Но как же все-таки Айвен решился выставить себя на посмешище перед всей Академией? Что-то странно выглядит его попытка снискать лавры сомнительной славы актера-комика. Как-то это все загадочно, надо бы получше разузнать, пока суть да дело...
- И вот еще что, ты пока лучше ничего не предпринимай. Нечего излишнее внимание к тому, что раас Айвен здесь учится, привлекать. Мало ли, как оно все еще обернется...
- Так я-то понимаю... Но видишь, как вышло...
- Ладно, теперь уж поздно пить живительные эликсиры, - Наставник толкнул в бок призадумавшегося было ректора Академии. - Давай-ка, угости по старой дружбе своей знаменитой настойкой.
- А и точно! - спохватился ректор, оживая. - Давай! У меня даже тост появился, подходящий случаю...
***
- Ну, что, я выбил нам аудиторию для занятий, - обратился Цай ко мне. - Можем прямо сегодня и начать, орса Альена, - хмыкнул оборотень.
- Хватит уже, - поморщилась я, - от официоза тошнит.
- Предпочитаешь обращение "аса"? - припомнил он мне слова Венькиного слуги, упорно возвышающего мой социальный статус.
Вообще-то мне понравилось - звучит солидно. Оказывается, беспардонная лесть все-таки немного греет, а так как мне приходится общаться с высокородными шалопаями, "орса" просто слух режет, хотя мне и в самом деле похвастаться высокородными родственничками не получится. Говорят, была у нас в роду не то пра-, не то прапрабабка какая-то, которая умудрилась удачно замуж выскочить. Но про нее мало что известно. Мне-то она седьмой водой на киселе приходится, сестра моего пра- или прапрадедушки... Семья почему-то не слишком распространяется на эту тему.
- Хорошо...
- Что "хорошо"? - передразнил меня Цай.
- Во-первых, предпочитаю, чтобы ты вообще опускал официальное обращение, - сумела я наконец-то оторвать взгляд от вожделенной справки для банка. - А во-вторых, можем и сегодня начать. Только давай уж сначала закончим мои дела, мне сейчас в банк заскочить надо, а потом я полностью в твоем распоряжении.
- Звучит заманчиво, - усмехнулся зеленоглазый.
- Ну, ты! - возмущенно толкнула я его локтем. - Я ничего, кроме занятий по стереометрии, не имела в виду!
- Ой! - придуриваясь, будто ему действительно больно, согнулся Цай. - Ну и костлявая же ты, подруга...
- Мало, да? - с надеждой спросила я, примериваясь, куда бы его еще пнуть побольнее, чтобы не обзывался.
- Ладно-ладно, я пошутил! Вот же вы, девушки, привередливые, - укоризненно произнес он, старательно сдерживая улыбку. - Я тебе почти комплимент отвесил. Вы же постоянно расстраиваетесь из-за парочки лишних килограммов...
- Не бухти, некогда препираться. Вдруг банк закроется раньше, - забеспокоилась я, поняв, что он не прочь подурачиться.
- Да ладно тебе, не переживай, все успеем! - обнадежил меня друг, непринужденно взяв за руку.
***
Мы с ним и в самом деле все успели - и в банк попали (мне там наконец-то открыли счет), и, вернувшись в Академию, успели позаниматься.
Учеником Цай оказался толковым. А, может быть, он и вовсе прикидывался, что этот предмет дается ему с трудом.
А может, и нет... Трехмерный-то куб в четырехмерный он ведь самостоятельно так и не преобразовал!
Впрочем, я все равно теперь обязана отработать полученные за репетиторство денежки.
На обратном пути домой мы зашли в кондитерскую. Точнее это Цай меня затащил, и купил тортик в знак того, что надо отметить мое удачное вложение и первый день занятий. К тому же, не преминул ехидно заметить, что заодно я, может, хоть чуть-чуть поправлюсь.
На мой грозный взгляд, кошак поспешил добавить, что хотя бы в локтях, чтобы я не сильно его калечила своими худыми костями и не оставляла синяков на его теле, а то, мол, перед девушками неудобно.
