— Что ты хочешь? — не слишком дружелюбно спросило существо. Его голос напоминал скрежет металла о металл.
Лот удивленно смотрел в зеркало:
— Ты, кажется, забыл, с кем говоришь, демон.
— О нет! Я слишком хорошо это помню, — усмехнулась морда. — Как можно забыть того, кто заточил меня сюда.
— Я рад, что помнишь. Да, и не забывай, что я способен оборвать твое жалкое существование в любой момент. — Голос Мастера стал таким холодным, что поверхность зеркала подернулась тончайшей корочкой льда. Демон зарычал в ответ, отшатнувшись. — Надеюсь, ты понял, кто здесь хозяин положения?
— Да.
— Вот и чудесно. А теперь я бы хотел увидеть свою гостью.
Демон коротко кивнул, и зеркало вновь заволокло туманом. Через секунду туман рассеялся и в зеркале появился силуэт девушки, идущей по коридору с потерянным выражением лица. Что-то в ее взгляде показалось Лоту до безумия знакомым. Когда-то очень давно он уже видел этот взгляд. Но он никак не мог вспомнить, где и у кого. Еще немного посмотрев на девушку, Мастер приказал отключить наблюдение. Из зеркала на него опять смотрел демон с гадкой улыбочкой на лице.
— Она недурна, — сказал он.
— Даже не смей смотреть в ее сторону! — ответил Лот.
— Да я и не смотрю. Просто как-то быстро ты забыл свою королеву. Если бы я был на свободе, то непременно бы забрал волю этой девчонки, подчинив ее хозяину. Надеюсь, она такая же вкусная, как и королева?!
Лот побледнел и, вскочив со стула, выкинул руку вперед, сжав кисть в кулак. Зеркало покрылось паутинкой трещин. Демон с обратной стороны начал корчиться от боли. Когда стекло уже было готово разлететься на тысячи осколков, Лот разжал кулак и провел ладонью. Под его рукой трещины растаяли, как морозный узор под лучами весеннего солнца. Поверхность зеркала вновь стала гладкой.
— Ты не получишь то, чего так желаешь. Ты будешь жить и служить мне, своему злейшему врагу. Это самое ужасное наказание для тебя.
Взгляд демона был наполнен дикой, неприкрытой злобой. Лот развернулся и вышел из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь, из-за которой раздался крик злобы и отчаяния. Но никто не мог услышать вечного пленника. А Лот, поднимаясь по ступенькам в свой кабинет, уже принял решение. Оно далось ему с большим трудом.
Тем временем Лили проводила меня до комнаты Клима и, извинившись, убежала. Я тяжело вздохнула. Этой девочке явно не хватает уверенности в себе. Толкнув дверь, я вошла в помещение, больше напоминавшее просторную келью. Внутри царил форменный беспорядок. Повсюду валялись какие-то вещи, книги и старые пергаменты. В комнате стояла кровать, застеленная темно-синим покрывалом, стол, заваленный бумагами и книгами, стул, на котором болталась явно не первой свежести рубашка, и шкаф, а на стене висела мечта всех женщин — зеркало во весь рост. В дальнем углу среди всего этого бардака примостился комод с кучей всяких баночек, флаконов и коробочек.
За то время, что мы шли по коридорам, я практически смирилась с тем фактом, что домой мне уже не попасть. Ну что ж, будем обживаться здесь. Я вообще очень быстро приспосабливалась к новой обстановке. Да и не так уж тут плохо, наверное. Вот и сейчас, остановившись возле комода, я с любопытством первопроходца перебирала разные скляночки-коробочки.
«Кто тебя учил чужие вещи трогать?»
Я чуть не подпрыгнула от неожиданности, услышав такой родной голос.
— Да ладно, не жадничай. Ничего с твоими баночками не случится, если я посмотрю.
«Ну, с ними точно ничего не случится, а вот с тобой очень даже может. Мне как-то не хочется остаток жизни провести, допустим, в образе какого-нибудь скользкого желеобразного существа».
Мне очень быстро расхотелось трогать что бы то ни было.
— Слушай, а у тебя ванная есть? Если по-простому, то это место, где моются. Или все удобства на улице?
«Вообще-то я знаю, что такое ванная, и конечно же она у меня есть! Я ведь не какой-нибудь грязнуля!»
Я скептически огляделась.
— Заметно.
«Что значит „заметно“?» — возмутился Клим.
