Разлив свои шедевры по склянкам, попрятала их на теле. Прятать тоже уметь нужно, что бы при возможном обыске нашли лишь то, что сама позволю найти. Для верности попрыгала, вроде бы не звеню. Присела на свою кровать и погрузилась в размышления о необходимости оружия. С одной стороны Лекарь обязан при себе иметь один кинжал, для профессиональных нужд, и никто не удивится найдя целый арсенал на теле лекаря команды истребителей. С другой стороны, на кой упырь оно мне? В моем арсенале будет наемный убийца оборотень, эльф, и командир истребителей. Я слабая девушка, в конце концов, а не боевой маг. Как представлю, какую тяжесть на себе тащить придется, в дрожь кидает.
Оставшуюся часть дня я провела в стойле у Таша, мы подбирали ему наиболее безобидный облик. От своего природного окраса он так и не отказался, согласился лишь на белую молнию на лбу. А потом в знак солидарности со мной изменил окрас гривы и хвоста на белый цвет. Мне понравилось. Оскал ему тоже пришлось изменить, на более лошадиный, жаль конечно, мне его клыки больше нравились.
Такая маскировка объясняется очень просто. Черный рынок в этом городе представлен в виде подземных катакомб, в которых и ведется бойкая торговля всем нелегальным товаром. Вход в эти подземелья находится на окраинах города, и являться туда положено на своем транспорте. В этих тоннелях собирается вся аристократия и цвет ночного города. Там же можно встретить и лучших целителей, и лучших воров, короче говоря, качество и разнообразие услуг на лицо, и кошелек. А поскольку конь у меня приметный, то не сомневаюсь, что на него найдется желающих с загребущими ручонками, что меня явно не устраивает. Я, конечно, могу дать Ташу возможность развлечься, но боюсь, охрана подземной торговой точки не оценит отгрызенные конечности клиентов.
Ближе к вечеру появился Шер. Принес информацию о вновь прибывших и их интересах. В общем, выполнил свое задание с блеском. За что мне пришлось расплачиваться лучшим моим маскировочным зельем. В конце концов, наемный убийца, это не мальчик на побегушках, ага мальчик, но дорогой. Так-же мне поведали, что указания Алак получил, но при помощи письменного послания, ожидавшего истребителя в одном заброшенном доме. Странно все это.
Как только стемнело, появились и Алак с Дилем. Выглядели они подозрительно довольно. От их глумливых рож меня перекосило, и так мне захотелось совершить пакость, аж руки зачесались. Но вспомнив, какого дракона, я им и так подложила своей компанией, немного успокоилась.
До ближайшего входа в туннели добрались без приключений. В подземелье нас пропустили тоже спокойно, еще бы они отказали магистру гильдии убийц. Транспорт клиентов держат в специальном амбаре над входом в подземелье.
В катакомбы не впустят любого желающего, гарантией прохода является представитель теневой жизни города, такие как Шер. Кстати у гильдии убийц имеется свой отличительный знак, в виде татуировки руны смерти на запястье. Такие татуировки проявляются по желанию хозяина при необходимости. У магистра их две. У главы гильдии три.
Вообще у ночного города нет одного хозяина. Если днем Ригнарой управляет наместник короля, то ночью совет глав гильдий. Причем не последнюю роль в этом совете играет глава гильдии целителей. И что самое интересное, наш славный монарх имеет с этого нелегального собрания, вполне легальный налог и имя ему «неучтенный доход». Но, не смотря на налог, более разрешенным сие мероприятие не стало, поэтому такой строгий контроль посетителей, мало ли что монарху в голову взбредет.
Само подземелье выглядит очень даже уютно. Пол, стены и потолок выложены камнем, на стенах прикреплены факелы, в районах побогаче можно увидеть магических светлячков. Ширина тоннелей позволяла пройти в ряд трем мужчинам средней комплекции. Лабиринт коридоров приводил в своеобразные пещерки, просторные помещения естественного происхождения, чаще результат вмешательства гномов, в которых и протекала бурная жизнь черного рынка.
Подземный город был устроен так, что все туннели с поверхности вели в огромный зал, находящийся прямо под главной площадью города, в котором и велась основная торговля. А уже из этой пещеры можно было проникнуть в пещеры поменьше, в которых можно найти товар узкой направленности.
