Ведь не зря говорится, что беда не приходит одна. Тут перед моим взглядом появилась наша ловушка, и встал вопрос. А смогу ли я побить рекорд по прыжкам в длину? Иначе в яме мы будем вдвоем.
- УУУУУ, - кричала я, пролетая над ямой.
Мда, кажись я побила все свои мыслимые рекорды. Но мне повезло, приземлилась я мягко, а вот зомби попал в яму и разочаровано завыл.
- Рыж, у нас получилось, - закричала я.
Он тут же показался из - за деревьев и заглянул в яму. Зомби рычал и пытался вырваться наружу, но у него ничего не получалось. Я достала спички и, чиркнув об коробок, кинула её в яму. Хорошо, что мы перед самым началом засады выпросили у старосты местного бензина и полили ими дрова. Огонь вспыхнул моментально.
'А мы по локоть закатаем рукава,
А вы зомби порубим на дрова,
Мы будем бить, рубить,
Мы будем убивать,
А потому что нам на зомби, зомби наплевать'.
Вот такой мотивчик напевала я, наблюдая за тем как, красиво горит наш зомбик. Правда, хватило меня всего на пару минут. А потом до моего носа добрался запах паленого мяса и, следующие несколько мгновений я стыдливо прощалась со своим ужином. Запах был ужасный.
Когда все было законченно и от нашего зомби остался только пепел, мы с Рыжем пошли обратно в таверну.
- Ты как? - просил Рыж, когда мы отошли метров на тридцать от кладбища.
- Уже нормально, - ответила я.
- Ну, тогда поздравляю тебя с первым выполненным заданием, - продолжил он. - Бегала ты сегодня ну просто отпад.
- Издеваешься? - прошипела я.
- Завидую, я бы так не смог. А как ты прыгала, вообще класс.
Точно издевается.
Я промолчала и продолжила, иди в таверну. Если честно, то до меня только сейчас дошло, что я могла не выйти из этой ситуации победителем, а остаться там, на съедение. Меня начало колотить, но я старалась не показывать виду, не хотелось лишний раз нервировать Рыжа, он и так сегодня много пережил.
В скором времени мы дошли до таверны, где нас уже ждал Акакий и Дых.
- Все сделано, - ответила я на их немой вопрос. - Доказательства на кладбище.
И не слушая дальнейших вопросов, поднялась к себе. Моих сил хватило ровно до того момента, как я оказалась рядом с кроватью. А затем я просто рухнула на нее и меня начало колотить.
- Лер, ты чего? - тут же бросился ко мне Рыж.
Я не смогла даже говорить, у меня зуб на зуб не попадал.
- Лера, все хорошо, - раздался голос Рыжа рядом со мной.
Он лег рядом и начал урчать, это всегда действовало на меня успокаивающе. Через пару минут я смогла уснуть.
***
Спала я плохо, мне всю ночь снилось, как меня догоняет зомби и впивается зубами в мою плоть. И я никак не могла от него убежать. Поэтому настроение у меня было не самое лучшее. Когда я проснулась Рыжа в комнате не обнаружилось, поэтому я оделась и решила спуститься вниз. Вся компания уже была в сборе и преспокойно завтракала.
- А вот и ты, - поздоровался Рыж. - Я заказал тебе завтрак.
Я кивнула в знак благодарности и присела за столик.
- Лера, ты что - то плохо выглядишь, - тут же влезла Элла. - Я знаю одно чудное средство от кругов под глазами.
- Спасибо, не надо, - постаралась как можно вежливее ответить я.
- Но, как же так? - удивилась она. - Ты разве не хочешь нравиться мужчинам?
- А причем тут мужчины и средство от кругов? - удивилась я. Странная она какая-то.
- Как причем? Если ты не будешь хорошо выглядеть, на тебя никто и не посмотрит.
- Знаешь, на данный момент, меня это мало интересует, - немного резче, чем следовало, ответила я.
Элла надула губы и отвернулась. Ну, и фиг с ней, у меня нет желания красоваться перед парнями, тем более такими, которые у нас в команде.
- Уважаемая, - вдруг раздался голос Акакия слева от меня. - Вот обещанное вознаграждения.
