– Все в порядке.
У Вована сомнения насчет варенья оставались, но Толян к его советам прислушиваться не захотел.
Сунув банку в багажник, они пошли прощаться с Галиной. Но она даже не вышла к ним.
Лишь из-за двери к ним донеслось:
– Счастливого пути, мальчики!
Потоптавшись возле ее двери, друзья поняли, что делать нечего, пора им убираться.
– Мы это… взяли у тебя одну банку с вареньем. В погребе нашли. Ты разрешаешь?
– Да.
– А в старом колодце я нашел чугунный утюг. Можно его взять?
– Берите что хотите, – последовал незамедлительный ответ, – и езжайте уже скорее к своим. Они вас заждались.
Голос Галины звучал как-то сдавленно. Но так как дверь она не открывала, а приказ был изложен конкретно, то друзьям не оставалось ничего другого, как повиноваться и удалиться прочь.
Когда выезжали из Зябликово, небо совсем нахмурилось. Еще возясь во дворе, ребята с удивлением обнаружили, что чистое до того небо стали затягивать черные грозовые тучи. А теперь вдали и вовсе послышались раскаты грома, а потом над горизонтом сверкнула яркая молния.
– И откуда все взялось?
Первоначальным планам друзей, которые хотели еще перед возвращением домой проехаться по окрестным хуторам, дорогу до которых узнали у деревенских, помешал начавшийся сильный дождь. И какое-то суеверное чувство заставило Вована повернуть руль. Сидящий рядом с ним Толян не протестовал. После расставания с Галиной он вообще выглядел каким-то сильно подавленным.
И когда машина повернула в сторону дома, Толян лишь произнес:
– Видно, не судьба.
Чего именно это касалось, так и не найденных сокровищ или оставшейся позади Галины, было не ясно. Но Вован не стал уточнять. Он чувствовал, что приятель не в настроении, чтобы с ним откровенничать. Он и сам чувствовал себя не в своей тарелке. Обидно возвращаться назад с пустыми руками. Хорошо еще, что он сумел найти утюг. Хоть бы Ксения оценила его находку!
До города они доехали как-то очень уж быстро. Вроде бы еще недавно были в Выборге, а теперь вот уже в Питере.
– Ну, я пошел, – сказал Толян, выбравшись из машины и прощаясь с приятелем.
Голос его звучал удрученно. И представив, как Толян возвращается к своей злющей Настасье с пустыми руками, Вован предложил:
– Возьми хоть банку с вареньем. А то у меня утюг, а у тебя вообще ничего.
Толян банку взял, хотя в душе сильно сомневался, что варенье поможет ему избежать расправы. Так оно и случилось. История умалчивает о том, как встретила Ксения своего супруга, явившегося домой после многодневного отсутствия с покрытым слоем ржавчины чугунным утюгом в руках. Но когда вернувшаяся вечером домой Настасья увидела своего сожителя, а рядом с ним единственную банку с вареньем, она разбушевалась просто жутко.
– Дармоед! Нахлебник! Иждивенец!
Толяну и прежде доводилось видеть Настасью в гневе, но сегодня градус ненависти в ее голосе что-то уж слишком зашкаливал. Толян даже хотел уйти куда глаза глядят, но Настасье его почему-то не пустила. Больше того, она замолчала, выставила на стол водку и немудрящую закуску и велела Толяну есть и пить. Тот удивился, но и обрадовался. В знак примирения он презентовал Настасье банку с вареньем, которую та открыла и немедленно зачерпнула ложкой.
– Это что за ягода?
– Брусника.
– Вроде малиной пахнет.
– А она с малиной.
Толян понятия не имел, что за варенье, но видел, что оно Настасье пришлось по душе.
– Нравится тебе, дорогая? – льстиво произнес он.
– Угу. Не видишь, что ли?
Женщина отправляла в рот ложку за ложкой, а Толян с тоской смотрел на нее и думал, что с этой отвратительной, жирной, крикливой и совсем не доброй женщиной ему, похоже, придется прожить свою жизнь. И тоска по оставшейся вдали Галине неожиданно стала такой острой, что у Толяна даже слезы на глаза навернулись.
– Пойду спать.
– Иди-иди, – равнодушно откликнулась Настасья, которую куда больше занимало сейчас новое лакомство.
