Следователь слушал и морщился. Было ясно, что очередные новости его не радуют. И когда друзья закончили свой рассказ, он с горечью произнес:
– Этого нам только для полноты счастья не хватало! А я так надеялся, что там ничего нет. Вот уж правду говорят, проблемы поодиночке не ходят.
И отвернувшись от входа в лабиринт, он скомандовал друзьям:
– Ну, пошли в этот ваш овраг. Покажете, что нашли.
Толян замялся.
– Может, не надо?
– Как это?
– Так… Галина со священником хотят перенести останки в другое место. Может, там и посмотрите? У вас ведь тут есть дела, тоже важные.
Но следователь уже и думать забыл про тоннель.
– В какое это в другое место вы кости поволокли? – возмутился следователь. – Это что еще за самоуправство?
Толян смутился.
– Но мы думали… Мы хотели…
Но следователь его не слушал и громко возмущался:
– Вы чего, с ума сошли? Это же человеческие останки! Несанкционированное и нигде не учтенное захоронение! Массовое! Много там хоть останков?
– Черепов мы насчитали восемь штук.
– Мама родная! – ахнул следователь, хватаясь за собственный череп. – Нет, вы точно все там спятили! И куда вы эти черепа собирались деть?
– Туда.
Толян неопределенно махнул в сторону высящихся Серых камней.
Следователь до такой степени разволновался от этой новости, что забыл даже про тоннели.
– Разве можно трогать чужие могилы! – возмущался он на ходу. – Даже если случайно наткнулись, даже если видно, что захоронение старое. Все равно! Это же человеческие останки. Надо же иметь уважение!
– Да мы со всем уважением, – смущенно отвечал Толян. – Священник молитв целую кучу над ними прочитал, Галина тоже чего-то свое…
– При чем тут это! Останки надо зафиксировать, сфотографировать, дать осмотреть криминалистам. И лишь в случае, если захоронению и впрямь больше полувека…
– Им всем гораздо… гораздо больше! – перебил его Толян.
Но следователь его вроде как и не услышал и закончил свою фразу:
– …И лишь тогда можно сообщить о данной находке ученым.
Толян опешил окончательно.
– Каким ученым?
– Историкам! Этнографам! Кто занимается историческими раскопками в нашей местности.
Когда Галина увидела появившегося над оврагом следователя, она сразу поняла: это не к добру. Девушка выступила вперед и подняла руки:
– Не дам!
– Красавица… Вы это… того, отойдите лучше.
Но Галина никуда не отошла.
– Я их вам не отдам! Имейте уважение!
Однако следователь не стал ее даже слушать. Углядев за спиной Галины в земле те самые черепа и прочие кости, о которых говорил Толян, он немедленно позвал своих людей и выставил возле обнаруженного захоронения оцепление.
– Ну дела, – приговаривал он, нажимая на кнопки своего телефона. – Вот так дела.
Следователь был явно к такому повороту событий совсем не готов. Не знал, кому звонить. В итоге он ограничился звонком начальству, которое тоже опешило от такого известия и сделало подчиненному втык, на что следователь принялся разводить руками и объяснять:
– А что я-то? Что я? Это ребята тут раскопали. Да, случайно. Стал бы я им давать разрешение на такое! Черепа старые, говорят, что им должно быть по несколько сотен лет. Нет, я не специалист, мне так сказали. Так… так… Я все понял.
В итоге всех посторонних из оврага полицейские вытурили, поставили там оцепление и друзья были вынуждены вернуться домой. Настроение у них было подавленное. Галина едва не плакала. Священник утешал Галину, говоря, что если эти бедные души ждали так долго, то несколько дней, пока будут длиться бюрократические проволочки, для них особой роли не сыграют. Но Галину его слова не утешали.
– Я знаю, чем теперь это обернется, – твердила она. – Останками обязательно заинтересуются ученые, начнут их изучать, резать, кромсать и еще неизвестно, куда потом денут. Заявят, что это научный феномен, отправят их в какую-нибудь лабораторию, а потом в хранилище, где они и проваляются еще не один год или не один десяток лет.
