и тихо.
— Тогда веди меня, мой рыцарь, в теплое нутро этой башни, — усмехнулась Лиа.
— Я, скорее, лакей, на роль рыцаря не тяну.
— Как по мне, то очень даже тянешь, не дракон же ты?
Внутри действительно оказалось очень уютно. Стены были увешаны рамками, под стеклом которых хранились фотографии разных лет, в том числе и побывавших тут гостей. Небольшие столы из белого пластика, а вокруг них диван с обивкой в виде фотографий.
— Какое интересное место, — восхищенно произнесла Лиа, рассматривая фото и одновременно усаживаясь за столик.
— Тебе, правда, нравится?
— Очень, люблю необычные места.
Как только они сели, к ним подошел молодой человек с фотоаппаратом и произнес:
— Добрый вечер, рады видеть вас в нашем кафе. Хотите фото на память?
— Мы вроде еще не прощаемся, но хотим, — ответила Лилиана.
— Отлично, а еще у нас можно заказать парные кулоны с вашими изображениями, это бонус.
— Хм, а это интересно, хотим, — переняла инициативу на себя девушка, глядя на расслабленного Сергея.
— Тогда смотрим на меня, и через пару минут все будет готово.
Так вышло, что на фото на переднем плане оказался Сергей, а Лиа чуть поодаль. Парень, сделав пару кадров, поспешил ретироваться. Его место заняла официантка, которая принесла им меню для изучения.
— Зачем тебе кулон? — Сергей открыл папку со списком блюд, глядя поверх нее на девушку.
— Это забавно — иметь твое фото рядом, мало ли что может случиться завтра?
— Я стараюсь об этом не думать.
— Что ты выбрал? — уточнила Лиа, даже не открыв меню.
— А ты разве не голодна? — спросил парень, встретившись с ней взглядом.
— Я доверю тебе выбор, вчерашние пирожки были очень вкусными.
— Хорошо, — усмехнулся он, перелистывая заламинированные страницы.
Официантка вернулась спустя десять минут с заученным вопросом:
— Вы готовы сделать заказ?
— Да.
Сергей заказал салат, мясо с овощами, на десерт кусочки шоколадного торта, сок и кофе.
— Ты какой любишь?
— Вишневый, — ответила Лиа.
— Девушке вишневый, а мне яблочный.
Официантка записала заказ и, забрав у них меню, поспешила удалиться.
— Как ваш спектакль?
— Сегодня утвердили мои эскизы для костюмов главных действующих лиц, скоро начнем шить, потом приглашу на премьеру.
— Как интересно, расскажешь?
— Тебе, правда, интересно?
— Очень.
Лиа рассказывала об идее режиссера и то, что успела прочитать, а Сергей молча слушал, иногда хмуря брови. Когда она закончила, произнес:
— Сказка!
— Да, в наши серые будни иногда просто необходимо добавить волшебства или вот такой вот сказочной истории.
— Согласен.
Через пару минут к ним подошел фотограф с готовыми кулонами и протянул изящные серебряные украшения в виде сердец:
— Готово.
На раскрытых половинках были фотографии молодых людей: на одном на первом плане Лилиана, а чуть поодаль Сергей, а на втором изображении наоборот.
— Красиво, спасибо, — поблагодарила мастера Лиа, забирая из его руки кулон.
— И зачем нам они?
— Тебе не нравится?
— Странно, у нас такими кулонами в школе девочки-подружки обменивались на память, — объяснил свою позицию Сергей, выглядевший очень серьезным.
— Ведь мы тоже друзья! Помоги, — Лиа перекинула края цепочки назад, чтобы молодой человек смог застегнуть застежку на ее украшении.
Девушке понравился кулон. Во время ужина она то и дело поправляла его на своей шее, тогда как Сергей убрал сувенир в карман, посчитав, что это слишком по-детски.
Ужин прошел хорошо, пара беседовала обо всем. Лиа рассказала о себе, Сергей — о своем детстве и выборе профессии.
— То есть ты всегда хотел быть врачом?
— Да, моя мама была лекарем, как и я, а отец хирургом, поэтому вопрос о том, кем мне быть, даже не стоял.