Президент компании «Атлантида» Сергей Самсонович Имяреков мыслил. Глухо громыхал прибой. Под ногами были плоские плиты святилища. В роще орали коты. Делили территорию.
– И еще одно… – добавил Игорек. – На всякий случай я и с той стороны тоже подстраховался…
А вот это он зря… Насколько можно было разобрать в наплывающем полумраке, Сергей Самсонович пренебрежительно и насмешливо покривил скобочку усов.
– Три конверта, что ли?..
– Ну почему же три? Больше… И… давайте-ка все-таки вернемся. А то сейчас тут совсем темно станет…
***Пока серебристая «ауди» плутала по дворам, пробираясь к облупленной пятиэтажке, Сергей Самсонович Имяреков пребывал в оцепенении. До самого подъезда не проронил ни слова. Ожил, лишь поднявшись на второй этаж.
Забавно, но, оказавшись в убогой квартире Игорька, он повел себя почти так же, как на острове. Замер на секунду, затем принялся диковато озираться. Оглядел продранные обои, увечную мебель, самодельный, наполовину пустой стеллаж… Наконец повернулся к хозяину.
– Как же так?.. – с горестным недоумением вопросил он. – Вроде умный мужик, а живешь – хуже бомжа…
Игорек лишь развел руками. Сергей же Самсонович внезапно узрел орлиным оком знакомый корешок на стеллаже и, изумленно заломив бровь, вынул потрепанный песочного цвета томик Платона.
– Слушай, а ты кто по специальности?
– Никто… Сижу, книжки читаю…
– Да?.. – с сомнением молвил Сергей Самсонович, листая томик. – Читал… Вижу – читал… Пометки делал… – Отправил книгу на место, окинул недовольным взглядом стоящих в дверном проеме Влада и охранника. – Костик! Езжай в контору, выпишешь себе премию в тройном размере. Сам знаешь, за что… Этого, нервного, бери с собой – и чтобы глаз с него не спускал!..
В ответ на отчаянный взгляд Влада Игорек ободряюще кивнул (не робей, мол, выкрутимся) и неспешно принялся убирать со стола. Влад и охранник вышли. Хлопнула входная дверь.
– И как ты оцениваешь навар… со всего с этого?.. – осведомился Сергей Самсонович, с любопытством наблюдая, как Игорек распихивает книги по полкам.
– Навара – никакого, – отозвался тот, оборачиваясь. – Одни убытки, как видите… Хорошая была библиотека… – Он вздохнул. – Да вы садитесь!..
Сергей Самсонович оглядел с сомнением кресло – и сел, не забыв при этом поддернуть брюки, стоившие, по его уверению, больше, чем вся квартира Игорька.
– Но это же золотое дно!.. – подначил он, по-прежнему пристально изучая хозяина. – Искупался в море, повалялся на песке, съел банан прямо с дерева – и все за двести баксов! Круиз на час, а?..
Игорек насупился и ушел на кухню.
– В Чечню еще можно круиз организовать… – ворчливо заметил он, возвратившись со стопками и початой бутылкой водки. Сел напротив, взглянул в глаза. – Поймите же наконец, Сергей Самсонович. То, что вы сегодня видели, – не современность! Это в самом деле прошлое. И там иногда друг друга кушают. Вы просто не сможете обеспечить безопасность своих клиентов! И насчет сына вы, ей-богу, зря… Обошлись мы с ним, допустим, грубовато. Зато уберегли.
– Говоришь, шестнадцатый век? – отрывисто спросил Сергей Самсонович
– Или семнадцатый… Если это, конечно, вообще наш мир.
Удовлетворенно кивнув, высокий гость запустил руку за борт пиджака и извлек плоскую металлическую фляжку изящных очертаний. Отвинтил крышечку, разлил собственноручно.
– А это убери… – поморщившись, велел он. – Как ты ее пьешь вообще?..
Бутылка водки канула под стол. Высокие договаривающиеся стороны пригубили жестковатый, но, надо полагать, очень дорогой коньяк.
– Это я тебя на хватательный рефлекс проверял… – доверительно сообщил Сергей Самсонович, очевидно, имея в виду недавнюю подначку насчет золотого дна. – Странный ты, ей-богу, мужик… Жемчугом хоть интересовался?
– Да, конечно, – сказал Игорек. – Деньги-то кончаются! Не бананы же оттуда на рынок везти…
– И-и… каков результат?
