Очень скоро он потерял счёт времени и сам не заметил, когда Ярослав опять склонился над ним в своём нормальном обличье.
— Потерпи, малыш. Ещё немного. Скоро тебе станет легче.
Голос Яра был мягким и тихим. Он успокаивающе гладил парня по голове и продолжал что-то приговаривать, но Стас больше не различал слов. Ему не становилось легче. Жар постепенно охватил всё его тело и вызвал лихорадку. Рана горела огнём, а вся рука пульсировала болью. У Стаса всё перемешалось в голове. Ему начало казаться, что он слышит чьи-то крики. Самое удивительное, что по-прежнему кричал не он. Было похоже, что вопит кто-то за дверью. На какую-то секунду ему почудилось, что он различает голоса Платона и Алёны. Это было даже смешно. Откуда им тут взяться, если он сам видел, как они улетели! Однако за пределами комнаты всё же что-то происходило. Ярослав вдруг оставил его и шагнул к двери, бросив пару громких фраз сердитым голосом.
Стас чувствовал, как его пересохшие губы сами собой растягиваются в кривой улыбке. Он никогда не думал, что сможет смеяться, испытывая дикую боль, но вот, пожалуйста! Получите и распишитесь. Очередная и, пожалуй, последняя ирония судьбы добила его окончательно. Неужели всё закончится именно так? В этой чёртовой глуши, куда он уже и сам не помнил как попал и где стал почтальоном, планируя не задерживаться здесь дольше, чем на месяц. Всё завертелось с первых дней его появления. Старый пень, милая деревенька Сказка, нечи, в числе которых, конечно же, лидировали Ярослав и его дорогие родственнички. Столько сюрпризов и всё это исключительно для него одного. А теперь ему ещё и предстоит превратиться в оборотня или просто сгореть от неистового жара, проникающего в каждую клеточку тела. Скорее второе. Стас попытался приподняться. Он надеялся, что сможет скатиться с кровати на пол, который сейчас, сквозь пелену горячечного бреда, почему-то стал казаться ему прохладным, однако путешествие не удалось. У него получилось только повернуться на бок. Израненное плечо тут же взорвалось новым приступом боли, вслед за которым накатила слабость. Стас увидел, как тонкие струйки крови потекли на белую простыню, и судорожно ухватился за её край, зачем-то пытаясь оттолкнуть от себя окровавленную ткань. Его пальцы неожиданно наткнулись на что-то маленькое и круглое. Это была тёмно-алая бусинка, сияющая всеми оттенками свежей крови. Она казалась особенно яркой на фоне белой простыни. Ещё минуту назад её тут не было и в помине.
— Ярослав! Стас!
Всё-таки это был голос Платона. Значит, старый пень всё-таки умудрился превратиться в человека. Судя по всему, он пытался открыть дверь, не обращая внимания на разъярённого Ярослава, поджидающего с обратной стороны. Стаса больше волновала бусинка. С ней нужно было что-то делать. Он смутно помнил, что именно, и, собрав все свои силы, начал шарить здоровой рукой по кровати, надеясь нащупать тонкую леску.
Бусы нашлись возле подушки. Очевидно, Ярослав не посчитал нужным выбросить их подальше. Стас подтянул их к себе. Он понимал, что вряд ли сможет развязать леску онемевшими пальцами и нанизать последнюю бусинку, но этого и не понадобилось. По всем законам сказки, бусинка, сотворённая кровью, сама плавно перетекла через тонкую нить лески и засияла рядом со своими подружками. Они вспыхнули разноцветным пламенем, всё сразу, и это было невероятно красиво. Стас заворожённо уставился на них. Он сам не понял, как смог приподняться и сесть, машинально вцепившись в спинку кровати.
— Я собрал.
Голос подвёл, и у него получилось слишком тихо. Он почти прохрипел эти два слова, которые оказали неожиданный, но весьма заметный эффект. Ярослав обернулся. Он шагнул назад и вдруг остановился, не преодолев и половины пути. За его спиной тут же распахнулась дверь, о которой он, казалось, совершенно позабыл. В комнату вбежали Платон и Алёна. И тоже замерли на месте.
— Собрал все пять, — медленно произнёс Стас. — Это так красиво. Но я их уже видел.