Я уже бывала в этих лабиринтах, но все равно меня не перестает поражать контраст, который замечаешь, попадая из тихого полумрака и прохлады коридора в гвалт и духоту общего помещения.
На освещение центральной пещеры не скупился никто, здесь светлячками был усеян весь потолок, что не оставляло шанса ни малейшей тени. Зрелище весьма впечатляющее для неподготовленного ума.
Здесь можно было встретить все, что душе угодно, от мощного артефакта до необычного раба. Вообще-то торговля живым товаром довольно опасное занятие. У новоявленного товара может оказаться весьма воинственная родня. Поэтому и торгуют только людьми и полукровками, коих и так мало.
Толпа, в которую мы плавно влились, была весьма разношерстной. Я вдохнула полной грудью. Запахи потных тел, дорогих духов, денег, страха, отчаяния и магии, мне здесь определенно нравится. Здесь аргументами являются деньги и сила. Такой привычный мир.
Шер опасливо покосился на меня. Он не любит гулять со мной по подземному городу, слишком сильны еще воспоминания о нашем первом посещении сего злачного места. Тогда я от души повеселилась, не подозревая, что мне это аукнется.
Общим совещанием мы решили, что нам лучше разделиться, оборотню и Алаку я дала подробное описание одной очень редкой травы, пусть ищут, а сама с Дилем двинула в противоположную сторону за другими ингредиентами, все-таки дело в первую очередь.
Я искала глаза дриады, жутко дорогая гадость. Сетуя на неудобное и запутанное расположение торговых палаток, лавировала в толпе, крепко держась за руку эльфа, рост и комплекция не позволяли самостоятельно свободно передвигаться. Хочу на Таша, уж на нем бы мне никто не попытался ноги оттоптать.
Но даже Диль не спас меня от столкновения с чей-то каменной тушей. Я ощутимо приложилась лбом об чей-то пресс. На ногах я удержалась благодаря своевременной поддержке обладателя мощного тела. Моя ладонь выскользнула из хватки остроухого, зашипев я остановилась. Потирая лоб, решила сначала узнать, об кого я чуть не размазала последние мозги, а уже потом начинать ругаться. Поправив съехавший капюшон, начала осмотр. Обувь на вид не сильно впечатлила, но что-то мне подсказывает, что не так все просто. Штаны черные, ткань плотная, а ноги-то сильные, ровные… бедра узкие, аж руки зачесались на упругость попробовать. Злополучный торс укутан в рубаху красного цвета с кожаным жилетом поверх. В районе торса болталась черная толстая коса с красным концом, в крови что ли? Ну и высоченный же он.
— Шая! — схватил меня за руку Диль. Рассмотреть лицо обладателя идеального тела, я так и не успела. — Не смей больше так теряться.
Вот же зараза остроухая, когда необходим его нет, а когда он к драконам уже не нужен, от него не избавишься. Вот и сейчас он резко дернул меня к себе и я, естественно, не удержавшись на ногах упала в его объятия. Голову подняла запоздалая ярость.
— Руки убери, — вырвалась я. Оглянувшись, уже не увидела интересующий меня торс.
Проснувшаяся ярость и упущенная игрушка с длиной косичкой настроения мне не прибавили. Диль видя это безобразие, не стал язвить по обыкновению, а вел себя подозрительно тихо. Мы все же добрались до нужной мне палатки, рядом с которой находились клетки с рабами. Скользнув по ним мимолетным взглядом, я переключила свое внимание на более интересующие меня ингредиенты.
Но счастье не длится долго, и уже через десять минут я всей спиной ощущала чей-то настойчивый взгляд. Пришлось оглянуться и поискать глазами нахала, посмевшего на меня так пялиться. Нахалом оказалась девочка лет десяти, сидящая в клетке. О какой у нее был взгляд! Отчаянная решимость бороться за свою жизнь, с другой стороны полная неспособность выжить в неволе. Страх и озлобленность, надежда и обреченность. Столько эмоций. Она смотрелась живым огнем среди апатичных глаз других рабов. Я мигом забыла про покупки и направилась к девочке.
— Чего пялишься? — злобно посмотрела она на меня.
При ближайшем сканировании поняла, что девочка является ребенком оборотня и человека, весьма интересная смесь, дети такой связи рождаются крайне редко. Я присела на корточки на уровень клетки девочки.
— Я вижу, ты очень хочешь жить, — наклонила я голову на бок.
