Твою же соседку в почтовый ящик! Где он увидел укрепления? Млять, циркумвалационная линия называется. Жидкие палисады, редкие рогатки и низенький земляной вал — это укрепления? Если так, то я Орлеанская Дева. Тьфу — ты, прости меня Господи! Хорошо хоть орудия все там. Авось отстреляются.
Кто эту 'линию Мажино' прикрывает? Бритты Миддлетона и ломбардцы клятых кондотьеров. А вот и фламандцы из девятой роты. А какого хрена их так мало? Млять…
— Капитан, — ко мне подскакал на рыжей пузатой кобылке Пелегрини. — Тут такое дело…
— Говорите метр Рафаэлло.
— Провел я, значит, инспекцию наших орудий… — ломбардец слегка замялся.
— И что?
— Короче, больше чем по десятку выстрелов на ствол они не выдержат, — горестно выдал ломбардец. — А то и того меньше.
— Халатность? Порча? Виновных нашли?
— Износ… — с досадой ответил метр моей артиллерии. — Почитай с самого Нейса на них работаем.
— М — да…
И он на сто процентов прав. Ничего нового, я к себе в роту так и не поставил. Ограничился модернизацией лафетов и боекомплекта. Может зря? Ой, как бы сейчас бомбические единороги пригодились. Сука… все боюсь лишнего напрогрессорствовать…
— Господин, разрешите сказать… — встрял в разговор ошивающийся рядом Фен.
— Разрешаю, — я обратил внимание на китайца.
Архитектор водрузил на холмик жутковатого вида мольберт и с увлечением зарисовывал панораму осады города. В целях бережения, Фена упаковали в железо с ног до головы и теперь он смотрелся довольно странновато. А с кисточкой в руках и длинным палашом на поясе, так и вовсе смешно. Хотя, признаюсь — владеет китаеза оными предметами довольно неплохо. Это я в основном о кисточке.
— Можно на стволы кольца наварить. В целом не поможет, но ресурс немного продлит.
— Так уже! — с досадой отмахнулся ломбардец. — С рассветом приказал кузню разогревать. Только боюсь не успеем. Пока дула с лафетов снимем, пока…
— А ну тихо! — прервал я механикусов углядев какое?то движение перед укреплениями.
— Швисы, — тихонечко подсказал мне Клаус. — При эльзасских жандармах.
— Сам вижу…
Да, они самые. Бернцы, фрейбургцы и швисы. Вон штандарты кантонов мелькают. А это уже ополчение из Люцерна. Сука, а откуда при них конные жандармы? Подмога подоспела? Скверно… Хотя, в общей численности кантонцев довольно мало. Неужели решатся напасть?
— Метр Рафаэлло, отставить кузню. Мухой в лагерь и готовьте веглеры. Ядра из огневого припаса долой, оставить только картечь. Орудия не жалеть. Разнесет — да и хрен с ними. Выполнять.
Вся полевая бургундская артиллерия, а это добрых полторы сотни жерл, сейчас на укреплениях, осадная — на позициях перед городом. А мои шесть орудий при ставке — в качестве стратегического резерва и просто для усиления вагенбурга* окружающего лагерь. Там же и основные силы бургундцев. А это, примерно в километре от места разворачивающихся событий. Видите ли, герцог после нескольких дней бесплодных ожиданий нападения, решил дать своим воякам отдохнуть, предполагая, согласно своей собственной рекогносцировки, что швисы так и не решатся напасть. Диспозиция, млять! Юлий Цезарь во плоти, сука…
Барабанные перепонки неожиданно рвануло грохотом, а циркумвалационную* линию затянуло сизым дымом. Орудия наконец открыли огонь.
циркумвалационная линия — (от лат. circumvallо обношу валом), замкнутая внешняя линия укреплений вокруг осаждённой крепости, строившаяся осаждавшими войсками для отражения неприятеля, который подходил извне на помощь осаждённым.
В передних рядах швейцарцев возникли хорошо видные просеки. Строй смешался, но все равно продолжал катиться вперед. Еще залп и движение окончательно застопорилось. Да нет, друзья — это вам не это. Что?то я зря распережевался. Конечно швисы лучшие пехотинцы Европы, но все равно мало вас, катить на полторы сотни орудий. В чем?то прав был Карлуша. Ладно, хватит на этот цирк любоваться. Пора в ставку…
— Клаус, Фен, близнецы, за мной… — пришпорил Родена и поскакал в лагерь.