Он не знал, что делать дальше. В голове всё путалось. Кажется, теперь он должен был каким-то образом спасти Ярослава от проклятия. Вернуть всё назад. Но как? Яр стоял так близко, но Стас не был уверен, что сможет хотя бы бросить бусы в его сторону. Он подумал, что у него просто не хватит на это сил, стремительно растворяющихся прямо сейчас в бездонной чёрной дыре, обосновавшейся у него на плече. А ещё он подумал, что на этот раз взбешённый волк не ограничится одним плечом.
Но Ярослав не превращался в волка. Он вообще не двигался. Какое-то время он просто смотрел на бусы, а потом перевёл взгляд на Стаса. Его лицо дрогнуло и сразу же превратилось в застывшую маску, как будто он прилагал невероятные усилия, чтобы сдержать лишние эмоции.
— Молодец, — тихо произнёс он. — А теперь возвращайся. Пожалуйста.
Стас ничего не понял. Куда ему нужно возвращаться? Он ждал, но Яр по-прежнему не приближался. Это было очень странно, но он уже не выглядел расчётливым и коварным злодеем. Скорее наоборот. Его лицо опять дрогнуло, и что-то умоляющее промелькнуло во взгляде тёмных глаз.
А бусы продолжали сиять всеми оттенками радуги. Стас поднял их и поднёс к глазам. Да, он уже видел такое раньше. Только тогда это были не бусинки, а плоские деревянные квадратики, собранные в лёгкий красивый браслет. По крайней мере, он был таким до тех пор, пока не порвался и светло-коричневые квадратики не рассыпались по всему полу. Их надо было собрать, но никто этого не сделал. Потому что никто не хотел. И никто не успел.
Стас вздрогнул, выпустил бусы и прижал к губам горячую ладонь. Это не помогло. Спустя секунду он услышал крик. И на этот раз кричал он сам.
Комментарий к Глава 6. Чёрный дождь
========== Глава 7. Возвращение ==========
Парень медленно открыл глаза. В его ушах всё ещё звенел крик, но воспоминания потихоньку возвращались. Сначала он находился в кафе, где произошла эта отвратительная сцена, а потом всё перечеркнули визг тормозов, удар и боль. Как его угораздило так вляпаться?
Он заставил себя повернуть голову, и затылок тут же взорвался болью. Всё тело было словно чужим. Парень огляделся и поморщился. Он явно находился в больничной палате и лежал на стандартной больничной койке. Вокруг было полно каких-то медицинских приборов. В его руке торчала иголка капельницы, губы были сухими, а в горле вообще пересохло так, словно туда насыпали песка. С учётом всех этих обстоятельств варианты напрашивались довольно неутешительные. Похоже, он угодил в аварию, да ещё и загремел в больницу. Хотя если он сейчас в больнице, то где врачи? Медсёстры? Хоть кто-нибудь?
Стоило подумать об отсутствии посетителей, как он увидел спящего в кресле человека. Это был молодой темноволосый мужчина в помятом костюме. Он спал, откинувшись на спинку кресла и неловко согнув ноги. Бледное лицо выглядело усталым и измученным, под глазами залегли тени. Его сон был беспокойным и нервным. Он что-то бормотал, что-то очень похожее на «Возвращайся».
— Яр, — негромко позвал парень. Голос его почти не слушался, мешала сухость в горле. Не получив ответа, он попробовал ещё раз: — Ярослав.
Молодой человек в кресле поднял голову. Распахнув яркие жёлто-зелёные глаза, он повернулся на звук, и его губы дрогнули.
— Стас, — недоверчиво пробормотал он и в следующую секунду буквально слетел с кресла, торопливо приблизился и наклонился над парнем. На его лице появилась улыбка, в которой смешались облегчение и радость. — Малыш, ты очнулся! Слава Богу! Как ты себя чувствуешь?
— Да живой вроде, — поморщился Стас. — А что случилось? Я попал под машину?
— Ты выскочил прямо на проезжую часть.
Ярослав вздрогнул. Его глаза на секунду потемнели от боли.
— И почти влетел под колёса первого попавшегося джипа. Ты получил серьёзную травму головы.
— Насчёт головы я уже понял. А всё остальное, выходит, не пострадало? Я почти ничего не помню.
Стас попытался окинуть взглядом руки и ноги, но это его не слишком успокоило. Бинтов вроде бы не было видно, однако его мучило чувство, что он упускает нечто очень важное. Кажется, это было что-то не касающееся аварии. Он знал, что должен вспомнить, честно пытался, но на ум приходили лишь какие-то отдельные, ничего не значащие фрагменты. Лучше всего он запомнил то, что происходило в кафе. Они с Ярославом серьёзно поругались из-за какой-то глупости. Которая на тот момент совсем не казалась глупостью.
