— Никогда не видела, чтобы такая кроха столько ела, — усмехнулась девушка.
Похоже, она была не с Руусана. Кожа девушки была смуглой, а волосы — короткими и темными; под курткой она носила объемистый жилет. А увидев закрепленный на бедре незнакомки бластер, Занна ясно поняла, что та солдат.
— А как иначе, Иртанна? — бросил мужчина. В отличие от девушки, он сильно походил на местного. Широкие плечи, загрубевшая кожа и короткая бурая бородка. Он напомнил Занне Рута, который растил ее на Сомов Рит. — Глянь на бедняжку: кожа да кости. Ты когда в последний раз нормально питалась, девочка?
Занна покачала головой.
— Не знаю, — пробурчала она с набитым ртом.
Она приняла предложение перекусить лишь из вежливости. С самого прибытия на Руусан, она жила на одних корешках да ягодах, постоянно находясь на грани полного истощения. Подобным образом она питалась так долго, что начала привыкать к постоянной рези в почти пустом животе, едва замечала голод. Но в миг, когда первый кусочек настоящей еды коснулся ее языка, она вспомнила об некогда позабытом аппетите, и тело ее попыталось наверстать прожитые впроголодь недели.
— Где твои родители? — спросила девушка по имени Иртанна.
— Умерли, — сказала Занна, отложив в сторону остатки пайка.
Еда оказалась невероятно вкусной; простое физическое удовольствие от приема пищи все же было ни с чем не сравнимо. Но Занна не могла позволить себе отвлечься. Общаясь со спасителями, придется тщательно подбирать слова.
Мужчина склонился над ней, посмотрев глаза в глаза. Мягким и полным сочувствия голосом спросил:
— А другие родственники? Братья, сестры? Хоть кто–то?
Занна в ответ покачала головой.
— Сирота, — уныло протянула Иртанна.
— Меня зовут Бордон, — сказал мужчина. — Это Иртанна, а вот мои сынишки — Тэлло и Венд. Тебя как зовут?
Занна замешкалась, не желая открывать настоящего имени.
— Я.. Рейн, — сообщила она, наконец, назвав детское прозвище.
— Рейн? Смешное имя. Никогда не слыхал такого, — сказал старший мальчик, Тэлло. На вид ему было около шестнадцати.
— В мире много имен, которых ты не слышал, — резко одернул сына Бордон. Уже помягче, он спросил у Занны: — Ты не ранена, Рейн? Не больна? Если надо, у нас тут аптечка.
— Со мной нормально все. Просто проголодалась.
— Может, возьмем ее с собой? — спросила Иртанна.
Не спуская глаз с Занны, Бордон ответил:
— А может ее сначала спросим? Рейн, хочешь лететь с нами?
— Мне нужно на Ондерон, — не задумываясь, ответила Занна. Едва слова слетели с губ, как она пожалела об этом.
— Ондерон? Да на той каменной глыбе только чудища и звериные всадники, — встрял Тэлло. — Ты верно дура, раз туда захотела.
— Утихни, пацан, — рявкнул Бордон. — Ты ж никогда носа не высовывал с Руусана, так откуда тебе знать?
— Слыхал, что люди говорят, — ответил Тэлло. — В лагерях и там–сям.
— Не верь всякой байке, услышанной ночью у костра, — напомнил ему отец. — Бери брата и ступай наверх.
— Идем, — проворчал Тэлло, схватив под руку братишку.
— Так не честно! — запротестовал Венд, когда его потянули к выходу. — Я ничего не сделал!
— Зачем тебе на Ондерон? — спросила Иртанна, когда мальчики вышли. — Это очень опасная планета. Не место для маленьких девочек.
— Я не одна буду. Я.. у меня родные там, — солгала Занна. — Мне нужно их найти.
Бордон почесал подбородок, подергал за бородку.
— Будет не просто отыскать их в таком месте, как Ондерон, — сказал он. — У тебя есть знакомые, с которыми можно связаться? Может, друг семьи на Руусане?
— Мне нужно на Ондерон, — упрямо повторила Занна.
— Понятно, — буркнул мужчина, затем встал и повернулся к Иртанне. — Нашей маленькой гостье, похоже, очень не терпится унести ноги с планеты.
— Мы не сможем отвезти тебя на Ондерон, — сказала Иртанна, — но можем взять с нами, когда полетим с Руусана.
— И это куда же? — с подозрением спросила Занна.
