Отложив в сторону гарнитуру, поворачиваюсь к лейтенанту и вижу его воспаленные глаза.
— Ты сколько не спал, лейтенант?
— Игорем меня зовут… четыре дня…
— Охреносоветь! Крикни там своим, чтобы шмалять не начали, сейчас мои ребята вам пособят.
Он встает на ноги и трижды поднимает в левой руке автомат. Вижу, как на тропе встают его солдаты. Поворачиваюсь к Витьке.
— Мужики! В темпе! Сюда их всех! Напоить и накормить. Раненых перевязать.
Топот ног, ребята понеслись к тропе.
— Откель вас черти-то несут?
Игорь трет рукою обветренное лицо.
— Мы… мы засаду делали. Должен был пойти один важный хрен. Два дня ждали.
— Как я понимаю, он пришел?
— Только не один. Мы ждали человек десять, а пришло более пятидесяти.
— Фигасе! Неслабо вам подфартило!
— Да… Взять его уже не получалось, пришлось валить. И отрываться. Вот четыре дня и идем. Километров восемьдесят отмахали.
— И как?
— Плохо… Четверых потеряли, вон, видишь, еще двоих зацепило по-серьезному. Да и прочим тоже… досталось.
— А сам?
— Контузило меня, в ушах звон. Тебя как через подушку слышу. Патронов почти не осталось, у меня полмагазина, да и у ребят едва ли больше… Гранат совсем нет, последнюю вон там, — он машет рукой на тропу, — на растяжку поставили…
— Идут за вами?
— Наверное… упорные черти, да к ним еще и подкрепление подошло. Вчера еще шли.
— Много?
— С подошедшими человек шестьдесят будет.
— Обрадовал ты меня…
Через бруствер переваливаются ребята, тащат носилки. Раненых волокут в тенек, и Мишка тащит туда сумку с медикаментами. Остальные солдаты Коренева садятся под скалой, тут тоже есть подобие тени. Перед ними немедленно появляется ящик, на котором ребята ставят открытые банки с консервами, кладут хлеб и еще всякую всячину. Так, ну тут более-менее.
Поворачиваюсь к лейтенанту и вытаскиваю из своего мешка флягу с водкой.
— Будешь?
Он кивает головой. Щедрой рукою наливаю ему полную жестяную кружку. Игорь выпивает ее одним махом, совершенно не чувствуя вкуса. По-моему, он даже не просек, что это не вода…
— Я к ребятам пойду, добро?
— Давай. Насчет всего прочего не парься, тут мы и без тебя справимся.
Когда я через пару минут оборачиваюсь в их сторону, Коренев уже спит. Впрочем, они все спят. У кого-то в руке даже ложка осталась.
Да… досталось им на орехи.
Ничего, пускай подрыхнут, это дело нужное.
— Парни, не сачкуем! Где-то там, на тропе, шесть десятков «духов» гуляют! Так что — все по местам! Глядим в оба!
И, словно подтверждая мои слова, вдали слабо бумкает.
Растяжка.
Последняя граната лейтенанта.
Ага, значит, гости все-таки пожаловали?
Бинокль прыгнул в руку, присматриваюсь. За спиной слышу движение, позвякивание железа — ребята занимают позиции. Еще в первый же день сидения тут командир гонял нас самыми извращенными вводными. То у него «духи» атаковали по тропе, то с тыла, или вообще непостижимым образом оказывались прямо среди наших окопов. Дней пять нас срывали с места в самый неподходящий момент. Помню, Мишка опрокинул мне на ноги кружку с горячим чаем, когда резко вскакивал по тревоге. И пришлось ползать по земле в мокрых штанах…
Но сейчас это не вводная — в бинокль вижу группу моджахедов. По тропе они уже не прут, идут по обочине, зорко осматривая все вокруг. На здоровье, засечь таким образом сейсмодатчики управляющего блока — штука невозможная даже теоретически.
Кстати…
Беру в руки пульт.
Кнопка «Вкл.», нажать.
Пискнуло, и на пульте загорелся зеленый огонек.
Так, система готова к работе.
«Опрос датчиков».
Нажимаем и эту кнопочку.
Огонек замигал. Управляющий блок сейчас производит опрос всех сейсмодатчиков системы. Похожие на длинные гвозди, они упрятаны в землю в самых неожиданных местах. А неподалеку от них ждут своего часа мины. Пять «МОН-50» и пять «ОЗМ-72».
