— Тебе самой-то сколько? — вызывающе вздернула бровь брюнетка.
Я накрутила на палец локон и внимательно его осмотрела. И как же ей ответить? Скажу правду, меня перестанут воспринимать всерьез. Солгу, они это тут же почувствуют. Будь проклята эльфийская кровь. И здесь эти гады успели.
— Рэйка, я как приличная девушка не могу ответить на твой вопрос, в силу своего воспитания. Не при мужчинах будет сказано, — взмахнула я ресницами в сторону командира.
Ее передернуло, и лицо перекосила гримаса дикой злобы.
— Здесь нет ни одного извращенца, который посмотрел бы на седую уродку вроде тебя.
Повисла гробовая тишина. Казалось бы, даже птицы перестали щебетать. А мне вдруг сделалось так смешно. И я захохотала. Я смеялась над ее словами, потому что она была от части права. Я выглядела как тринадцатилетний подросток, особенно когда грудь перевяжу, а моя седая шевелюра не вызывала у сильного пола ничего кроме ужаса. Я смеялась над тем, что извращенцы все же находились, но я не могла себе позволить даже ласкового прикосновения. Я смеялась над тем, что в свои двадцать мне приходилось каждый день красить глаза и волосы, зельем собственного приготовления. И я смеялась потому, что с этими людьми я могла чуточку расслабиться, стать самой собой. Смешно мне было потому, что они об этом даже не догадывались. Не понимали они, насколько гармонично я вписываюсь в их компанию.
— Ох, милочка, мой тебе совет, не переходи на личности с теми, кого ты плохо знаешь. Впрочем, моего совета ты не примешь, в силу своей недалекости. И поверь, что это, — я тряхнула своей седой гривой и посмотрела ей прямо в глаза, — еще не самое ужасное во мне.
Я опять подняла лицо к небу, и потерла укушенное запястье. Мне не хотелось видеть, как багровеет, в попытке найти достойный ответ магичка, как растерянно переглядываются Нав и Сэв. Как хмуриться командир. Как сочувственно смотрит оборотень. И как подозрительно счастливо улыбается эльф. Сделала, себе зарубку на память, Алака лечить от последствий боевых действий, Диля лечить зверских выражений на лице.
В общем, непроизвольно я выбилась из образа. Давно меня никто так не злил.
Некоторое время мы ехали, молча, размышляя каждый о своем. Мне совсем не нравилась эта тишина. Не прельщала меня перспектива сломать мозг над теми проблемами, которые я оставила в столице. Я принялась щебетать на отвлеченные темы. О том, какое небо голубое, а травка зеленная. О том, что есть такие травки, от которых небо розовеет, и что не плохо бы их найти, прекрасное обезболивающее средство. Выспрашивала братьев у кого они обучались. Они рассказали — об их учителе я слышала от Ларика. Ректор весьма уважительно отзывался о том маге, и все сокрушался, что не смог переманить его к себе в Академию.
От собственной болтливости у меня разболелась голова.
Я опять прикоснулась к шрамам на запястье, краем глаза заметив, как Диль помассировал затылок. Подозреваю, что за нами вновь следят. В нос ударил запах магии. Опять Алак поисковиков пускает, а вслед за ним и Рэйка.
— Нав, — подъехала я к парню. — Ты не знаешь когда, следующий привал?
— Как до ближайшего поселения доедем, так и привал устроим, — последовал ответ. — Кстати, ты ошиблась. Я Сэвил.
Я нахмурилась.
— Ты — Навил, — покачала я головой, нахмурившись.
Внимательно смотрю на парня, и пытаюсь понять причины его откровенной лжи.
— Шая? — подъехал ко мне Сэв.
— Что? — обернулась я.
— Как ты нас различаешь? — спросили они хором.
— А как вас вообще можно перепутать? — и наблюдаю взгляд полный недоверчивого подозрения, обращенный на меня.
— Какой трюк ты используешь? — в голосе близнецов явственно ощущается раздражение.
— У вас разный запах, — созналась я.
— Не скажи, — протянул, подъехавший оборотень. — Пахнут они тоже одинаково.
Если оборотень говорит, что что-то пахнет одинаково, значит это так. Впервые встречаю оборотня с дефектом нюха. Настороженные взоры вновь обратились ко мне. Мне откровенно лень объяснять братьям, и Зару в чем они не правы. Не вижу смысла напрягаться и разъяснять особенности строения обоняния у сенсоров. Но меня по-прежнему продолжали сверлить подозрительными взглядами. Надоели.
