– Теперь насчет вас. – Мойша повернулся к волку, – мне намекнули, что ви будете немножко женщиной…
– Девушкой, – огрызнулся Черногор.
– Прошу в примерочную, – Мойша учтиво проводил волка за ширму, – и желательно без всего лишнего, – донесся оттуда его голос, – о-о-о…
Ване тоже стало интересно, и он сунул голову поверх ширмы, чтобы оценить, чем так там восхищается старый еврей.
– Ух ты! А я бы сиськи побольше сделал.
Ответом на его реплику был смачный удар девичьим кулачком в глаз.
– Да что ж ты делаешь, волк позорный! – взвыл Иван, разглядывая в зеркале набухающий синяк, – такую красоту испортил!
– Синева под глазами только подчеркнет твою романтическую бледность, – донесся из-за ширмы ехидный девичий смешок.
– Так под глазами же, а не под глазом, – обиделся Иван.
– Еще раз сюда сунешься, под обоими глазами будет.
– Сейчас я исправлю, – засуетилась Матрена, что-то дунула под глаз Ванюши с ладошки, что-то прошептала, и синяк растаял на глазах.
– Слышь, бабуль, – пользуясь случаем спросил Иван, – если не секрет, чем ты его взяла? – кивнул он командующего портняжками Мойшу, – шепни не ушко. Может пригодится в следующий раз.
– Нет, Ванюша, – вздохнула старушка, – тебе это не пригодится.
– Да ладно тебе, скажи. Интересно же, что ты за слово волшебное ему сказала?
– Три ночи на сеновале.
– Тьфу! Это мне точно не пригодится.
И вот, спустя еще два часа из-за ширмы лебедушкой выплыла обряженная в атлас и шелка красавица. Она робко посмотрела в сторону Ивана, ожидая его реакции. Иванушка судорожно вздохнул, а выдохнуть уже не мог. Взгляд его затормозил на неглубоком декольте, доходящем до складок меж юных, упругих грудей.
– Да-а-а… – справился он, наконец, с собой, – на такую красоту только последний штрих наложить.
– Какой? – спросила девушка.
– Брильянтовое колье.
– Кстати, мой брат, – оживился Мойша, – держит лучшую ювелирную лавку в Альма Матер.
Федосья грозно посмотрела на Матрену. Та поняла ее правильно, подхватила портного под локоток, и потянула к выходу.
– Не забыл, о чем договаривались?
– О да, да! – восторженно воскликнул старый еврей, давая знак своим помощникам собрать инструменты, и освобождать салон красоты.
– Куда она его повела? – полюбопытствовал оборотень, как только дверь за ними закрылась, – я что-то пропустила?
– Ничего особенного, – успокоил ее Иван, – расчет за оказанные услуги давать будет.
Оставшиеся старушки завистливо вздохнули.
– Васильевна, – распорядилась Федосья, оторвав взор от двери, за которой скрылась ее товарка, – тащи сюда то, что от клиентов осталось, которые расплатиться не смогли.
Васильевна принесла довольно солидный ларец, открыла его и перед изумленными глазами Иванушки и юной красавицы заиграли всеми цветами радуги лалы, яхонты, огневики и другие самоцветные каменья. Многие из них были уже обработаны и вставлены в дорогую оправу.
– Откуда это, бабушки? – восхищенно прошептала девушка.
– Да предложили по дешевке… в смысле клиенты, которым нечем расплатиться было предложили, – замялись старушки.
Иван тут же понял, что лихие бабульки не брезгуют подрабатывать и скупкой краденного, а потому не стал стесняться. Выудив из ларца изумительной красоты брильянтовое колье, лично повесил его на шею оборотню, восхищенно поцокал языком, и довершил убранство боевой подруги, стянув пышную копну каштановых волос золотым обручем, инкрустированным драгоценными камнями. В самом центре обруча мерцал кроваво красный рубин.
– Глаз не отвесть! – всплеснули руками старушки.
– Тебе тоже чего-нибудь выбрать надо, – сказала Федосья Ивану.
– А ведь верно. Парочку гаечек, цепу на шею… – начал загинать пальцы Ванюша.
– Ванечка, ты куда, в высший свет собрался или на малину? – ласково спросила его девушка.
– А ведь верно, – опомнился Иван, – тогда иной расклад. На каждый пальчик по перстенечку, да по такому, чтоб на камушках грани поострее были. Все думают, что украшение, а у меня в натуре кастет!