— Да ничего это не значит, — отмахнулась я. — Так где она находится?
«За дверью, что возле стола».
Я направилась в указанном направлении и действительно обнаружила дверь, ранее мною не замеченную. Дернув за ручку, я отворила деревянную створку. То, что я увидела, вызвало у меня вздох восхищения. За дверью располагалась ванная, по размеру не уступавшая комнате, стены, пол и потолок которой были обшиты деревянными панелями. И если для второй размеры были весьма скромными, то для ванной с джакузи они были в самый раз. Овальная ванна стояла возле стены прямо напротив двери. На маленьком столике рядом с мини-бассейном (так я окрестила это чудо) стояли флаконы с местным мылом и шампунем. Я обошла ванную со всех сторон в поисках хоть чего-нибудь, отдаленно напоминающего кран, но нашла только толстый шнурок, прикрепленный прямо к стене. Неужели они пользуются примитивным способом набора воды? Нет, таскать воду ведрами я не стану, и точка!
— А как вы воду набираете? Здесь же нет крана!
«Что такое кран?» — полюбопытствовал Клим.
— Это такое устройство, по которому подается вода, — как смогла, пояснила я.
«Нет, у нас нет устройства под названием „кран“, но если ты дернешь за шнур, то…»
— Либо дверка откроется, либо двустволка выстрелит, — вспомнился мне детский анекдот про Красную Шапочку и Серого Волка.
«Что ты имеешь в виду?»
— Да так, ничего. Просто у нас в мире ходит история про то, как маленькая девочка с серым волком в угадайку играли.
«Какой-то мир у вас сумасшедший! Вы там все такие?»
— Нет. Я — лучший представитель нашего измерения! — успокоила я мага, дергая за шнурок.
Внутри стены что-то забулькало, заскрежетало, и через секунду прямо из стены в ванну хлынул поток ледяной воды, наполнив ее до краев. Я недовольно поморщилась.
— И как мне купаться? Вода ужасно холодная!
«Так нагрей, — удивился Клим моей недогадливости. — В чем проблема?»
— Как это сделать?
«Опусти кончики пальцев в воду, сложи их знаком…»
У меня возникло желание сложить пальцы только одним знаком и показать эту конфигурацию в зеркало!
— Ты что, совсем спятил? Я же не маг! Ты что, забыл?
«Извини, забыл, — не слишком правдоподобно покаялся Клим. — Ну тогда даже не знаю. Подыши на воду, что ли, глядишь, согреется».
— Издеваешься?!
«А то!!! Тебе можно, а мне нельзя?»
Я засопела, подбирая слова для достойного ответа, но все же промолчала. А что тут скажешь? Слова его не пробирали, а запустить в него чем-нибудь тяжелым не было ни возможности, ни сил, ни желания. Я тяжело вздохнула и, присев на бортик ванны, опустила пальцы в воду.
«М-да! Холодно, однако! Как же хочется понежиться в горячей водичке!»
Но лучше замерзнуть, но стать чистой, чем быть неженкой и лечь спать грязной. Я с сожалением прогнала мысли о горячей воде и, отойдя от ванны, начала стягивать с себя одежду. Покончив с обнажением моей многострадальной тушки, я вернулась к ванне да так и замерла с открытым ртом. Над водой клубился легкий пар! Не веря своим глазам, я попробовала воду рукой, и она оказалась восхитительно горячей.
«Но как?! Наверное, это Клим постарался, — решила я, по шею погружаясь в воду. — А в общем, это неважно. Если что, завтра поблагодарю».
Вымывшись и завернувшись в мягкое полотенце, я растянулась на кровати и не заметила, как уснула. Наверное, сказался тяжелый день.
ГЛАВА 3
Да мне все равно, с какой стороны у тебя тюбетейка!!!
Утро следующего дня началось с тихого стука в дверь. Я недовольно поморщилась и натянула одеяло на голову, но это не спасло. Стук повторился. Я открыла глаза и недоуменно осмотрелась, не сразу вспомнив, что я не дома. Спустив ноги с кровати, я села и нащупала какую-то вещь, валявшуюся рядом. Это оказалась мужская рубашка. Мятая, но чистая. Прошлепав босиком по полу, я доползла до двери и рывком распахнула ее. На пороге стояла Лили, смущенно теребя край передника. Я выжидательно уставилась на нее, недовольная столь ранней побудкой. Девушка, увидев мой взгляд, покраснела как вареный рак и, заикаясь, прошептала, что Мастер ждет меня в своем кабинете через десять минут. Мне пришлось напрячь слух, чтобы услышать все слова. Коротко поблагодарив Лили и пообещав, что скоро буду, я захлопнула дверь и подошла к зеркалу.