Там уже наверное формируются баталии для перехода в контрнаступление. Надо пристроиться — успеть и свою частичку славы ухватить.
Нам на встречу пронеслась эскадра жандармов. Эко расфанфаронились петушки. Доспех блестит, могучие коняки дружно долбят копытами землю, развевается флажки и перья. Ну вот, это первая ласточка, следом за ним пойдут остальные. Собьются в железную лаву и пройдутся стальным плугам по остаткам форхута.
К дикому недоумению, лагерь встретил меня полным разбродом. Подразделения торчат по своим расположениям и кажется, вовсе не собираются выступать. Лошадей жандармов, вообще только начали седлать. Ничего не понимаю. Подъехал к своему старому знакомцу и для порядка поинтересовался:
— Сер Джон, что за ерунда? Нас вообще?то атакуют.
Миддлетон не успел ответить. В лагерь ворвался его лейтенант, тот самый Эдвард Бошан десятый сын графа Вустера и на полном скаку осадил своего гнедого жеребца возле Карла, оживленно переговаривавшегося со своими соратниками. Слетел с седла и пал на колено пред герцогом.
— Сир!!! Ваша светлость!!! Осмелюсь доложить: противник подступал к укреплениям тремя фалангами. Однако отбит с великим уроном, отступил и скрылся с глаз…
Что ему ответил Карл, я не услышал, так как придворные взорвались торжествующим ревом и заглушили все звуки. Лишь увидел, как герцог поднял юного бритта с колен и троекратно обнял.
Понятно… Если швисы располагают только этими силами, то сегодня никаких делов не будет. Короче, пойду?ка я делом заниматься. Все же комендант лагеря, а не как?нибудь…
— Луиджи, Пьетро.
— Да монсьор.
— Живо к укреплениям. Выберете холмик поблизости и наблюдайте за обстановкой. Все изменения докладывать. Если что серьезное, оба на рысях ко мне. Выполнять.
— Монсьор…
— Вы еще здесь?
— А трубу?..
М — да… подзорная труба для пацанов как какой?то фетиш. Тянутся мальцы к прогрессу.
— Держите. Proeb… короче, потеряете: в зад ее вам засуну.
— Нечего будет засовывать, если потеряем, — Луиджи покаянно склонил голову а Пьетро даже прикрыл рот кулаком чтобы не прыснуть со смеха.
— Брысь!
Отправил близнецов и поперся осматривать вагенбург. Тут же обнаружил что повозки в некоторых местах не соединены цепями и приказал высечь виновных. А потом еще раз за то, что частокол редкий. А еще заставил саперов углублять ров. А?то, не ров, а я канавка какая?то. Расслабились бездельники. Ничего, вы у меня еще травку красить будете. В лучших традициях легендарной и непобедимой.
Устроил нагоняй своим и выгнал на позиции. Ничего, дождик едва накрапывает, так что не растают. Веглеры и серпентины тоже перебазировал по направлению к предполагаемому наступлению швисов. А потом долго грызся с Жоржем де Розюмбо, но вытребовал еще полторы сотни лучников для прикрытия лагеря.
— Жан, вы сегодня излишне нервничаете, — ко мне подъехал конт де Ромон. Довольно молодой мужик с породистой обширной мордой. Надо сказать, чрезвычайно заносчивая личность, но у меня как?то получилось завязать с ним дружеские отношения. Кстати он совсем неплохой вояка, в смысле, не мечом махать, а в смысле тактического мышления. К швисам у него свой счет, горные козопасы в свое время у него оттяпали чуть ли не все владения.
— Возможно Жак, но сами знаете, солдатню надо драть в хвост и гриву, иначе это уже будет не солдат, а бюргерская сволочь.
— Это точно!.. — конт довольно хохотнул и посоветовал: — Вы еще повесьте парочку для примера остальным. Поверьте, действует безотказно.
— Так и сделаю. Вы куда направляетесь?
— К своему корпусу.
— А где вы стоите?
— Прикрываем ставку со стороны города. А вообще, готовимся к штурму.
— Счастливо Жак. Наподдайте им хорошенько.
