— Что, прямо в коридоре?
Теперь смешалась аббатиса:
— Нет… но… намерения их ясны как божий день…
— Ясно. Прошу вас… — я распахнул перед монахиней дверь. — А вы сержант, далее по распорядку. Выполнять. И удвойте караул при молельне. Да, проследите, что бы святым дочерям исправно доставляли потребное и выводили по нужде разной. И проследите как грузят возы.
В келье усадил невесту Христову в кресло — ранее ей же и принадлежавшее, подал кубок с подогретым вином и подвинул вазу с засахаренными фруктами. Решив что полностью исполнил свой куртуазный долг, уселся напротив и задал вопрос:
— В чем природа вашего беспокойства матушка?
При этом стал оную матушку пристально рассматривать. М — да… далеко не дурнушка и довольно молода. Вон какие ямочки на щечках симпатичные. Хотя и проскальзывает в обличье нечто истерическое и стервозное. Ну, это понятное дело — длительное воздержание кого хочешь нервным сделает. Лет тридцать дамочке… может с небольшим. Такая пышная, видом весьма породистая, следовательно, явно не подлого происхождения. Да и не может быть аббатиса столь роскошного аббатства, являться простолюдинкой. Такими благами даже награждают в наше время. Вполне может оказаться одной из дочерей влиятельной родовитой семьи, с детства посвященной церкви. А может сама приняла постриг ведомая обстоятельствами, али чем?то компрометирующим. Сейчас и узнаю…
— Да как вы смели!!! — аббатиса опять стала себя накручивать, впрочем не забывая отхлебывать из кубка и хрумкать цукаты мелкими белоснежными зубками.
— Кавалер ордена Дракона, кондюкто лейб — гвардии его светлости Карла Бургундского, барон Жан ван Гуттен. — Вместо того что бы отвечать на сомнительный вопрос, я встал и с легким полупоклоном явил свой полный титул.
— Графиня Алоиза фон Шва… — монахиня по инерции тоже раскрыла свое инкогнито, но быстро опомнилась и келью огласил очередной вопль. — Святотатцы, насильники!!! Вас Бог покарает!!!
— Право дело матушка… — я поморщился. — Не стоит, так кричать. А то и правда, невесть что подумают. Насколько я понял, вы вступили в сан совсем недавно?
— Это не имеет никакого значения! — Гордо вскинула головку аббатиса. — Насилия церковь не потерпит. О вашем поведении будет сообщено в Ватикан!!!
— Господи… да вас никто не собирается насиловать…
— Как? Совсем? — с величайшем подозрением, и кажется, весьма разочарованно, уставилась на меня монахиня. — Вы же солдаты, насильники, поголовно нечестивцы и негодяи?..
— Да, мы примерно такие, но насиловать не будем… — я слегка поклонился и долил святой дочери вина в кубок. — От слова совсем. Что, впрочем, не касается обслуги и послушниц. Но тоже без особой грубости.
— Замолят как?нибудь… — небрежно отмахнулась аббатиса, а потом, опять поняв что прокололась, широко и истово перекрестилась.
Вот так — так… И что же она от меня хочет?
— Матушка, предлагаю вам со мной отужинать. Поверьте, мой повар творит чудеса. А я за вами поухаживаю со всем почтением. А в процессе, мы постараемся сгладить все неудобства причиненные святой обители…
Настоятельница не стала возражать.
Поужинали…
— Ничего нет… ой, ой, ой… Господи поми — и — илуй!!! — взвыла Алоиза и стала набирать темп активно двигая пышным задом. — Ой, ой…
— Мулов с конюшни все одно заберу! — я ускоряясь нащупал тугую грудь аббатисы. — Городскую казну отданную вам на сохранение тоже… и без разговоров… И ты мне покажешь, где она скрыта…
— Отправили мы ее. Ничего не — е — ету — у — у… — аббатиса захлебнулась в вопле и рухнула на меня в голос рыдая.
Я впечатленный таким бурным восторгом от моей мужской силы, погладил всхлипывающую женщину по волосам:
— Да что вы в самом деле Алоиза…
— Пустое Жан… — аббатиса приникла к моей груди. — Я оплакиваю свое мирское прошлое…
Да… вот такой казус случился. Не ожидал даже… Декамерон в чистом виде. Впрочем, я ее не осуждаю. Алоиза получила свой сан и доходное место, всего три недели назад. А до этого, вполне полноценно вкушала все прелести мирской жизни. До той самой поры, как скоропостижно помер ее престарелый муж. После чего родня, пользуясь отсутствием наследников, быстренько спровадила ее в монастырь. Впрочем, поступили по справедливости; не монашкой, а настоятельницей крупного богатого аббатства. В самую пору сказать цитатой из классика: 'О времена, о нравы…'
— Жан, вы великолепны… — Алоиза понемногу стала приходить в себя.
