– Я только пособолезновать к ней зашла, – бормотала растерявшаяся вконец Галина. – Только в дом зашла и рот открыла, как она на меня с ножом накинулась. За что?
Убедившись, что женщина оставила мысли о напрасном кровопролитии, Михаил спросил у нее:
– Вы знаете, с кем прошлым вечером отправилась на свидание ваша дочь?
– Да!
– Назовите его имя.
– Юрий его зовут! Только не мог он убить мою ласточку! Он ради нее на вторую и третью смену в лагере остался работать. К свадьбе у них все дело шло. Если бы не Васька, что под ногами путался, и не бабка его, гадина злобная, цыплятки бы мои уже давно поженились.
Михаил почесал в затылке и подумал, что кто тут «гадина злобная», еще предстояло разобраться.
– А на Галину-то вы зачем с ножом кинулись?
– Потому что ведьма она!
– Допустим. А с ножом-то зачем?
– Она новую смерть напророчила! Язык бы ей за это отрезать!
– Так, язык мы никому обрезать не станем, – распорядился Михаил. – Языки нам всем еще пригодятся, когда будем обсуждать, кто мог вашу Нонну убить.
И убедившись, что Клавдия бунтовать больше не пытается, лишь тяжело дышит и меряет Галину ненавидящим взглядом, спросил у женщины:
– Если вот вы считаете, что не мог Юрий Олегович на вашу дочь покушаться, тогда кто?
– Кто?.. Если бы пару дней назад это случилось, я бы сказала, что Васька или бабка его.
– Ивановна?
– А что? Думаете, она старая и ничего не может? Очень даже напрасно так думаете! Ивановна здоровущая, словно кобыла. На ней пахать и пахать можно.
– Но вашу дочь ей зачем убивать?
– Старуха близко к сердцу восприняла отставку ее внука. Как мимо нашего дома ходила, так все время плевалась. Могла и впрямь Нонку придушить.
– А откуда вы знаете, как именно погибла ваша дочь?
– Я и не знаю. Просто бабка ее именно придушить грозилась.
И подняв заплаканное лицо, она шмыгнула носом и спросила:
– А чего, Нонку и впрямь задушили?
Михаил не ответил. Во-первых, не имел права. А во-вторых, на тот момент и сам толком еще не знал всех обстоятельств совершенного этой ночью преступления. Услышав призыв Толяна приехать и присоединиться к расследованию новых обстоятельств дела, Михаил сначала позвонил местному следователю. От него он получил дозволение. И сразу после этого Михаил по личной просьбе встревоженного Толяна, который никак не мог смириться с тем, что прекрасная Галина находится не с ним, а с каким-то черноволосым нахалом, Михаил приехал в Зябликово.
Приехать-то он приехал, и даже успел вовремя, чтобы сохранить прекрасную Галину все такой же прекрасной, но сам еще не вошел полностью в курс дела и теперь не знал, как ответить на вопрос матери потерпевшей.
Поэтому он просто сказал:
– Раз мы тут с вами все обсудили, поедем в отделение. Нас там заждались.
Но так уж сложились обстоятельства, что Михаилу в этот день еще раз пришлось проявить свои уникальные способности дознавателя. Это случилось уже в полиции, где до его прибытия сотрудники отделения долго, но безуспешно выводили из ступора вожатого Юрия Олеговича, не желавшего общаться со следствием и прикидывавшегося слепым и глухим, да еще и немым в придачу.
– Молчит! – заявил один из полицейских Михаилу. – Мы к нему и так и этак, а он молчит! Хоть бы словечко нам сказал. Нет, даже имени своего назвать и то не желает.
– Да на что нам его имя? Имя мы и так знаем.
– Все равно, полагается личность установить. А как тут установишь, если документов у него при себе нет?
– Как нет документов? – удивился Михаил.
– Так, нет. Все его вещи обыскали, карманы на нем вывернули, нет документов.
– Да шут с ним, с именем, – вмешался другой сыщик. – Пусть сперва скажет, зачем девчонку убил!
Тут тоже не обошлось без радикальных мер. Михаил применил удушающий захват, и через несколько секунд вожатый вышел из своего ступора и задергался в руках Михаила.
– Жить захочешь, очухаешься!
