- Ну, хорошо, с одним мы определились, - после минутного молчания сказала я. - А как же на счет того, что я должна пройти обучение?
- В этом нет необходимости, - заявил Дардамуд. - В тебе изначально заложены все знания. Иначе ты бы не попала сюда.
Вот тебе и заявление. То есть, меня хотят отправить на баррикады, даже не обучив достойно? Не, я так не хочу. Сначала знания, потом поход.
- Я не согласна, - тут же заявила я.
- Мы дадим тебе краткий справочник, в нем будет вся нужная тебе информация, - обнадежил меня Дардамуд.
Краткий справочник? Они издеваются? И что я с ним делать буду? Представляю себе картину, нападет на нас зверь, а я буду сидеть, и листать книгу, пытаясь понять, как его убить. Да меня за это время успеют разделить на кусочки.
- А как на счет денег? - вдруг спросил Рыж.
- Денег? - удивился один из старцев.
- Да, денег. Или вы думаете, мы воздухом питаемся? Нам и одеться надо, не может же Избранная весь путь в одних штанах проделать?
В этот момент мне очень хотелось обнять своего котика, но я сдержалась. Молодец! Я так - то сразу об этом и не подумала. Деньги нам определенно пригодятся.
- Я думаю, мы можем выделить некоторые денежные средства, - после минутного молчания изрек Дардамуд.
- А поконкретнее? - не унимался Рыж. - Огласите сумму, пожалуйста.
- Тысяча золотых вас устроит?
- Ну, это смотря какой у вас ценовой набор, - не растерялся Рыж.
Как оказалось, с деньгами тут все просто. Существует три вида монет - бронза, серебро и золото. Одна золотая монета равна ста серебряным, а одна серебряная - ста бронзовым. Хороший ужин в приличном трактире обойдется в десять бронзовых монет, а комплект одежды в среднем в тридцать бронзовых. Так, что мы получались очень даже богатыми.
- Для начала сойдет, - уверил их Рыж. - А теперь не могли бы вы показать нам карту, что бы понять где мы находимся и куда идти.
Дардамуд кивнул и вновь полез в шкаф, достав оттуда карту. Разложив её перед нами, он начал пояснения.
- Вы находитесь в столице людей Попадалово. С юга мы граничим со светлыми эльфами, а с севера с оборотнями. Крепость Темного Властелина находится на севера - востоке, около самого моря. Для того, что бы туда попасть вам придется пройти через земли вампиров, оборотней и драконов. Так же вам придется пересечь Зеркальное озеро, Призрачные болота и многое другое. Мы дадим вам с собой карту, чтобы вы не заблудились, хотя в вашей команде будут опытные люди.
- Ничего себе путешествие, получается, - удивленно произнесла я. - А как мне победить этого самого Властелина?
- Этого мы не знаем, - сказал мне Дардамуд. - Тут вы сами должны действовать.
Это как сами?
- А хоть портретик этого Властелина у вас есть? - спросил Рыж.
- Нет, - ответили ему.
- И как мы его узнаем? А то вдруг не того убьем?
- Поверьте, вы его не с кем не перепутаете. Это воплощение самого Зла!
Вот тебе и описание. Очень напоминает сказку 'Иди туда, не знаю, куда и принеси то, не знаю что'. Весело. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Хотя сама затея мне нравится все меньше и меньше.
- А команду я увидеть могу? - спросила я. Надо же хоть с будущими соратниками увидится и понять, что они из себя представляют.
- Конечно, - ответил Дардамуд. - Прошу за мной.
Он встал и направился к двери, мы с Рыжем последовали за ним. Из кабинета мы попали в длинный коридор, выложенный серым кирпичом. На стенах висели портреты старцев в мантиях, и подписями под ними. Видимо это была галерея самых выдающихся личностей. Встречались окна в полный рост, а вот людей не попадалось.
- Как - то у вас тихо, - заметила я.
- Сейчас в Академии время каникул, поэтому так тихо, - пояснили мне.
Теперь понятно. После прохождения коридора, нас ждала лестница, ступеней так в шестьдесят. Рыж, оценил их количество и быстро взобрался мне на руки.
- С ума сошел, - зашипела я. - Ты тяжелый.