— Вы тоже Алоиза, но давайте вернемся к нашим baranam.
— Это вы про казну?
— Именно про нее. Сами понимаете, вопрос ее получения нами — только вопрос времени. Терпение мое не безгранично. Я и так едва сдерживаю своих молодцов. Давайте договариваться.
— Бесполезно Жан, — аббатиса томно потянулась, а ее рука скользнула к моим чреслам. — Все что было, уже ваш скряга аудитор подчистил. И уймите вы его наконец. Преподобную Цецилию уже чуть до удара не довел — ирод. Снасильничать старушку угрожает. Варвар…
— А что с деньгами самого аббатства?
— А что с ними? — удивилась Алоиза и отрезала. — Я же говорю, помимо того, что уже нашли ваши люди, ничего нет. А к церковной утвари даже прикасаться не смейте! Жан, я предупреждаю…
Я закрыл ей рот поцелуем. Когда она еще мужской ласки попробует, да и хороша девка в постели…
— А — а — х Жа — а — ан!!!
Алоиза полностью выжав меня, наконец сама заснула, а я наконец получил возможность задуматься.
Мда… кажется в финансовом плане нашу экспедицию постигнет полное фиаско. Не будешь же аббатство разбирать по кирпичику. А добровольно, клятые монахини ничего не отдадут. Высечь бы их по Петровскому примеру…
Денег, в общей сложности нашли на сумму около пятидесяти ливров*. Точнее, аудитор скажет. Это мизер… Печально… Хотя печалится вроде нечему: провианта столько, что хватит на всю армию… Увезти бы все без приключений. И библиотеку монастырскую полностью подчищу. Ко мне в замок перекочует…
Пользуясь тем что аббатиса задремала, накинул на себя халат и вернулся к книжным шкафам. Точно все заберу. Потянул к себе еще один фолиант в богатом, тисненым золотом переплете. Да что за черт?! Клятая книженция застряла намертво. Гвоздями ее что ли прибили?
Неожиданно книга поддалась… И одновременно с ней, скрипнув, пришел в движение весь книжный шкаф.
— Nu ni chrena sebye… — прошептал я на родном языке. — Да это же!..
За съехавшим в сторону книжным шкафом открылась узенькая ниша с окованной железными полосами дверью. Песец.
— А ну подъем Алоизка! — скомандовал я аббатисе. — Что это за нахрен?
Дико злобное и одновременно испуганное выражение лица монахини, само по себе все прояснило. Ай да я! А хренов аудитор перегородки там ломает. Олух.
— Одевайся! — бросил настоятельнице, а сам на ходу раздавая команды продефилировал к двери кельи. — Срочным порядком ко мне казначея с помощниками. И ломы прихватите. Бегом! Стоп… и моих пажей бездельников разыщите…
Караульные исчезли со скоростью света.
— Жан! Господин барон… поймите! — аббатиса прижала к груди руки. — Я была не вправе!
— Мне все равно! Ключ давайте, а иначе мы разворотим вам половину кельи, — прикрикнул я на Алоизу, натягивая ботфорты. — И живо.
— Господин капитан, — в келье появился мой обер — аудитор и сразу согнулся в поклоне. — Вы изволили меня видеть?
Немного отступлю от повествования…
Хорст Дьюль — преемник Тука на должности обер — аудитора — казначея. У Логана с возведением в лейтенантский чин, появилось немало других забот и обязанностей, так что за всем он просто не успевал. Пришлось задуматься о замене. Дело весьма нелегкое, так как должность — весьма и весьма специфическая. Кандидат не только должен обладать надлежащими талантами, но еще быть в доску свой. Не чей?то, а именно мой. До мозга костей. Поначалу, я планировал пристроить к делу Иоста, но потом передумал. У парня рыцарское будущее, незачем ему биографию портить. И тут, как нельзя кстати, судьба меня свела вот с этим тщедушным очкариком. Как всегда случайно. Под славным городом Ипром. Да — да, именно тем, в честь которого назвали один веселенький газ. Так вот, под Ипром, я его и подобрал. Едва живого от голода, но с сумой полной писчих принадлежностей и дипломом Мюнстерского университета, старательно завернутым в тряпицу. Все по нужде мужичок продал, а вот чернильницу с перьями оставил. Зачем его подобрал? По прихоти своей. Ловец человеков, ептыть… Подобрал и определил в обоз на посильные работы. Не буду в подробностях освещать карьерный путь сего индивидуума, но по итогу, рекомендовал мне его сам Логан. И не прогадал. Хорст, такая педантичная, вредная и въедливая скотина, что порой хочется его самолично зарубить. Но сдерживаю себя, ибо великой полезности человечек и верен как собака. Были возможности в этом убедится…
— Ну как? Нашел? — с ехидцей поинтересовался я у аудитора.
