— А если не придет?
— Должна прийти! Командир обещал!
— И где он теперь сам?
Наступило молчание.
— Ладно, — я встал и протянул ей автомат с подсумками. — Бери. Я вон, пулемет прихвачу.
Отойдя к немцам, я в темпе обшарил их подсумки, набрал патронов. В ранце у пулеметчика обнаружилась одна пустая и одна заряженная лента. Ничего, время будет, и пустую снаряжу.
— Ну, что? Потопали отсель?
— Ребят похоронить надо бы…
— Котенок, (вот же, сорвалось!) у нас на хвосте скоро будет толпа разозленных фрицев. Я не очень–то хочу встретить их тут. Так что времени у нас нет, пора отсюда сваливать. Вот отойдем подальше, там уже и будем рассуждать что и как.
Прихватив вещмешок с рацией, мы быстро ушли в лес. Я старался, по возможности, путать следы. Но, вся надежда у меня была на вновь пошедший снег. Если повезет, то он присыплет наши следы.
В нехилом темпе мы отмотали около десятка километров. Ноги у меня уже начали гудеть.
— Все. Перекур, — опустился я на поваленное дерево. — Передохнем пару часов.
Достав из мешка банку консервов, я вскрыл ее ножом.
— Держи. У меня еще есть.
Несколько минут мы, молча, поглощали содержимое банок. Ноги стали понемногу отходить.
— Ну, что, Котенок, (ну все, прилипло — не оторвешь!) какие у тебя планы на будущее?
— Наших ждать надо…
— Как сегодня? — ее глаза начали подозрительно блестеть. — Ну ладно, ладно, Успокойся, я тебя обижать не хотел.
— Ребят жалко… Ростовцев Ваня, тот что в лесу остался, он добрый был. Шутил, конфеты мне таскал…
— А те, что на поляне?
— Тот что, у стога — Миша Бронский, он из Ростова. У нас недавно, только перед выходом и пришел. А со мной рядов Володя Кашинский был, мы с ним вместе школу заканчивали.
— Да, не повезло им. Ну война, она все по–своему расставляет. Кому жить, а кому…
— Дядя Саша?
— Да?
— А вот, на руках у вас что?
— Долго рассказывать, Котенок.
— А все–таки?
— Ты мне лучше вот что скажи. Что дальше делать будем? Твои ребята уже, скорее всего не придут. Немцев тут скоро будет — как зрителей на Красной площади в парад. Не пройти им. Уходить надо.
— Куда?
— Через линию фронта, к нашим.
— Нет, дядя Саша. Вы идите, если вам надо, а я ждать тут буду. У меня приказ.
— Ну, хорошо. Продуктов я тебе оставлю. Патронами поделюсь — есть у меня запас еще. В лесу как спать будешь? Костра вы ведь не жгли?
— Нет. В кучку ложились и менялись постоянно. Ветки вниз стелили и сверху тоже.
— Угу. И с кем ты теперь в кучку ляжешь? Медведя поднимешь?
Марина упрямо молчала.
— Ладно. Попробуем так. Командир твой какой тебе, дословно, приказ отдал?
— Не мне. Ростовцеву.
— Хорошо, пусть так.
— Ждать возвращения группы с разведданными. Получить посылку с продовольствием и батареями. По возвращении группы — передать нашим полученную информацию.
— А если группа не приходит?
— Ждать посылку, там будут указания.
— А если и этого не будет?
— Пробиваться к своим.
— Ну наконец–то, и полугода не прошло! Я–то тебе о чем талдычу уже целый час?
— Все равно. Я должна их ждать еще четыре дня.
— Ну, четыре дня — не вечность. Уже кое–что. Что же такого ваши ребята должны были с этого узла связи притащить? Молчишь? Ну, это твои секреты. У меня и своих хватает.
— Этих, — она снова кивнула на руки.
— И этих, и других. Смотри, — и я вытащил из вещмешка одну из генеральских папок. — Немецкий знаешь?
— Немного, в школе учила. И в разведшколе преподавали чуток.
— Тогда — поймешь. А я вздремну чуток.
Чуток затянулся на пару часов. Сначала я еще слышал, как шуршала бумагами Марина, потом усталость все–таки взяла свое и я уснул.
Когда я проснулся, Марина все еще копалась в бумагах.
— Ну ты у нас и усидчивая! Я уж думал — и ты чуток вздремнешь.
— Дядя Саша, откуда это?