– Завтра-послезавтра узнаю… Да мы с туземцами-то всего неделю контачим…
– Так это ты их за неделю вымуштровал?.. Хм… – Сергей Самсонович уважительно покачал головой. – Неплохо… – молвил он, помрачнев. – Тогда – к делу. Значит, вас три человека… Ты, этот нервный… Кто третий?
– Андрей… сокурсник Влада… Он, кстати, скоро должен подойти.
Сергей Самсоныч снова изумленно заломил бровь и уставил на хозяина квартиры темный сицилийский глаз, исполненный самого живого интереса. Не ждал он такой откровенности.
– Так, может, есть и четвертый? И пятый?..
– Нет. Только трое.
Сергей Самсонович в сильном сомнении поджал губы.
– Хорошо… – сказал он наконец. – Давай в открытую… Охрана там у тебя с копьями? Ну так катнуть туда бомбочку со слезоточивым газом – и бери их голыми руками… Согласен? А уж с конвертами припасенными – это, прости, и вовсе детский лепет… Наливай, чего смотришь?
Игорек налил.
– Тем не менее на работу я тебя – возьму, – медленно, как бы все еще сомневаясь, проговорил Сергей Самсонович. – Но делать ты будешь то, что нужно мне… – Тяжело взглянул на собеседника и постучал пальцем по столу. – А не тебе…
– Разумеется, – спокойно согласился Игорек.
Услышав столь странный ответ, Сергей Самсонович откинулся на спинку скрипнувшего кресла, и холеное лицо его несколько даже обдрябло.
– А что это ты так легко соглашаешься?..
Игорек досадливо шевельнул выгоревшей бровью.
– Действовать-то придется по обстоятельствам, – пояснил он. – А обстоятельства, Сергей Самсонович, в гробу видали, чего нам с вами хочется. Проще говоря: чем бы мы там ни занялись, результат будет один и тот же… Кроме зарплаты, конечно…
– Вот поэтому ты так и живешь! – придя в себя, уязвил Сергей Самсонович. – Хотя… Диогену бочки хватало… – Он взял со стола свою стопку и небрежно дотронулся донышком до стопки Игорька. Удостоил. – И каковы же обстоятельства?
Тот выпил, подумал.
– Во-первых, лазейка может исчезнуть в любой момент. Так же внезапно, как и появилась…
– А когда появилась?
– Думаю, где-то месяц назад… До оттепели там пацаны на санках гоняли – не могли не въехать… Во-вторых, тесновата она. Человек пройдет, а техника… Ну, об этом мы уже говорили…
– Короче, короче… К чему ты клонишь-то?
– Короче? Скажем, лазейка захлопнулась. Вы, естественно, остаетесь здесь, я, естественно, остаюсь там…
– Ого!.. – Сергей Самсонович даже отстранился слегка, чтобы оглядеть Игорька еще и издали. – То есть для тебя это уже естественно? Круто, круто… Значит, намылился в прошлое с концами?.. И чем же ты там собираешься заниматься?
– Ждать появления европейцев.
– Каких европейцев?
– Которые с крестом и мечом.
– Зачем?
– Чтобы пустить ко дну, – ровным голосом отвечал ему Игорек. – Всех до единого… Нечего им там делать. И так уже весь мир испакостили…
Секунды две, если не три, президент компании «Атлантида» Сергей Самсонович Имяреков хранил полную неподвижность. Потом шевельнулся, протянул руку к плоской фляжке изящных очертаний и с преувеличенной аккуратностью долил стопки до краев. Поставил фляжку – и вновь оцепенел.
– А чем встречать будешь? Сам же сказал: крупная техника не пройдет…
– Не пройдет… Даже в разобранном состоянии. Поэтому ко дну их должны отправить сами туземцы. То есть задачи какие? Образовать единое островное государство. Научить островитян плавить металл. Познакомить с порохом. Объяснить, какая это чума – христианство! Ну и так далее…
Темные сицилийские глаза потеплели. Сергей Самсонович смотрел на Игорька чуть ли не влюбленно.
– В императоры метишь?.. – Трудно сказать, чего больше таилось в этом вкрадчивом тихом вопросе – понимания или насмешки.
– Для меня это несущественно… Возраст не тот, да и честолюбия маловато.
– А ну-ка покажи зубы! – неожиданно потребовал Сергей Самсонович.
Игорек показал.
– И с такими зубами ты собираешься мочить европейцев? Кто их тебе там чинить будет?
– А здесь?
– Так… – сказал Сергей Самсонович. – Чтобы за неделю вставил! Расходы – за мой счет. И никаких железок! Фарфор! Ты понял?
Чокнулись, пригубили.