После того как Юрий сделал несколько жадных глотков свежего воздуха, Михаил снова захватил его, на этот раз совсем легонько, и после этого спросил:
– Ну что? Сотрудничать с нами будешь?
Вожатый сделал слабый знак, что будет, и Михаил отпустил его. По своей природе он не был человеком злым и не любил рукоприкладства. Но иногда он видел, что сам человек еще долго не решится на то, что ему стоит сделать. И понимал, что в данном случае его мыслям просто необходимо придать нужное ускорение посредством чисто физического контакта.
Воспитывая своих детей и наблюдая за поведением своих племянников и их знакомых, Михаил без всяких педагогических пособий уяснил для себя одну простую истину: его доводы действуют на подрастающее поколение куда успешней, если их сопровождает шлепок по мягкому месту или легкий подзатыльник. Слова запоминаются плохо, а вот подзатыльник, даже самый слабый, врезается в память надолго. И тут уж вероятность получить психологическую травму от полученного шлепка несоизмеримо мала по сравнению с опасностью, которой этот подзатыльник помогает избежать.
К примеру, Михаил просто измучился, пытаясь в течение нескольких лет вразумить свою старшую дочь смотреть по сторонам, выходя на проезжую часть. И лишь после того, как она в очередной раз ступила на дорогу на красный свет, а он, вытянув ее из-под колес легковушки, несколько раз ощутимо встряхнул ее за шиворот в воздухе, так что ноги оторвались от земли и болтались в воздухе, девчонка наконец уяснила для себя опасность подобного поведения. Слова не помогали, а встряска подействовала.
И сейчас Михаил вразумил Юрия.
– Ты что, не понимаешь? Ты был с Нонной в лесу. Есть свидетели, которые вас с ней видели. Теперь девчонка мертва, а тебя опять же видели непосредственно на месте преступления рядом с ее трупом.
– Я ее не убивал! Клянусь вам!
Вожатый заговорил так горячо, что в первый момент все ему даже поверили. Но затем здравый смысл возобладал в головах людей и они вновь насторожились:
– Если не ты, тогда кто?
– Я не знаю!
– Кроме тебя и ее, кто еще был в лесу?
– Да! Там точно кто-то был!
– Почему ты так думаешь?
– Я не думаю, я знаю. Я их видел.
– Кого?
– Людей. Двоих. Может быть, их было и больше, я не знаю, но двоих я видел точно.
– И кто были эти люди?
– Лиц я толком не разглядел. Темно было. Только фигуры. Мне показалось, что мужские, во всяком случае, оба были в брюках.
– Но как они выглядели?
– Высокие, спортивного телосложения… да и обучены ведению рукопашного боя.
– Так ты что же… с ними дрался?
– Да. Пришлось. Но они сами первыми на меня напали.
Юрий начал рассказывать о своем ночном приключении, едва не закончившемся еще одним убийством.
– Мы с Нонной немного повздорили, она обвинила меня в убийстве ее бывшего жениха, хотя я, видит бог, его не убивал!
– Но драка между вами двумя все же была.
– Нет.
– Да! Вы с ним сцепились у Серых камней.
Лицо вожатого исказилось от страха.
– Откуда вы знаете?
– Свидетель есть. И еще эксперты зафиксировали следы побоев на теле Василия. А также и тот факт, что нанесены они были в момент убийства или за короткое время до него.
– Я его не убивал.
– Но вы дрались?
– Это было, – признался Юрий. – Ну а чего он, в самом деле, по-хорошему не понимает? Я ему измучился объяснять, что Нонка его больше не любит, у нас с ней все серьезно. Нет, он все равно за ней по деревне таскался, ныл и приставал по-всякому. Нонка мне пожаловалась и попросила, чтобы я с ним разобрался.
– Ты и разобрался, да? Разом?
– Убивать я его не хотел и не убивал, – покачал головой вожатый. – Что я, убийца какой-нибудь? Просто потолковали с ним по-мужски. Между прочим, он мне тоже порядком наподдал. Даром что тощий, а жилистый какой! Мне тоже досталось, можете поверить.
Подравшись, парни, как водится, решили обсудить мировое соглашение. По нему Васька на веки вечные соглашался признать права соперника на свою бывшую невесту. Нонка была так довольна, что тут же расцеловала Юрия.
– Погоди, – перебил вожатого Михаил. – Какая Нонка? Разве она там тоже была?