— Отвали отсюда, упырева ведьма, — прорычала деточка. Вот что-то мне эта ситуация напоминает. Ах да, они будут прекрасной семьей.
Мое настроение тут же взметнулось до небес. Я засмеялась в голос, чем привлекла внимание Диля. Я сдвинула капюшон на лоб, и тепло улыбнулась ребенку.
Та вскрикнула и шарахнулась в дальний угол. Вот же крысодлак верхом на зомби, мне что обидеться теперь что ли?
— Шая, прекрати пугать ребенка, — подошел ко мне эльф.
— Я хочу эту девочку, — ткнула я пальчиком.
— Зачем? — напрягся он. И этот меня монстром считает, вот точно обижусь!
— Нуууу… ее кровь, можно будет использовать как ингредиент в омолаживающем зелье тебе, кстати, не помешает, морщины тебя не красят, — пожала я плечами. Эльф закашлялся. Ладно, успокою его. — Да пошутила, я. Нет у тебя никаких морщинок.
— Шая… ты… — у него такой маленький лексикон?
— Купи ее, — уже серьезно посмотрела я на него.
— Не вижу необходимости.
— Ты хотел бы подгадить Шеру? — заговорщицки подмигнула я.
— Шая, ты меня временами пугаешь.
— Так ты купишь? Если нет, то и я могу, — пожала я плечами.
Позвав торговца, стоявшего невдалеке, принялась яростно торговаться. Этот результат нетрадиционной любви порося и зомби, пытался мне втюхать заморыша по баснословной цене.
— Если от тебя никакой пользы то найди, хотя бы, Шера, — обратилась я к эльфу.
— Уважаема, вы предлагаете слишком малую цену, — верещал продавец.
— Уважаемый, я предлагаю слишком высокую цену. Она не обучена, агрессивна, неухожена и скорее всего не грамотна, да я за нее еще и переплачиваю!!!
— Ее дух еще не сломан, она достаточно молода что бы научиться всему, а самое главное она невинна, да я выручу в три раза больше того что вы мне предлагаете.
— Я куплю тебе ее, — вдруг произнес Диль. А на роже так и написано любопытство.
— Ага, сейчас я еще цену собью, и можешь платить, — кивнула я.
— Зачем сбивать цену? Щедрый нар эльф внесет столь малую сумму, и вы можете забирать ее, — потер торговец руки.
— О, я смотрю, вы не хотите пойти мне на уступки, — наклонила я голову на бок. — А не боитесь ли вы уважаемый потерять репутацию? У вас же товар попорчен. У девчонки три ребра сломано, нога опухла, явный вывих. Я уже не молчу про остальных. На них мощнейшее заклятие подчинения, еще чуть-чуть и оно выжжет им последний мозг.
— Уважаемая лекарь, я не знал, честно, простите.
— Прощу, если скинешь цену в четыре раза.
— Да это грабеж!
— Вы знаете, как расстраиваются эльфы, покупая некачественный товар?
— В три раза!
— В три с половиной, плюс ошейник и снимешь с нее клеймо, клеймо на рабов ставит маг специальным артефактом.
— По рукам.
Диль расплатился и пошел искать остальных, по моей просьбе. Торговец тем временем снял с девочки клеймо и, составив бумаги, оформил покупку на меня.
— Как твое имя? — спросила я девочку.
Девочка довольно симпатичная, если не обращать внимания на грязь и синяки на ее теле. У нее есть характер. То, что нужно.
— Зря ты меня купила, эльфийская подстилка, я все равно сбегу. А если не сбегу, я перегрызу тебе глотку, пока ты будешь спать, — она пыталась вырваться из моих цепких ручонок. Может с товаром продавец обращается ужасно, но вот ошейники у них качественные. Я оттащила ее к свободной стене пещеры.
— Я задала тебе вопрос, будь добра ответить, — посмотрела я ей в глаза.
— Сарина, — икнула та.
— А теперь Сари, запомни одну простую вещь, — приблизила я свое лицо к ее мордочке. — Для меня ты была бы намного полезнее в виде сырья в обряде, как и для других магов проходящих мимо и кидающих на тебя жадные взгляды, но сегодня я решила развлечься, и теперь ты получишь маму и папу. Но если ты сбежишь или навредишь им каким-либо образом, я тебя найду, и ты пожалеешь, что не попала на опыты к какому-нибудь магу отступнику.
— Лучше сдохнуть, чем жить в неволе! — начал пятиться ребенок.