— Не знаю, просто различаю и все! — воскликнула я возмущенно.
Дальше начался форменный бардак, мне устраивали тест за тестом, играя в идиотскую игру «угадай-ка». Суть ее заключалась в том, что нужно было угадать кто из близнецов кто. Те активно менялись местами и одеждой, всячески пытаясь меня запутать, в чем им помогал Зар. Так в компании двух некромантов и одного оборотня я продолжила путь. В процессе мы умудрялись болтать обо всем подряд. Книги, научные труды, которые в свое время приходилось выучить. Забавные истории из жизни обычного истребителя. Обо всем, кроме личных тем. Мне о себе по понятным причинам рассказывать не стоило, а ребята не настолько доверяли, что бы раскрывать личную информацию.
Я прекрасно понимала столь дружелюбное отношение ко мне со стороны некромантов. Еще бы, как ни как, а я диковинка. Ни один уважающий себя некромант мимо подобного не пройдет, а тут еще и личный интерес. Ну а оборотни ко мне привязываются благодаря запаху. Один мой знакомый, говорил, что я пахну как Леший — Дух Природы. А с этими ребятами оборотням само Равновесие завещало дружить.
Время от времени, я поглядывала в сторону командира и брюнетки. И чуть не прозевала момент, когда вернулось поисковое заклинание. По их растерянным взглядам поняла, что ничего они не обнаружили. У меня вновь заныло запястье. Да что ж такое? Этот укус всю дорогу болит. Как будто мне мало натертостей в интересных местах. Что бы я еще раз связалась с метаморфом. Стоп. Думай, Сана, думай. Метаморф, укус, слежка.
Мне совсем не нравились результаты моего мозгового штурма.
— Через час выйдем в поселок. Привести себя в порядок, — и он посмотрел на меня.
Ну, наконец-то, слов нет описать мою радость. Уже начало смеркаться, а мы все едем, я начала было подозревать, что и ночью двигаться придется. А насчет реплики капитана по поводу внешнего вида, я даже не обиделась. Он прав, нужно спрятать свою примечательную шевелюру. Натянула плащ и пришпорила лошадь. Истребители ускорили свой темп в предчувствии отдыха.
Через указанное время мы выехали из леса на тракт, а еще через пятнадцать минут мы увидели небольшую, но добротную деревеньку. Несмотря на поздний час и малочисленность проходящего мимо нас населения, нас все же направили в местный трактир. В каждой деревне, находящейся поблизости от тракта, обязательно будет подобный трактир. Качество же заведения напрямую зависит от зажиточности деревенского люда. Посетителей мало, так что мы умудрились получить каждый по отдельному номеру.
Сейчас мы сидели и поглощали горячий ужин за добротным столом в зале. В полной тишине только и слышались удары деревянных ложек по мискам.
— Пива, — крикнул трактирщику Алак, отвалившись словно пиявка, от своей тарелки.
— Ты сегодня не пьешь, — немедленно отозвалась я.
— Это еще почему? — опешил командир.
— Я собираюсь излечить тебя, это будет проблематично, если в твоей крови будет алкоголь.
— Давай в другой раз, — если бы я его не знала, что он командир отряда истребителей, я бы решила, что он боится.
— Сейчас, — в том, что касается работы, я неумолима.
— А посмотреть можно? — воодушевились близнецы.
— Нет! — В один голос с командиром отрезали мы.
Я тут же встала из-за стола и направилась к себе в комнату. Алак нехотя следовал за мной. Попутно я стребовала с трактирщика больше свечей, горячей воды и чистых тряпок.
— Зачем это? — все пациенты одинаковы. Будь то истребитель, или простой чиновник. Все они боятся.
— Это для твоей руки.
— А может не надо? — я героическим усилием воли сдержала рвущуюся с языка колкость.
— Ты хочешь здоровую конечность? — Дождавшись его кивка, я продолжила. — Тогда не мешай.
Горячую воду и остальное уже принесли ко мне в номер. Как только мы зашли, я закрыла дверь на засов. Огляделась. Номер не большой, но на удивление чистый, в противоположной от двери стене темнело одно единственное оконце, которое я тут-же прикрыла ставнями. У боковой стены стоял стол довольно больших размеров, одинокая табуретка находилась рядом. Тут же с боку стояла узкая кровать.