Вожатый в ответ даже удивился.
– Конечно. Как же без нее? Это она мне и сказала, что Васька хочет со мной у Серых камней встретиться, чтобы потолковать. И до нужного места она меня проводила. Я бы иначе его вовек не нашел.
– Это когда же было?
– Когда Ваську убили, тогда и было. Позавчера часов около пяти вечера. Я из лагеря во время тихого часа отпросился, потому что Нонка очень уж приставала. А потом мы с ней отправились к этим Серым камням, будь они прокляты.
– А почему именно туда?
– Я не спрашивал. Нонна сказала, что Васька там ждать будет. К пяти часам надо успеть.
Михаил задумался. Выходит, мать Нонки солгала им, когда говорила, что они с дочерью весь день стояли на огороде «кверху попой», а потом сразу же легли спать. В промежутке девушка успела смотаться со своим женихом к Серым камням, стравить там двух своих кавалеров – прошлого и нынешнего, и уже потом, довольная проделанной работой, вернулась к своей матери и, возможно, даже продолжила помогать ей на огороде.
Зачем ей это было нужно, Михаил не понимал. Но женщины вообще часто делают много непонятного. Особенно если это женщины молодые, домашним бытом или особым умом не обремененные.
Но Юрий уже продолжал рассказывать дальше. После драки они с Нонкой расцеловались на глазах у Василия, а потом вдвоем отправились в обратный путь.
– А Васька?
– Тот тоже пошел, только в другую сторону. Сказал, что ему с нами не по пути. Он на турбазу пойдет. У него там зазноба имеется, не чета Нонке, красавица.
– И что за зазноба?
– А я знаю? Мне вообще показалось, что он все врет, чтобы Нонку еще немного позлить. Мол, не очень-то ты мне и нужна, я уже нашел тебе замену.
– Ладно, допустим, вы с Нонной пошли назад в Зябликово, а Васька побрел в другую сторону. Но как ты тогда объяснишь, что его тело мы нашли у Серых камней?
– Понятия не имею. Когда мы с Нонкой оттуда уходили, он еще жив был.
– Почему же тогда тебя Нонна в убийстве обвинила?
– Так любая баба – дура! – в сердцах ответил Юрий. – Нонка не исключение была. Она почему-то решила, что я обратно потом вернулся, каким-то образом Ваську назад притащил и там у камней его и прикончил. Я ей десять раз повторил, Нонна, рассуди сама, когда бы я успел все это провернуть? Ведь мы с тобой обратно вместе вернулись. Я из лагеря только на пару часов и отпросился. А она мне – вот ты в это время Ваську и убил. Ни фига себе, да? Сбегать, Ваську каким-то образом найти, к камням притащить, убить, тело спрятать, а потом еще и назад в лагерь, а потом к Нонке вернуться и как ни в чем не бывало себя вести. За кого, спрашиваю, ты меня принимаешь? А она свое гнет. Я терпел, терпел, а потом терпелка лопнула, я развернулся и ушел от нее.
– Ночью? И одну ее в темном лесу оставил?
– Ну да, – сконфуженно признался Юрий. – Сердит был сильно. Только быстро спохватился и назад пошел. Чего, думаю, если дура, так ей теперь в лесу одной по этому поводу сидеть?
Вернувшись на знакомую поляну, Юрий ощутил, что беспокоился он недаром. Нонны нигде не было видно. Зато на том месте, где прежде стояла она, он увидел две высокие мужские фигуры.
– Что, говорю им, вы тут, граждане, делаете? Где Нонна?
Незнакомые мужчины тоже увидели Юрия. Но вместо того чтобы дать деру, подбежали к нему.
– Едва в стойку успел встать. Они меня с двух сторон в тиски хотели взять, здоровущие оба, на голову выше меня, да не тут-то было. Сумел им трепку задать. Драпали от меня, как француз от Кутузова.
– Если ты с ними дрался, как же лиц не разглядел?
Юрий на мгновение задумался, а потом вспомнил и сказал:
– Так у них что-то вроде масок на лицах было надето. Да и быстро все очень произошло. Я и опомниться толком не успел. Но одному из них я хорошо так врезал. Челюсть или нос ему сломал, не иначе. После этого они и побежали.
– А чего они от тебя хотели?
– Не объяснили.