Вот ведь вредина злопамятная, но почему-то долго злиться я на него не могла.
Около моего дома мы с ним распрощались. К моему глубокому удивлению, он даже не стал напрашиваться в гости, чтобы отведать произведение кулинарного искусства, а отправился восвояси по своим кошачьим делам. Может быть, к какой-нибудь подруге, пока еще есть чем хвастаться. По моим подсчетам, его ребра украшал лишь один синяк. Кто знает, сколько их появится по мере общения со мной, если Цаю не удастся откормить меня (или мои локти).
Ладно, пусть пока побегает. Кошки и коты, они вообще-то всегда сами по себе гуляют...
Боюсь, что такого, как Цай, мне никогда не приручить.
"Друг так друг", - с легким сожалением посмотрела я вслед брюнетистому красавчику.
Зато в моих руках осталась приличных размеров коробка с тортом. И я могу не изображать радушную хозяйку, соблюдая этикет, а сразу переодеться в любимую безразмерную, застиранную до серости пижамку.
Красота...
Слегка прибравшись в квартире и приняв ванну, я заварила себе чай и забралась с ногами на новый диванчик, уютно прикрывшись пледиком. Но не успела удобно устроиться в своем импровизированном гнезде с чашкой и кусочком тортика, как на лестнице послышался какой-то подозрительный грохот, затем витиеватый забористый речевой оборот.
И голос-то подозрительно знакомый...
Кхм... приближается...
Я отставила чашку и блюдце с надкусанным кусочком торта в сторону и напряженно прислушалась к возникшей вдруг паузе абсолютной тишины.
Но только я перевела дыхание, решив, что мне вообще почудилась вся эта возня на лестничной площадке, входная дверь, жалобно затрещав под ударами желающего заявить о своем визите, едва не слетела с петель.
О! Неужели мои чаевые решили сами ко мне вернуться, и их даже не придется разыскивать, подкарауливая Веньку?
Ура-ура!
Я откинула плед и поспешила в прихожую открыть многострадальную дверь.
Ну что сказать... радость моя оказалась слегка преждевременной.
Веник был вдрызг пьян. То есть абсолютно.
И как он умудрился добраться до меня не на четвереньках (я специально посмотрела - ладошки вроде чистые и не оттоптанные прохожими), а на своих двоих - та еще загадка...
Впрочем, увидев меня, он сначала попытался нахмуриться, словно силясь припомнить какой-то мой промах, потом зачем-то погрозил пальцем, не в силах сформулировать свой упрек, а затем, махнув рукой, просто радостно расплылся:
- Аль...ик...еночка...
И тут же, прислонившись к косяку, облегченно сполз на пол, нахально вытянув ноги так, что теперь дверь я в любом случае не закрою...
Ну, просто песня...
И что мне теперь с ним делать?!!
Я вообще-то не слишком люблю пьяных студентов, пытающихся заснуть у меня на пороге квартиры. Хотя, надо признать, Веника в таком полуживом (или лучше сказать полуживотном) состоянии я наблюдала впервые.
Вроде, не буйный...
Оставить его здесь вместо сторожевого песика? Ха! Да какой из него в таком состоянии страж? Ладно бы еще в своей боевой трансформации находился со всеми причитающимися грозными рогами-крыльями! А так - просто на рыжий коврик смахивает - проходи кто хошь, бери что хошь, и не вякает, сидит себе, улыбается, словно блаженный. Вон, даже глаза прикрыл от удовольствия, что наконец-то нашел себе опору под спину, и его больше не шатает, зараза...
"Зараза" - это я от огорчения обзываюсь - ресницы у Веньки такие длинные и пушистые, что аж завидки берут - ну нафига парню такое сокровище, спрашивается, а?
Судя по оттопыренным карманам, слегка позвякивающим монетами, мой персональный сейфик все еще служит хранилищем моего богатства. Придется в квартиру тащить, горемычного.