— Присаживайся, — кивнула я на табуретку.
Пока Алак расслаблялся на стуле, я успела приготовить все необходимое.
— Раздевайся, — приказала я. И, видя его круглые глаза, добавила уже мягче. — Я не собираюсь тебя домогаться, сними лишь рубашку. Доверься мне.
Вся проблема как раз заключалась в доверии.
— Я клянусь на магическом контракте своею жизнью, что сегодня ты не умрешь, а твое состояние не сделается хуже, чем сейчас.
Я дала страшную клятву. Страшную для лекаря. Если Алак по каким либо причинам в указанный отрезок времени скончается, или повредит себе что-нибудь, то я умру, о чем он знал. Потому и расслабился.
— Выпей, — протянула я настой начальнику. — Это от боли.
Он уже снял рубашку и сверкал передо мной голым торсом, обильно украшенным шрамами. Взяв из моих рук кружку, залпом осушил ее. Очень хорошо. Я достала тот самый кинжал.
— Я очень рассчитываю на твое благоразумие, — насторожился истребитель.
— Все пройдет исключительно в рамках нашей договоренности, — улыбнулась я.
Подошла к нему и мягко уложила на стол. Хороший стол, по размеру подошел, ноги, правда, свисают, ну так они мне и не мешают. Алак не сопротивлялся. Настой из шорех-травы подавляет волю, обезболивает и парализует. Истребитель все видит, понимает, одновременно четко осознавая происходящее, он не чувствует боли, и не может мне сопротивляться. Всего лишь час, а потом он уснет.
Я протерла поврежденную руку. А работы здесь больше чем я думала. Безобразные шрамы пересекали конечность, и переходя на плечо. Наметив фронт работ, я занялась подготовкой кинжала.
— Ты хотел знать, — повернулась я к командиру.
Медленно провожу ладонью над его рукой. Пара рун из раздела мертвых искусств написанных его же кровью на груди. А он по-прежнему не способен себя защитить. В его глазах ужас. Я жестока? Возможно, но это необходимо. Каждому уроку свое время.
Вдоль шрамов проявляются золотые нити. Это спайки чужой маги, грубые скобы, держащие мышцы вместе. Надеюсь, я смогу исправить этот ужас.
— Лечил тебя сущий коновал. Но стоит отдать ему должное, магии на тебя он не пожалел, в это и заключается самая главная твоя беда, — смотрю в невменяемые от страха глаза истребителя. — Разрушить его работу без потери руки, не под силу ни одному человеческому магу. А вот это, — я показываю ему злополучный кинжал, — вполне способно разрушить магические скобы.
Я взмахнула острым оружием, и золотая нить отделилась от тела. Миг и она исчезла совсем. Я взмахнула им второй раз, и рассекла мышцу до кости. Руки давно продезинфицировала, магией создала стерильное пространство. И магией же принялась перекраивать его конечность, помогая себе руками. Вид собственной крови он переносил с трудом, но все-же держался. А вот я немного увлеклась делом, перестав следить за моральным состоянием командира. Вообще-то не стоит переделывать чужую работу, но у меня руки чесались, так хотелось исправить ошибки. Через некоторое время я отметила, что пациент отключился. У меня и в мыслях не было издеваться над ним, ну вобщето было, и мстить посредством его испуга я не хотела, уже отомстила. Бедный мужик, он и так многое пережил, а тут еще я на его голову. Даже и не знаю, чем он так провинился перед Равновесием.
Моих щитов коснулось, что-то легкое, еле заметное. Это кто там к нам ломится в разгар лечения? А не важно — отмахнулась я, прекрасно зная, что они не пробьются. Я же самозабвенно продолжала работать. Моя магия вперемешку с различными зельями. Ну, если после такой кропотливой работы его конечность не будет как новенькая, я лично ему ее ампутирую.
Я потеряла счет времени, и лишь дикая усталость во время перевязки, напомнила мне о существовании естественных потребностей родного организма. Но поражаясь собственному трудолюбию, я решила доделать дело до конца.