— Помню только, как мы ссорились. Я что-то орал насчёт твоей работы и какого-то договора. Ты его хоть подписал?
— Что?
Ярослав уставился на него с таким видом, словно не верил своим ушам, а потом издал короткий и нервный смешок.
— Нашёл о чём спрашивать. Я и думать забыл о работе. Почему ты вспомнил?
— Ну… Мы начали ругаться как раз из-за этого твоего договора.
Стас вяло пожал плечами, немного подумал и добавил:
— Хотя нет. Не из-за него.
— Не из-за него, — согласился Ярослав. Он погладил парня по щеке, так осторожно и бережно, словно тот был стеклянным и его можно было разбить одним неловким прикосновением. — Давай оставим всё это на потом, ладно? Ни о чём не волнуйся. Тебе надо отдохнуть, поэтому, пожалуй, будем пока завязывать с разговорами.
— С чего это?
Стасу было приятно ощущать тепло руки Ярослава на своём лице. Он согласился бы пролежать так час или даже больше, если бы не жажда, сжимавшая горло.
— Я нормально себя чувствую. Только очень пить хочу.
— Погоди секунду.
Ярослав быстро направился к стоявшему у стены столу и вернулся оттуда со стаканом воды. Осторожно приподняв голову парня, он помог ему напиться, а потом медленно уложил обратно на подушку. Теперь Стасу было совсем хорошо, и он решил не откладывать дела в долгий ящик. Ему нужно было кое-что сказать.
— Яр, слушай… Я не должен был орать на тебя, там в кафе. Я повёл себя как дурак. Начал истерить из-за того, что ты вечно занят на работе и мы мало видимся. Ты был прав, когда сказал, что это по-детски. Прости меня, ладно? Пожалуйста.
Говорить такое и признаваться в собственной глупости, как всегда, было не очень приятным занятием, однако Стас знал, что не успокоится, пока не скажет. Он старался не обращать внимания на слабость и боль в голове. Ярослав молча слушал. Он убрал пустой стакан, осторожно присел на край кровати и, взяв руку парня, спрятал её между своими ладонями. Стас шмыгнул носом. Его окончательно повело.
— Я вроде орал, что ты мне не нравишься? Конечно, врал. Ещё как нравишься. Если ты рядом, мне вообще никто не нужен. Тем более девчонки. И мы с тобой совсем не разные. Я отлично знаю, что мы во многом похожи. Просто я слишком взбесился, когда орал тебе всю эту хрень. Идиот, чего уж…
У него опять пересохло в горле. Очевидно, он немного перебрал для только что проснувшегося на больничной койке. Однако останавливаться парень не собирался. Он до сих пор не сказал самого главного. Нервно облизнув сухие губы, Стас покосился на Ярослава.
— В общем… вот так. Прости меня, Яр. Я… Я думаю, что люблю тебя.
— А я уверен, что люблю тебя.
Глаза Ярослава засияли. Он наклонился, чтобы поцеловать руку Стаса, которую всё ещё держал в своих ладонях. Из-под края закатанного рукава на его запястье сполз браслет, состоящий из тонких светло-коричневых квадратиков. Он был вырезан из древесины и распространял еле уловимый аромат свежесрезанного дерева.
Стас уставился на браслет, как на привидение. Все разумные мысли сразу же вылетели у него из головы.
— Это же мой браслет, — каким-то придушенным голосом пробормотал он.
— Конечно, твой. Он порвался тогда в кафе, и я собрал его. Уже потом…после аварии. Вернуть его тебе прямо сейчас?
Ярослав улыбнулся. Он подцепил пальцем ряд деревянных квадратиков, растягивая гибкую резинку. Стас не ответил. Он продолжал пялиться на браслет. У него уже не просто пересохло в горле. На какую-то минуту он подавился воздухом и ухнул в бездонную чёрную яму. Порванный браслет, деревянные квадратики, разноцветные бусинки… Пять ярких разноцветных бусинок, переливающихся всеми цветами радуги и пробуждающих целый поток образов и воспоминаний. Их было слишком много. Стас вздрогнул и вцепился в руку Ярослава.
— Что это? — прохрипел он. — Что это было?
— Где? — не понял Ярослав. На его лице промелькнула тревога. — Ты о чём, малыш?