— Знаешь, я не люблю глупых маленьких девочек, так что ты права, — и схватила ее за шею.
Я улыбалась в ее стекленеющие от ужаса глаза и медленно сдавливала шею. Ее лицо постепенно синеет, она пытается оторвать мою руку от своей шеи, но только царапает мои пальцы. Такая маленькая, такая хрупкая, долго мы так играть не сможем, она просто не выдержит. И все же в ее глазах билась бешеная жажда жизни. Услышав ее хрип, я разжала свою хватку, она упала на каменный пол.
— Пожалуйста. Не надо. Я сделаю все что вы скажете, — прохрипела Сари после того как откашлялась и отдышалась.
Ну, вот довела ребенка до слез, вообще-то до истерики. А я всего лишь объяснила ей ее ситуацию. Я попыталась улыбнуться деточке, так та вообще начала бешено икать. Зато плакать перестала.
Она думала, что уже ничто не сможет заставить ее бояться. В свои одиннадцать, из-за плохого обращения, выглядит младше, она видела много зла, и перестала испытывать к нему ужас. Зло стало частью ее жизни. Но она переоценила себя. Смерти боятся все, по крайней мере, все нормальные люди. Ее взгляд дикого волчонка мне очень понравился, он говорит о том, что она еще не безнадежна.
— Шая, я надеюсь, мои деньги были потрачены не зря, — подошел к нам эльф.
Он беглым взглядом мазнул по Сари и посмотрел на меня в упор.
— Конечно не зря, — я захлопала в ладоши, сверкая белозубой улыбкой. — Это лучший подарок, что ты мог мне сделать, Диль.
Я нежно ему улыбнулась, достало меня всем улыбки дарить, уже челюсть занемела если честно.
— Шая, — приблизился Шер с Алоком. Вот как они умудряются так бесшумно непонятно откуда выныривать? — Диль сказал, ты нас искала?
Его голос звучал напряженно. Чует волк капкан на крысодлака. Девочку он не видит, она скрыта за спиной эльфа.
— Шер, а у меня для тебя сюрприз, — веселье начинается.
— Нет, Шая, пожалуйста, не поступишь так со мной, — зашептал оборотень.
— Милый мой Шер, разве такое лицо делают, узнав о подарке? — округлила я глазки. Алак услышав панику в голосе наемного убийцы, вопросительно посмотрел на Диля. Эльф в свою очередь, с подозрительным прищуром молча, за что ему спасибо, наблюдал за происходящим.
— Зная тебя, я понимаю, что ничего хорошего меня не ждет, — он, наконец, справился со своими чувствами и натянул свою привычную холодную маску.
— Грубо, — надула я губки. — Сари, детка, поздоровайся со своим новым папочкой.
Я вытащила дрожащую девчонку из-за спины эльфа, и толкнула к оборотню. Вообще сцена получилась очень даже милой. Она споткнулась и упала прямо в объятия своей новой семь, точнее ее половины, та приняла ее с раскинутыми объятиями, рефлексы великая вещь. Все было бы идеально, если бы эта собака не принялась ругаться последними словами, а девчонка, услышав такое, не впала бы в истерику.
— Нет, пожалуйста, не отказывайтесь от меня, умоляю! Я все умею, все сделаю, только больше не отдавайте меня ей, умоляю!
Диль и Алак посмотрели на меня с интересом. Шер стал бледнее мела.
— Шая, нет, — качнул он головой.
— Ты в прошлый раз тоже отбрыкивался всеми лапами, но как удачно все вышло.
— О чем это вы? — вмешался истребитель. Шер зарычал.
— Не смей рычать в приличном месте, — прикрикнула я. — Сейчас ты возьмешь свою дочь, ее, кстати, Сарина зовут, и выведешь ее отсюда, по пути расскажешь историю своей новоявленной семьи. А я пока за вещами для девочки сбегаю.
И пока мужики не очухались, кинув им свои покупки, рванула со всех ног. Переплетения коридоров, свет факелов, посетители, все это мелькало перед моими глазами. Я шла к цели. Пещера целителей.
Шер, бедный волк, он слишком много от меня вытерпел. Помнится, он так не злился, даже когда я запрягла его в коляску. Мне тогда повезло, что он был под действием моих лекарств. Он морду кирпичом держал даже когда я притащила собаку предложила ему на выбор в жены либо ее, либо Ларика.