Снова запищало, и на пульте загорелся еще один огонек — «Цепь». Тоже зеленый, значит, все в норме.
Последняя кнопка.
«Готовность».
Нажимаю и ее.
Мигает.
Еще раз.
Писк. Долгий, секунд пять.
На пульте загорелся еще один огонек.
«Боевой режим включен».
Очередность срабатывания у мин выставлена так, что пока кто-нибудь не дойдет до первой мины, все прочие будут молчать, хоть бы там лезгинку отплясывали всей толпой. А настроены датчики именно на шаг ноги. Есть у них там несколько вариантов. На четыре ноги — на лошадей и прочих вьючных животных. На колесный транспорт. Или, вот как сейчас, на пешеходов.
Все, система стоит в боевом положении, и от меня уже ничего не зависит.
Шорох.
Смотрю вбок.
Это Мишка со своей снайперкой пополз на запасную позицию. Разумно. Это он хочет замыкающих прижать. Мало ли что у них там с собой есть? А вдруг эти отчаюги миномет с собою волокут? Только такого подарка нам тут и не хватает. У передних не видно никакого тяжелого вооружения, так это мало о чем говорит, хвост колонны мы не просматриваем.
Мины расставлены вдоль тропы на дистанции метров в триста и, теоретически, способны выкосить все живое на данном отрезке. Но это в теории, а вот как на практике все пойдет? По закону подлости может уцелеть именно тот самый «дух», что волочит на горбу миномет. И будет нам всем тут весело…
Гости наши незваные тем временем выпустили вперед дозор — троих бородачей. Те оторвались от основных сил метров на двести и уже вышли из зоны поражения.
Хорошо, что я активировал систему уже после их прохода, а то грохнула бы первая мина впустую. Нет, три человека тоже кое-что, но… Лучше уж пусть основная часть «духов» под мины подойдет, это уж как-то повеселее будет. А за эту троицу я спокоен. Там Витек на тропке засел, от него-то уж точно не уйдут…
Плащ-палатки и брезент над окопами сдернуты и лежат на земле. Ничто особо не выделяет наш блок среди окружающей местности. Нет, понятное дело, что брустверы видны. Но вот признаков жизни за ними не наблюдается. Все ребята сидят на дне окопов или попрятались за камнями. То, что тут был блокпост, «духи», разумеется, знают. Но вот есть ли он здесь сейчас? Тропою этой уже давно никто не пользуется, можно сказать, почти забросили. Так что и особого смысла держать тут солдат нет. Тем более что дальше есть еще один блок. Тот уже гораздо более серьезный, даже капитальные блиндажи есть. Он прикрывает перекресток, там обычно базируется еще и броня. В обычном случае «духи» так не торопились, выслали разведку, наблюдали издали, да так и раскрыли бы наше присутствие здесь. Но сейчас их подстегивает время. А точнее — его нехватка. На тропе не видно преследуемых, стало быть, они ушли вперед. До большого блока тут уже не так и далеко, там их не достать. Значит, надо спешить…
Дозорные проходят мимо. Потом останавливаются, и один из них не торопясь топает в нашу сторону.
Здрасьте, приехали!
Только такого гостя нам тут и не хватает! Сейчас он поднимется на бруствер — и привет, накрылась наша засада. «Духи» развернутся вне зоны действия мин и полезут окольными путями. Тропа простреливается, и желающих по ней топать точно не станет.
Тем временем оставшаяся парочка неторопливо двинулась дальше. Периодически они посматривают на своего товарища, а тот уже метрах в пятидесяти от наших позиций.
Машу рукой, и ребята оттягиваются назад. Только крупнокалиберный пулемет остается стоять на своем месте. Нахожу взглядом Андрея.
— ПБС!
Он кивает головой и в темпе прикручивает этот прибамбас на ствол автомата. Меняет в нем магазин, теперь автомат заряжен дозвуковыми патронами. Шаг вбок, и он скрывается в подбрустверной нише.
Откладываю в сторону автомат и тащу из кобуры 6П9. Вот и пригодился…
Ныкаюсь и слушаю.
Вот заскрипел песок под шагами «гостя». Где он? Обходит окоп справа, между мною и прочими «духами». А где его товарищи сейчас? Если они топают прежним темпом, то до них должно быть около двухсот метров. Сойдет…
На песок рядом со мной падает камешек. Это еще что? Афганец окопы проверяет? Гранату кидать жаба душит, вот и пробует, что называется, «на испуг»? Вполне вероятно…
Шаги.