— Там такого добра еще дофига, — я приоткрыл мешок, который лежал у меня под головой и высыпал на снег зольдатенбухи. — Видела?
Марина кивнула, в её глазах мелькнуло удивление.
— Так вот — это не все. Если бы я сегодня не торопился — и у этих бы все забрал. Да и с собой не с руки все тащить — я же не трактор.
— Это вы их?
— Нет — Александр Македонский! Ну ты прям как первоклассник спрашиваешь. А меня про наколки пытаешь. На, смотри, — и я расстегнул полушубок. Приподнял свитер и распахнул рубашку. — Впечатляет?
— Да…
— Немцев тоже… впечатлило. Вот и лоханулись.
— Что?
— Прозевали они, говорю. А я и воспользовался.
— Так вы… вы — разведчик?
— Эх, Котенок, если б все так просто было… Ты себе и представить не можешь, чего я только не прошел за свою жизнь…
— Я понимаю. Есть военная тайна, и ее нельзя раскрывать.
— А кроме военных — других не бывает?
— Есть еще… государственная тайна есть — так зачем вы МНЕ все это говорите? У меня ж допуска такого нет?!
— А если это — и не тайна вовсе, но никто не поверит?
— Как это так? Не поверят? Так есть же те, кто видел… Всегда доказать можно.
— Можно. Да, не все. И не всем. Ты вот, пока война не началась, во многое из того, что сейчас сама видела, раньше бы поверила?
— Да. Я вот не верила никогда, что можно такими жестокими, как немцы быть. Пока не увидела, как они наших раненых добили.
Ого! А девчушка уже успела кое–что повидать и запомнить. Вон руки как сжались!
— А то, что детьми и женщинами прикрываться можно — в это ты поверить можешь?
— От кого прикрываться?
— Ну, выставить их в окна, а самим из–за их спин стрелять.
— Да это ж … — у нее аж дыхание перехватило. — Это совсем не человеком надо быть!
— А я это — видел. И не раз. И как раненым головы отрезают, и много еще чего видел. Лады. Собирайся, пошли. Нам еще и ночлег устраивать надо.
Мы шли с ней по лесу и я говорил. Должно быть, я устал держать в себе все эмоции, а может быть — просто понимал, что от нее мне не стоит ожидать какой–то подлянки. Я рассказывал ей про Афган, про Буденновск и Чечню. Про страшное слово «Норд–Ост». Она что–то невпопад спрашивала, ахала, сбивалась и сбивала меня. Удивлялась и бледнела.
— Но как же так, дядя Саша!? Вам в Москву надо, к Сталину!
— Ну, ты у нас неглупая девушка, вот и представь себе такую картину. Вылезает из леса некто, бородатый и в наколках, и говорит — везите меня к Сталину! Я великую тайну знаю! И дают ему личный самолет и везут — куда?
— В Москву!
— А на Колыму — не хочешь? Я даже тебе НИЧЕГО доказать не могу, а если кому посерьезнее? Говорил я тут с одним ОЧЕНЬ умным чекистом…
— И что он?
— Дал команду меня расстрелять. Не поверил.
— А вот это, — кивнула она на мешок у меня за спиной.
— А вот это — аргумент, Котенок. Серьезный и весомый. По крайней мере сразу меня не шлепнут, а сначала выслушают. Только для этого — еще дойти надо.
— Вот дождемся ребят — и вместе!
— Твоими бы устами, Котенок, да мед пить… Ладно. Пришли мы, давай ночлег устраивать.
Облюбовав выворотень побольше, я начал устраивать там гнездо. Топорик у меня был. Нарубив несколько елочек, я, прислонив их к выворотню, сделал подобие шалаша. Марина тем временем резала лапник и выкладывала из него лежку внутри. Вплотную к выворотню я соорудил небольшой костер. Хорошо! Огонь горел чуть внизу, и со стороны его видно не было бы и так, да тут еще и елки его закрыли совсем.
— Все! Устраивайся на ночлег. Вон в мешке у меня пошуруй, там носки должны быть теплые, да и еще что–то подобное было.
Марина полезла в мешок и обзавелась некоторыми, полезными ей, вещами.
— Там еще пистолет лежит — возьми. Лишним не будет, патронов к «ТТ» у нас кот наплакал. А патронов к «вальтеру» там штук пятьдесят точно есть.
— Так у меня к нему кобуры нет.
— И не надо. Сунь его в карман, в левый, будет запасным.
— Так это вы так, с двух–то рук, стрелять можете. А я и не пробовала даже.