— Да, Клим!!! А ты не маленький.
Из страны зазеркалья на меня смотрела девушка двадцати четырех лет, одетая в мятую рубашку неимоверно большого размера. Спутанная копна темно-русых волос (все-таки надо было их вчера расчесать после ванны), заспанное лицо, на котором расположились злые голубовато-серые глаза с темными кругами, оттеняющими цвет оных, и бледные губы, недовольно искривившиеся при виде всего этого безобразия, идеально дополнили картину. В общем, форменная ведьма из детских страшилок.
«А ты тоже, в общем, ничего, если тебя в порядок привести. Ноги у тебя что надо, неплохая грудь, ну а лицо… можно подушкой прикрыть», — раздался знакомый голос.
— И тебе доброе утро, мелкий извращенец.
«Это почему мелкий?! Ты только что сама сказала, что я крупный! И вообще, я же не виноват, что вижу то же, что и ты! И, кстати, это был комплимент!»
— Значит, ты все-таки согласен с извращенцем? Я так и думала!
«Да ну тебя! Ни с чем я не согласен! — обиделся Клим. — Вот и делай после этого вам, девушкам, комплименты!»
— Если ты делаешь такие комплименты всем своим девушкам, то я не удивлюсь, что ты до сих пор один. Кстати, Клим, а сколько тебе лет?
«Все, что есть, все мое! И с чего ты взяла, что у меня нет девушки?!» — На последней фразе голос Клима немного повысился, выдав и его волнение, и заодно его самого со всеми потрохами.
— Ты только что сам мне в этом признался, — усмехнулась я.
«Ты лучше давай одевайся быстрее, а то нас Мастер ждет! Опаздывать к нему не стоит, он этого не любит», — перевел тему Клим.
— Ничего с твоим Мастером не случится, если он подождет, а я в таком виде отказываюсь выходить из этой комнаты!
«Женщины!!! — вздохнул маг. — Только не говори потом, что я тебя не предупреждал».
— Не переживай, сама разберусь.
Я отошла от зеркала и направилась в ванную. От холодной воды мне стало немного лучше. И уже бодрым шагом я вернулась в комнату, чтобы найти там какую-нибудь одежду (свою я не успела постирать).
«У меня нет женских вещей!!!» — взвизгнул Клим, заметив мой плотоядный взгляд, направленный на шкаф.
— Ничего, я себе что-нибудь подберу! — заверила я.
Открыв дверцы, я с головой зарылась в ворох одежды.
Спустя пять минут на свет была извлечена длинная рубашка темно-синего шелка. Ее ворот и рукава стягивала золотистая шнуровка. Я надела рубашку, которая доходила мне почти до колен, и туго затянула завязки на вороте и манжетах. Треугольный ворот моего нового «платья» трудно было назвать скромным, но все же он был такой глубины, которую еще допускали приличия. Широкий пояс перехватил талию. Натянув ботинки, я повернулась к зеркалу.
«Это же моя парадная рубашка», — возмутился Клим, рассматривая вместе со мной мое отражение.
— Это была твоя парадная рубашка! Теперь это мое новое платье, — ответила я.
Теперь настала очередь за волосами. Кое-как отыскав в этом бедламе расческу, я с усилием начала раздирать воронье гнездо у себя на голове. Через десять минут жестокой борьбы мои волосы были заплетены в тугую косу и перевязаны лентой, оторванной от очередной рубашки. Коса спускалась почти до самой талии.
Кинув последний взгляд на свое отражение, я, довольная собой, вышла из комнаты. То, что я совершила жестокую ошибку в выборе одежды, стало очевидно сразу же. Учебный день был в полном разгаре, и я как раз попала на перемену. Вокруг сновали молодые люди моего возраста, парни и девушки, одетые в одинаковые длинные балахоны зеленого цвета с серебряной нашивкой на груди. И если мужская половина смотрела на меня с явным любопытством и одобрением, то женская с точностью до наоборот — поглядывала с нескрываемой враждебностью.
«Ну и пусть! — подумала я. — Что, мне теперь тоже в монашеской рясе ходить? Не буду!!! Тем более я не ученица, а гостья!!!»