Дальше пошел, окоп обогнул. Еще метров пять, и он пулемет заметит, его ствол с этой позиции будет виден хорошо. Что потом? Побежит с воплями назад? Или все-таки жадность верх возьмет и захочет он такой трофей оприходовать? Денег такая штука стоит немалых!
Шаг, еще один, еще…
Остановился!
Когда он сюда шел, то автомат за спиной висел. Я еще удивился, ведь бой может вспыхнуть мгновенно, а у него руки пустые. Молодой еще? Глупый или самоуверенный?
Щелчок, предохранитель сбросил?
Похоже…
Не слышал, чтобы он оружие снимал, значит, сделал басмач это еще раньше.
Стало быть, пулемет он засек.
Еще шаг…
Теперь он видит, что рядом с ним никого нет.
Что теперь?
Стоит.
А товарищи его продолжают идти, и основная группа «духов» топает по тропе. Как далеко им до первой мины?
Заскрипел песок, «гость» двинулся дальше.
Один-ноль в пользу жабы.
Пух! Пух!
Выворачиваюсь из-за угла.
«Дух» стоит прямо рядом со мной. Автомат он выронил и обеими руками держится за грудь.
Добавляю ему из пистолета.
Все, готов.
Сую пистолет в кобуру и ловлю на руки тело.
Совсем молодой парень, лет девятнадцать-двадцать. Бородка жиденькая, не успел еще отрастить. Теперь уже и не отрастит…
Так, чалму на голову. Халат… черт, запутался в чем-то. Ага, есть. Штаны, поверх своих, быстрее.
Андрюха рядом помогает мне, осматривает и кивает головой.
— Порядок! Издали не рассмотрят.
— Если только не в бинокль…
— Ботинки сними!
— Блин! Я-то тоже хорош…
Напяливаю обувь убитого, маловато будет! Но ничего, мне в ней далеко не идти.
Поднимаю свой автомат и топаю назад. Голову вниз, будто под ноги смотрю. Нет, не так. Вытаскиваю из-под халата пистолет и верчу его в руках.
Вот это больше похоже на правду. Нашел интересную штуку и теперь изучаю. Похоже?
Вполне.
А главное, моего лица теперь не видно в бинокль.
Халат, штаны, чалма, обросшая загорелая морда — чем не «дух»?
Спрашивается, какого рожна я в такие прятки играю?
Ведь можно было бы просто стегануть по ним из крупняка, всех не положим, но десяток точно уконтрапупим. Все так. Но остальные могут и не отступить. И черт его знает, как оно там все обернется… Судя по тому, что идут они за ребятами уже не первый день, напакостили парни «духам» серьезно. Значит, и в погоню пошли не совсем зеленые да необученные. Нельзя их отпускать. Отсюда уйдут, а куда придут? Да и поквитаться за убитых парней надо.
Вот и брустверы позади. Быстрый взгляд на тропу. Дозор уже метрах в трехстах, смотрят в мою сторону. Чуть рукой им не помахал, вовремя сообразил, что у афганцев это вроде бы не принято. Во всяком случае, я этого не видел.
А что основная группа?
Ого!
Они уже около первой мины!
Ну, что же, идем дальше. Как рванет, тут мне и ноги делать.
Хренак!
На тропе ухнуло! Да не единожды!
Поднимаю голову и вижу, как сбитыми кеглями валятся дозорные — Витек сработал!
Взгляд на тропу — и там дым коромыслом.
К черту маскировку!
Длинными прыжками несусь назад.
Вот и окоп.
Сваливаюсь в него и скидываю чалму. Халат — туда же. Штаны снимать некогда, распарываю их ножом.
Втискиваю ноги в ботинки и перескакиваю к пулемету.
Там уже примостился Андрей, деловито смотрит поверх ствола на клубы пыли над тропой.
— Ну как там?
— Красота! Всегда бы на такой фейерверк глядел.
В пыли снова грохает взрыв, значит, есть еще кто-то живой.
— Парни, смотрим! Не всех еще покосило!
Бух!
Снайперка.
Мишка кого-то засек.
Бух! Бух!
Бегу к нему, прячась за бугорками и каменюками.
Он лежит, прижав к плечу винтовку, и наблюдает за тропой.
