Я легла. Трава тоже. Хотя что там трава, от моего хохота деревья закачались! Ой мамочки-и!
– Рад, что вас это развеселило, леди Александра! – Голос у старикана был холодный, как ледяные кубики в коктейле.
– Не то слово-о.
Солдаты старались минут пятнадцать (то-то мне море снилось и волны), но в конце концов развели руками. Старик плюнул и умчался к Рикке, велев привести дракона в порядок – как угодно!
Солдаты почесали под шлемами, но разбудить меня не вышло, так что приводить в порядок решили прямо так!
Раздобыли тряпочки, натерли из обгорелых бревен пепла, обвязались тросами и полезли чешую полировать.
Я посмотрелась в озеро. А что, ничего! Бока блестят, спинка сверкает, в чешуйки можно смотреться как в зеркало – если вам по вкусу золотисто-зеленые зеркала! Молодцы, парни. Я им даже улыбнулась.
– Если вы готовы, то пойдемте приносить извинения. – Старикан продолжал портить мне настроение.
– Я все равно никуда не пойду! У меня голова болит!
– Рикке! – завопил старикан так, что моя голова чуть не раскололась.
– Эй, потише можно?
Я чихнула. Потом еще раз. И еще. И слезящимися глазами уставилась на котел с какой-то зеленой жижей прямо у меня перед носом.
– Эй, это что такое?
– Зелье от похмелья! – Рикке сиял. И с чего это ты такой веселый, а?
Я глянула на жижу – прям как лечебные грязи в салоне красоты. Такое впечатление, что сейчас зашевелится и поползет.
– Хочешь сказать, что это надо выпить?!
– Ну да.
– Быбыдрых! – вырвалось у меня, и старикан покраснел, как оранжерейная клубника.
– Г-г-госпожа Александра, так нельзя говорить приличной девушке, – прозаикался один из солдат – его-то кто спрашивал!
– А я не приличная девушка! Я приличный дракон!
– Леди Александра!
– Ты будешь пить или нет? – У блондина голос был, как у моего папы, когда к нему прибегала моя гувернантка номер сто двадцать пять с жалобами.
– Эту пакость? Нет!
* * *– На! – Шаман с видом мученика снова поставил передо мной котел. В шестой раз. Я вытянула язык и сняла пробу. Все затаили дыхание.
– Нет!
Тяжелый вздох колыхнул траву на поляне!
– Александра! – Рик закипал не хуже зелья. – Я уже добавил туда кленового сиропа, три капли лимонной эссенции, корицы, лепестков фиалок и розового масла! Всю аптечку мастера Гаэли опустошил! Я вообще уже не ручаюсь, что это зелье – все еще зелье от похмелья. Еще одна добавка – и получится что-то новое! Например, эликсир для восстановления рогов!
– У меня нет рогов!
– Еще слово – будут! Пей сейчас же!
Он так посмотрел! Я даже не поняла, как выпила эту гадость! Она словно сама в рот прыгнула, взорвалась на языке и залилась в горло.
И тут же перестала болеть голова.
– Ух ты!
– Ух ты, – повторил шаман. И вдруг глянул, как… ну как его «мастер» на ту крапиву лекарственную. – О-о…
– Что?
– У-у…
– Да что? – Я заволновалась. – Что такое?
– Последняя добавка была лишней, – прояснил ситуацию шаман, нацелив глаза куда-то мне в лоб.
– Чего?
– Э-э… ну, в общем, помнишь я говорил про рога?
– Что-о?
Я рванула к озеру, как наш препод по литературе, когда на День святого Валентина мы с девчонками из класса встретили его в костюмах древних… гречек, кажется, – в таких тряпочках вокруг талии.
Рога! Кошмар, мне только рогов еще не хватало! Только не это, только не это!
Солдаты чего-то орали вслед – я не слышала, розовые жабы шарахались из-под ног и возмущенно квакали!
Только не рога!
Я влетела на берег и наклонила шею к воде – пожалуйста, только не…
Их не было.
Рогов.
Фффффухххххх. Ой нет, нет! Нет, все, не буду, не буду. Черт, я не собиралась сжигать эти камыши! Хотя ничего, без них озеро только лучше!
– Я пошутил! – послышался голос Рика, виноватый такой. – Ты как?
Пошу… Что?! Что-о? Ах ты…
Я повернулась.
Медленно.
Ну шаман, ты попал! Я сейчас из тебя…
Рик отступил.
– Эй, не сердись.
