– А вы и гордитесь, что переплюнули мужчин по части тряпок и магазинов, – подал голос Андрей в защиту мужской части населения.
– А что бы вы без нас делали?! – возмутилась Яна. – Я не знаю, откуда в вас генетическая нелюбовь к такому увлекательному мероприятию, как шопинг? Может, они уже чувствуют подвох, когда беременная женщина часами прохаживается по магазинам в поисках распашонок, чепчиков, игрушек. А потом получают второй стресс, когда подростка берут в магазин в качестве рабочей силы, чтобы таскать сумки матери. Затем выросший юнец, молодой человек, вынужден терпеть походы по магазинам вместе со своей любимой женщиной. Она выбирает заколочки, парфюмерию, помаду и одежду, а он со страдающим видом вынужден все это терпеть. И поэтому, когда уже в зрелом возрасте жена предлагает мужу пойти вместе с ней в магазин, он в ужасе отказывается и готов отдать ей все деньги, только бы она не брала его с собой.
Андрей задумался о том, что в словах Яны был некий смысл. Она между тем метнулась к рядам с керамикой и стала приобретать пепельницы, бокалы и настенные тарелки с изображением Дракулы.
– Знаю, знаю, ты мне поведал, что никакой он не вампир и вообще зря туристы проявляют такой повышенный интерес к его персоне. Но другие-то этого не знают! Все равно Румыния в первую очередь ассоциируется с именем Дракулы, главного вампира. Поэтому если я вернусь из Румынии и не привезу сувениров с его изображением, меня просто не поймут.
Она нагрузила Андрея тяжеловесной керамикой и довольная направилась на выход. Торговки, поняв, что такой шанс выпадает раз в жизни, а именно такая покупательница, обступили Яну со всех сторон, тряся перед ее забинтованным носом своим товаром.
– Самое знаменитое, коллекционное вино Румынии «Вампир»! – перекричал всех пожилой мужчина, размахивая перед Яной темной бутылкой с черной этикеткой, где красными буквами было написано «Вампир», и как будто с этих букв стекали капли крови. Яна обернулась на плетущегося сзади Андрея.
– Есть такое вино, – подтвердил он, решив не лгать, – оно действительно хорошее, коллекционное.
– Нам ящик! – безапелляционно заявила она.
– Яна, – осторожно сказал Андрей, – боюсь, ящик мне уже некуда взять, у меня всего две руки, понимаешь?
– Бунт на корабле! Не дрейфь, я помогу тебе, возьму что-нибудь сама, – успокоила она его, предлагая разложить бутылки по пакетам.
Эти тяжелые пакеты она в итоге возложила на хрупкие с виду плечи Андрея, забрав от него только один легкий пакетик с кружевными салфетками. Яна была явно в ударе. Когда они вышли с рыночной площади, ее взгляд с удивлением остановился на фуникулере.
Яна показала на него пальцем.
– Смотри, фуникулер.
– Да, он идет вон на ту гору, – объяснил Андрей. – На вершине находится каменный сфинкс, вернее, каменная глыба, которую ветер обдувал тысячелетиями и придал ей форму сфинкса.
Голубые глаза Яны запылали огнем.
– Как интересно! Хочу! Хочу сфинкса! Хочу на фуникулер!
– Яна, это очень высоко, понимаешь, очень, – Андрей попытался отговорить ее от этой затеи, отдуваясь под тяжестью покупок.
– Хочу на гору! – не отводила она взгляда от фуникулера.
– Насколько я помню, ты боялась высоты! И самолетом ты боишься летать? – напомнил он ей.
– Хочу прокатиться на фуникулере и увидеть сфинкса! – Она не слышала возражений.
– Он поднимается на огромную высоту, – сделал последнюю попытку Андрей и пошел покупать билеты. Он понял, что никакая сила в мире не повернет его подругу назад, и смирился.
Кабина фуникулера была рассчитана на тридцать человек, но Андрей, груженный керамикой и вином, всерьез посчитал себя за три персоны. Яна встала впереди всех и приготовилась к подъему с блаженной улыбочкой на губах. Как только фуникулер вздрогнул, дернулся и пополз вверх, лицо ее стало постепенно вытягиваться. Кабина резко взмыла над землей, раскачиваясь. Сердце же Яны, наоборот, рухнуло вниз, она судорожно вцепилась в металлические перила и боялась оглянуться, чтобы не увидеть лицо Андрея с выражением: «Я же тебя предупреждал».
