– Глянь в окошко, Игорь, – отвлек Михайлова от размышлений Петя.
Автомобиль выехал на окраину. Вдали синеют островки леса, кажется, что лес должен быть обязательно дремучим и непроходимым, как тайга, еще дальше, за лесом, за пашней, огромное круглое озеро.
– Глянь, Игореха, вишь озеро? На евонном берегу коттедж и личное хозяйство Ивана Андреевича. Ты на лошадях умеешь кататься?
– Не-а...
– Жалко. У Ивана Андреевича есть парочка племенных арабов, по тридцать тыщ баксов за голову. Кататься на них полный кайф!
Машина нырнула с горки, покатилась по довольно приличной, несмотря на отсутствие асфальта, дорожке вниз, к лесу, к озеру.
– Петь, как озеро называется?
– Карьер.
– Так и называется – «карьер»?
– Ну! При совке здесь был карьер, земляные разработки. И еще два года назад копали, пока малец один на шашке не подорвался, общественность запротестовала, и карьер затопили.
– Здесь велись взрывные работы? – уточнила Женя.
– Ну. Зарядят аммонита, жахнут, опосля экскаватор подгонят и копают. Я сам, пацанчиком, таскал с карьера взрывчатку, все мелкие этим делом занимались. Проберемся в вагончик к подрывникам, своруем аммонит, огнепроводный шнур, запалов из черного пороха натырим и драпать. Кого ловили, того родичи ремнем драли, и в школе неуд за поведение ставили, и в детскую комнату милиции на учет. А убежишь от работяг, им же за рубль вечером аммонит со шнуром и запалом и продашь. Сам-то рабочий класс взрывчатку тырить боялся, а в пяти кэмэ к югу речка протекает нормальная, не то что наша здешняя, и глушить рыбу в той речке по выходным для нашенских работяг было вторым, после водяры, развлечением.
Петр продолжал болтать, углубляясь в историко-географические подробности местности, Евгения его переспрашивала, уточняла, когда прекратились взрывные работы и какова вероятность, что у кого-то из жителей города сохранилась в погребе уворованная взрывчатка. Игорь слушал вполуха пустой, по его мнению, разговор и наслаждался весной.
Михайлов опустил стекло рядом с собой, дышал свежим, пахнущим сырой землей воздухом, щурился на солнце. Ему вдруг сделалось удивительно хорошо, «благостно» – как говаривали в старину. Весна умиротворяет. Не та весна, что заставляла мерзнуть неделю назад в Москве, а вот эта, здешняя, среднерусская да черноземная, щедрая на тепло и солнечные лучи, на зеленый пунктир травки в рыхлой земле, на беременные почки и смеющиеся лужи, на желтые кляксы мать-и-мачехи, на чириканье шустрых пташек и жужжание проснувшихся раньше положенного майских жуков.
Между тем машина подъехала к замку. Да-да, к самому настоящему замку. Башенка с конической крышей, окна-бойницы, зубчатая каменная стена вокруг, деревянная пристройка, не иначе конюшня, дубовые, распахнутые настежь ворота. На фоне озера очень красиво. Безвкусно, аляповато, претенциозно и в то же время красиво красотою павлина, распустившего хвост на полянке в лукоморье.
Петр припарковался на специализированной площадке, где уже отдыхало несколько заморских авто. Они покинули машину, как и прежде, гуськом двинулись к замку-коттеджу.
«И никого вокруг, – украдкой поглядев по сторонам, отметил Игорь. – Ни души! Ни челяди, ни охраны, ни даже сторожевых собак. Наверное, в этой вопиющей, вызывающей незащищенности кроется красноречивый подтекст. Все богатство на виду, все напоказ, как золотая цепь на шее. Эй! Воры-грабители! Давайте, дерзайте. Только не смейте после оправдываться, будто не знали, в чьи владения вторглись, на кого наехали... Хотя, скорее всего, я не замечаю размах секретных охранных приспособлений, а, поди ж ты, спроси сейчас Женьку, и она полчаса кряду будет рассказывать, где какая камера слежения спрятана и что случится, вздумай маньяк-убийца рискнуть и напасть на Зусова в его каменном гнезде».
Троица вошла в узкую (незапертую) дверь в башенке, скрипя деревом ступеней, начала подъем по винтовой лестнице. Игорь разбежался топать до самого верха, и зря. Пройдя один полный оборот, Петр свернул в арку готических очертаний, в длинный, смахивающий на лабиринт проход, который закончился уютным залом с камином, медвежьей шкурой на стене и меблировкой конца девятнадцатого – начала двадцатого века.