– Я не сержусь, – прошипела я, наступая, – я не сержусь – я в бешенстве!
От поляны уже бежали солдаты, и тут…
Чертов берег поехал прямо из-под хвоста, я взмахнула крыльями, пытаясь удержаться. Мир кувыркнулся.
Оп-па! Я уставилась на свои ноги – без чешуи и всего такого.
Черт, как не вовремя! Первый раз я не была рада тому, что девушка! Поймать бы этого приколиста и так рога ему начистить, чтоб на всю жизнь запомнил!
Прибежавшие солдаты молча уставились на меня во всей красе – без клыков, с волосами и бюстом. И без рубашки, конечно.
– Грыбс, – сказал наконец один.
– Ну ни мруза хай, – проговорил второй.
– Ну и на фига мы чешую полировали? – мрачно спросил третий.
Нахалы! Не, ну что такое, а? Они что, не видят, какая перед ними красота?
Зато старикан уставился так, словно я – счастье жизни. Его. Размечтался, пень стар…
– О-о, барон будет в восторге!
Я сказала, в чем будет барон, если от меня не отстанут. Старикан застыл с открытым ртом. Рик закашлялся. Солдаты засвистели, добавив пару советов. Тоже мне, секретари.
– Вот это да! – наконец пробило старикана Галл-как-его-там. – Рикке, вы… вы… вы невыносимы!
– Я?
– Вы совершенно распустили вашего дракона!
Что-о?!
Я обиделась.
Распустил меня? Вот этот?
Шаман тоже был в шоке, и что-то там пытался втолковать этому Поттеру на пенсии, но мне уже было все равно.
Ах так! Ах вот вы как, да? Ну вы еще не видали меня распущенную!
Я подождала, пока эти два обормота наговорятся, и сла-а-а-а-а-адко так улыбнулась – не хуже Джулии Робертс. И сказала, что так и быть, пойду к их барану, барону в смысле. Старик обрадовался. Рикке нет. Он меня уже немножко знал.
Ну теперь и этот тип узнает!
* * *– Нет. Нет, я сказала! Бли-и-ин, ну что за деревенские понятия о моде? Нет, это не подойдет! Что значит почему? Потому что не подойдет, и все. Сейчас такое не носят. Не надену, и не рассчитывайте!
– Госпожа!
– И кварц этот свой уберите.
– Это ваш талисман! – Старикан уже закипал. – Ваш камень по знакам рождения!
– Не катит.
– Куда не катит?
– Никуда. Я хочу изумруды.
– Изумруд – не ваш камень, леди Александра. Ваш – это розовый кварц, бычий глаз, ал…
– Что? Сами надевайте ваш коровий камень!
– Бычий глаз!
– А мне фиолетово. Я не повешу это на свою шею.
Старик бросил на меня такой взгляд, словно хотел повесить мне на шею что-то типа бетонного блока, а потом столкнуть в озеро. Я состроила, как папа говорит, «морду кирпичом», а сама тайком порадовалась. Шаман и Галл потихоньку «доводились». Солдаты залегли по окрестным кустам и давились от смеха.
А я…
Ха!
Я сидела на той самой шкуре в рубашке Рика, а эти экстрасексы пытались меня одеть. Наколдовать мне прикид, подходящий для визита к барону. Кое-что мне даже понравилось. Но говорили про распущенную, так теперь не жалуйтесь.
– Нет, это слишком тяжелое.
– А это кричащее.
– Фи, мода черт-те какого года!
– Дед, ты с дуба рухнул? Кто носит такое без бюстика? Что такое бюстик? Ну вы тут отсталые.
Объясняла минут пять, а потом еще десять закатывалась. То, что старикан наколдовал первый раз, еще куда ни шло, хоть неудобное и кололось, а во второй получился спаренный парашютик расцветки «лошадь обкурилась мухомором».
Я от вредности забраковала оба, и все началось сначала.
– Нет, с этим даже и не подходите. Почему? Сами напяливайте это синее уродство!
– Фу, это что, фасон «я беременная слониха»?
– Это не гламурно!
– А такое носят только синие чулки. Нет, не живые. И не зомби. Колдун, ты это… не отвлекайся!
– А это пойдет только лошади. Какой? Ну вон той!
На «лошади» старик сломался.
Швырнул одежку на траву, пару раз от души попинал, попрыгал даже (глаза Рика стоило видеть), а потом что-то сказал, и она заполыхала.
– Ну вот, – огорчилась я, – а мне только начало нравиться.