Толян ушел в спальню, хотя с большим удовольствием ушел бы еще куда подальше. Но куда ему было идти? Квартира-то была его. Мог бы и уйти, конечно, нашел бы где перекантоваться, но ведь тогда надо было как-то заново обустраивать свою жизнь, свой быт. А это Толяна пугало.
Да, он был мямля и лох. Правильно говорила про него Настасья. Такой никчемный мужик никому не нужен. Вот и Галина его поэтому от себя прогнала.
Одолеваемый тяжелыми мыслями Толян думал, что ни за что не уснет. Но уснул. Правда, спал он недолго. Через пару часов проснулся и понял, что Настасья еще не ложилась. Их кухни слышался ее голос. И, сам не зная зачем, Толян встал и на цыпочках прокрался поближе.
– Говорю тебе, этот дурак ничего не поймет, – услышал он голос Настасьи. – Я и когда его жизнь страховала, тоже боялась, что он смекнет, в чем тут дело, а он ни разу не просек. Да потому что, говорю тебе, лох он конченый! И надоел он мне, дармоед фигов!
Поняв, что речь идет о нем, Толян придвинулся еще поближе. Он понимал, что не услышит для себя ничего лестного, но не слушать тоже не мог.
– Я его специально в этот раз погулять отпустила без скандала, все-таки не зверь же я. Дай, думаю, пусть порезвится дурачок напоследок. Ну, а теперь он приехал, так что все… Завтра все и случится.
Толян заинтересовался уже основательно. Что случится завтра?
– Как это просто отпустить? – услышал он снова голос своей сожительницы. – Ты что, забыла, я никогда и никого просто так от себя не отпускаю. Сколько у меня мужиков было постоянных? Пятеро? Точно, Толян – шестой. Ясное дело, с ним я лопухнулась немного. Долго мужика у меня не было, а тут Толян… со своим хозяйством. Ну, ты знаешь, я тебе говорила. Теперь-то я им наелась, надоел он мне, другой на примете есть, надо от этого избавляться. А как? Просто я его оставить не могу, не мой вариант. Даром я его, что ли, столько времени кормила? Свое надо вернуть. С него взять нечего, квартира есть, но мы ведь не женаты, чтобы я ее унаследовала. Завещание подозрительно. С чего вдруг мне оставить квартиру, если ближе родня есть? И вот на этот случай и сгодится страховка! Я уже с людьми договорилась, завтра они его кокнут, а страховка мне моральный ущерб от потери дорогого друга и покроет.
От услышанного у Толяна даже в ушах зазвенело. Конечно, он догадывался, что его Настасья гадина, и еще какая. Но чтобы такое придумать!
Решив, что он чего-то неправильно услышал или не так понял, Толян усилием воли взял себя в руки и подошел совсем близко к дверям кухни, где сидела женщина. Конечно, он рисковал быть обнаруженным, но зато теперь ему была видна Настасья, которая сидела у ополовиненной банки с полюбившимся ей вареньем, болтала голой ногой с шлепанцем и трепалась с кем-то. Толян встал так, чтобы ее видеть, и стал слушать дальше, что говорит его «дорогая» по телефону.
– А со страховкой вообще умора получилась. Я же его к Лидке отвела. Ну, ты помнишь, которая раньше «черными» квартирами барыжила, потом всю их компанию пересажали, а Лидке выкрутиться удалось. Теперь в страховой компании работает. Ну, она же юрист, так она мне и подсказала, как с паршивой овцы свой клок получить можно. Конечно, можно было бы и замуж за Толяна сходить, но ты же помнишь, у меня еще предыдущий без вести пропавший муженек моим законным считается. Ну, понятно, это мы с тобой знаем, что он уже назад никогда не вернется, оттуда не возвращаются, но трупа-то нет. А нет трупа, значит, перед законом он живой. Замуж мне следующий раз только через полгода, когда его признают без вести пропавшим, можно будет выйти. Ну, к этому времени у меня уже есть кандидат на примете. Не чета Толяну, богатая добыча. Ради такого можно и рискнуть своей свободой. Ха-ха-ха!
Настасья громко расхохоталась, но тут же скривилась и отодвинула от себя подальше банку с вареньем.
– Фу! Наелась!