«Вот бы узнать, – подумал Игорь, – в две тысячи сто первом году будет ли в моде обстановка двухтысячного года, так же, как сейчас мебелишка и прибамбасы, сделанные в одна тысяча девятисотом? Станут ли, век спустя, ажиотажно обзаводиться престижным антиквариатом – «стенками» из древесно-стружечных плит и креслами с подлокотниками из клееной фанеры? А «кухни на заказ»? А ванные «джакузи»?..»
За круглым столом из благородного дерева, большом, как весенняя лужа, на удобных стульях с высокими резными спинками сидели знакомые, малознакомые и совершенно незнакомые Игорю люди. Незнакомые господа имели за плечами по пять-шесть десятков прожитых лет, как и сам Зусов, занимавший место во главе стола. Остальные моложе – доктор и те мужики, что присутствовали при разоблачении Гунявого.
– Ишь ты, голуба моя, как тебя отрихтовали! – поднялся из-за стола и вышел навстречу Игорю Зусов. – Красавец писаный! Самурай, век воли не видать! Ну-кась, повернись... Не стесняйся, голубь, здесь все свои собрались, все, кто знает твою настоящую подноготную, эт для остального города ты Самурай и только!.. Вертонись-ка, Самурай. Ишь, какой прикидик, и лапка больная подвязанная висит, и рыжье с камушками отсвечивает, и котлы праздничные. Пиджачишко расстегни... во, братцы, видели, какая волына под пиджачишкой... а с другой стороны – перо! – Зусов тихонько стукнул Игоря кулаком в грудь. – Под рубахой броник, братцы! Голуби мои сизокрылые, всем ша! Наш гость может разозлиться ненароком и всех нас по стенке размазать, только так, за нечего делать, ах-ха-ха-а!.. Проходи, Самурай, сидай за стол, вона, стул свободный... Шурик, налей Самураю чая и пожрать организуй... Ты тоже, телка, проходи, сидай рядом с Игорем Александровичем, откушай, что бог послал.
Женя никак не отреагировала на обращение «телка», но Игорь не сдержался, бегло взглянул на Ивана Андреевича недовольным взглядом, и Зусов, заметив его нахмурившийся лоб, поспешил сделать соответствующие комментарии:
– Ишь, джентльмен! Напрягло, что я кралю телкой обозвал? Как же еще ее звать?! Телохранителя в простонародье телком кличат, значится, дочка телкой называется... Сидай, дочка, кушай, и ты, Самурай, жри, не стесняйся, небось устал с дороги-то?
– Есть немного, – кивнул Игорь, пригубив крепко заваренного чая.
– Отдыхай, родной. Покушаешь, Петька отвезет тебя в больницу.
– Зачем?
– Сделаешь перевязку. Оно, конечно, и мой доктор смог бы тебя перевязать не хуже, но надоть, чтоб болтушки-медсестрички по всему городу разнесли – в натуре раненый супермен приехал. Факт – пулевое ранение по касательной в лапу имеет... Ты кушай, кушай. Слушай меня и кушай... Городишко у нас, сам убедился, маленький. На одном конце кто перднет, на другом слышно. Сплетню про тебя запустили, теперь ее усилить надобно и подтвердить.
– Иван Андреич! – Игорь выпрямил спину, отодвинул от себя чайную чашку. – Сплетни сплетнями, но при всех присутствующих честно признаюсь: я до сих пор до конца так и не понял, в чем, помимо маскарадного выступления, заключается моя РАБОТА? Вы и все сидящие за столом прекрасно знаете, кто я и что я, уверен, любому из присутствующих роль Самурая подошла бы гораздо...
– Довольно! – перебил Зусов. – Довольно пустые базары перетирать! Будет тебе РАБОТА! Из больницы поедешь в милицию. Ясное дело, там тебя ждут. Начальник нашенской милиции, сука подколодная, клянется и божится, что меня бесконечно уважает, он выдаст тебе, Самурай, все материалы, все бумажки про убийства моих пацанов. Вечером изучишь, сделаешь выводы. Захочешь кого допросить, Петька живо доставит любого в гостиницу. Бросится доставленный на тебя с кулаками, телка его утихомирит, для этого она к тебе и приставлена. Не хочу, понимаешь, чтоб мой дом родной народ называл гестапо, поэтому и поселил тебя в гостинице...