На этот раз на меня так глянули, что я заткнулась – испепелят на фиг вместе с платьем. Или – вот ужас – перекрасят. Допрыгалась!
Но старику было не до моих волос.
– Грыббаз! – рявкнул он, сжимая кулаки. – Рик, а ну иди сюда!
– Мастер?
– Иди сюда!
– Но, мастер!
– Мааааалчать! – заорал старик, и с дерева посыпались какие-то пташки. Наверно, в обморок. – Маааалчать! Рикке эсте маттике. – И он резко махнул рукой.
Бэмс!
Я ахнула.
Рик исчез. Вместо него на траве топталась… я? Ой папочка! Я! Моя фигура, мои волосы и мое лицо!
– Ой, – мяукнула я.
– Твою мать! – сказала вторая-я и в ужасе сунула нос в вырез такой же рубашки. – Грыббах.
Рик стал мной! Ни фига себе приколы тут откалывают!
– Пойдешь извиняться сам! – завопил старик мстительно. – Вместо нее!
– Что? – заорала я… ну и не-я тоже.
– Вместо меня? Нет!
– В женском теле? Мастер!
– Да он на каблуках на третьем шагу свалится!
– Надо мной весь отряд хохотать будет!
Будет-будет, уже начал. Шаман набросился на приколиста-учителя:
– Мастер, ну как же я… Я – и в юбке?
– Да он даже тон наложить правильно не сможет!
– Куда его уложить?
– Ха! Да он хоть умеет правильно платье надевать? И снимать?
– Что?
– А извиняться как будешь – словами?
– Сни… – У Рикке что-то случилось с горлом. – Да я к этому бабнику на пушечный выстрел не подойду!
– А ты вообще сможешь…
– Тихо! – рявкнул старикан еще раз.
С деревьев посыпалась вторая партия пташек. Шаман дернулся в сторону от одной, чуть не попавшей ему на голову, и охнул – бюст тоже подпрыгнул.
– Ох, – простонал он, глядя на свое украшение так, словно на месте груди болтались две жабы.
– У-у-у! – присвистнул командир стражи.
– Э-э… – начал колдун.
– О-о! – заинтересовались солдаты, придвигаясь поближе. Еще бы! Натуральный третий размер и форма что надо! Супер! А кстати…
– А там на ощупь то самое или другое? – заинтересовалась я и потянулась пощупать.
– Эй! – возмутилась моя копия, но я уже выяснила, что хотела – на ощупь тоже все было как надо.
– Прекратите! – заорал старик. Все стихли как выключенные телевизоры – голос был как у моего папы перед «разорву– как– тузик– грелку!». – Витте, займите чем-нибудь солдат. Рикке, сесть! Вы… леди Александра, займитесь делом!
Это каким?
Я посмотрела на мою копию – а ничего так. Да-а, я, как всегда, красавица! Только старикан про маникюр понятия не имеет, жалко.
– Каким?
– Поделитесь с Рикке вашу… ваши…
– А?
– Вашими этими… женскими секретами!
– ?
– Ну хоть как в юбке ходить!
О-ой, как было весело! Я уже сто раз пожалела, что не было ни фотика, ни мобилки – это было что-то с чем-то. Солдаты, засмотревшись на нас, чуть не накормили лошадей порохом вместо крупы.
Рик злобно молчал, пока я прыгала кругом, запихивая его в самое идиотское платье из наколдованных тряпок. Такое голубенькое, с рюшечками-цветочками-оборочками-бантиками – ну вылитая клумба, только вся в нашлепках из золота – кило на семь-восемь тянет. В таком платье только извиняться! В нем постоишь – уже, считай, фитнесом занялась с поднятием тяжестей. Тоже мне бодибилдера нашли. Да это платье и не надевают – в него надо входить, как в комнату!
Потом старикан притащил… ну вообще-то он сказал, что это обувь. Но если это обувь, то я профессор колледжа!
Такую платформу я даже на презентациях авангардной моды не видела, с шнурочками жуткими. Я постучала по лбу и спросила этого модельера продвинутого, он когда-нить пробовал на велосипедах ходить? Не пробовал. И никто не пробовал. И пришлось еще рассказывать, «кто» такой велосипед, мать моя женщина, какие ж они тут отсталые. Я постаралась объяснить колдунам, что такое нормальные босоножки. Минут пять растолковывала, нарисовала даже прутиком на песочке! Где каблучок, где перепонка, где стразы приляпать надо.
Ой, лучше б не пробовала.