— У нас целый флот на орбите планеты, Рейн. Там ты будешь в безопасности. Мы отыщем кого–нибудь, кто отмоет тебя и присмотрит за тобой.
— Я сама могу о себе позаботиться, — с вызовом бросила Занна.
— Да, поняли уже, — сказал Бордон. — Но зуб даю: одной будет не просто. — Так и не дождавшись ответа от Занны, он продолжил: — Скажу тебе вот что: снаружи темнеет. Может, полетишь с нами? А уж завтра решим, как быть дальше.
— Если хочешь на Ондерон, мы решим, как тебе помочь. Но если передумаешь, можешь остаться со мной и мальчиками здесь, на Руусане. По крайней мере, пока не найдется твоя семья.
Услышав предложение, Занна удивленно разинула рот.
Бордон протянул руку и нежно потрепал ее по плечу.
— Все в порядке, — сказал он. — Можешь пока не отвечать. Просто подумай об этом.
Выдавив слабый кивок, Занна вернулась к недоеденному пайку, пытаясь побороть творящуюся в голове сумятицу.
— Пойду, подготовлю корабль к взлету, — сказала Иртанна. Она пошла в рубку.
Бордон что–то согласно пробурчал и снова обратился к Занне:
— Я схожу наверх, помогу Иртанне. Ты побудь пока тут и покушай, ладно?
Занна снова кивнула. Бордон говорил с ней по–особенному: голос его утешал. Он позволял ей чувствовать себя в безопасности и ощущать свою важность. Она проследила за тем, как тот исчез в дверях, отделяющих трюм от кокпита.
— Кричи, если что понадобится, — донесся до нее голос Бордона.
Когда минутой позже взревели двигатели, и челнок взмыл в воздух, Занна едва обратила на это внимание. Ее обуревали противоречивые чувства. Где–то на поверхности сознания звучал безмолвный крик, твердящий о том, что она не может сидеть сложа руки — нужно что–то сделать, и быстро! Нельзя позволить им отвезти ее на флот. Там слишком много народу. Слишком много джедаев. Кто–нибудь из них непременно раскроет ее и начнет задавать вопросы. Они выяснят правду о Дарте Бейне, и все, что он обещал — все знания и сила темной стороны — будет потеряно.
В глубине души она желала полететь на флот. Бейн предупреждал, что учеба под его началом будет долгим и непростым испытанием. Она устала бороться. Да и Бейн ее бросил. А Бордон предложил ей жить в его доме; предложил стать частью его семьи. Что плохого в том, чтобы просто принять предложение? Бейн сказал, что она — наследник древних ситов, но этого ли она хочет на самом деле?
Так и не найдя ответа, Занна услышала шум и подняла голову. Венд, младший сын Бордона, спускался из кокпита. Видимо, решил поговорить. На вид мальчику было тринадцать — всего на пару лет старше ее.
— Папа говорит, что у тебя нет семьи, — сказал он вместо приветствия.
Занна не знала что ответить, и просто кивнула.
— Они на войне погибли? — спросил Венд. — Ситы убили?
Девочка пожала плечами, не желая вдаваться в подробности, которые могли выдать ее с головой.
— Моя мать была солдатом, — сказал Венд. — Очень храбрая. Она пошла воевать с ситами, когда те прилетели на Руусан.
— Что с ней стало? — Занна задала вопрос лишь потому, что его ждали, и было бы странно не спросить. Не хотелось привлекать ненужное внимание к собственной персоне.
— Она погибла в Четвертой битве при Руусане. Ситы убили. Папа говорит…
— Венд! — донесся из кокпита голос Бордона. — А ну живо наверх. Дай Рейн немного тишины и покоя.
Мальчик робко улыбнулся, развернулся и вновь оставил Занну наедине с ее мыслями. Во многом благодаря его словам, она приняла решение.
Бордон предложил взять ее к себе. Предложил стать частью семьи. Он соблазнял ее простой, но счастливой жизнью. Но его слова — пустые обещания. Покой — это ложь.
Какой прок от семьи и друзей, если у тебя не хватит сил, чтобы их защитить? Бордон потерял жену, а Тэлло и Венд — мать. Когда явились ситы, они оказались беспомощны и не сумели сберечь любимого человека.
Занна знала, каково быть беспомощной. Она знала, каково обладать чем–то, что ценишь больше всего на свете, и потерять это. И она поклялась никогда больше не допускать подобного.