«Петр мою приписку к гостиничному номеру объяснял по-другому» – подумал Игорь, глубоко вздохнул и решился вторично перебить Ивана Андреевича:
– Извините, что опять вас перебиваю, но, Иван Андреич, ей-богу, вы отдаете себе отчет в том, что я буду первый раз в жизни работать с милицейскими бумагами? Простите, но ждать от меня каких бы то ни было быстрых положительных результатов не...
– Опять ты за свое! – Зусов стукнул кулаком по столу, хрустальная недопитая рюмка подскочила, перевернулась, вылив на кружевную салфетку прозрачную лужицу. – Не умничай, умник! Накажу! Будешь делать, что я сказал, и стараться изо всех сил, уяснил?! Всю ночь будешь шуршать бумажками и думать, скрипеть мозгами! А до того наедешь на полкана, начальника милиции. Когда станешь у него дела забирать, сделай так, чтоб он обоссался, нагони страху, понтуйся по полной программе, будто и впрямь ты супер-мупер из первопрестольной. А к вечеру зарули с телкой в ресторан при гостинице. Этот кабак самый центровой в Никоновске. В ресторан пойдете без Петьки и устроите там показательные выступления с битьем посуды и мордобоем. Вопросы есть?!
– Есть! – как ученица на уроке, примерная старшеклассница-отличница, Евгения поднялась со стула, вытянулась в струнку. – Я отвечаю за безопасность Игоря Александровича. Дебош в ресторане значительно осложнит мою задачу. Минувшей ночью мы с Игорем все обговорили: для непосвященных я при нем этакая дурочка с переулочка, не то секретарша, не то любовница, или и то и другое вместе. Я таскаюсь за ним хвостиком, он обращается со мной, как с дорогой, глупой шлюшкой, и никто не ожидает от меня активных ответных действий. Показательные выступления в ресторане неизбежно вынудят меня проявить себя как...
– Достаточно! Сядь, дочка. Твои проблемы никого не колышат. Мне нужно, чтоб Самурай навел в кабаке шороха, и он это сделает! Загоношится, а ты, дочка, подключишься, усекла? В кабаке бухают хачики да гурзошники, народец болтливый, и уже завтра к утру КАЖДЫЙ, кто туг на ухо и не слыхал покамест про столичную заезжую штучку, от нацменов узнает о появлении в городе Самурая. – Зусов поднял с салфетки перевернутую рюмку, налил себе водки из пузатой литровой бутылки, выпил залпом. – Уах-х! Хорошо пошла, мамочка!.. Умник, в кабаке вечером ты обязан волыну под мышкой засветить, а ты, дочка, по крайняку, двух хачей в больницу отправишь... Сядь, дочка, я ж велел тебе садиться, чего стоишь? Сиди, кушай, хошь, водочки хлебни для храбрости.
– На работе не пью, – Евгения опустилась на стул. – Двоих-троих отправить в лазарет для меня не проблема, однако никто не застрахован от случайностей. Я могу поскользнуться на маринованном помидоре... и тогда...
– Не боись, дочка! Такая ладная телка и, как мне доложили, опасная, что твоя Никита из телевизора, и нате – боится. Ты, доча, и ты, Игореха, застрахованы от всех случайностей! Петька вам рации выдал? Вижу, выдал. Придете в кабак, положите рации на своем столике, и нашенские, местные, в момент просекут, что вы оба под моей крышей. Хачики тоже все в момент просекут, и тебе, Самурай, еще предстоит решить проблему, как их на махач раскочегарить. А на всякий случай, для полной страховки, помните оба – за вами постоянно наблюдают мои людишки, самые верные и опытные. Негласно, обратите внимание, наблюдают, стерегут, можно сказать... Не сочтите за труд, гостюшки дорогие, повертите башкой и запомните хорошенечко всех, кто сейчас сидит за столом. Здесь собравшиеся знают вашу подноготную, для остальных, и моих, и чужих, ты, Игоречик, в натуре, Самурай, а ты, телка, евонная боевая шлюшка-подружка... Амба, господа! Разрешите откланяться. Дела-с. Докушивайте без меня.
Иван Андреевич покинул хозяйское место за столом, утирая губы салфеткой, пошел к дверям возле камина. Перед тем как выйти из комнаты-столовой, замедлил шаг, обернулся:
– Самурай, ты связывайся со мной, если что, не тушуйся. При любых раскладах, завтра поутру жду тебя к завтраку, покалякать за жизнь. Старайся, умник, работай.