- Я не тяжелый, - заявил он. - И вообще скажи спасибо, что я нам денег добыл. Так что неси и не ной.
Я посмотрела на кота возмущенным взглядом, но была проигнорирована. Пришлось нести. К концу лестницы хотелось сесть и не двигаться, но моя делегация даже не запыхалась, поэтому пришлось сохранять лицо и двигаться вперед. Через несколько минут мы вышли на улицу и оказались перед входом в парк. Видимо тут отдыхали студенты между занятиями. Тут было много деревьев, стояли скамейки, и был виден фонтан, между всеми зданиями тянулись мощеные дорожки из камня, рядом с входом располагались клумбы с самыми разнообразными цветами. В общем, довольно приятное место. Осмотревшись кругом, я заметила, что мы как - будто находимся в кольце из зданий, они окружали парк со всех сторон. Все постройки были примерно по пять этажей, сделанные из кирпича и совершенно одинаковые. Тут очень просто запутаться, особенно если не знаешь куда тебе надо. Хорошо, что я иду с сопровождением.
Мы прошли вглубь парка, где нас уже ждала команда бойцов. Увидев, кого мне навязывают в путь, я слегка удивилась. Может они шутят? С такими бойцами нам бой не выиграть, скорее нас тихо Темный Властелин прикопает. И как они вообще конкурс прошли? И что это был за конкурс?
- Вот это номер, что б я помер, - произнес Рыж, оглядывая собравшихся.
Глава 2
Новые знакомства, которых порой лучше избегать
Я с мнением Рыжа была полностью согласна. И первой мыслью было повернуться и бежать назад, но я поборола это чувство.
- Лера, позволь представить тебе твоих спутников, - произнес Дардамуд и указал на первого их них. - Это Феоктианий эль дэ Винзор. Он самый лучший лучник и лекарь среди светлых эльфов.
Моему взору предстал эльф. Высокий, тощий парень, с пепельными волосами, заплетенными во множество косичек, переплетенных между собой и голубыми глазами с пушистыми ресницами. Причем глаза были холодными, казалось что он готов убить меня прямо на месте. Одет он был в обтягивающие штаны, светло - коричневого цвета, зеленую тунику, на ногах тапочки, чем - то напоминающие наши балетки. За спиной висел колчан со стрелами и лук, а на боку был пристегнут тонкий клинок.
Какой красавец. Всегда мечтала познакомиться с эльфом. И не только познакомиться. Во всех книгах, которые я читала, они были в фаворите.
Я уставилась на эльфа влюбленным взглядом, но в ответ удосужилась такого презрительного неодобрения, что даже слегка растерялась.
- Лер, а что он такой тощий? - вдруг спросил Рыж. - Его что, дома не кормят?
Я посмотрела на Рыжа и поняла, что он заметил, мою реакцию на эльфа, и теперь пытается помочь не упасть в грязь лицом.
- Нет, скорее ему так легче прятаться вреди листвы, что б враги не заметили, - высказалась я.
Эльф смерил нас возмущенным взглядом и произнес:
- Да как вы смеете оскорблять меня Феоктиания эль дэ Винзор. Я самый лучший среди своей расы. Я..
- Слушай ты, Феок..., - начал Рыж. - Блин, что за имя! Язык сломаешь. Что ж ты так своим родителям не угодил, что они тебя так назвали. Будешь Федей.
Я смотрела на то, как вышеупомянутый эльф меняется лицом, сначала было изумление, затем гнев.
- Итак, Федя, - меж тем продолжил Рыж. - Перед тобой, Избранна, так что будь любезен вести себя, как подобает эльфу. Если бы не мы, тебя бы тут не было.
Федя хотел возразить, но передумал. Нас снова окатили презренным взглядом и отвернулись. Да, Рыж за словом в карман не полезет. Я еще раз осмотрела эльфа и заметила, что тот постоянно трет пальцы на левой руке, будто пытаясь смыть грязь. Странный он.
Моя любовь к эльфам приказала долго жить и ушла заливать горе. Нет, я, конечно читала, что эльфы весьма притязательный народ и любят себя, но не до такой же степени. Нам все-таки предстоит вместе работать.
- А это принцесса Ариэлла тор дэ Монпадур, - продолжил Дардамуд. - Она представитель людей.