— Да обо всём! О водяных, ведьмах, яблоках, этой деревушке Сказка, в которой полно нечей! Это был сон? А твоё превращение в…
Стас осёкся. Он сообразил, что несёт, и попытался успокоиться, однако получалось с трудом. Нахлынувшие воспоминания казались совершенно невероятными. Всё было таким ярким и реальным! Подумать только — почтальон из Сказки! Приятель оборотней и водяных! Разве о таком кому-нибудь расскажешь? А что касается отношений с Ярославом, почти всегда перетекающих в горизонтальное положение… В голове Стаса промелькнули некоторые подробности, и он почувствовал, как жар бросился ему в лицо. Что это было?! Даже в реальности они ещё не успели зайти настолько далеко, как в этом невообразимом сне! Если честно, то Стас не представлял такого даже в своих самых смелых фантазиях. Он никогда не думал, что это может быть так хорошо. И это притом, что его практически принуждали, заставляя сдаваться на милость победителя! Значит, он ещё и извращенец, получается? Додумавшись до такого вывода, парень залился румянцем по второму кругу. Его щёки вспыхнули огнём, и Ярослав совсем встревожился.
— Стас, успокойся, малыш. Давай потом во всём разберёмся, хорошо? Сначала тебе нужно как следует отдохнуть. Не удивительно, что ты нервничаешь. Ты же только очнулся, после того как целую неделю провёл…
— Что?
Последняя фраза полностью отвлекла Стаса от переживаний по поводу своего грандиозного сна и собственных неприличных и неуместных мыслишек.
— Как целую неделю?! — ошеломлённо выпалил он. — Я что, коматозником заделался? А мои родители хоть не в курсе? Они же в отъезде были. Ты случайно не позвонил им?
— Нет. Я хотел подождать, пока ты очнёшься.
Ярослав тяжело вздохнул.
— Это было неправильно с моей стороны, знаю.
— Ещё как правильно, молодец. Мне только их переживаний не хватало.
Стас покачал головой. Он уже с трудом соображал. Значит, всё было намного хуже, чем ему показалось сначала. Теперь было понятно, почему Яр выглядел так неважно.
— Что, правда неделю?
Ярослав не успел ответить. В палату вошёл высокий худой мужчина средних лет в белом халате. У него были густые тёмные волосы и широкие брови, которые почти срослись на переносице.
— Так, что тут у нас?
Посмотрев на Стаса, мужчина бросил быстрый взгляд на приборы, довольно улыбнулся и тут же подчёркнуто строго обратился к Ярославу.
— Ну и ну, молодой человек, что за самоуправство? Почему я узнаю в числе последних, что наш соня наконец проснулся?
— Я не успел ещё никого предупредить, — виновато улыбнулся Ярослав.
— Всё понятно.
Мужчина покачал головой и шагнул к Стасу. Он быстро проверил пульс и зрачки парня и, по-видимому, полностью удовлетворился таким коротким осмотром, потому что на его лицо опять вернулась довольная улыбка.
— Вижу, что всё в порядке. Как себя чувствуешь, Стас?
— Нормально.
Стаса что-то смущало. Мужчина казался ему очень знакомым, но он никак не мог понять, откуда его знает. Это порядком сбивало с толку.
— А вы кто будете? — не удержавшись, подозрительно спросил он. — Типа мой лечащий врач?
Ярослав хмыкнул. Мужчина подмигнул Стасу.
— Намекаешь, что мне не мешало бы представиться? Почему бы и нет, учитывая, что я уже знаю твоё имя. Меня зовут Платон Матвеевич. Я главный врач этой больницы.
— Что? Кто?
Стас хорошо понимал, что открытый рот — это очень даже неприлично, но ему понадобилась по меньшей мере пара секунд, чтобы вернуть упавшую челюсть на место.
— А что тебя удивляет? — весело спросил Платон. — То, что я главный врач?
— Нет. Имя редкое, — бухнул Стас первое, что в голову пришло.
Он смотрел на Платона во все глаза. Молодая версия старого пня? Но как такое могло быть?
— Это семейное имя, — охотно пояснил Платон, — как, впрочем, и профессия.
Бросив на Ярослава долгий взгляд, он направился к столу и принёс оттуда какое-то лекарство в маленьком пластиковом стаканчике.
— Ладно, разговоры — это хорошо, но тебе нужно отдыхать. Выпей.
Лекарство обладало отвратительным запахом, и Стас скривился.