Зусов вышел, аккуратно прикрыв за собой дверь. «Докушивали» молча. Словно случайные люди, нечаянно оказавшиеся за одним столом. Кабы не тревожные мысли, Игоря непременно стеснила бы гнетущая тишина, разбавленная тихим позвякиванием вилок и периодическим звоном стекла о стекло.
«Маразм! Дурость. Идиотизм. Дешевый фарс, бездарная пьеска, – размышлял Игорь, автоматически жуя и глотая, машинально набивая пустой, голодный желудок. – Черт возьми, я, идиот, кукла ряженая, даже и не думал, КАК я стану разбираться в зусовских проблемах! Некогда было трезво и здраво все обдумать, вихрь трансформаций и деньги вскружили голову... Боже, какая глупость. Милицейские протоколы, допросы, я же в этом ни фига не смыслю!.. А чего я ожидал? Чего?!. А черт меня знает!..»
6. Провинциалы
В больнице Самурая ждали. Стоило Игорю перешагнуть порог лечебного учреждения, как к нему подбежала симпатичная медсестричка и, смущаясь, сбиваясь на каждом слове, принялась объяснять, в каком кабинете столичного гастролера с нетерпением ожидают врачи. Петр остался дежурить у больничного подъезда, Евгения тенью устремилась вслед за Игорем в недра пропахших лекарствами помещений. Перевязка длилась аж целый час. Двое эскулапов с невероятной осторожностью разматывали старые бинты, с неподдельной заботой обрабатывали ранку и с трепетом накладывали свежую повязку. Михайлову пришлось снять пиджак вместе с рубашкой. И кобуру-дубль также пришлось снимать. Доктора и медсестричка изо всех сил старались не замечать кобуру и бронежилет, до поры спрятавшийся под рубашкой, а Игорь думал, раздеваясь, о том, что Зусов изрядно переборщил, требуя пренепременно «засветить волыну» вечером в ресторане, и так, без лишней «засветки», медики разнесут по городу слух о вооруженном до зубов пациенте. Повторная демонстрация огнестрельной мощи уже перебор, но, как говорится – кто платит оркестру, тот и заказывает музыку. Зусов повелел, придется подчиниться.
Игнорируя протесты медиков, Михайлов сунул в кармашек врачам по пятьдесят баксов, медсестре – двадцатник. Медсестричка не выдержала и, отчаянно заикаясь, спросила у Игоря, почему перевязку не произвел личный врач Зусова. Михайлова ее вопрос рассмешил. О да! Его близкие взаимоотношения с Зусовым известны всему городу, и нюансы этих взаимоотношений волнуют горожан, словно перипетии мексиканского телесериала. Забавно и смешно в одночасье почувствовать себя «первым парнем на деревне», объектом сплетен и пересудов. Игорь ничего не ответил медсестричке. Потрепал ее по щеке, улыбнулся уголком губ и ушел, не попрощавшись.
От здания больницы до здания милиции гораздо быстрее было бы пройти пешком, напрямик, через стежки-дорожки, но топать пешком Самураю не по рангу. Поехали на машине, по асфальту. Попетляли, выехали на центральную площадь, проехали гостиницу, остановились возле оплота местного правопорядка. Петя вошел в оплот первым, перекинулся парой фраз с дежурным сержантом, обернулся к Игорю, вежливо предложил проследовать за ним на второй этаж, к кабинету начальника, учтиво предложил Евгении присесть на один из ряда стульев возле начальственных двустворчатых дверей, постучался, приоткрыл дверную створку, засунул голову в щель и что-то сказал высокому милицейскому начальнику и, будто швейцар, распахнул перед Михайловым двери.
Игорь вошел в кабинет. Обстановка стандартно-казенная. Письменный стол внушительных размеров. Вмурованный в стену сейф. Холодильник «ЗИЛ» в углу. Фикус на подоконнике, на стене портрет Путина.
– Здравия желаю, – грузный мужчина лет пятидесяти в милицейской форме встал с вертящегося дерматинового кресла, обошел письменный стол, протянул руку с открытой ладонью. – Полковник Вычипало.
– Михайлов, Игорь Александрович. – Игорь коснулся вялыми пальцами здоровой руки протянутой ладони, изобразив тот тип рукопожатия, которым его, поденного рабочего, обычно награждали напоследок довольные произведенным евроремонтом владельцы многометровых квартир в центре Москвы.