Я повернулась на голос и узрела мешочек с золотом, забрав его, я кивком поблагодарила старосту и принялась за завтрак, который как раз принесли. Мне досталась овсяная каша, пара ломтиков хлеба с сыром и травяной настой.
- Видимо дело прошло успешно, - произнес Федя, даже не глядя на меня.
Я его просто проигнорировала. Впрочем, как и остальных. Не составляет большого труда выяснить, что тут каждый ищет только свою выгоду.
- Мы отправляемся сразу после завтрака, - продолжил Федя, так и не дождавшись от меня ответа. - Сегодня будем ночевать под открытым небом.
Я, молча, кивнула и продолжила дожевывать бутерброд. Рыж свою порцию уже умял и теперь во всю умывался. Подождав пока я закончу трапезу, команда встала и направилась к выходу. Я поблагодарила Дыха и Акакия за радушный прием и вышла следом.
Вася уже был оседлан и ждал меня.
- Привет, - поздоровалась я и протянула ему яблоко. - Как спалось?
- И тебе привет, - ответил он, хрустя угощением. - Хорошо. Поехали?
Я кивнула и влезла в седло, Рыж залез следом и мы тронулись в путь. Что нас ждет дальше я не представляла, но возникало чувство, что это только начало и мне придется многое испытать, прежде чем я смогу выполнить свою миссию.
Глава 4
Знакомство с командой или кто на что горазд
Мы уже два часа ехали по проселочной дороге и если честно, меня это немного достало. Было банально скучно. Вокруг лес и дорога, все молчат и просто едут вперед. Понимая, что долго я так не выдержу, я решила узнать побольше о своих спутниках. И начать я решила с Эллы.
- Элла, можно с тобой поговорить? - начала я. - Прости, если обидела, просто с утра ко мне с вопросами лучше не приставать.
Элла смерила меня взглядом и, убедившись, что я очень раскаиваюсь (я сделала лицо пожалостливее) соизволила ответить.
- Конечно можно, - ответила она. - Я уже так устала ехать, когда все молчат.
- Скажи, а как ты попала в эту компанию? - задала вопрос я.
- О, тут все просто, - начала она. - Видишь ли, мой отец Король Бендер V, имеет восемь дочерей. Я являюсь самой младшей и совершенно не похожа на своих сестер. Я всегда любила читать романтические книжки и представлять как однажды встречу принца на белом коне, и он увезет меня в своем королевство. Но, к сожалению, чем старше я становилась, тем острее начала понимать, что принц может и не приехать. И тут еще папенька решил, что мне замуж пора, да ни за кого нибудь, а за своего давнего друга. Да ему почти пятьдесят лет!!! Ты представляешь? Он хотел меня выдать за старика. И тогда я сбежала. Точнее я узнала, что набирается команда для борьбы с Темным Властелином и пошла в команду, смогла пройти отбор и вот я тут. Я надеюсь, что тут смогу найти своего принца.
Мда, вот это Элла. Я, конечно, понимаю её, сама бы замуж за такого не пошла. Но, с другой стороны, понимаю папашу. Восемь дочек это вам не подарок. Сама бы постаралась от них поскорее избавиться.
- А тебя не будут искать? - решила уточнить я.
- Будут, - уверенно ответила она. - Но, я оставила записку, что поеду в монастырь, и меня будут искать совершенно в другом месте.
А может она и не такая дура, как показалось вначале. Хотя, если её кинуться искать, то геморроя не оберешься. Ну, посмотри, что будет дальше. Может из этого выйдет что - то путное.
- А почему ты путешествуешь в платье? - решила задать я вопрос, давно мучавший меня.
Мне действительно было интересно, зачем себя так истязать. Неудобно же.
- Ну, у меня нет другой одежда, - ответила она, разводя руками.
- Знаешь, давай мы на привале попробуем тебе что - нибудь из моих вещей подобрать? - предложила я.
- Давай, - тут же согласилась она и захлопала в ладоши, от чего чуть не свалилась с лошади.
Итак, с одной особой мы познакомились. Не скажу, что знакомство вышло интересным, но зато познавательно. Меня немного беспокоили возможные преследователи нашей принцессы. Ведь они могут подумать, что это мы её похитили, и тогда плохо будет нам, а Эллу скорей всего поругают и выдадут замуж. Но, пока поверим ей на слово, и будем знакомиться с остальными.