— Утром покажу. Это наука нехитрая, если голова соображает правильно. А сейчас — спать! Пока костер тепла нагнал — засыпай.
Я снял полушубок и уложил его на ворох лапника.
— Снимай свой и ложись сюда. А своим накроешься сверху.
— А вы как же?
— Дров подброшу и сбоку приткнусь. Поодиночке — вымерзнем к утру, а так и костер горит, и друг друга обогреем.
Ночью снег повалил совсем густо. Просыпаясь, чтобы подбросить дров, я слышал, как шуршат снежинки снаружи. Марина, как котенок, прижалась ко мне сбоку, и, вставая, я каждый раз осторожно ее сдвигал в сторону.
Под утро мне стали сниться какие–то непонятные сны. Серега в бане, почему–то с «СВД», узбеки с винтовками. Горящий бэтэр — где это? Афган? Чечня? Бородатый «дух» с пистолетом, который прятался за спиной знакомой девушки. Да это же Маринка! Я рванулся вперед… и проснулся. Утром подморозило, но в шалаше было относительно комфортно. Судя по тому, что внутри было темно, снег засыпал нас весьма основательно. Костер потух, и, выбравшись из–под полушубка, я присел к нему, стараясь раздуть угли. Благо, запас дров был внутри, и вылезать наружу не было необходимости.
За спиной завозились.
— С добрым утром, Котенок!
— С добрым утром, дядя Саша!
— Не замерзла ночью?
— Нет, хорошо было, я даже сон видела.
— Мирный сон–то?
— Да, маму видела. Девчонок из школы.
— Надо же… А у меня все какая–то хрень снилась. Не отпускает война, даже и во сне. Поройся там, в мешке, консервы давай, галет пачка должна быть — её тоже тащи. Вода — во фляге. Котелок достань, воды согреем.
После перекуса я занялся военное подготовкой. Начал учить Маринку правильно ходить, смотреть. Показал ей, как работать с пистолетом с правой и с левой руки.
— Так, для начала — учимся ходить.
— Как это?
— Как и все — ножками. Встань, в стойку, как если бы ты стрелять собралась.
Маринка приняла буденновскую стойку. Меня аж повело.
— Так. Этот маразм забудь как страшный сон. Чтобы я тебя в такой неприличной позе больше не видел никогда.
У неё покраснели щеки.
— А что же тут неприличного, дядя Саша? У нас так все стреляют.
— Щас все начнут с моста вниз головой сигать, следом прыгнешь, за компанию?
— Нет.
— А тут, что, голову включать не надо?
— …
— Значит, так. Стоим ровно, не напрягаемся, ноги расставлены примерно вот так, видишь?
— Да.
— Покачайся туда–сюда. В ногах не должно быть напряжения, усталости. Они свободно двигаться должны. Попробуй повернуться на них влево–вправо.
Она повертелась.
— Ну как? Ногам не неудобно?
Подвинув ноги, она снова повернулась несколько раз.
— Вот так, вроде бы ничего.
— Отлично. Теперь бери в руки пистолет. Я сказал в руки!
— Так я же…
— В обе руки! Пистолет в правую, левой рукой его поддерживаешь чуть снизу.
— Так?
— Ну, примерно, так. Руки не напрягай, слегка в локтях согни. Чтобы как пружинки были. Попробуй ими туда–сюда подвигать. Как птица клюет, так и пистолетом клюй. Постарайся им в сторону цели попасть.
Маринка попробовала. Получилось не очень.
— Еще раз. Ну, хоть что–то… Теперь смотри.
Я несколько раз повернулся из стороны в сторону. Вправо–влево, с приседом, кувырок назад, вбок.
— Понятно?
— Не все…
— Ну, с первого раза — и все понять, тут голова как у Карла Маркса нужна. Смотри еще раз. Попробуй повторить.
Маринка честно старалась, пыхтела и кое–что у нее стало получаться.
— Ну вот, уже лучше. Теперь — смотри. Вот так движемся при стрельбе. Глазами, смотри сразу двумя! Смотрим на цель. Твоя задача — попасть в неё.
— А мушка?
— Наплюй на неё и забудь. Для стрельбы метров на десять–пятнадцать она тебе вообще не нужна.
— Из пистолета?
— Хоть из пулемета.
— А как же мне целиться?
— Куда?
— В цель…
— Я чего–то не понял, Котенок. Ты что первым делом сотворить должна?
— В цель попасть.