— Господин капитан… — Хорст покаянно сморщил свое сухенькое личико. — Но все остальное уже оприходовано и переписано. Извольте просмотреть отчет. Опять же…
— Значит не нашел, — прервал я его. — И хочется спросить, почему?
— Почему? — сам у себя спросил Хорст, но ответил уже мне. — Возможно потому, что господин барон не дал разрешения провести дознание по всем правилам?
— Потому что искать не умеешь! — рыкнул я ему и скомандовал. — За мной!
Аббатиса ключ так и не явила, помимо того разразилась руганью и прокляла нас всех скопом. Пришлось ее запереть в дальнем чулане от греха подальше. Так и чесались руки отправить девку на конюшню для употребления вечно голодными до женской ласки солдатиками. Но сдержался… пока…
С дверью пришлось повозиться. Делали ее на совесть, впрочем как и почти все в это время. Но в конце концов, она отчаянно заскрипев сдалась…
Факел осветил узенький сводчатый ход. М — да… мрачненько. Аббатство очень древней постройки — по другому тогда просто не умели. Насколько я понял, проход проделан внутри стены донжона. Посмотрим…
Покружив мы стали спускаться куда?то вниз. Ощутимо запахло сыростью и гнилью. Ну, да… где?то уже под поверхностью бредем.
Неожиданно наткнулись еще на одну дверь, а за ней, еще и на развилку. Сразу пожалел, что с собой нет комочка пряжи. Млять… заплутать еще не хватало…
Пришлось разделится. Еще несколько поворотов и тупик. Пришли… Принялся долбить по всем выпуклостям, но только отбил кулак. А что? В кино, в таких случаях, обычно, что?то нажимают… Правда там еще и на голову хрень какая?нибудь может свалится. Или стрелами затыкает. Но не затыкало… и перегородка не открылась. Пришлось вернуться к развилке, догнать вторую группу, и… и опять наткнуться на тупик. Точно такой же, как первый.
— Ломай… — махнул я рукой и с досады двинул ногой по стене — Да что за напасть!..
— Осмелюсь возразить… — Хорст внимательно изучал камни на стене. — Так вот же… потертый самый…
Я собрался было наорать на казначея, но после его манипуляций, за стеной зашуршал противовес, а перегородка поползла вверх. Долбаные архитекторы!
Мы очутились в небольшой каморке с еще одной дверью, к счастью, незапертой. А за ней… а за ней, я узрел самую настоящую монастырскую темницу. Причем, тайную — явную, мы уже обыскивали.
И в этой темнице…
Да неужели…
Это правда?!
Сука… спалю курву заживо…
2
— Что это такое? — я ткнул в четко выделяющиеся на стене длинные прямоугольники с высеченными на них словосочетанием на латыни: «in расе»*
Соратники подавленно молчали. Хотя я мог бы и не спрашивать. Все и так ясно. По периметру стены шли ниши. Половина из них была заложена, а остальные так и оставались пустыми.
Такие, не очень глубокие ниши, с небольшим уступом внутри. Как раз помещается человек, а на уступ даже может присесть. И тесаные из камня кирпичи рядом лежат…
Сука… Значит правда…
— Вот она казна!!! — радостно завопил Клаус сунувшийся в боковую дверцу. — Господин барон!..
— Заткнись! — рыкнул я на него. — Слышите?
Ближники недоуменно на меня уставились.
— Вот, опять…
По комнате пронесся едва различимый вздох. Тихий, как дуновение ветерка и одновременно неимоверно зловещий. Сами посудите… Неровный порывистый свет факелов едва освещает сводчатые поросшие мхом стены, решетки, колодки, кости в цепях и тут, полный страдания стон… Жуть!
— Матерь божья! — все одновременно истово закрестились, а Питер Нидербоккер, здоровенный головорез и отъявленный храбрец, с выражением крайнего ужаса на морде, с грохотом брякнулся в обморок.
У меня волосы стали дыбом, а рука сама совершила крестное знамения.