Священник повторил, что и десяток лет для этих останков, если только это именно останки тех людей, о которых говорит Галина, не срок. Галина ему не возражала, но и не соглашалась. Со священником они простились по-дружески, но все же было видно, что Гале не терпится избавиться от его общества.
– Несносный старый болтун, – сказала она, вернувшись домой и оставшись наедине с друзьями. – Все бы ему всех прощать и молиться, чтобы само все устроилось.
– Это его работа, – заступился за священника Вован.
– А так нельзя! Иногда надо и самому сделать доброе дело, не ждать, пока это сделает за тебя кто-то другой.
И, устремив на друзей странный немигающий взгляд, Галина произнесла:
– Вот что я думаю… Вы должны мне помочь в одном деле!
Вован с Толяном хоть и не обладали до сих пор никакими особыми сверхспособностями, чужие мысли до сих пор ни разу не читали, но тут как-то сразу смекнули, что Галина попросит их о чем-то необычном и, пожалуй, что и опасном. От предчувствия нового приключения у них даже кровь побежала быстрее.
– Что ты хочешь?
Но Галина не стала конкретизировать. Она лишь спросила:
– Вы готовы мне помочь?
– Смотря что надо делать.
– Сегодня ночью нами должна быть восстановлена справедливость.
Больше Галина ничего к сказанному не прибавила и пошла готовить ужин. В ней, как во всякой истинной женщине, вполне мирно уживались и воин, и великий стратег, и незаметная скромная хранительница домашнего очага.
Глава 15
До того момента, пока все трое не сели за стол, Галина и словечка не проронила о том, что задумала. И во время ужина тоже. Напрасно друзья так и этак намекали ведьме, что пора уже расколоться, что их ждет ночью, чтобы они успели к этому предприятию подготовиться. Галина на эту уловку не повелась и сказала:
– От вас ничего особенного не понадобится. Потерпите, и все узнаете.
Но в то же время, когда она заметила в окно кухни, что Вован полез под капот машины, то сразу же высунулась чуть ли не по пояс в окно и крикнула ему:
– Только ничего не разбирай там! Машина нам сегодня еще понадобится.
Учитывая, что было уже около десяти часов вечера, Вован, ясное дело, удивился ее словам. Но к яичнице с колбасой, которую приготовила Галина, это не имело никакого отношения. Все трое дружно налегли на еду, целый день ни у кого во рту и маковой росинки не было. Сказывалось волнение, днем аппетита совершенно не было. Но к ночи он прорезался, и теперь все трое с удовольствием наворачивали домашние поджаренные яички, которые, что ни говори, по вкусу и душистости не идут ни в какое сравнение с магазинными.
После ужина Галина отправила мужчин отдохнуть.
– У нас впереди еще много дел, – предупредила она их. – Поспите пару часиков. Отдохните.
– А потом?
– Я вас разбужу.
Когда Галина ушла, Вован повернулся к своему другу:
– Зуб даю, ее затея как-то связана с этими ее покойниками.
Толян тоже видел, что его любимая приняла очень близко к сердцу то, что произошло сегодня с останками неизвестных людей, найденными ими в овраге.
– Такое впечатление, что она этих людей знала лично.
– Может, так оно и есть. Галина говорит, к ней часто умершие приходят во сне.
– Зачем?
– Поговорить. О своем житье-бытье рассказать. Может быть, и эти… из оврага тоже наведывались?
Но слова приятеля направили мысли Вована в другое русло.
– И как оно там? – после паузы спросил он у Толяна.
Тот сначала не понял.
– Кто?
– Ну… они… покойники. Как у них там дела?
– А-а-а… Галина говорит, что у большинства не ахти. Скучно им там, серо, уныло. Кому-то еще и одиноко.
Вован поежился. Он и раньше подозревал, что наша матушка Земля совсем не такое уж плохое место, зря ее некоторые ругают, а теперь он в очередной раз убедился в своей правоте. Впрочем, он тут же попытался себя успокоить. Оно и понятно, что души жалуются. К Галине небось только страждущие души, чтобы пожаловаться ей, и приходят. А те, у кого там все хорошо, чего тем-то назад возвращаться? У тех и там дел хватает, их назад не тянет.