Бордон и его семья — жертвы. Рабы, скованные цепями собственной слабости. Занна не желала и дальше быть жертвой. Бейн обещал обучить ее секретам темной стороны. Он покажет ей, как раскрыть внутреннюю силу и освободить себя от мирских оков.
Через власть я познаю победу. Через победу мои оковы рвутся!
Осознание того, кто она — принятие своей судьбы — побудило Занну к действию. Она попробовала призвать на помощь Силу, но, измотанная недавним походом, не сумела собраться. Не теряя надежды, Занна принялась обшаривать грузовые контейнеры, надеясь найти что–то, что помешает экипажу челнока отвезти ее на флот.
Она нашла то, что искала, как раз тогда, когда в трюм ворвался Тэлло.
— Папа просил меня поглядеть, нужно ли тебе… Эй! Ты чего это делаешь?
Занна обхватила пальцами рукоять бластера за долю секунды до того, как Тэлло набросился на нее и повалил на пол.
— Мерзкая маленькая воровка! — сплюнул паренек, пытаясь прижать Занну к полу и выбить из руки пистолет.
Тэлло весил килограмм на тринадцать больше Занны, но та отбивалась с таким животным отчаянием, что ему никак не удавалось ее ухватить. Они катались по полу, молотя друг друга руками.
Услышав звуки борьбы, в трюм вломился Бордон.
— Какого хрена тут творится?! — рявкнул он.
И в этот момент бластер выстрелил. Сложно было сказать, чей палец надавил на курок; и Тэлло и Занна, оба сжимали пистолет двумя руками в попытке выхватить оружие. Но, то ли по невезению, то ли по велению судьбы, когда луч вырвался из бластера, ствол его смотрел на Тэлло. Выстрел оставил после себя зияющую рану в центре его груди. Парень умер мгновенно.
Руки Тэлло обмякли и выпустили бластер. Безжизненное тело повалилось на живот, своим весом придавив Занне ноги. Бордон в ужасе расширил глаза. С мучительным криком он бросился к сыну.
Видя, что отец убитого паренька несется прямо на нее, Занна, не раздумывая, выстрелила вновь. Луч бластера пришелся Бордону чуть выше пояса, мгновенно оборвал его вопль и опустив на колени. Он прокряхтел от боли, схватился за дымящуюся дыру в животе, и протянул окровавленную руку к Занне. Та вскрикнула от ужаса и отвращения и выстрелила снова, лишив Бордона жизни.
— Бордон! — прошипел корабельный интерком голосом Иртанны. — Я слышала выстрелы! Что у вас случилось?
Занна поспешно выползла из–под тела Тэлло и помчалась в кокпит. Прибежав туда, она увидела, что Венд по–прежнему пристегнут ремнями на пассажирском сиденье, и пытается повернуться. Иртанна как раз поднималась с сиденья, чтобы идти к Бордону. Перед уходом ей пришлось включить автопилот, и задержка дала Занне те несколько драгоценных секунд, которые требовались, чтобы взять ситуацию в свои руки.
— Сядь на место и замри! — крикнула Занна, направив бластер на Иртанну. Ее слова прозвучали тонко и глухо в тесных стенах кокпита — голосом перепуганного ребенка.
Чуть помедлив, Иртанна подчинилась.
— Что случилось? — спросила девушка, старательно избегая эмоций. — Кто–нибудь ранен?
— Задай курс на Ондерон, — приказала Занна, не ответив на вопрос. Она едва разбирала звук собственного голоса за оглушительным биением сердца.
— Хорошо, — медленно проговорила Иртанна, протянув руку, чтобы ввести координаты в контрольную панель корабля. — Я сделаю, как ты хочешь. Только успокойся. — Автопилот пискнул, подтвердив новый пункт назначения, и девушка наполовину развернулась, чтобы посмотреть незваной гостье в глаза. — Рейн, опусти оружие. — В ее словах сквозил холод, на лице читалась уверенность.
— Я не Рейн, — прошипела девочка сквозь плотно стиснутые зубы. — Меня зовут Занна!
— Да кем бы ты ни была, — сказала Иртанна, медленно вставая, — ты сейчас же отдашь мне бластер.
— Стой на месте или я выстрелю! — предупредила Занна, сорвавшись на визг.
Как она может быть такой спокойной? — подумала Занна, безуспешно пытаясь восстановить дыхание. Бластер был все еще у нее в руке, но ей вдруг начало казаться, что она теряет над происходящим всякий контроль.