– Что ты обо мне знаешь? – сурово осведомился гость.
Пришел черед опешить Игорьку.
– Н-ну… то же, что и все… «Построил храм – построит всю Россию»…
– Как же!.. Построишь ее!.. До хрена там!.. – с досадой отозвался Сергей Самсонович. Посопел, раздраженно покосился на продранные обои. – Понимаю Петра… – угрюмо сообщил он. – Самому иногда хочется ножницы взять – и не то что бороды – яйца всем поотстригать!.. Ну чего мы врем? Чего мы врем? Широта души, верность, самоотверженность… Покажи мне сейчас в России верного человека!.. Да что там в России!.. У меня, в «Атлантиде» – покажи!.. Куда они делись? Ведь были же! На войне, что ли, всех поубивало? Ни мыслишки в голове – один хватательный рефлекс!..
– А Костик? Ну, этот… телохранитель…
– Н-ну… Костик – да… – с неохотой признал Сергей Самсонович. – Но это ж так, не золото, не серебро…
– Серебро?..
Сергей Самсоныч брюзгливо покосился на Игорька.
– А еще Платона читал… – упрекнул он.
Игорек откинулся на спинку стула, прищурился, припоминая.
– Ах да!.. – вымолвил он, в свою очередь с любопытством приглядываясь к высокому гостю. – У вас же там, я слышал, в этой вашей фирме три касты среди сотрудников… Государство в государстве…
– И не просто государство, – многозначительно поправил его Сергей Самсонович. – А именно государство Платона. Ну а конечную цель мою – знаешь? Зачем я все это затевал?..
– Ну… полагаю, что не только для навара, – осторожно предположил Игорек.
– Да я думаю!.. – Сергей Самсонович усмехнулся. – Никто не знает. Тебе – скажу. Потому что ты – поймешь… – Выждал секунду и, устремив на Игорька загадочные темные глаза, внятно произнес: – Прорасти во все отрасли, охватить собой всю страну… Заменить структуру. Чтобы «Атлантида» и Россия стали единым целым! Превратить эту паршивую федерацию в аристократическое государство Платона… А?
Теперь уже оцепенел Игорек. «Надо же!.. – подумалось ему невольно. – А меня в котельной тронутым считали…»
– А храм-то зачем было строить? – туповато спросил он наконец. – Платон – и вдруг православие… Или это так, в рамках предвыборной кампании?
Сергей Самсонович поморщился.
– Знаешь, за что я не люблю христианство?.. – признался он. – За идею равенства перед Богом… – Расстроился, даже закряхтел. – Ну это же неправильно, Игорек! Люди по природе своей не равны!
– Все помрем… – со вздохом напомнил тот.
– Вот разве что только в этом…
Игорек озадаченно поскреб редеющую макушку.
– Но сейчас-то вроде никакого равенства…
– Не то! Опять не то!.. Быдло вверх лезет!.. А наверху должны быть лучшие! Умные! Честные!.. Такие, как я!.. Может быть, такие, как ты!.. Ну не тот в России народ… – Замолчал, вскинул с надеждой смуглое лицо сицилийских очертаний. – Слушай, а эти твои островитяне… Они – что? Ты ж с ними уже дело имел!..
Глава 7
Растворяя сумрак вечерних улиц, сияли оплетенные голыми, словно бы восковыми ветвями белые фонари. В огромном доме два этажа, принадлежащие компании «Атлантида», погасили окна час назад. В коридорах пусто и гулко. Освещены лишь приемная да кабинет президента.
– Ну что, Владик?.. – уставив на нервного юношу темные внимательные глаза, молвил Сергей Самсонович. – Влип ты с этим бомжом, сам понимаешь, основательно. Мокрое дело, не шутка…
Влад усмехнулся – криво и безнадежно. Терять ему было нечего.
– Что, ментов на остров вызовете? – осведомился он.
Президент «Атлантиды» поцокал языком, покачал головой.
– Борз, пацан, борз… Надо же – ментов! Да нет… Ни в суд, ни в милицию я обращаться не стану…
Влад поглядел ему в глаза и понял: не шутит. Где-нибудь там и притопят, возле рифов. Однако проклятый язык упорно не желал уняться.
– А если сам в милицию побегу?
– Не добежишь… – успокоил Сергей Самсонович. – А добежишь – тебе же хуже будет. Значит, слушай меня… – неспешно продолжал он. – Игорек твой – ясен хрен! – мужик умный, но фантазер… Он сам тех бабок не стоит, которые я намерен вложить в эту вашу дыру. А ты – тем более… Ну так как? Жить хочешь?