- Вась, а ты что - нибудь о наших путниках знаешь? - решила спросить я у коня, подозревая, что ребят будет сложнее развести на разговор.
- Немного знаю, - ответил он. - Тебе с кого начать?
- Давай с Дуболома, - предложила я.
- Итак, Дуболом. Он является средним сыном в семье высокопоставленного вельможи при Короле гномов. На сколько, я знаю, в его семье все прирожденные кузнецы, а вот на нем природа отыгралась. Дуболом совершенно не способен к кузнечному делу, да и вообще не очень способен хоть к чему - нибудь, поэтому его и засунул сюда папаша за приличные деньги, обойдя конкурс. Наверное, он надеялся, что сын возьмется за голову.
Теперь давай расскажу про Горила. Он бывший начальник тюрьмы, её совсем недавно закрыли, и он оказался на улице. Семьи нет, он совершенно один, поэтому и записался в эту компанию. Бывший военный, правда, где воевал, не знаю, но мечом владеет хорошо, я видел его тренировки. Спину если что прикроет.
Ну, а наш эльф является, младшим сыном посла светлых эльфов в человеческих землях. На мой взгляд, слишком заносчив, и себялюбив. Неплохо стреляет из лука. Но его гордость создает слишком много помех, он совершенно не идет на контакт. Почему оказался тут, точно не знаю. Молчит как рыба.
Вот тебе и разношерстная команда, при этом половина особ титулованная.
- И откуда ты столько знаешь? - удивилась я.
- Я умею слушать, - пояснил Вася. - Ведь никто не воспринимает меня в серьез. Для них я просто средство передвижения.
- Лично я так не думаю, - заявила я.
И это действительно было так, Вася мне нравился. Было в нем что-то такое родное.
- И я думаю, что ты хороший, - влез в наш разговор Рыж. - А с ними мы еще разберемся.
Вася скосил на нас глаза и, увидев, что мы не врем, благодарно кивнул.
Мда, ситуация выходит довольно интересная. Получается, что наша команда это не сборище героев, а непонятно кто. Вот интересно, чем думал Дардамуд, когда её собирал? Или он рассчитывал только на меня? Но как оказалось, у меня сил нет, а значит, я не подхожу, но, тем не менее, меня в экспедицию засунули. Вот чувствует мое сердце, что во всем этом есть подвох, но пока непонятно какой. Ладно, для начала доберемся до Оракула и посмотрим, что он нам скажет, а потом уже будем думать, что делать.
На этой оптимистичной ноте я решила закончить свои умозаключения и посмотрела вокруг. Пока мы с Васей болтали, наш отряд въехал в лес. Так что сейчас мы ехали в прохладе и полумраке. Деревья тут были большие и пушистые, но, к сожалению, совершенно мне не знакомые. Хотя, я и не надеясь встретить тут что - то родное, все - таки чужой мир.
От дальнейших мыслей меня отвлекло урчание желудка. Ага, кажется, пора бы нам уже перекусить, да и на зов природы сходить не помешало.
- А скоро привал будет? - спросила я у Феди, как нашего главного следопыта.
- Через полчаса, - соизволили ответить мне, даже не обернувшись.
Честно, меня так и подмывало сделать этому эльфу какую - нибудь гадость, эта его заносчивость начинала сильно раздражать. Ну, подожди милый, мы еще с тобой поговорим.
- Лер, ты, когда так улыбаешься, мне страшно становится, - вдруг произнес Рыж, приоткрыв глаза. - Кому так сильно не повезет?
- А с чего ты взял, что кому то не повезет? - постаралась сделать удивленное лицо я.
- Вот не надо мне милой овечкой прикидываться, - хмыкнул Рыж. - Не хочешь говорить, не надо, так даже интереснее.
Мда, мой котик знает меня как облупленную. Все - таки уже три года вместе живем.
По истечению получаса мы выехали на относительно небольшую поляну, с трех сторон окруженную деревьями, а с одной стороны примыкающей к речке. Отлично, можно будет освежиться. Как только мы въехали на поляну, все начали слезать с лошадей.
- Я пойду за пропитанием, - первым заговорил Федя.
- С меня дрова, - высказался Дуболом.
- Я принесу воды, - раздался голос Горила.
Какая дружная сплоченность, даже страшно становится.