– С твоими-то лапищами, Ванечка да еще и кастет? – укорил Ивана оборотень, – не стыдно?
– И то верно, – Ванюша вновь полюбовался на свое отражение в зеркале. – Ну ё-моё! Арнольд Шварценеггер, судя размаху плеч отдыхает. Джеймс Бонд при виде моей рожи просто обязан удавиться от зависти, а миссия у нас с тобой волча такая крутая! Секретная, почти что не выполнимая! Спасти царскую семью, и отмстить всяким бякам за ее страдания. А это уже в стиле Монте Кристо… О! Может так мне и представиться? Арнольд Монтекристович Бондевито. Как звучит?
– Упасть и не встать, – тряхнула копной волос красавица, тоже любуясь собой в зеркале, – все голову сломают, пытаясь определить твою национальность.
– А ить и впрямь с такой легендой в нем Ивана Дурака никто не опознает, – закивали головой старушки.
– А ты, милая, – спросила Федосья, – как называться будешь?
Девушка пожала плечами. Свою легенду она еще не продумывала.
– А она моя шмара будет… – схлопотав от «шмары» подзатыльник, Иван тут же придумал другую легенду, – ну, тогда наложница…
От очередного подзатыльника он успел увернуться.
– Ну не хочешь быть наложницей, тогда ты принцесса Зимбабве…
– Колер не тот, – осадила его девушка, – они там все черненькие.
– А может, ихняя царица альбиноса родила… что? Не пойдет? Ну, тогда ты купленная мною в дальних странах рабыня Изаура… опять не так? Не хочешь быть рабыней? На тебя не угодишь дорогая. Кем же ты тогда хочешь быть?
– Просто Машей.
– Уговорила. Будешь просто Марией. Так, легенды готовы. Выходим в свет.
11
Роскошная карета остановилась напротив ресторации «Королевская Жизнь». Из нее вылез красавец мужчина в элегантном камзоле от Мойши, подал руку и помог спуститься на мостовую очаровательной девушке, от одного только взгляда на которую случайные прохожие сбивались с ритма, спотыкались, а то и просто застывали в ступоре не в силах оторвать взгляд.
– Ну что дорогая, рискнем остановиться в этой забегаловке?
– По сравнению с Европой здесь, конечно убого, – сморщила носик красавица, – но вряд ли мы в этой глухомани, найдем что-нибудь лучше.
– Совершенно верно, – подкатился к ним метрдотель. Он не поленился покинуть ресторацию, узрев денежных посетителей из окна. – Это лучшее заведение города. Поверьте мне. При нашей ресторации есть гостиный двор, где изволят отдыхать все приезжающие из-за границы. Местное быдло не пускаем-с! Все для иностранцев и все по высшему разряду! Из местных только сливки общества. Высшая знать, так сказать. Цены, конечно не для бедных, но…
– Фи, – сморщил нос новоявленный аристократ, – не загружайте нас всякими пустяками. Это утомляет. Ответьте только на один вопрос: Здесь принимают к оплате векселя? Я тут взял немножко на мелкие расходы, – Ванюша хлопнул по карману, заставив монеты в кошеле радостно зазвенеть, – но боюсь, пяти сотен золотых может не хватить. Возникло, вдруг, желание кутнуть. У меня тут есть еще кредитки банкирского дома «Томпсон и Френч»…
– Не извольте беспокоиться Ваше Сиятельство, – расплылся метрдотель, – мы принимаем как векселя, так и кредитки, тем более, что владельцы этого банка наши частые гости. Они, кстати сейчас в зале, в картишки перекидываются. Так что можете смело гулять. Вы попали точно по адресу.
Лицо «аристократа» слегка вытянулось. Соответствующих кредиток у него не было, а само название данного заведения он прочитал проезжая мимо банка на карете.
– Ну, что, милая, зайдем? – повернулся он к спутнице.
– Ну, если это лучшее… – неуверенно протянула девушка.
– Самое что ни наесть, – горячо воскликнул метрдотель, – Простите, а как мне вам обращаться? Вы, по всей видимости, здесь впервые, и я не знаю ни вашего чина, ни звания, ни…
– Успокойся, – барственно махнул рукой Ванюша, – можешь обращаться ко мне по-простому: граф Арнольд Монтекристович Бондевито.
– О! А имя вашей очаровательной спутницы?