Проще было бы обшарить карманы, забрав причитающееся мне, а его самого оставить на лестничной клетке, но вот как-то это некрасиво... не по-товарищески...
Эх, ну почему я Полог не развернула... Сидела бы сейчас себе, ничего не слыша, не мучилась угрызениями совести и не переживала бы, а правильно ли я поступаю?
Обреченно вздохнув, я тронула рыжего за плечо.
Демон разлепил посоловевшие глазки, попробовал сфокусировать их на моем лице, и снова радостно расплылся, поведя головой из стороны в сторону. Подозреваю, что ему чудился хоровод, как минимум, из трех Альен, и он ощущал себя словно султан в гареме.
Надеюсь, хоть в таком состоянии Айв новых Клятв не додумался произносить.
Впрочем, мое какое дело - главное, чтобы без моего участия обошлось.
- Вставай, проходи, - великодушно пригласила я гостя.
Следующие пять минут я укатывалась со смеху, наблюдая за его жалкими потугами подняться и утвердиться на ногах. Особенно удачной вышла попытка Веника вцепиться в косяк выпущенными когтями. Стружки он снял приличный слой, пока медленно сползал обратно на пол, оставляя глубокие борозды в крепком дереве.
Ну нет уж, я так не играю, кто мне потом будет новые дверные коробки сколачивать? Эта дверца и так хлипкая, не столько на замке держится, сколько на "честном слове" да специальном заклинании, когда ухожу (вместо второго замка).
Венька жалобно взглянул на меня, и я по-честному попыталась ему помочь. Но так как меня сотрясали приступы безудержного смеха, едва только я представляла, как мы смотримся со стороны, два раза я его умудрилась уронить, когда мы уже почти готовы были переступить порожек.
Выдохшись, я бросила эти бесполезные попытки, зашла в квартиру, и кивнула:
- Ладно, Вень, заползай! Давай хоть дверь закроем и перестанем удивлять соседей, что ли.
Соседка моя, старушенция, наверняка уже успела удивиться, подглядывая за нашими потугами в щелочку, и не один раз...
- Альенааа... - снова, словно в экстазе, протянул Веник и, встав на карачки, переполз несчастный порожек, ввалившись внутрь.
Я наконец-то смогла закрыть дверь.
Все! Мое сокровище (я имею в виду вчерашние чаевые, рассованные по карманам рыжего) под замком!
Теперь можно и передохнуть.
- Короче, Веник, - добавила я строгости в голос (ругать-то его все равно бесполезно в таком состоянии), - если сумеешь доползти до комнаты, так и быть, уступлю тебе твой, то есть мой новый диван. А если не справишься - не обессудь, радость моя. Наконец-то обещанный коврик послужит тебе перинкой, а полы я как раз помыла перед твоим приходом. Так что, располагайся, - обвела я широким жестом мои скромные апартаменты.
И, не оборачиваясь, чтобы посмотреть, сумел ли рыжий осмыслить мою речь, я отправилась обратно в комнату - у меня там надкусанный кусок тортика остался и чай, наверное, совсем остыл...
Некогда мне тут с пьяными демонами всякие политесы разводить, у меня где-то еще книжечка интересная завалялась... Хотя, вместо беллетристики стоит полистать учебники...
А вообще-то, можно снова расслабиться. Денежки мои в квартире, Веник безнадежно пьян, поэтому безобиден, как котенок. Опасаться за свою целомудренность сегодня не обязательно, а пьяными я и сама брезгую. Так что мой неправильный "эльфик" за свою целомудренность может тоже не опасаться...
Единственное, что мне в данный момент было любопытно - доползет ли Венька до комнаты или не сумеет?
Впрочем, с комфортом устроившись на диване, словно в театральной ложе для VIP публики, меня ничуть не напрягало время от времени бросать косые взгляды на распахнутую дверь комнаты, за которой фрагментарно угадывались очертания свернувшегося буквой "зю" спящего демона.
Эх... вот слабак!