— Нет, — хладнокровно ответила девушка, сделав шаг к Занне. — Ты в меня не выстрелишь. Ты не убийца.
Перед глазами Занны пронеслись образы двух мертвых джедаев на Руусане, а следом — Бордон и его сын, неподвижно лежащие в трюме.
— Нет, убийца, — прошептала она и надавила на курок.
Иртанна лишь удивленно вздохнула и тут же повалилась на пол — быстрая и безболезненная смерть. Занна подождала пару секунд, убедившись, что девушка действительно мертва, затем повернулась и направила бластер на Венда. Тот наблюдал за происходящим будто парализованный, и не позаботился даже отстегнуть ремни.
— Не убивай меня! — взмолился он, извиваясь на сидении.
Занна почти физически ощущала его страх. Она почувствовала в глубине естества знакомый жар темной стороны, отзывающийся на страдания жертвы, питающийся ужасом. Жар окатил ее волной жидкого огня, сметая вину и неуверенность, укрепляя решимость.
Занна внезапно поняла главное: страх и боль — неотъемлемые части бытия. И гораздо приятнее причинять их другим, чем страдать самой.
— Не стреляй, пожалуйста, — проскулил Венд, умоляя о жизни. — Я еще ребенок. Как ты.
— Я не ребенок, — сказала Занна, спуская курок. — Я — сит.
Глава 7
Когда «Валцин» прорвался сквозь верхние слои атмосферы Дксана, Бейн отчетливо расслышал протестующий визг работавшего на пределе корабельного движка. В обычных условиях, полет от Руусана до крупной луны Ондерона отнял бы у крейсера Т–класса (каким был «Валцин») около четырех–пяти дней. Бейн же покрыл расстояние всего за два.
Через несколько часов после того, как он покинул Руусан — а вместе с ним и Занну — его вновь одолела невыносимая мигрень. А вместе с болью явился нежданный и совсем нежеланный попутчик. Призрачная тень повелителя Каана висела позади него в тесноте кокпита почти весь первый день пути, одним своим присутствием заявляя о том ущербе, что причинил взрыв ментальной бомбы разуму Бейна. Призрак не проронил ни слова и лишь мерил его обличающим взором. Бейн спиной чувствовал глаза Кордиса.
Призрачное видение вынудило Бейна пойти на безответственные, и даже опасные меры: как можно скорее покрыть расстояние до луны. Он вывел «Валцин» далеко за пределы рекомендуемых параметров безопасности, словно хотел сбежать от собственного безумия, выжимая из корабля все, что можно. Теперь он отчаянно желал попасть на Дксан, найти там гробницу Фридона Надда и попытаться, наконец, избавиться от мучительных галлюцинаций.
Каан пропал к концу первого дня, но следующий визитер был еще хуже. Теперь рядом парил уже не основатель Братства Тьмы, а Кордис — бывший глава Академии ситов на Коррибане. Бледная, полупрозрачная фигура едва ли не идеально повторяла черты повелителя ситов, которого Бейн убил при их последней встрече. Высокий и сухопарый, Кордис настолько сильно походил на скелет, что, казалось, всегда был призраком, и никогда не примерял на себя оболочку из плоти и крови. Но, в отличие от Каана, Кордис только и делал, что говорил, изливая нескончаемые потоки порицания, осуждая все, чего добился Бейн.
— Ты нас предал, — говорил фантом, тыча в Бейна когтем на длинном, тонком пальце. Бейн, даже не глядя, знал, что палец украшают шикарные драгоценные кольца, какие Кордис никогда не снимал при жизни. — Ты уничтожил Братство, ты дал победить джедаям. А теперь бежишь с места преступления как трусливый вор под покровом ночи.
Я не трус! — думал Бейн. Зачем говорить вслух? Видение только у него в голове. Разговор с фантомом лишь подтвердит, что психика его пострадала. — Я сделал то, что было необходимо. Идея Братства омерзительна. Их требовалось уничтожить!
— Братство хранило знания темной стороны. Мудрость, которая из–за тебя утрачена навечно.
Бейну порядком надоели приевшиеся слова. Он прокручивал их в голове с тех пор, как постановил покончить с Кааном и его дружками, и сейчас, словно в бреду, возвращался к ним вновь и вновь. Не желая допускать ни малейшего сомнения в правоте своего решения. Он поступил так, как следовало.