Друзья немного подремали, но вскоре услышали, что у них гость. Оказалось, что это Михаил, едва закончив помогать полицейским в их работе возле Серых камней, явился к своим друзьям с визитом.
– А вы чего еще не спите?
Друзья ничего не ответили, но Михаил и не нуждался в ответах.
– Еще даже домой не заезжал, сразу же к вам. Ох и задаст мне моя супруга порки!
Друзья быстро поняли, что Михаил домой соваться элементарно побаивается, поэтому и оттягивает сей момент, наверное, надеясь, что разгневанная его частыми отлучками жена заснет или же просто постесняется перед своими родными устраивать в ночной тишине мужу скандал.
Галина выставила перед Михаилом остатки яичницы, на которую он набросился с жадностью. В благодарность за еду Михаил щедро делился с друзьями новостями.
– В общем, тоннели эти тянутся на многие километры.
– В какую сторону?
– В сторону финской границы. Где-то они прерываются, где-то разветвляются. Предназначение их нам неизвестно.
– Вы там под землей что-нибудь нашли?
– Кое-что. В одном месте, где почва влажная, есть следы.
– Чьи?
– Человеческие. И еще в одной точке устроено что-то вроде перевалочного пункта. Там есть вода в пластиковых бутылках, шоколад, конфеты и крекеры в упаковке. Все новенькое, нашего и финского производства.
– Значит, тоннели обитаемы?
– Как я сразу же и сказал.
Новость была потрясающая. Но не это было главное. Посидев у друзей, отдохнув и отогревшись, Михаил все же решил двинуться к дому. И уже уходя спохватился и сказал:
– Кстати, забыл совсем рассказать… Подкинули вы с этими костями нашему следователю задачку.
– А что такое?
– Никто их брать к себе на ночь глядя не хочет. Но и оставить просто так без присмотра следователю его должностное усердие не позволяет. Я уж ему сказал, чего ты церемонишься, кому они нужны, эти кости? Было бы чего драгоценное, а так…
– А он?
– Нет, говорит. Уперся рогом, и все тут. Хоть ты что с ним делай. Оставил в овраге двух своих парней. Представляете, как они были рады такому заданию? На всю ночь, да еще у Серых камней. Там и днем-то бывает жутковато, а уж ночью…
Михаил ушел, а друзья, проводив его, вернулись домой и увидели у Галины такое лицо, что сразу все поняли окончательно.
– Вот оно, – торжественно произнесла Галина.
– Что?
– Знак! Думаете, Михаил просто так заглянул к нам?
– А разве нет?
– Это сама судьба позаботилась о том, чтобы мы точно знали, куда нам нужно идти!
И взглянув на ребят, она сказала:
– Я-то думала, что придется штурмовать отделение полиции. А все оказалось гораздо проще!
Проще! Только теперь, после ухода Михаила, друзья поняли, в какую авантюру собирается втянуть их Галина. Отправиться ночью к Серым камням, когда, как справедливо сказал Михаил, там и днем-то бывает не по себе. От одной только мысли об этом мороз по коже!
Но отступить было невозможно. Дрогнуть означало проявить слабость перед Галиной. Для Толяна это было смерти подобно. Так что он даже не стал колебаться и сразу же сжег за собой все мосты:
– Я согласен! Ты ведь хочешь ехать к Серым камням? Я согласен!
– А ты?
Вопрос был адресован Вовану, он колебался чуть дольше, но тоже в итоге кивнул:
– Я с вами.
Галина просияла.
– Отлично! Втроем мы обязательно справимся.
– Ты ведь хочешь перенести найденные кости в другое место?
– Да, и похоронить их там.
Стоило ей произнести эти слова, как у Вована мелькнуло в душе какое-то неприятное чувство. Ночью? Тайком? Не преступников небось хоронят, а уважаемых, пусть и в свое время, людей. Галина сама говорила, что в могилу враги скинули цвет многих корельских племен, их лучших воинов, мудрейших вождей, великодушных правителей. И таких людей хоронить в потемках, словно таясь от кого-то?