С ужасным скрипом железная люлька продолжала свой путь, Яна посмотрела вперед и увидела, что канатная дорога теряется где-то в тумане очень высоко. Другими словами, она не увидела конечной остановки, и это очень испугало ее.
– Когда мы приедем? – спросила она.
– Мы приедем не скоро, – зашептал он ей на ухо, и Яна сквозь охвативший ее ужас почувствовала приятный запах его туалетной воды. – Я говорил тебе, что фуникулер поднимается на очень большую высоту?
– Говорил, – сглотнула она.
– Так вот… чтобы атмосферное давление резко не менялось, фуникулер достигает своей цели через длительное время. Мы будем на месте минут через тридцать, – пожал плечами Андрей.
Она закрыла глаза, ощущая, как у нее начинается головокружение и подступает тошнота, страх, словно невиданный зверь, сжимал ей горло своей когтистой лапой.
«Двадцать минут… тридцать минут… мне не продержаться. Зачем… зачем я полезла в эту чертову люльку?»
Кабина медленно, но верно ползла вверх… Яна понимала, что ее состояние ухудшается с каждой минутой, а конечного пункта назначения по-прежнему не было видно. Она задрожала, домики у подножия горы выглядели размером не более спичечных коробков, а люди – словно муравьи. Андрей развернул ее к себе и пристально посмотрел ей в глаза.
– Плохо?
Яна судорожно кивнула головой, она была благодарна ему за то, что он не упрекал ее.
– Погрузить в гипноз? – спросил он.
Яна снова кивнула, чувствуя панику от высоты и тошноту.
– Глубже дыши, смотри мне в глаза и внимательно слушай, – сказал ей Андрей ровным голосом.
– Только когда мы приедем, выведи меня из него, – попросила Яна и уставилась в большие глаза Андрея проникновенным взглядом.
Легкий холод сковал ноги Яны, а лицо обдул свежий ветерок. Она посмотрела на Андрея и зевнула.
– Мы на месте, – сказал ей Андрей, – как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно! Только холод собачий! – огляделась Яна и онемела.
Она в легкой футболке, короткой юбке и босоножках на голых ногах стояла в снегу на пронизывающем ветру.
– Что это? Где это я?
– На высоте более двух тысяч метров, – ответил Андрей, который, судя по виду, тоже не испытывал большого удовольствия от этой поездки.
– Но почему здесь снег?! Было же тепло?! Ты что, усыпил меня на полгода? – закричала Яна.
– Наверное, потому, что высоко, здесь круглый год снег, – рассудил Андрей.
– Почему ты не предупредил меня, что тут снег и чтобы я оделась потеплее? – продолжала возмущаться Яна.
– Знаешь, я ведь не горнолыжник. Откуда я мог знать, что здесь холодно до такой степени? – ответил Андрей. – А потом, ты уже была высоко в горах и тоже говорила, что тебе холодно. Я думал, что один случай уже кое-чему научил тебя и ты знаешь, куда едешь.
Яна поняла, что попала в жуткую ситуацию, весь ее оптимизм выветрился из головы. Самое неприятное то, что билеты на обратную дорогу Андрей, по ее желанию, купил на такое время, что нужно было ждать два часа. Столько времени она отвела себе на созерцание румынского сфинкса, будучи у подножия горы. Теперь же Яна понимала, что ей в раздетом виде на таком злом ветру, при минусовой температуре не продержаться и двадцати минут, а уж через два часа они с Андреем и сами превратятся в сфинксов, и будет в Румынии еще один интересный объект, даже два. Как любая женщина, в трудную минуту, возникшую по ее вине, Яна сделала круглые, невинные глаза и вцепилась в Андрея.
– Сделай что-нибудь! Я замерзаю! Я сейчас умру, пожалуйста, сними отсюда!
Сказать было легче, чем сделать. Андрей оглянулся, на ровном горном плато не видно было ни одной постройки, кроме платформы для причаливания фуникулера. Под ногами лежали голые серые камни вперемежку с блестящим на солнце грязно-серым от каменной пыли снегом. В поле зрения Андрея попали длинные, худые ноги Яны с острыми коленками с ссадиной на одной из них, как у маленькой девочки, и с синей кожей, покрытой мурашками. Она присела над пакетами и судорожно копалась в них.