— Правильно. Попасть. А целится — зачем? Я ж не сказал тебе — прицелится. Я сказал — попасть.
— Не понимаю я, дядя Саша.
— Для того чтобы попасть в цель на таком расстоянии целиться ВООБЩЕ не обязательно. Попадать и целиться — два процесса независимых. Можно целиться и не попадать, можно попадать и не целиться. Вот, смотри.
Я подобрал кусок деревяшки и воткнул его в снег на расстоянии метров десяти от нас. Отошел и повернулся спиной.
— Попасть в неё легко?
— Можно.
— На наган, попади.
Хлопнул выстрел.
— Ну, как?
— Рядом.
— Давай сюда.
Поворот, приседание.
Негромко хлопнул наган, и деревяшка наклонилась набок.
— Сколько времени у меня на все это ушло?
— Секунда, ну две, может быть.
— В чем вопрос, поняла?
— Вы не целитесь, сразу револьвер подняли и выстрел.
— Правильно! Времени целиться в бою не будет. Нужно сразу попадать. Глазами цель видишь и это достаточно.
— Это я поняла.
— Из какого оружия стрелять — все равно. Будешь цель ВИДЕТЬ, из любого попадешь.
— Так я вроде и так вижу.
— Видеть, как ты смотришь, и ВИДЕТЬ её как ЦЕЛЬ — две разные вещи. Это понимать надо, Котенок. Понимать и чувствовать.
— Я постараюсь, дядя Саша.
— Этим жить надо, Котенок. Двойка по жизни бывает первая, она же и последняя. Вышла в бой, чувства забудь. Все эмоции — побоку. Сможешь?
— Смогу.
— Не ошибись, Котенок. Времени у нас мало, а я ещё много с тобой сделать должен успеть. Как у радистки, у тебя шансов уцелеть в этой войне минимум. Ты из котенка тигром стать должна, тогда и выживешь.
— Как это так?
— Вернешься ты с задания, думаешь, тебя чему–то особенному учить станут?
— Отдохну и…
— И снова через фронт.
— Так война же.
— Война, Котенок, головы не отменяет. Совсем наоборот. Так что пока ты САМА по себе не будешь представлять серьезной ценности, никто о тебе и думать не будет. Будешь ты — одна из многих. А я хочу, чтобы ты была одна из очень немногих.
— Зачем?
— А затем, что тогда и ценить тебя будут куда больше, чем ты сейчас стоишь. И отношение к тебе будет, куда как более серьезное. Соответственно и шансы выжить у тебя будут больше, чем у всех окружающих.
— Так нехорошо же это…
— Чем это вдруг? Вот представь — два бойца. Один весь из себя серый. Ну, бежит он где–то в общей цепи, стреляет куда–то вместе со всеми — кто его видит? И кому интересно, что он там про себя думает? И второй. Тот скачет ловко, враг в него не попадает, стреляет точно. Один выстрел — один фриц. Такой боец любому командиру ценен. Дырку им затыкать не будут, ещё и поставят туда, где от него больше пользы будет. А значит, и жизнь у него будет более интересная.
— Так, тот, первый, не виноват, что он такой серый. Его учили так…
— Ага, значит, признаешь мою правоту?
— Ну, так это ж и так ясно.
— Ясно. Да не всем. Хочет этот, серый, по–другому жизнь свою устроить — пусть ищет шанс. Не хочет — флаг ему в руки!
— В смысле — флаг?
— Флаг ему в руки, барабан на шею, поезд навстречу и медаль — на гроб.
— ???
— Это у нас присказка такая была. Мол, если ты сам по жизни — лопух, то туда тебе и дорога. Хоть какая–то польза в этом случае будет. Так что — учись, пока возможность есть.
— Я стараюсь…
— Не всему я тебя может выучить успею, времени у нас немного. Поэтому — запомни. Бегать, прыгать и стрелять — хорошо, но это — не главное.
— А что тогда — главное?
— Думать. Учись думать, Котенок. Соображать. Будешь думать не как все, не стандартно — всегда будешь на шаг впереди врага идти. Всегда ищи — каким непривычным путем пройти, там, где тебя не ждут. Самое страшное в бою — это стереотип мышления.
— Стерео…?
— Шаблон. Действия по шаблону. Потому, что так принято, так привычнее и понятнее. Если твоих действий противник предсказать не сможет, то и ждать тебя не будет там, где ты выйдешь. И выстрелишь ты первая, и ударишь — и уйдешь живой.