Но высказать свои соображения Вован вслух не успел. Друзья уже начали собираться в путь. И встать между ними и целью Вовану не улыбалось. Так что он решил, будь что будет. Возможно, им еще и не удастся осуществить их план. Все-таки охраняют останки не абы кто, а профессионалы в своем деле. Не так-то просто будет отбить у них останки воинов, чтобы перезахоронить их.
Все же на душе у него было тревожно. Да еще и небо стало затягивать. Хотя дождя днем так и не было, и даже солнышко выглянуло, но к ночи тучи вновь решили напомнить о себе. И звезды, еще недавно сверкавшие с чистого неба, теперь скрылись совсем.
Когда друзья добрались до места, погода окончательно испортилась. Все небо затянули тяжелые темные тучи. Они низко нависли над деревьями, казалось, угрожая совсем придавить их.
Толян выразил ощущение одним емким словом:
– Жуть!
Но Галина была непреклонна.
– Мы сделаем то, зачем приехали!
Из багажника автомобиля она извлекла большую сумку. Вован еще дома хотел узнать, что там в этой сумке, но Галина отрезала: «Потом!» И вот теперь она открыла молнию на сумке и доставала оттуда один за одним большие белые пододеяльники. Все они были с двумя прорезями для глаз, как пояснила им Галина.
– Надеюсь, бабушка мне это простит. Все-таки не потехи ради я ее белье испортила, а для доброго дела.
Вован с сомнением косился на пододеяльники. Нехорошие предчувствия, охватившие его еще дома, окончательно уплотнились и утвердились теперь.
– И зачем они нам?
– Наденем.
– Зачем?
– А вот посмотри.
И одним ловким движением Галина накинула на себя один из пододеяльников. Он сел на нее точно по размеру. Галина оказалась словно в белом коконе, из-под полотна смотрели лишь выразительные глаза девушки. Спереди была намалевана ужасная рожа – зубастая и клыкастая, которая к тому же еще и светилась в темноте.
– Спасибо людям, которые жили в моем доме, – сказала она. – Это в их запасах я нашла эту краску.
Она прошлась в своем пододеяльнике и взмахнула руками:
– Ну как?
– Впечатляюще!
Друзья не соврали. В темноте белое светящееся полотнище выглядело угрожающе.
– Достаточно, чтобы напугать полицейских?
– О да!
Когда Галина двигалась между деревьев, то создавалась полная иллюзия того, что там двигается нечто призрачное. Даже сейчас у друзей пошли мурашки по коже. А если бы они не знали, кто там шарахается, вовсе бы заорали от страха.
Галина правильно истолковала перекошенные физиономии своих друзей, улыбнулась с довольным видом и предупредила их:
– Это еще не все!
Следом за этим она ткнула себя в живот пальцем, послышался щелчок, а затем откуда-то из-под ее балахона раздались заунывные, вызывающие желание плакать стоны.
– Эт-т-то еще что такое?
– Запись сделана со дна моря. Это стонет умирающий кит.
В этих звуках было что-то потустороннее. И друзья дружно сошлись во мнении, что против такого сочетания мало кто устоит.
– Надевайте вы тоже.
Галина кинула каждому из друзей по одному пододеяльнику. Оказалось, что и на них тоже намалеваны жуткие рожи.
– Двигаемся все вместе. Когда доберемся, я включу запись, и мы разделимся. Наша цель – выдавить их из оврага.
Она двинулась вперед. Но Вован остановил ее:
– А что, если это не сработает? Что, если они не испугаются и не побегут?
Галина взмахнула руками:
– Испугаются!
Галина была уверена в успехе. И друзьям не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.
В это время двое часовых, которые по приказу следователя остались на ночь в лесу, собирались ложиться спать. До этого они хорошо посидели у костра, наговорились до упаду, припомнили все самые страшные байки, какие помнили еще с пионерского лагеря, и теперь, нахохотавшись над своими детскими страхами, в то же время чувствовали в животе приятную прохладу, верную спутницу похода на всякий ужастик.
– Как в кино, да?
– Ага.
– Луна за тучами, звезд не видно. Того и гляди, буря начнется.