С этими словами Настасья резким толчком оттолкнула банку с вареньем, в которой, признаться, оставалось совсем немного, к самому краю стола.
– Обожралась я вареньем, – произнесла она сдавленно. – Аж худо мне. Ладно, пока. Пойду я в туалет, авось полегчает.
На этом Настасья и закончила свой телефонный разговор, поднялась и нетвердой походкой направилась в уборную. Вскоре оттуда донеслись характерные звуки. И Толян, поняв, что больше не выдержит ни минуты под одной крышей с этой чудовищной женщиной (где только столько времени были его глаза и голова!), кинулся искать свои ботинки. В голове у него билась одна лишь мысль – бежать! Бежать отсюда, как можно дальше и быстрей. С каждой минутой сердце у Толяна стучало от страха все сильней и сильней. По мере того как он осознавал всю опасность своего положения, ему становилось все хуже.
Ах, в какую ловушку он угодил! Недооценил он Настасью. Думал, что она просто злая баба, а она-то… Она – убийца!
Волосы у Толяна стояли уже дыбом не только на голове, а по всему телу. Его всего колотил мелкий холодный озноб. В панике он думал, что ему уже никогда не выкрутиться. Ведь он сам своими руками подписал страховой полис, по которому все выплаты в случае его непредвиденной кончины достаются его сожительнице. Теперь ему конец! Настасья его живым ни за что не отпустит, не в ее это характере.
Толян вспомнил о том, как у них зашел разговор про страховку, и снова удивился тому, как это он тогда не смекнул, что дело-то тут неладно. Настасья подходила к этому вопросу не один день. Так и этак она вздыхала, до чего нынче трудно стало жить. Даже ей, такой успешной и деловой, приходится несладко. Каково же будет Толяну, если он, не приведи что, останется один.
– Надо мне застраховаться на тот случай, если со мной что-нибудь случится, – сказала она Толяну. – Завтра сходим в контору, подпишем бумаги.
– Какие?
– Чтобы ты, если меня не станет, хоть какие-то деньги получил.
– А мне зачем идти?
– Чтобы подтвердить свое согласие.
Но в конторе выяснилось, что цена страховки выросла. Но Лидка, приятельница Настасьи, предложила отличный вариант.
– У нас сейчас акция проходит, – секретным шепотом поделилась она с посетителями. – Только для своих! Можно две страховки по цене одной приобрести.
– Это как же?
– Если купите две аналогичные страховки, я оформлю вам скидку и получится как раньше.
Отказаться от такой выгодной сделки было просто невозможно. И Настасья заявила:
– Берем!
Толян, поставленный перед фактом, растерялся и под нажимом двух баб поставил свою подпись, которой скреплял договор со страховой компанией. Он страхует свою жизнь с тем условием, что если с ним произойдет несчастный случай или другого рода летальное несчастье, то вся выплата достанется его сожительнице на покрытие моральных издержек.
– Что же теперь делать? – шептал он, бестолково мечась по своей квартире. – Я не хочу умирать! Надо разорвать страховой договор!
Но чтобы отказаться от этой сделки, нужно идти в суд или в страховую компанию. Вот только суд – это очень долго. А в страховой компании его поджидает та самая сообщница Настасьи Лидка – баба с неприятным рыбьим взглядом, которая не понравилась Толяну еще в их прошлый визит. И лишь настойчивые многократные уверения Настасьи в том, что Лидка – отличная баба, заставили Толяна иметь дело с этой личностью и поставить свою подпись под теми бумагами, которые она подсовывала ему.
Кто бы только знал, как Толян раскаивался в этом своем поступке сейчас! Как бы он хотел повернуть время вспять и никогда не познакомиться с Лидкой. А еще лучше – так и с Настасьей тоже!
Глава 18
Неожиданно в дверь раздался звонок. Затем еще и еще один. Звонили настойчиво. И в конце концов из туалета раздался голос Настасьи:
– Толян, узнай, кого там принесло!
Ее голос подстегнул Толяна. Он задвигался быстрей, заметался по комнате в поисках самого необходимого. В первую очередь документы! И… и все!
Сунув ноги в ботинки и схватив с вешалки куртку, Толян протянул руку к двери и тут же спохватился. А вдруг там убийцы? По телефону Настасья говорила про завтрашний день, но вдруг они решили поторопиться и не тянуть с грязным делом?