– Черт! Одни кружевные салфетки! Они не спасут меня от ветра. Почему я не купила шубу, шапку и щитовой домик с печкой?
Вдруг Андрей заметил молодых людей, появившихся на плато с противоположной стороны, и пошел им навстречу. Молодые мужчины были легко одеты, но, несмотря на это, по их лицам и футболкам струился пот. На ногах были надеты специальные ботинки, а за плечами висели рюкзаки и альпинистское снаряжение. По всей видимости, группа альпинистов возвращалась с тренировочного восхождения. Мужчины разговаривали между собой на незнакомом Андрею языке, и он обратился к ним по-английски:
– Извините, не поможете нам, у нас возникли небольшие проблемы.
– Проблемы? – остановились альпинисты и посмотрели на посиневшую Яну, тщетно пытавшуюся замотаться салфетками с вышитыми цветочками, прикрывая голову ажурной скатертью. Со стороны могло показаться, что на гору забралась сумасшедшая продавщица салфеток и скатертей.
– Да, у нас проблемы, – подтвердила Яна и скорчила самую жалостливую физиономию на свете.
– Русские? – уточнил мужчина со странным акцентом.
Яна всхлипнула, утвердительно кивнув головой.
– А мы – группа финских спасателей, проводим свой отпуск в Карпатах, – сообщил мужчина, который, видимо, немного владел русским языком.
– Братья наши, финны, спасатели! – кинулась к ним Яна, не попадая зубом на зуб. – Спасите нас!
«Братьев» не пришлось просить дважды, и они с удовольствием откликнулись на призыв о помощи туристов, оказавшихся в идиотском положении. Быстро была разбита палатка из материала, не пропускающего ветер, и предложено замерзшей женщине воспользоваться для обогрева теплым спальным мешком. Яна велела откупорить вино «Вампир», которое она приобрела на рынке, и разлить его в новые керамические кружки, купленные там же.
– Мир не без добрых людей, – сказала она, переставая дрожать, – за мир во всем мире!
Альпинисты-спасатели дружно поддержали ее тост и выпили за мир.
В тепле, спрятавшись от ветра, в хорошей компании и с отличным вином два часа пролетели незаметно. Когда пришел их фуникулер, Андрей с Яной еще раз поблагодарили своих спасателей и взошли на него.
– Погрузить тебя в сон? – спросил Андрей.
– Нет, больше моя голова сегодня не вынесет твоих психологических изысков, – ответила она, – поеду сама, только обними меня.
Фуникулер тронулся, Яна мысленно попрощалась с вершиной, на которую она так необдуманно забралась. Альпинисты, стремительно уменьшающиеся в размерах, помахали им на прощанье руками. Сама вершина горы была каменистая, без растительности, а склоны поросли низкорослыми от постоянного ветра кустарниками. Ниже – растительность стала гуще, появились деревья, которые у подножия горы образовывали густой лес. Среди деревьев мелькнули лани.
– Даже обычная прогулка по городу с тобой может обернуться приключением, – заметил Андрей, поддерживающий Яну за локоть.
– Да, такая уж я есть, – вздохнула она, – уж если что-то мне втемяшится в голову… Что меня понесло на фуникулер? Я и сама не знаю. Не обижайся на меня.
– Я и не обижаюсь, просто ты поражаешь меня.
– Я всех поражаю, иногда сама устаю от этого, но изменить ничего не могу… Может, мне нужна какая-нибудь психологическая кодировка, гипноз?
– Не говори глупости, ничего тебе не надо, если только ремня в детстве недоставало.
– Это точно. Отец всегда был пьян, мать в театральном образе, а я… как хочешь… – согласилась Яна, считая ели, чтобы как-то унять свой страх высоты.
Она не поверила своему счастью, когда ее ноги коснулись земли.
– Все. Больше никогда не напоминай мне об этой поездке в преисподнюю! Страшное слово «фуникулер» я хочу вычеркнуть из своего лексикона и из своей памяти.
Обратный путь для Андрея был значительно легче, так как добрая часть вина «Вампир» пошла на установление мира во всем мире с финскими спасателями. На всякий случай Андрей повел свою спутницу дорогой, минуя рыночную площадь. Они нашли свою машину и поехали назад в замок Андрея.