- Можно просто Элла, - представилась она.
Это была миниатюрная девушка. Типичная блондинка с голубыми глазами, которые были густо подведены, и в которых не отражалось ни грамма интеллекта.
И как она сюда попала? Что за кастинг тут проходил?
Одета наша принцесса была в платье цвета осененного листопада с глубоким вырезом и рукавами-фонариками, и ко всему этому добавлялся кринолин. На голове сооружена высокая прическа из переплетающихся локонов, а на ногах были надеты туфли, явно не предназначенные для прогулки по лесу.
Интересно, как она в этом путешествовать будет?
- А она тут для чего? - снова подал голов Рыж.
- Только невинная дева способна разрушить злые чары, - патетически заявил Дардамуд.
Мы с Рыжем переглянулись и попытались скрыть улыбки. Какие-то у них странные взгляды на вещи. Мало того, что нам достался недоделанный эльф, так еще и принцессу презентуют. Причем невинную. Детсад, в общем.
- Это Горил Большой Топор, - продолжил Дардамуд.
Мамочки! А этот нам зачем? Может двумя бойцами обойдемся?
На меня смотрел мужик ростом метра два, косая сажень в плечах. Одетый в безрукавку на голый торс, и рваные штаны. За спиной выглядывал топор, на поясе висел меч. Но, самым, примечательным была растительность по всему телу. Лицо было усеяно шрамами, в обоих ушах висели серьги, а на голове повязана бандана. Вылитый бандит, другого определения я подобрать бы и не смогла.
Мое чувство самосохранения требовало как можно скорее бежать отсюда, причем все остальные органы были ЗА. Знаете, если встретить такого в темном переулке, то потом всю жизнь заикаться будешь.
- И в правду чем - то на гориллу смахивает, - раздался голос Рыжа.
Я была с ним полностью согласна, но решила об этом никому не говорить. Мне еще жизнь дорога. А этот прихлопнет и не заметит.
- Это Дуболом дэр Дубощит, представитель гномов.
Я посмотрела на вышеупомянутого. Ну, что я могу сказать, одно разочарование. Гном оказался мне по пояс высотой, одетый в штаны, рубаху и кольчугу. В руке секира, на поясе клинок. С плешью на голове, но с густой рыжей бородой. От него за милю несло перегаром. Но самым примечательным было золотое кольцо в носу, а так же шрам над правой бровью, делающей его лицо еще более устрашающим.
На быка похож. Интересно, зачем ему кольцо в носу? Может обычай какой?
- Какой милый гном, - прокомментировал Рыж. - Особенно, запах потрясный.
Мда команда с каждым участником становится все интереснее. Аж плакать хочется.
- Ну, и на конец, хочу представить вам вашего коня, - сказал Дардамуд, указывая на лошадку, объедающую один из кустов. - Это Василейс Быстрые Копыта.
Я посмотрела на коняшку. Он был белоснежного окраса, с длинной гривой и хвостом. Красавец, всегда питала слабость к лошадям.
- Рад познакомится, - произнес конь, подходя ближе.
Мы с Рыжем выпали в прострацию. Говорящая лошадь, вот это номер.
- Лошадка говорит, - первым нарушил молчание Рыж.
- Сам ты лошадка! - возмутился он. - Я конь.
- Да какая разница, - ответил Рыж. - Давай ты у нас Васей будешь, а то пока тебя позовешь, враги рагу сделать успеют.
- Я не против, - согласился Вася.
Ну хоть один вменяемый попался. И за что мне такое наказание? В следующий раз буду мечтать о доме или о деньгах, вдруг повезет.
- Вот и вся команда в сборе, - сказал Дардамуд. - Завтра с утра можете отправляться. Ждем вас около ворот в семь утра.
Команда поклонилась и разошлась, оставив нас с ректором. Я даже слегка растерялась.
- А нам, что делать? - спросила я.
- Для начала, вам стоит прогуляться по рынку, - предложил Дардамуд. - Он находится в пяти минутах ходьбы от Академии, ночевать будете тут. Комнату вам предоставят. А теперь извините, но меня ждут дела.
Дардамуд отдал нам кошель с монетами и откланялся.