— Чего там?
— Да так… пытался тут один резвый ноги сделать.
— И?
— Вон он лежит…
— А еще кто есть?
— Мне не видно. Пыль…
— Пулемет тебе сюда подтянуть?
— Ну… в принципе — не помешает.
— Добро!
Спешу назад и на позициях натыкаюсь на Коренева. Он уже на ногах, и вместе с ним его ребята.
— Чего вскочил, лейтенант?
— Стреляли…
Ну, прям тебе «Белое солнце пустыни»!
— Будь спок, лейтенант, мы тут справимся. Отдыхай пока.
— Нет, — мотает он головой. — Это за нами идут, их там дофига должно быть…
— Да, харь шестьдесят было.
— Было?
— Там, — машу я рукой, — на тропе, десяток мин стоит. Стояло. МОНки и ОЗМ-72. Сам по ней ты шел, так что рельеф местности представляешь. Еще вопросы есть?
— Мы что же — по минам шли?
— По воздуху! Отключили мы минное поле, как вас увидели. Так что — не парься.
— Патронов дай.
— Да вон, в окопе ящик лежит, бери сколько нужно!
Бабах!
Снова на тропе.
Взрыкивает крупнокалиберный. Ого! Даже так?
Бегу к пулемету.
По пути отправляю к Мишке пулеметный расчет.
Вот и окоп.
Андрей у пулемета, невозмутимо ворочает стволом, выцеливая кого-то на тропе.
— Что там у тебя?
— «Духи». Пытались рвануть в нашу сторону. Я троих снес, остальные попрятались.
Да, действительно, прямо у выхода с тропы лежат трое басмачей. У одного в руках РПГ-7.
— Сколько их там может быть?
— Я видел с десяток.
— Ждем… скоро уже пыль осядет.
Бабах!
* * *Собственно говоря, на этом бой и окончился. Через час к нам подошла броня и с ней пара «шишиг». Забрали Коренева и его бойцов, погрузили раненых.
Отключив минное поле, мы все пробежались к тропе.
Зрелище там было… я вас умоляю! Жуткое…
Несработавшей осталась только одна МОНка.
Прибывший с колонной комбат только крякнул, рассматривая тропу. И тут же начал доставать саперов, требуя от них восстановить минное поле.
Прошел день, и нас всех сменили. На блок заступили ребята комбата, то-то он так старался! А нас отвели сначала в тыл, а потом и вовсе перебросили в другое место. Так я и не узнал ничего о дальнейшей судьбе лейтенанта и о том, за кем же они там охотились.
* * *Прошло несколько лет, я уже давно подзабыл об этом случае. Волею судьбы пришлось мне некоторое время посидеть в кабинете. Наше начальство заказало ученым умникам некоторые специфические прибамбасы, вот меня и отправили к ним в качестве главного критика и, отчасти, эксперта.
Так что сидел я в кабинете военпреда на их хитромудром «ящике» и откровенно маялся дурью. Только изредка меня вызывали в цех или в лабораторию, где я до хрипоты спорил с разработчиками, отстаивая свою правоту. Дело это шло туго, мой отъезд постоянно откладывался. Вот и сидел я в просторном кабинете, составляя всевозможные сочетания из различных чаев. Так сказать — оригинальный букет изобретал.
В один прекрасный момент в дверь стукнули.
Поскольку хозяин кабинета отсутствовал на своем месте почти постоянно, занимаясь какими-то неведомыми мне вопросами, я распоряжался здесь почти единолично. Разве что секретную почту не принимал. А вот в некоторых текущих вопросах разбирался уже вполне отчетливо.
— Входите! — крикнул я. — Не заперто, чай!
На пороге нарисовался крепкий мужик. Кого-то он мне напоминал…
— Мне Филатова нужно.
— Увы, — развел я руками. — Ничем помочь не могу. Нету его, в цех ушел.
— А будет когда?
— Да кто ж его знает? Надо полагать, будет когда-нибудь…
— М-м-да… Что же мне делать?
— Подождите тут, коли не спешите. Из меня провожатый плохой, я и сам здесь временно…
Мужик наклонился и поставил на пол свой портфель. На секунду он повернулся ко мне в профиль.
Точно — знакомая морда! Где ж я его видел-то? Спросить?
Да неудобно как-то… вон и он на меня смотрит с интересом.
На тумбочке зафырчал чайник.