– Нет… – вполне искренне ответил Влад.
– А придется… – с сочувствием на него глядя, молвил президент «Атлантиды». – Короче, либо ты работаешь на меня, либо лечишь нервы. И не в той дурке, куда мамашу свою упек, а покруче! Выйдешь этак через полгода, тихий, поздоровевший. Нейролептики, друг ты мой, любую дурь из башки выбьют… Никаких тебе глюков, никаких островов с пальмами… Ну, не молчи, не молчи! Работаешь или как?
– Да… – еле слышно ответил Влад. – Работаю…
Сергей Самсонович удовлетворенно склонил выпуклый смуглый лоб. Достал из стола роскошную папку, раскрыл.
– Тогда начнем… Ты его давно знаешь?
– Игорька? Месяца три…
– Как познакомились?
– Случайно. У магазина разговорились. Рядом с балкой магазин… Пригласил к себе, мы с Андрюхой бутылку взяли…
– У него что, даже на водку не было?
– Сказал, зарплату задерживают…
Смуглое лицо Сергея Самсоновича набрякло черной кровью.
– Интересное дело… – процедил он. – Истопник, почти бомж, по всем раскладкам – лох… Откуда ж такая крутизна? Сколько уже на нем трупов?
– Два, – сказал Влад. – Вождя застрелил и этого еще… жреца… То есть не жреца… ученика…
Разгневанно сопя, Сергей Самсонович перебирал содержимое папки. Надо думать, жизненный путь Игорька был там прослежен весьма подробно.
– Служил, но не воевал… – с отвращением прочел вслух президент «Атлантиды» и вновь тяжело уставился на Влада. – Сам как считаешь? Только честно! Кто он, этот твой Игорек?
– Н-не знаю… – Влад был искренне растерян.
Сергей Самсонович насупился, еще раз поворошил бумаги.
– Сидел читал книжки… – в недоумении вымолвил он. – Был никто и звать его никем. А попал на остров – откуда что взялось!..
Замолчал, очевидно, пораженный внезапной, все объясняющей догадкой. Затем смуглое лицо его разгладилось, успокоилось. Не иначе – вспомнил собственную биографию.
– Ладно! – решительно сказал он, закрывая папку. – Там внизу Костик с машиной… Подбросит до балки. За Игорьком будешь следовать неотлучно, понял?.. Он – бугор, ты – его заместитель. И все сообщаешь мне – до последнего словечка.
***Тропическая листва, промытая ночным ливнем, сверкала поутру, как новенькая. Как в первый день творенья.
– Да перестань ты дергаться, Андрюш!.. – пришамкивая, втолковывал Игорек. – Все складывается гораздо лучше, чем я ожидал…
– Ага! – расстроенно отозвался тот. – Складывается оно там… Вычитается! Раньше-то все это наше было! А теперь?..
Влад понуро молчал. Все трое стояли на отмели в дальнем конце островка. Шагах в пятидесяти от беседующих, не решаясь приблизиться вплотную, выжидающе переминались три смуглых татуированных стража с копьями.
– Да оно и не могло остаться нашим! О чем я вам с самого начала талдычил? Нам даже, если хочешь, повезло, что Влад раскололся именно Сергею Самсоновичу… И вообще запомни: лучше договариваться с главарем, чем со всем стадом…
– О чем?
– Ну, скажем, о финансировании нашего проекта…
– Че-го?!
Игорек усмехнулся, обнажив, словно напоказ, развороченные десны. Зубов у него во рту заметно поубавилось. Все лишние корешки были удалены еще вчера вечером.
– Ребята, он тоже сумасшедший, – успокоил Игорек. – Планы у него покруче наполеоновских, и, что самое забавное, наша с вами затея вполне в них вписывается. При определенных условиях, естественно…
– Это при каких же?
– При наличии европейской угрозы…
– Да ты сам-то в нее веришь?
– А куда ж я денусь? – спокойно отозвался Игорек. – Конечно, верю. Как сказал Маяковский: «Лучше умереть под красным знаменем, чем под забором!» Идея сейчас – это тоже, знаешь, что-то вроде крыши… Есть у тебя идея – и вот уже мерещится за тобой какая-то сила, а то и организация. А с самостоятельностью… Тут, ты, Андрюша, прав. С этим теперь придется завязывать. Отныне мы народ подотчетный… Кстати, мне стоило больших трудов отстоять вас двоих. Особенно тебя, Влад. Сергею Самсоновичу ты очень не понравился…