– Просто напали и стали драться?
– Ага. И нападение было мгновенным, – кивнул вожатый. – Стремительный натиск, налетели на меня с двух сторон. Едва успел от них отбиться. Если бы не мои занятия боксом, точно бы пропал. А тут выстоял. Всего несколько секунд, я ломаю кому-то из них челюсть, и они исчезают.
– Ты за ними не погнался?
– Еще чего! Рад был до чертиков, что они свалили.
– Но каковы были их истинные намерения?
– Сдается мне, что убить они меня хотели, – хмуро произнес Юрий. – Как бедную Нонку убили, так и меня хотели. Только я покрепче нее оказался, отпор сумел дать. А вот Нонку мою спасти не успел.
Когда Юрий обнаружил, что находится на поляне наедине с мертвой невестой, то в первый момент с ним случился шок.
– Прямо не знал, что мне и делать.
– Почему же в полицию не сообщил о случившемся?
– Побоялся. Подумал, что не поверят мне. Решат, что это я Нонку по какой-то причине убил.
В бою с двумя незнакомцами Юрий проявил удивительную отвагу, а тут струсил. Он перенес тело Нонны подальше от открытого пространства и спрятал в кустах. Видимо, на подсознательном уровне на него подействовал рассказ Нонны о том, как преступник поступил с телом Василия.
– А потом я побежал обратно в лагерь, всю дорогу трясся от страха и оглядывался. За каждым кустом мне убийца мерещился. Сам не помню, как до своей комнаты добрался. В угол забился, сижу, дрожу. Потом вещи собирать начал. Потом передумал. Ну а потом уже и вы за мной приехали. Одного не пойму, как вы так быстро узнали о том, что случилось?
Но отвечать ему никто не стал. Полицейские смотрели на вожатого с большим подозрением. Было ясно, что никто из них в его рассказ о двух напавших на него мужчинах не верит и общее мнение склоняется к тому, что это именно Юрий убил девушку. А про двух незнакомцев в масках придумал для отвода глаз. Михаил тоже молчал. У него насчет Юрия было двоякое мнение. С одной стороны, рассказ звучал фантастически. А с другой… Михаил достаточно часто в своей жизни наблюдал, как на первый взгляд невероятные события в итоге оказывались чистой правдой. А то, что выглядело правдой, на деле оказывалось фантастическим враньем.
Умение некоторых людей складно излагать небылицы заслуживало восхищения. Но было одно «но». Их небылицы казались правдой. А вот рассказ Юрия таковым не казался. Но именно поэтому он мог именно правдой и оказаться.
Оставив задержанного, следователь удалился со своими подчиненными для совещания. Воспользовавшись этим, в комнату, где сидел Юрий, тихонько проскользнула мать Нонны.
– Что же вы, гражданочка, – сурово обратился к ней Михаил, – обманывали нас все это время?
– Когда это я вас обманывала?
– А когда сказали, что Нонна не могла присутствовать при убийстве Василия! Вы же, людям в глаза глядя, рассказывали, что ваша дочь с вами провела весь день, когда случилось убийство Василия!
Мать Нонны покраснела. А потом ответила Михаилу с вызовом:
– Ну и что? Свое дитя защищать никому не запрещено!
– Значит, вы знали, что ваша дочь с ее новым кавалером к Серым камням ходила?
– Куда ходила, не знаю. Но ходила, верно.
– Значит, позавчера в районе трех часов дочь ваша из дома ушла, пока вы в огороде ковырялись?
– Ушла. Нарядилась, шляпу новую нацепила и отправилась. Сказала, что прогуляться пойдет.
– Все, – произнес Михаил. – Больше я к вам вопросов не имею.
Покосившись одним глазом на Михаила, женщина направилась теперь к задержанному.
– Вы куда? – снова насторожился Михаил.
– Мне только одно словечко ему сказать.
Михаил промолчал. Ему и самому было интересно послушать, что скажет эта женщина. Хоть бы в этот раз обошлось без рукоприкладства. Впрочем, нож у женщины он сам отобрал. Надо надеяться, что она за это время не успела найти ничего острого, колющего или режущего.
Впрочем, Клавдия и не собиралась нападать на Юрия.
– Юрочка, – произнесла она с укором, глядя на него, – как же ты Нонку-то не уберег?