— Здесь!.. — один казначей не стал креститься, а тем более падать в обморок. Он подскочил к крайней замурованной нише и приложил к камню ухо.
Я подхватил лом, но путь загородил Михель Кауфман. Десятник спитцеров из последнего набора. Рядом с ним стал Гвидо Зеллер и еще два пикинера, имен которых я пока не запомнил. Всех их, восполняя потери, я нанял месяц назад одной ватагой. Прошлым не интересовался. Солдаты справные и дисциплинированные. Обретаются пока в роте на вспомогательных ролях — к охране Карла, естественно не допущены.
— Не гоже капитан в эти дела лезть… — у угрозой прошипел Михель. — Наша мать церковь, не ошибается в своих определениях. И не нам вмешиваться в деяния ее.
— В самом деле… — поддакнул ему Зеллер. — Не стоит вмешиваться…
Остальные промолчали, но руки положенные на эфесы палашей явно свидетельствуют о намерениях.
— В сторону солдаты! — лязгнул голосом Якоб Бользен и стал со мной рядом. — Кому сказал! Иначе!..
Вот так значит… Якоб со мной с самого начала — в нем сомневаться не приходится. Кто еще? Клаус, Иост и казначей. Сука… считай один сержант, пажи даже не одоспешенные, а Хорст, так вообще божье недоразумение. А арбалетчики в кирасах, капеллинах, при мечах и алебардах. И олух Нидербоккер до сих пор без памяти лежит…
— Что это значит? — вкрадчиво поинтересовался я и сделал маленький шажок вперед выбирая позицию. — В чем дело ребята? Я так понял, вы решили мне… мне, своему командиру воспрепятствовать? Да я же ничего пока не собираюсь делать. Замуровали — значит так надо…
Еще шажок…
— Не своему командиру, а человеку собравшемуся попрать деяния церковные! — выспренно и фанатично ответил Михель. — Я устав зна…
Но не договорил… Клинок эспады перерубил ему голосовые связки вместе с кадыком. Одновременно дага, с легким хрустом проткнула глазницу Гвидо. 'Удар быка' — одновременный удар эспадой и дагой по разным направлениям. Мастер Понс из Перпиньяна может гордится мной, все сделано как по его учебнику…
Разворот, сближение, махи и одновременный дикий захлебывающий вой обоих спитцеров. Пикинеры даже не успели палаши из ножен вытащить. Первый шлепнулся на пол с перерубленными связками на ногах, а второй скрючившись, зажимает фонтан крови бьющий из паха…
М — да… В самом деле, черт знает что… Порой, я совершаю грандиозные ляпы. Рояли в кустах сверкают своими полированными боками. Думал, обвыкся уже. Пообтесался… Ан хрен! Ну как должны среагировать невежественные, средневековые и глубоко верующие персонажи, если на их же глазах, кто?то соберется исправлять правосудие, исполненное их матерью католической церковью? Думать надо барон. Думать, а потом делать. Тьфу… Таких солдат собственными руками изничтожил… Тем более, непонятно пока из?за кого. Но ничего уже не исправишь.
— Эка вы их капитан! — Якоб восхищенно развел руками. — Сколько раз видел вас в деле, а все равно впечатляюсь. Я уже рубиться собрался.
— Добить? — хором поинтересовались Клаус и Иост потянув из ножен мечи.
— Да… и Якоб… Сколько я их тогда нанял?
— Десяток… — почесал голову под саладом Бользен. — Здеся четверо. Троих срубили обозники вчера… Одного, самого крепкого из них, еще раньше ядром достало. Ну, да… осталось двое. Все, одна компания. Они и держались особняком. Давно на них обращал внимание… Я вас правильно понял капитан?
— Да. Сразу после того как поднимемся на поверхность… — я не стал объяснять причины приказа.
Якоб правильно все понимает. Оставшаяся парочка, может превратится в источник ненужных проблем. Да, я подозрительный урод. Да, я оскотинился по самое не хочу. Но живой. И собираюсь таковым оставаться как можно дольше. Формально я прав. Ослушание приказу, наказывается смертью однозначно. А в данном случае, просто действую на опережение.
Подошел к казначею:
— Займись казной. Тебе привычней будет. А мы тут сами…
Некрепко схватившаяся кладка с одного удара посыпалась на каменный пол. Поднес факел к нише…
Так и есть… Скрюченное, тоненькое тельце в белом саване. Девушка… Совсем молоденькая. Почти ребенок. Живая?
Якоб поднес кинжал к губам девушки, а потом понурившись отрицательно покрутил головой: