- Ладно, я попробую… буду стучаться. Итак, это рунология, ты с ней уже знаком. Это - основы метамагии, нудновато, но терпимо…
- Метамагия? Магия изменений? - тут же сделал стойку наг.
- Нет, способы творения заклинаний всякими странными способами. Там без вербальных компонентов. Или без соматических. Очень удобно, когда тебе руки связали, рот заткнули, мешок на голову накинули, а ты сидишь и файерболами по площади вокруг лупишь.
Вердж не удержал смешок:
- Прелестно. Обязательно надо будет почитать, такому меня еще не учили.
- А вот, - Кирис выволок толстенный фолиант. - Магия изменений.
- Моя прелес-с-сть, - зацапал себе инкунабулу Верджел.
Кирис хмыкнул:
- Зачитывайся. Ладно, я пошел, жрать охота.
- Плюшки - это вкусно, - невпопад отозвался Вердж, уже успевший открыть "свою прелесть".
- Ага, если их магистр Ириш пек. Он завтра всех угощать будет, кстати, приходи, - оживился Кирис. – Верней, он с утра гоняет профессоров, а к обеду угощает студентов. И когда все успевает, ума не приложу.
- Э-э? - наг даже от книги отлип. - То есть, просто так угощает? Вот прямо всех?
- Ну да. Ну, как всех, у нас некоторые сегодня вечером уезжают по домам на ночь. Вернутся лишь завтра к вечеру. А кто остался, наслаждаются забегом профессоров и плюшками. Особенно шустро у нас ректор бегает, причем не отрывается от бухгалтерской книги иногда. Ладно, я пошел, у меня еще с той недели плюшки заначены, - Кирис помахал ему рукой. – Если вынырнешь из книги, можешь зайти в гости.
Верджел колебался долго, разрываясь между интереснейшей книгой и воспоминанием о так и не попробованных плюшках. Победило в конце концов любопытство - если он верно понял, завтра был то ли какой-то праздник, то ли что-то вроде того, поэтому студентов и отпускали по домам. Но что за праздник можно отмечать забегом профессоров, да под посохом магистра Ириша?
- Это не праздник, это просто выходной день. У вас, что, домой не отпускают? – удивился Кирис.
- Ну, у нас нефиксированные выходные, - слегка смутился Вердж. - В смысле, Академия-то многорасовая, иногда наг хвост сломит во всех тонкостях. Снежные эльфы мотаются свои ледянки проверить, горгульи - ритуалы новолуния отметить, вампиры к донорам отпрашиваются, друиды - те вообще живут по циклу редких травок, как мне кажется. Наших вот обязательно на линьку отпускать надо, потому что линяющий наг - это у-у-у, какой кошмар. Но вот чтобы плюшки и забеги…
- Профессора тренируются просто. Ну, там по желанию, на самом деле, самые старенькие просто чинно поглощают плюшки, а вся аспирантура носится и матерится иногда несолидно. И все, кто моложе сорока лет.
Верджел снова прыснул, вспомнив аспирантуру собственной альма матер.
- А розовые мантии не носят?
- Ну, некоторые носят, когда на выходных гуляют, блондинки особенно.
Наг прижал ладонь ко рту, стараясь удержать смешки.
- Ух… Тащи сюда свои плюшки, расскажу тебе про нашу "блондинку". Кстати, а ты только змей боишься, или ящериц тоже?
- Ящериц нет, они милые.
- А драконов? - хитро прищурился Вердж.
- А драконы - это сказка, - вздохнул Кирис.
- Ага, а эльфы, кентавры и змеелюды - глупые выдумки? Так вот, был у нас один аспирант, и был у него дракон с язвой желудка…
Кирис хохотал, как ненормальный, видимо, представлял себе зеленого дракона. Верджел живописал возвышенную страсть Кариана к неизвестной даме, называемой не иначе, как "ОНА" с большой буквы и с придыханием, а также попытки директора Льена неправильного дракона поймать, покрасить и загнать в драконятню.
- Поймал? Покрасил?
- Нет. Дракошу заманили на красивую драконочку, а краситься он не давался категорически - потому что зеленый был только он один и не хотел терять преимущество.
Кирис хохотал заливисто.
- Я тебя познакомлю с каким-нибудь драконом, - пообещал Вердж. - Договорюсь о портале и в выходной тогда свожу. Или на каникулах.
- А они правда разумные? И большие? И красивые?
- Они разные. По большей части - очень умные, но есть и такие павлины - караул просто. Большие… ну, больше меня, а так есть карликовые кланы - дракончики всего-то с лошадь, - охотно объяснял наг. - Есть еще оборотни и просто драконы, хотя, говорят, ко второй тысяче лет каждый может научиться трансформации. А выпросить у дракона чешуйку - самый шик. Они яркие, и концентрация магии зашкаливает. А у некоторых еще и края острые, как лезвие.
Кирис завороженно слушал, в глазах переливались огоньки.
- Не смотри на меня так, у меня нет драконьей чешуйки, только свои, родные.
- Да ладно тебе. У тебя своя какого цвета?
- Черно-сине-серебряная.
- Э-э-э. Это как?
- Ну, фон черный с отливом в синеву, а клановый узор серебристый.
Кирис кивнул:
- Красиво.
Наг поколебался.
- Хочешь чешуйку?
Кирис подумал и неуверенно кивнул.
- Ладно, завтра поищу, вроде были где-то в кармашке сумки.
За окном опять прозвонил колокол.
- Это отбой, да?
- Да, типа того, надо из домиков не высовываться.
- А почему?
Кирис вздохнул:
- Потому что дождь идет, антимагический, чистка территории. Попадешь - и на весь день кранты твоему резерву, пока в лазарете пинков не отвесят.
- Вау. Круто. Тогда я побежал к себе, пока он не начался.
За окном хлынул ливень, раздались слабые вопли опоздавших.
- Не успел, - огорчился Вердж. - Пустишь переночевать на коврик?
- Пущу, конечно. Можно и кровать соорудить, из стола.
- Нет, лучше коврик. Во-первых, мне на полу спать удобнее, во-вторых, так есть шанс, что я проснусь сам, а не от воплей баньши над ухом, - отказался наг.
Кирис указал жестом на пушистый ковер на полу:
- Разлегайся.
Верджел довольно плюхнулся на ковер, потянулся:
- М-м-м… замечательный коврик. Ты ночью здесь не ходишь?
- Нет, как правило, я ночью сплю.
- Тогда спокойной ночи и теплых снов, - наг свернулся в клубочек, но хвоста ему явно не хватало. Однако же вежливость не позволяла выгонять хозяина из комнаты, чтобы обернуться. Кирис завалился на кровать, раздевшись в полутьме, судя по дыханию, сразу же уснул. Умаялся, бедненький, так орать при виде хвоста. Верджел все-таки рискнул тихо перекинуться. После чего с комфортом устроился на ковре, который даже пылью не пах, и довольно быстро уснул.
Утром на хвост наступили. Наг мужественно зажмурился и зажал руками уши, ожидая привычного вопля. По хвосту потоптались, потом умудрились выдрать чешуйку. Орать пришлось самому, от счастья - чешуйка мешалась и кололась, а руки не доходили ее вырвать. Вернее, не получалось толком уцепить, чтобы достаточно сильно дернуть.
- Ой, извини, больно?
- Ты кто такой и куда дел Кириса?
- Ну, здрасте, я и есть Кирис, - возмутилось лохматое заспанное нечто.
- Который выдирает у меня чешую? - возмутился Вердж. - Слезь с хвоста, оттоптал.
- Ну, ты ж сам обещал, - Кирис ушел на кровать, прятать под подушку вырванное сокровище.
- Да мне не жалко, - проворчал Вердж. - Мне просто интересно, как закрепить этот чудодейственный эффект.
- Ну, не шевелись и не шурши, вот и все.
- М-м-м, так вряд ли получится, но зато спать на твоем коврике я могу спокойно.
Кирис зажмурился:
- Переворачивайся.
- Перекидывайся, - поправил его наг. - Все, я с ногами.
Кирис открыл глаза:
- Ага. Отлично. Надо завтракать, заодно посмотрим, кто сегодня без резерва.
- А ты что, староста? Или просто любопытно?
- Староста, да, как догадался? - Кирис расчесывался.
- Так я тоже староста, - Верджел воровато оглянулся, встряхнул волосами, на миг обращая их в змей боевой трансформации, после чего волосы легли ровной сверкающей волной.
- У-у-у, коллега по несча… Кхм, ректор? - Кирис встал навытяжку.
- Добрый день, юноши, - возле окна стоял молодой мужчина весьма недурной наружности. – Кирис. У меня есть специальное поручение для тебя. Будешь курировать группу новоприбывших соратников твоего нового друга.
- Эльфы? – обрадовался Кирис. – Лошади?
Ректор улыбнулся так паскудно, как раньше улыбался в присутствии Верджела только Льен – учили всех ректоров этому где-то на курсах, что ли, – и произнес:
- Нет, все намного лучше. Группа серпентеров.
- Серпе… Кого?
Верджел затрясся от сдерживаемого хохота, до того комичным было у парня выражение лица, так же, хрюкая в рукав, попятился к двери и рванул перехватывать сородичей - жалко было и Кириса, и свои барабанные перепонки. Визжали девушки, конечно, не так громко, но тоже неожиданно для непривычных к такому нагов. Чеш внимал сдержанно и даже с некоторым любопытством, студенты жались к преподавателю, как молодые змейки - к пню.
- Бардак, - хладнокровно отметил наг. – Бля… гадство полнейшее, - подумав, добавил он.
Верджел порадовался, что серпентеров сюда прислали с профессором - видимо, межакадемическое сотрудничество цвело и колосилось.
- Меня здесь за первый день чуть не оглушили. А еще у них башни алмазные и плюшками кормят.
- Так, алмазные плюшки - это хорошо. А где куратор?
Раздавшийся вопль был таким, что содрогнулись земля, небо, башни, наги, профессора, студенты, ось мироздания, и межмировой эфир пошел волнами.
- Уй! Кирис, зажмурься! - взвыл Вердж в ответ.
Вопль стих, Кирис старательно жмурился.
- Змеи… много…
- Они не ядовитые, успокойся, - Верджелу очень хотелось добавить, что после такой звуковой волны они еще и контуженные.
Наги лежали вялыми водорослями, на хвосте остался лишь Чеш, беззвучно загибающий матерные конструкции.
- Ну, почему не эльфы? Или не эти… пушистые… с ушами… ладно. Я - ваш куратор.
Приподнявшиеся студенты рухнули обратно, Чеш зашевелил губами еще интенсивнее.
- А я предупреждал, что он голосистый, - Вердж поковырялся в ухе, словно пытаясь вытряхнуть из него звон. - Кирис, за что тебя ректор так не любит?
- Не знаю, - всхлипнул Кирис. - А они могут перекинуться?
- Ну, почти все. Я надеюсь, - Верджел невинно посмотрел на сородичей. - Я так вот всего после третьего вопля трансформацию освоил.
- Я не трансформируюсь, - отказался Чеш.
- Почему? - Кирис все так же стоял зажмурившись. - Вы не умеете?
- Потому что, детка, я не ношу юбку в облике человека.
- А причем тут юбка? - маг от удивления даже глаза приоткрыл. Чеш не шевелился, так что следующего вопля пока не последовало.
- При том, что мы в облике человека носим штаны. А если их нет…
- А если найду? - с надеждой предложил Кирис.
- Тогда перекинусь.
- На остальных тоже поищи, - хихикнул Вердж. Очень уж хотелось посмотреть, как парень будет трясти интенданта.
Интендант, видимо, был готов на все, лишь бы Кирис молчал. Наги, правда, тоже. Переодевались по одному, в клубке, выходили. Чеш, оставшийся последним, хладнокровно перекинулся и влез в штаны. И, кажется, это подействовало лучше любой антизмеиной терапии.
- Так, домики, - Кирис сверился с картой. - Следуйте за мной, вы будете размещены в северной части комплекса. У-уу-, я один… И вокруг змеи, змеи.
- Зато сколько чешуи надрать можно, - невольно хохотнул Верджел.
На лицах серпентеров ясно отразилось - это еще и чешую дерет?
- М-м-м, - Кирис задумался. - Да… Наверное.
Кажется, несчастные змеелюды решили и спать с ногами. Кирис быстро распихал их по домикам, нарисовал какие-то руны, после которых нагов засыпало учебниками. И забился к себе - заедать стресс последней плюшкой. Плюшка была вкусная, хрустящая, настроение поднималось. И даже змеи казались уже не такими жуткими. После клубка-то нагов.