Вы б видали этих чудиков с перепонками, которые Рик вытворил! Не, у меня нормальные нервы, но я чуть в озеро не сиганула. Почему? Ну вы когда-нибудь видали ножки в босоножках на каблуке? Ага. А теперь представьте, что они живые, зеленые, как крокодиловая сумочка, кончаются пониже коленок, причем вместо стразов глазки? И с перепонками. И еще прыгают за тобой и похрюкивают.
А эта зараза белобрысая заявляет, что он по рисунку все делал, и нечего сваливать с больной головы на здоровую! Ну подожди у меня.
Я мстительно сцапала гребешок (ничего, вы у меня живо массажные щетки захотите придумать!) и дернула свою копию за волосы.
– Эй!
– А?
– Что ты делаешь?
– Прическу «Золушка до бала»!
* * *Ближе к обеду в лагере все падали.
Рик от усталости (я час таскала его по поляночке, втолковывая про модельную походку. Ну а что? От его шагов из выреза бюст пару раз чуть не выпрыгнул! Надо было видеть, как блондинчик… или блондинка? Ну, в общем, как оно запихивало его обратно! Как папа – мой дневник). Старик – от злости. Солдаты – от смеха. Тоже мне, цирк нашли. А я – оттого, что хорошо потрудилась. С моей помощью шаман перестал лягать шлейф платья, наступать на юбку и падать и научился строить глазки (солдаты вообще полегли и принялись свидание выпрашивать).
– Ну ладно, – наконец вздохнул Гаэли. – Вид у тебя, Рикке…
– Какой?
– Недостаточно несчастный. Ты должен выглядеть раскаивающимся, понимаешь?
«Не несчастный» шаман в клумбе из оборочек чуть не упал:
– Что? Мастер, не надо!
– Ладно, дойдешь. – Колдун опустил руку и пошевелил пальцами, видно, снова химичить собирался. – Отправляемся.
– Как? – ахнула я. – Подождите немножко!
– Зачем? – охнул шаман.
– Как зачем?! – Не-э-э, мужики тупые, чес-слово! – А я? Я тоже должна собраться!
– Долго?! – Моя копия и так уже пошатывалась. И с чего колдун решил, что у Рикке, то есть теперь Рики, вид недостаточно несчастный? Самое то! Если приглядеться.
– Ну полчасика… или час… ну самое большее, полтора.
– Что? Но, госпожа Ал… – Колдун не договорил – что-то дернуло нас троих, сильно и резко, в животе прыгнуло и перемешалось, по голове словно пыльным мешком шарахнули – и оп-па, мы оказались там.
В смысле в замке.
Ух ты! Я закрутила головой. Как в кино. Стенки с зубами, в смысле с зубцами. Башни. Флаги. Эти… как их… головы как кастрюли – рыцари!
От нас тут же шарахнулась какая-то тетка с… ой, не могу, держите меня – это правда оно? Корыто? Как на картинке.
– Рикке, – голос у старикана был какой-то нехороший, – что это значит?!
Это он о чем?
– Зачем вы это сделали?! А отряд? И в вашем состоянии такой перенос, да еще с грузом. Рикке!
– Я случайно. Вы говорили – будут остаточные выплески. Вот он и проявился. – Шаман-блондинка нервно потянулся/потянулась к ожерелью на груди (была у него такая привычка) и на эту самую грудь наткнулся. Я как-то нечаянно сунула палец в ароматическую смолу в салоне, кипящую, и то не так быстро руку отдернула:
– Ахромыддаз!
– Тихо! – прошипел старик. И разулыбался, глядя куда-то нам за спины. – Господин барон! Мы хотим принести извинения за горячность нашей юной подопечной, которая…
Он еще чего-то говорил, но я уже смотрела на барона и понимала, что Рик попал. На лице крепкого мужчины лет за тридцать было написано: «Я бросаюсь на все, что шевелится». И смотрел он как раз на «юную подопечную».
– Ххххурмыс, – послышался тихий стон. Рик, похоже, тоже просек, в чем дело, и сразу стал смотреться очень несчастным – ну в точности как старик советовал. Кажется, с ресниц вот-вот слезки закапают! Я чуть не хихикнула. Гаэли, свин такой, даже обрадовался. Барон, кстати, тоже.
– Я очень сожалею, – выдавил шаман с бюстом. И посмотрел почему-то на меня. Такими глазами, что я… в общем, мне почему-то стало неуютно. Это еще с чего? А извиняется-то как, извиняется! Слова выползают прям как паста из тюбика. Засо-о-о-о-охшая. Тоже мне.