– Наложница согласилась на просто Марию.
– А-а-а… – выпучил глаза метрдотель.
«Наложница» ласково вонзила локоток под дых «графу», заставив его согнуться пополам, мило улыбнулась метрдотелю и пояснила.
– Он у меня такой шутник.
– У моей подруги было тяжелое детство, – разогнулся Иван, с трудом переводя дыхание, – не любит вспоминать тот период, когда была обычной рабыней Изаурой. Я ее в карты выиграл.
Эти слова вогнали метрдотеля окончательно в ступор, и он застыл, пытаясь сообразить: барин шутить изволит, или рядом с ним действительно постельная игрушка.
– Милый, еще одна шутка по поводу моего происхождения…
– Понял. Зовите ее графиня де Монсоро. Но она любит откликаться на просто Марию.
– Как же с тобой тяжело, – с укором вздохнула красавица, – твой доморощенный юмор меня доконает. Графиня Мария де Монсоро, – представилась она, – супруга этого великосветского балбеса.
– Уф, ну и шутник вы граф! Я уж и впрямь подумал, что вы свою супругу в карты выиграли.
– Это моя любимая игра.
– Тогда вы действительно по адресу. Здесь вы найдете все, чем славится Европа: Карточные столы, рулетка, и даже королевская игра бильярд! Да что же мы на пороге-то? Прошу за мной, прошу!
В ресторации «королевская жизнь» было действительно довольно уютно. Звучала мягкая ненавязчивая музыка, слышался стук шаров. Биллиардные столы оккупировали французы, так как на родине они не имели возможности в нее играть. Хозяин ресторации моментально просек выгоды, русские умельцы соорудили столы, обтянули их сукном, прорубили лузы… одним словом французы теперь упоенно долбили киями по шарикам, отрывались в королевскую игру, и каждый, наверняка, чувствовал себя, как минимум, Людовиком Нанадцатым. Где-то жужжала рулетка. Из глубины зала до Ивана доносились голоса:
– Ставки сделаны господа!
– Вист.
– Я, пожалуй, пас.
За игровыми столиками крупье с непроницаемыми лицами и вежливыми улыбками метали карты…
– Ну, что дорогая, – потер руки Ванюша.
– Ах, милый, давай сначала откушаем, – капризным голосом протянула графиня де Монсоро, – и вообще я устала с дороги.
– Сейчас все организуем, – засуетился метрдотель, – если изволите во-о-он за тот столик, и пока готовятся ваши комнаты…
– Мне больше нравится вот тот, у камина.
– Как скажете графиня.
Метрдотель провел дорогих гостей к столику у камина, услужливо отодвинул кресла, и как только граф с графиней откинулась на них начал вводный инструктаж.
– Возможно, вы обратили внимание, что в зале практически не видно официантов?
– Обратили, – кивнула головой графиня, – и нас это сильно удивляет.
– А это здесь зачем? – Иван с любопытством уставился на раструб рядом с цветочной вазой, в виде распустившейся лилии, в самом центре стола, уходящий куда-то вниз.
– А это и есть та самая причина отсутствия официантов. Чтобы не мешать гостям нашего заведения вести приятные беседы, мы свели их присутствие к минимуму. Вам достаточно нажать вот эту кнопочку и сообщить свои пожелания в это переговорное устройство. Заказ будет немедленно принят к исполнению, доставлен к вашему столику и вы вновь можете наслаждаться приятной беседой, не опасаясь нескромных ушей прислуги. Меню перед вами на столе. Желаю приятно провести время.
Метрдотель упорхнул.
– Это надо же. – удивился Иван, – здесь действительно сумели организовать приличный сервис. Ненавязчивый, но приятный. Так что, вол…
Иван заткнулся, увидев, как лицо его спутницы напряглось. Чуткое ухо оборотня что-то услышало далеко внизу. Девушка глазами показала на источник опасности. Это была та самая трубка с раструбом на конце в виде распустившейся лилии. Ванюша тут же сообразил в чем дело, взял в руки меню, полистал его, затем нажал на кнопку и гаркнул прямо в раструб.
– Нам все блюда с первой по пятнадцатую страницу и все напитки с шестнадцатой по двадцать пятую. Кстати, цветочки здесь явно лишние, тебе не кажется, дорогая? И водичка в вазе протухла.