Отмыла руки от крови. Перетащила пациента на кровать, используя свой резерв. Прибрала комнату, очистила кинжал от нанесенных на него крови и заклятий да сняла, наконец, щиты. В комнату немедленно ввалилась нервная пятерка. Мне было слегка не до них, поэтому, проворчав, что их командир просто дрыхнет, а рука его перемотана в лечебных целях, я двинула на улицу. Как спускалась по лестнице, не помню. Как оказалась на улице, не помню. Я практически ничего от усталости не помню.
Очнувшись в конюшне, поняла, что тупо пялюсь в стену.
— Таш.
«Я здесь».
— Это ты следил за нами весь день?
«Я».
— Зачем?
«Волновался».
— След от твоих зубов весь день болел.
«Метка активировалась».
— Не поняла, — мой отупевший от усталости мозг вопил от творящегося беспредела, но работать не собирался.
«Мы связаны».
— Покажись, — устало прошептала я.
Из тени материализовался тот самый кошак переросток, которого я по своей глупости спасла. Казалось бы, я видела его в последний раз, лет сто назад, не хотелось верить, что это было вчера вечером.
— Что значит активировалась?
«Теперь к тебе не подойдет ни один из моего племени без моего разрешения. Ты со мной. А я с тобой. Навсегда».
Я определенно точно умею находить проблемы на свою пятую точку. У меня просто талант.
— А если я не хочу?
«Уже согласилась. Дала мне вторую жизнь. Я твой».
— Ты спас меня тогда. Может это зачтется в уплату долга? — Была у меня такая полудохлая надежда.
«Спас. Ты моя. Метка прижилась. Мы связаны».
Я только тяжело вздохнула и опустилась на сено.
«Твои мысли мои мысли. Моя жизнь твоя жизнь. Закон моего племени. Выбрал себе хозяйку. Не жалею».
Не хочу ни о чем думать. Не сегодня. Я свернулась калачиком на сухом душистом сене. Что-то большое и теплое улеглось рядом. Пошло бы все к драконам. Я слишком устала для разборок.
Глава 7
Мне снилось что-то очень хорошее. Светлое и теплое, шуба из горностая, ага. Так давно меня не посещали приятные сновидения, в которых не было места предательству и напряжению, в которых присутствовало чувство защищенности и доброты. Я до последнего не хотела выныривать из своего сна, но реальностьжестоко слизала шершавым языком все приятные ощущения. В прямом смысле.
Открываю глаза, и тихо радуюсь тому, что не имею дурной привычки визжать от неожиданности. Надо мной нависла огромная черная морда с острыми зубами, горячим дыханием и длинным языком. Этим языком усилено облизывали мое лицо.
— Мать моя король драконов, папа упырица, вот это конь, — ничего разумнее я с утра выдать не в состоянии.
«Сквернословишь» — фыркнул мысленно конь. «Нравится?» — спросил Таш самодовольно.
Я поднялась с копны сена, на которой провела ночь, и принялась изучать метоморфа. Высокий мускулистый конь черного, как ночь, окраса. Длинная густая грива, шикарный хвост. Он был одновременно и изящным и мощным. Глаза такие же черные, как и он сам. Сильный и красивый. Таш оскалился, а я начала судорожно вспоминать, не пила ли, какой неизвестный мне, настой вчера вечером. Видеть улыбающуюся лошадь с челюстью упыря с утра явный признак помутнения рассудка. Это я как лекарь заявляю.
— В форме кота переростка ты мне нравился больше.
Таш фыркнул.
— Ты ведь не уйдешь? — спросила обреченно.
«Нет».
— А как я, по-твоему, должна объяснять истребителям твое появление? Ты рискуешь. Они убьют тебя, если узнают кто ты.
«Не узнают».
— Они поймут.
«Нет. Теперь ты верхом на мне».
— Но у меня уже есть лошадь, — я возмутилась только для виду. Как представлю, что придется сесть на эту клячу, так все отбитые места ныть начинают.
«Уже нет» — настолько уверено он это сообщил, что мне резко захотелось повидать свой транспорт.
Выхожу из стойла, в котором отдыхала всю ночь. Рассвет серел в маленьком оконце, было промозгло и сыро. Подхожу к стойлу, в котором оставила вчера свою лошадку. Открываю его и понимаю, почему на метаморфа ведется охота. Лошадь была мертва. Жестоко растерзана, потроха вывалились из вспоротого живота, а из перегрызенного горла сочилась кровь, местами видны обглоданные кости. Оборачиваюсь к своему новому транспорту.