Постояв еще с минуту около двери, я окончательно убедилась, что совершенно не помню, как дойти до кабинета Мастера, а Лили как назло испарилась. Поймав за рукав пролетавшего мимо меня парня, я чуть не вывихнула себе запястье. Резко затормозив, он непонимающе уставился на меня.
— Молодой человек, я новенькая и пока не выучила, где находятся кабинеты, а мне очень срочно надо попасть к вашему директору. Не подскажете дорогу?
Парень ошалело моргнул и молча махнул рукой в сторону левого коридора, не в силах оторвать взгляд от моих ног. Я поблагодарила и направилась в указанном направлении.
«Могла бы и у меня спросить, — послышался недовольный голос Клима. — Я бы тебе сказал, куда нужно идти».
— Вот потому и не спросила. А ты что, ревнуешь?
«Вот еще!!!»
Я пожала плечами, молча продолжая свой путь. Дойдя до развилки, я остановилась.
— Клим, а куда дальше?
Этот паршивец молчал. Я позвала еще раз, но безрезультатно.
— Клим, ну ответь, пожалуйста. Я не знаю, куда идти.
«Ага! Вот видишь! Можешь, когда хочешь, быть вежливой!»
— Ну ты… — задохнулась я от возмущения.
«Опять замолчу! А урок уже начался, так что дорогу спросить не у кого!»
И действительно, в коридоре стояла полная тишина. В радиусе моего обзора не было ни одной живой души.
— Ну и куда теперь?
«Вот так и надо было начинать. Иди направо, а дальше скажу куда».
Скрипнув зубами, я повернула направо. Поплутав по коридорам еще минут десять, я оказалась у вожделенной двери. Я безбожно опоздала. Навигатор из Клима был никудышний или он просто издевался? Постучав в закрытую дверь, я придумывала, как бы загладить неловкость с опозданием.
Через пару секунд одна из створок приоткрылась, и я проскользнула в кабинет. Лот сидел за столом и читал какие-то бумаги, которые покрывали все свободное пространство столешницы. Оторвав взгляд от очередного листа, он посмотрел в мою сторону, уже готовый разразиться гневной тирадой. Да так и замер с открытым ртом, уставившись на мой наряд. В его взгляде отражались какие угодно эмоции, кроме одобрения и восхищения, которые я видела в коридоре. Ну и ладно. Больно нужно мне его одобрение. Пройдя к креслу, я бросила свое тело на мягкие подушки.
— Доброе утро!
Лот закрыл рот, поняв, что меня мало напугал его гневный вид.
— И тебе с добрым утром. Скажи, Алиса, ты в таком виде ходила по Школе?
— Да. А тебе не нравится? По-моему, очень недурно получилось?! — Я состроила невинные глазки.
— Гхм! Ну как тебе сказать? — смутился Лот. — В целом неплохо, но впредь прошу быть скромнее. В моей Школе неприемлема такая форма одежды.
— Уважаемый, в моем мире это по всем меркам скромный наряд, и я не собираюсь менять вкусы из-за того, что ваши ученицы ходят в монашеских рясах! Тем более я не ваша подчиненная и уж подавно не ваша ученица!
— Аписа, ты не в своем мире и надо учиться придерживаться правил этого мира!
— Я буду придерживаться того, что посчитаю верным! А ваш дресс-код в это понятие не входит!
Мы напряженно уставились друг на друга, не желая сдавать свои позиции. Напряжение между нами стало почти осязаемым, когда Лот наконец сдался.
— Ладно, поговорим об этом позже, — холодно начал он. — Я пригласил тебя, чтобы сообщить, что нашел способ разделить вас. Прошу следовать за мной.
Ничего больше не объясняя, Лот встал из-за стола и направился к выходу. Я удивленно повела бровями, но все же поднялась с кресла. Мастер проигнорировал мой взгляд и вышел в коридор. Мне ничего другого не оставалось, как последовать за ним.
Миновав холл, мы вышли из замка. Во дворе нас встречала делегация из магов всех возрастов. Лично я насчитала не меньше двенадцати. Лот Раш поприветствовал коллег и, представив меня, предложил начать. Маги согласно кивнули и направились в дальний конец двора, где уже были поставлены два каменных алтаря. Я подозрительно уставилась на каменные глыбы, на которых в Средние века черные колдуны так любили приносить свои жертвы в виде невинных девушек. Что-то изображать роль таковой мне не улыбалось. Я остановилась на полпути к этим орудиям пыток.