Элла промолчала, ну а я решила помочь с готовкой и стала разбирать сумку. Среди припасов обнаружился неплохой запас крупы, соль, фрукты и вяленое мясо.
- Элла, что сидим? - спросила я. - Почисть пока фрукты.
Она посмотрела на меня слегка удивленным взглядом и ответила.
- Я не умею этого делать. Я принцесса и обязанностям прислуги не обучена.
Это меня сейчас с прислугой сравнили? Офигеть.
- Элла, - постаралась как можно мягче сказать я. - Ты сама сунулась в этот поход, так что будь добра делить обязанности или есть ты не будешь.
Принцесса смерила меня возмущенным взглядом, но поняв, что я от своих слов не откажусь, театрально вздохнула и подошла ко мне.
- И что я должна с этим делать? - спросила она, уставившись на фрукт как на врага народа.
Я взяла в руки нож и продемонстрировала ей, что нужно делать. Убедившись, что Элла себя не зарежет, я стала готовить кашу. Дуболом принес вязанку дров и почти в то же самое время вернулся Горил с котелком воды. Соорудив костер и повесив котелок, я стала ждать, пока воды закипит. Минут через пятнадцать вернулся Федя, но без добычи. Видимо не судьба. В общей сложности через полчаса мы вовсю уплетали кашу, а так же фрукты, точнее то, что от них осталось. Элла почистила их так усердно, что половина фруктов теперь лежала на земле. Да, видимо ей тут не место, уж слишком она привыкла к роскошной жизни. После того как с едой было покончено парни решили искупаться и первыми пошли к воде. Я возмущаться не стала, пусть разведают обстановку, вдруг там кто плотоядный обитает. Пока ребята плавали, я подобрала Элле обещанные штаны и рубашку. Они сели как влитые и сразу же преобразили девушку. Теперь ей не придется ехать верхом в этом ужасном платье.
- Спасибо, - поблагодарила она, оглядывая себя. Я кивнула и убрала те вещи, что не подошли.
С того момента как ушли ребята прошло уже минут сорок, а они все не возвращались. Это уже хамство, мы тоже помыться хотим. Тем более, что мужчинам обычно не так много времени требуется. Я решила напомнить им о времени и, попросив Эллу подождать меня тут, отправилась искать этих негодяев. Надо бы им напомнить о приличиях.
Вот уже минут пять я хожу вдоль берега, но их не нахожу. Куда они делись? Может их похитили? Но кто? Вопросов уйма, ответов нет.
И тут я их увидела.
- Вот вы где? - закричала я. - У вас совесть есть?
Ребята на мои возгласы не отреагировали, они как - будто застыли. Подойдя поближе, я увидела, что их глаза словно стеклянные.
Что тут происходит? Почему они не реагируют?
- О, девушка, - вдруг раздался голос позади меня.
Я резко обернулась и увидела девушку, а точнее русалку. Она сидела в воде на мелководье, из воды торчал только кончик хвоста. Это была симпатичная девушка двадцати лет, русые волосы были перекинуты вперед и прикрывали грудь русалки, а кончик хвоста переливался на солнце всеми цветами радуги.
- Русалка, - восхищенно произнесла я.
Как здорово! Я не верила своим глазам. Мне тут же вспомнилась сказка про русалочку Ариэль и я во все глаза уставилась на эту. Ведь русалок до этого я никогда не видела.
- Простите, а вы не знаете, что с этими парнями произошло? - поинтересовалась я.
Может она в курсе.
- Знаю, - ответила русалка. - Они под моим гипнозом.
- А зачем они вам?
- Ну, понимаете, - начала она, отчаянно краснее. - Нам для воспроизведения потомства нужны мужчины.
Я сначала даже не поняла, о чем она говорит, но потом до меня дошло, и краснели мы уже вдвоем. У меня тут же созрел вопрос: КАК?!
- Мы на некоторое время можем становиться людьми, - пояснила она, на мой немой вопрос.
Я кивнула и задумалась, что делать. В такой ситуации я еще не была. Ребят надо спасать, это однозначно, но как справиться с русалкой я не знала. Эх, жаль, нет справочника под рукой.
Хотя, где-то в глубине души мне захотелось оставить их тут. Пусть послужат на благо родины, а то уж слишком они зажрались.