Так что перед тем, как открыть дверь, Толян осторожно выглянул в дверной глазок и понял, что сюрпризы на сегодня для него еще не закончились. Судьба подкинула ему еще один. За дверью стояла Галина.
Будучи уверенным, что она ему только кажется, Толян помотал головой и зажмурил глаза. Открывая их, он ожидал, что видение развеется. Но Галина никуда не девалась. Более того, она еще и заговорила.
– Извините, пожалуйста, за поздний визит. Но мне срочно нужно видеть Анатолия.
От удивления у Толяна отвисла челюсть. Он тупо таращился на дверь, медля ее открыть. Но затем, повинуясь импульсу, распахнул ее одним рывком.
– Галя! Ты приехала!
Он не ожидал ответной бурной реакции, но Галина шагнула ему навстречу.
– Толя! Ты живой!
Ее восклицание удивило Толяна. Что происходит? Галина сама выгнала их с Вованом, а теперь примчалась посреди ночи к нему домой. Но еще больше он удивился, когда Галина, распахнула ему свои объятия и крепко-крепко прижала к себе. У Толяна вообще ум за разум зашел. Это ему снится или происходит на самом деле? Он хотел что-то сказать, но Галина буквально не дала ему и рта открыть.
– Господи, как я боялась, что не успею тебя найти! – твердила она, обнимая Толяна.
– Но почему ты приехала?
– За тобой.
– Как же ты меня нашла?
– Забыл, глупенький, как в полиции мы свои данные диктовали?
– Ты запомнила мой адрес?
Толян почувствовал себя польщенным и растроганным. Он даже осмелился слегка приобнять Галину за талию, а когда та не отстранилась, прижал ее к себе еще крепче. Наверное, со стороны они двое смотрелись комично. Высокая длинноногая красавица Галина и Толик, который едва доставал ей до подбородка. Но вместе они были удивительно счастливы и им совсем не хотелось отлепляться друг от друга.
– Толик, успокой меня, скажи, ты ведь ничего не ел из той банки?
– Какой банки?
– Ну той… которую ты взял из бабушкиного погреба?
Толян взглянул на Галину. Лицо ее было встревоженным и все еще бледным.
– Нет, я не ел, но…
– Какое счастье!
– А в чем дело?
– Да ни в чем, – пробормотала Галина. – Просто выкинь эту банку со всем его содержимым, хорошо?
– Я бы рад, но… но не могу.
– Почему?
– Понимаешь, там почти ничего не осталось. Все Настасья поела.
– Кто?
– Ну… Настасья… Женщина, с которой я живу… жил.
– А-а-а…
По лицу Галины было ясно, что она смекнула, о ком идет речь. Она перестала обнимать Толяна и отошла от него на один шаг. И поглядывала на него вроде как жалобно. Толян хотел объяснить Галине, что теперь все изменилось. Что Настасья для него далеко и прочно в прошлом. Но Галина снова перебила его. Теперь голос ее звучал деловито.
– И много она поела?
– Много.
– Сколько?
– Почти всю банку умяла.
– Всю?!
Вид у Галины теперь был совсем бледный.
– И… и где она сейчас?
– Настасья? Там… в туалете.
– Ей плохо?
– Да, она вроде как жаловалась.
Толян не успел договорить, как Галина уже шагнула снова вперед.
– Нужно скорее вызывать врачей, – сказала она. – Дело очень серьезное.
Толян хотел возразить, что Настасья частенько обжирается, а потом пачками пьет мезим и фестал, но не стал этого делать. Вместо этого он жалобно произнес:
– Она меня убить хочет.
Галина кинула на него всего лишь один единственный взгляд и произнесла:
– Не волнуйся. Если она умяла целую банку бабушкиных ягодок, то она никого убить не сможет. По крайней мере, в ближайшее время. Где она у тебя?
Толян указал рукой направление. Галина устремилась туда. Толяну ничего другого не оставалось, как последовать за ней. Не мог же он в самом деле уйти прямо сейчас. Может быть, он был и не самым лучшим мужчиной на свете, но все-таки он был мужчина. И оставить своих женщин, бывшую и будущую, наедине друг с другом в такой ситуации он не мог.