Я вообще-то надеялась еще над ним поржать, когда немного отойдут потрудившиеся мышцы чуть не надорванного от смеха живота. И скулы перестанет сводить от предыдущей порции положительных эмоций. Нет, за один раз, столько смеяться вредно. Я теперь это точно знаю.
В принципе-то до ночи еще далеко, может быть, он слегка оклемается и все-таки осилит полосу препятствий? Вот, чесслово, не поленюсь, специально встану, стульев и всяких разных других предметов, которые не жалко, на пути к дивану расставлю, пусть потренируется. Такое красивое, сильное тело надо всегда держать в форме...
Ой, куда-то меня снова не в ту степь...
Надышал на меня, зараза этакий, винными парами, а мне теперь всякая фигня в голову лезет!
У, демон!!!
***
Примерно через час, когда остывший чай был выпит и кусочек тортика благополучно доеден, а я все-таки соизволила почитать конспекты, Венька зашевелился. Я даже отложила тетрадь, чтобы пойти посмотреть, проснулся он там или как?
Пробравшись на цыпочках в прихожую, усмехнулась - просыпаться рыжий и не думал. Зато я имела возможность немного полюбоваться на то, как он выделенный в его пользование половичок старается использовать не только в качестве подстилки, но и одеяла, пробуя его краем еще и укрыться.
Н-дяяя... Пожалуй, всю ночь он в прихожей не проспит... Точно ведь, отлежав бока, все-таки попробует поискать более мягкое местечко.
Хотя... Кто сказал, что ему будет так уж легко до этого самого места добраться?
Вернувшись в комнату, я привела в исполнение свою задумку и выстроила отличную полосу препятствий, постаравшись сделать ее как можно более непроходимой.
Получилось, на мой взгляд, не хуже чем в Академии на полигоне.
Всего задействованы были для этой цели два стула, три кухонные табуретки и свернутый в рулон ковер (аж запыхалась, пока его из спальни волокла!). Хаотически расставив их по комнате, слегка усложнила задачу будущему первопроходцу.
Нашла в кухонных шкафах большую кастрюлю и чайник. Поставила их на пол, правда, пустыми. Хотела сначала воды налить, но побоялась, что лужи вытирать потом самой придется. Вряд ли он в своем полукоматозном состоянии справится с простейшей работой. Хотя было бы забавным взглянуть, умеет ли Веник мыть полы?
Еще добавила тазик, в который насыпала ложки (чтобы было звонко, но не поранился ненароком, наткнувшись на вилки и ножи).
Старые бусы (безжалостно сняв крупные деревянные горошины с нитки) аккуратно разложила, чтобы не раскатились раньше времени. Более мелкие бусинки хотела насыпать ему за шиворот вместо гороха, за которым лениво было тащиться в лавку. А дома он у меня кончился. Все равно я гороховую похлебку не люблю, вот и не покупаю помногу, чтобы мыши не заводились в моих запасах.
К сожалению, за шиворот насыпать не получилось. Сонный Венька как раз на спину перевернулся. Ну и ладно! Я мелкие бусинки вдоль его тушки насыпала, по контуру развалившегося как у себя дома тела.
Полюбовавшись на получившуюся композицию, походила по квартире, соображая, что мне еще для моего демона не жалко?
dd> Оказалось, что не жалко только старый утюг. Он тяжелый, я им давно уже не пользовалась, купив новый, гномий, с магическим зарядом, а не допотопный, который надо на углях разогревать. Но этот хранила, как память - уж больно у него ручка в форме морды дракона забавная, да и грецкие орехи отлично колет, если не слишком сильно усердствовать, а то в лепешку расплющивает. Впрочем, я надеюсь, что Веньке не под силу будет отломать ручку от утюга. Так что я практически не рисковала.
Ну и до кучи еще стол выдвинула на середину.
Интересно, далеко ли он проберется по комнате при таком раскладе?
Усевшись с чувством выполненного долга на диван, немного помучилась сомнениями - как бы не убился впотьмах, сердешный, но потом успокоилась. Ничего ему не будет, разве что пару шишек да синяков заработает.