С этими словами он швырнул цветы в пылающий камин, воду из кувшина вылил в раструб, с удовольствием послушал отборный мат, донесшийся из него, а затем решительно наглухо запечатал это примитивное подслушивающее устройство скомканной салфеткой.
– Теперь все в порядке? – спросил он у оборотня.
Девушка молча кивнула головой.
– Тогда я пойду, прошвырнусь по залу, а ты жди нас заказ и держи ухо востро. Главное не во что не вляпайся. Кушай, набивай животик и держи нос по ветру. Глядишь, чего-нибудь и учуешь.
– А ты куда?
– Пришло время обувать лохов. Начинаю сколачивать первоначальный капитал. Там за карточными столами такие лопухи сидят, просто прелесть!
– Ваня, ты хоть в карты-то играть умеешь?
– Да ты что, про цыган забыл вол… э-э-э…. Машенька?
– Ой, мама дорогая, – спала с лица красавица, – только не так как в прошлый раз!
– По обстоятельствам, – Ванюша азартно потер руки, – в конце концов, не забывай про уставной капитал.
– Ты ж говорил о первоначальном. Кстати, а в чем разница?
– Уставной капитал регистрируется в высших органах, и оседает в карманах этих самых органов в виде крупномасштабных взяток, открывая широкую дорогу начинающему бизнесмену, – уверенным тоном нес несусветную чушь Ванюша, – а за счет первоначального капитала начинается дело. Предприниматель быстро становится миллиардером, затем скупает с потрохами все эшелоны власти, выносится импичмент прези… местному монарху, организует легитимные выборы, гоп-стоп… и в дамки. Я уже царь, – стукнул себя в грудь Иван, – и на хрена мне после этого ваша Загляда?
Машенька потрясла головой, заставив каштановые волосы расплескаться по плечам.
– Иди Ваня. Иди отсюда. Быстро иди. Только умоляю: без мордобоя. Не забывай, что мы здесь очень культурные люди. Не срамись перед иностранцами.
– Это еще вопрос кто сейчас осрамится. И не забывай, что мы здесь тоже иностранцы.
Граф Арнольд Монтекристович Бондевито поднялся, и двинулся в сторону игровых столов, с любопытством озираясь по сторонам. Он старательно делал вид неискушенного человека, впервые забредшего в игорное заведение.
В этот момент в ресторацию вошел джентльмен во фраке с моноклем в левом глазу. К нему тут же подскочил метрдотель.
– Не появлялись? – осведомился джентльмен.
– Никак нет, – прошептал метрдотель. Весь его вид излучал подобострастие.
Джентльмен неспешно сквозь монокль освидетельствовал зал. Взгляд его затормозил на «графине де Монсоро». Тонкие губы растянулись в усмешке.
– Плохо работаешь милейший. С кем пришла эта прелестница?
– С графом Арнольдом Монтекристовичем Бондевито, – взглядом указал на Ивана метрдотель.
– Графом? Очень любопытно. Очень… – джентльмен поправил монокль и двинулся вслед за Ванюшей.
А на Ванюшу, направлявшегося к карточным столам уже «клюнули». Его радостно-простодушный взгляд, и добротный прикид от Мойши, не остался незамеченным. Два француза, лениво катавших шары на бильярдном столе мимо которого в тот момент проходил агент 0013, переглянулись, подмигнули друг другу, и начали деликатно обрабатывать свою будущую жертву. Они, видать, уже поиздержались, а потому были не прочь поправить свои финансовые дела за чужой счет.
– Мсье, не желаете сыграть с нами в королевскую игру?
– Королевскую? – удивился Иван.
– О да! На нашей родине в нее имеют право играть лишь члены королевской семьи.
– Здорово! – обрадовался граф. – А как в нее играют?
– Правила очень просты. Нужен иметь лишь верный глаз и хороший точный удар. Кстати, позвольте представиться: граф Рошфор. Аккредитован при французском посольстве у царя Андриана.
– Дюбуа, – лаконично представился второй француз.
– Граф Арнольд Монтекристович Бондевито.
– О! Италия! Давно из Неаполя, граф? – учтиво осведомился Рошфор.
– Я там родился, но родины практически не знаю, – ностальгически вздохнул Ванюша, – папенька еще в детстве увез меня в Новый Свет, где сколотил фантастическое состояние, и теперь я его проматываю. Страсть к путешествиям, понимаете ли. Так как в эту королевскую игру надо играть? Удовлетворите мое любопытство.