- Ну, что за покупками? - спросил Рыж.
Я согласно кивнула и направилась к воротам. За ними нас ожидал шумный город. Академия располагалась в самом центре города. Следую совету ректора, мы направились на рынок. Пока мы шли, я решила осмотреться. Домики тут были примечательные. Высота домов была не более трех этажей, но каждый дом имел свой цвет. Прям как радуга, то синий, то зеленый. Крыша выложена черепицей. Окна с витражными стеклами. Красота. Я бы не отказалась тут поселиться.
В основном нам по дороге попадались люди, но несколько раз встречались представители других рас. Например, меня очень поразил тролль. Его кожа была серого цвета, из одежды только набедренная повязка и палица в руке, а ростом он был метра два, не меньше.
Как я поняла, тут преобладал феодальный строй. Женщины в основном ходили в длинных юбках, рубашках с рукавом и повязкой на голове. А более богатые носили платья в сочетании с кринолином. Мужчины тоже не сильно отличались в одежде, штаны да рубахи, а более богатые одевали еще и сюртуки. Отличить одних от других можно было только по качеству одежды. Дети были более свободны в выборе, но на улице их было совсем мало. Несколько раз я встречала девушек в штанах и с мечом за спиной. Видимо наемницы.
Моя одежда разительно отличалась от принятого в этом мире, и я не раз удостаивалась удивленного взгляда, но подойти никто не рискнул.
Тихо мирно мы с Рыжем добрались до рынка.
Ну что я могу сказать. Рынок был в точности похож на наш современный базар. Множество палаток различной расцветки и вместительности. Толпа народа снующих между рядами, торговцы - созывающие покупателей и рекламирующие свой товар.
Я сначала даже растерялась. Что мне нужно и куда идти? Я раньше в поход никогда не ходила, да и в ближайшее время не собиралась.
- Ты что встала? - спросил Рыж.
- Да, вот думаю, что нам надо, - ответила я.
- Так, сейчас подумаем, - ответил Рыж. - Ну, во-первых, тебе нужна сменная одежда и обувь, во-вторых, всякая мелочь, вроде расчески, заколки и так далее, ну и, в-третьих, тебе нужно иметь оружие.
- Оружие?
- Ага, хоть нож то нам нужен. Так что для начала идем искать тебе одежду.
И все-таки умный у меня кот, все решил и по полочкам расставил.
Мы вошли на рынок и огляделись. Рядом со мной оказались палатки с травами и специями, рядом продавали фрукты и овощи. Одежду мы смогли обнаружить лишь спустя минут двадцать, причем Рыж привел меня не в палатку, а в магазин.
- И зачем мы тут? - удивилась я. - На рынке выйдет дешевле.
- Ага, и всунут тебе какую - нибудь гадость или подделку, - ответил Рыж, осматривая магазин. - А нам нужны качественные вещи.
Я согласилась с этими доводами, и мы вошли внутрь. Это был магазин одежды. В просторном помещении размещалось несколько лотков с мелкой бижутерией, стояли манекены с одеждой, а в самом углу стоял уютный диванчик, рядом с которым располагался резной столик.
- Чем могу помочь? - услышала я.
Повернувшись на голос, моему взору предстала эльфийка. Беловолосая, голубоглазая эльфийка с точеной фигурой.
- Мне нужна походная одежда, - пояснила я.
- Хорошо, - кивнула она. - Присаживайтесь, я сейчас вам что - нибудь подберу.
Мы с Рыжем сели на диван и стали ждать. Через несколько минут появилась эльфийка с ворохом одежды в руках, и началась примерка.
Некоторая одежда вызывала у меня просто панический ужас, как такое вообще можно было носить? Зато Рыж развлекался во всю.
Я зашла в примерочную, и мне протянули первый наряд. Это оказались штаны из кожи, облегающие меня так, что я шагу ступить не могла. Да и слишком жарко в них.
- Ого, а тебе идет в обтяжку, - прокомментировал Рыж.
Я гордо промолчала и пошла, мерить следующие. На этот раз штаны представляли собой буденовца красной армии, затем мне дали утепленные штаны из шерсти животного, названия которого я даже произнести не смогу. В общем, полчаса прошли впустую, мне ничего не понравилось.