– Спасибо тебе за интересно проведенный день, – поблагодарила она его.
– Тебе тоже. – Андрей закурил.
– Издеваешься?! – насторожилась она.
– Я говорю серьезно, – заверил он ее, не поворачивая головы, – я бы с удовольствием провел с тобой как можно больше дней.
– Когда я уеду, а это рано или поздно произойдет, я хочу, чтобы ты это правильно понял, не надо меня вызывать на встречу подобными ухищрениями, – немного подумав, сказала она ему.
– Больше я тебя не побеспокою, – ответил Андрей, и Яна надулась.
Она не проронила больше ни слова до самого замка. Но, приблизившись к дому Андрея, она забыла про свои обиды и закричала, высовываясь в окно машины:
– Андрей, у тебя был пожар! Боже, только бы не случилось ничего страшного!
Они увидели размытую водой и пеной подъездную дорогу к замку, несколько пожарных машин, настежь открытые двери и окна и снующих туда-сюда людей в форме. Андрей резко нажал на тормоза и выскочил из машины. Ему навстречу выбежала заплаканная Оксана и бросилась на шею.
– Дорогой, я так испугалась! Куда ты уехал?! Зачем меня бросил?
– Что произошло? Что здесь случилось? – обнял он ее за плечи.
Яна вышла из машины и подошла к ним.
– Пожар! Я проснулась от недостатка воздуха, я чуть не угорела. Этот едкий, жуткий дым был уже везде! Я сразу же выбежала на улицу, так и спаслась! Почему ты бросил меня?
– Я не бросал тебя.
– Ты что, не понимаешь, что я чуть не погибла?
– Я все понимаю, иди ко мне, – Андрей прижал к себе перепуганную женщину и стал гладить ее по голове.
Яну ее слова не растрогали, в них было беспокойство только за себя…
– Где Пелагея? – спросила она у Оксаны.
– А Пелагеи нет, – подняла сухие глаза Оксана.
– А где она? – спросил Андрей.
– Она сгорела, – будничным голосом сообщила Оксана, словно она говорила о перегоревшей лампочке в люстре.
Глава 13
Андрей оторвал Оксану от себя, а у Яны все поплыло перед глазами.
– Как сгорела?! – в один голос спросили они.
– Как, как… при пожаре! Пожар начался в левой башне замка, а она находилась в то время там! Почему Пелагея не спаслась, я не знаю, – раздраженно ответила Оксана, – может быть, она пыталась потушить огонь и задохнулась в дыму? Я не знаю. Ее обгоревший труп обнаружил приехавший полицейский Стефан. Хотел, чтобы я опознала тело, но я не пошла туда. Ты же знаешь, что я не выдержу такого зрелища!
– Я найду Стефана, – прошептал побледневший Андрей и пошел в замок.
– Я с тобой, – сказала Яна и поплелась за ним, хотя сделать ей это было нелегко.
Полицейского они нашли в гостиной, где он сидел за какими-то бумагами и сосредоточенно записывал что-то в блокнот. Заметив Андрея с Яной, он пригласил их присаживаться за стол.
– Очень жаль, Андрей, мы опять встретились при трагических обстоятельствах. Недавно девушка из вашего замка повесилась, и вот новое несчастье, – сообщил полицейский, довольно-таки симпатичный мужчина средних лет.
– Это правда? Пелагея погибла?
– Да, тело вашей домработницы обнаружили в обгоревшей части замка, оно сейчас в подвале.
– Я могу посмотреть?
– Пойдемте, заодно официально опознаете ее. – Стефан встал.
– Яна, останься здесь, – бесстрастным голосом пресек ее благие поползновения Андрей и удалился вслед за полицейским.
Яна осталась одна в гостиной, она не сомневалась, что сгорела именно Пелагея, и от этого становилось не по себе. Совсем недавно Яна сидела на кухне, мирно болтала с ней, ела ее стряпню. Ей было безумно жаль эту простую женщину, но ничего, к сожалению, изменить нельзя было. Еще сегодня утром Пелагея хлопотала у плиты, пекла пирожки, делала бутерброды, гостеприимная хозяйка мрачного замка.
– Какой кошмар! – вслух произнесла Яна.
Андрей, вернувшийся со Стефаном, был мрачнее тучи. Можно было не спрашивать, кого он там увидел и опознал.