— Обязательно…
Вот как это называется? Держать четырехтысячный корпус на второстепенном направлении, опасаясь вылазки несчастных горожан. Да всех боеспособных в Муртене не более полутора тысяч. Или я дурак или Карл действительно гений — провидец. Ладно, ну его нахрен голову ломать. Пойду?ка я пообедаю…
— Чем там отца командира кормить собрались?
Лидка мгновенно приняла строевую стойку и отбарабанила:
— Господин капитан, на обед сегодня бульон из шпигованных голубей и паштет из гуся. А так же угорь маринованный…
— Налей мне чарку… — прервал я ее и потянул с себя перевязь.
— А вот госпожа Матильда… — вздумала перечить девчонка, но быстро осеклась под моим взглядом и оттопырив попку обтянутую шоссам полезла в шкафчик.
Я не удержался и подойдя провел рукой по упругой ягодице. А потом нащупал ее грудку под колетом…
— Господин… — томно охнула Лидия и сама прижалась задком к моему паху и сразу ойкнула уколовшись об ребро латной юбки
Я от досады крякнул и отстранился. Ну да, ничего не получится, тут только разоблачаться минут тридцать. Придется сосредоточится на обеде.
Не получилось. В шатер влетел ликующий Логан и с порога заорал, что герцог вознамерился провести посвящение в рыцари и за ним, то есть Туком, уже пришли персеваны*. Мое присутствие тоже обязательно.
Вот же… Впрочем, это известие не из плохих. Я сам могу скотта в любой момент опоясать, но это не совсем одно и тоже. Посвящение лично государем, гораздо престижнее. Держит слово Ле Гранье, признаю. Теперь осталось только макаронника половчей заколоть и день сделан.
Но не успел я выйти из шатра как возле него осадили лошадок мои близнецы…
— Наступают!!!
— Много!!!
— Только кавалерии не менее двух тысяч!!!
— Три фаланги!!!
— Считали как вы учили — всего не менее двадцати пяти тысяч!!! Уже на подходе к укреплениям!!!
— Сколько? — я чуть не ахнул от удивления. — Да откуда у них кавалерия?
— Люцернцы! Бернцы! Цюрихцы! Швисы! Лотарингцы! Эльзасцы! Видели знамя самого Рене!
И как бы в подтверждение слов близнецов от Вильского поля на котором были расположены укрепления раздался грохот орудий и разрозненная трескотня ручниц*.
Твою же кобылу в дышло… Да против них всего две тысячи пехотинцев не считая орудийной обслуги и сотня конных жандармов!!! Песец. Надо…
— Рты закрыли! Берете Лидку и нахрен из лагеря. Ждете меня до завтрашнего вечера возле Милзенкирхена. В случае чего пробирайтесь в Нанси, а оттуда домой. Петер! Петер мать твою!!!
В шатер влетел заполошный ван Риис.
— Да ваша милость?
— Берешь Фена, Аскенса и с ними. Казну прихвати. Старшим будешь… Клаус, Логан пулей в роту. Готовьтесь к бою…
Сам взлетел на Родена и галопом понесся к шатру герцога уже окруженного толпой желающих поглазеть на рыцарское посвящение. Возле оцепления соскочил с коня…
— В чем дело барон? — мне путь преградил командир лейб — гвардии Жорж де Розюмбо.
— Крупные силы швисов атакуют наши палисады…
— Жан, надо немного подождать. Государь исповедуется перед посвящением.
— Млять! Ты слышишь? — я его ухватил за салад и повернул в сторону канонады. — Что это тебе напоминает?
— Что вы себе позволяете!!! — зло зашипел де Розюмбо и вырвался. — Буду иметь честь…
— Будешь, мать твою… — я узрел шута и оттолкнув гвардейца направился к нему.
Шут сработал не в пример проворней. Пулей метнулся к Антуану, а затем вместе с ним уже в герцогский шатер. Ф — фух… хоть что?то…
Пока Ле Гранье и Антуан решали вопросы с Карлом, я чуть не поседел от напряжения. Ну вот никак не хочется мне помирать. Проигрывать еще одну битву — тоже. Причем опять, исключительно по глупости. Да какого хрена они там так долго сидят?
— Сир, дальнейшее промедление означает только поражение! — чуть не заорал я едва Великий бастард Бургундии показался з шатра Карла.
— Посвящение состоится в любом случае… — недовольно буркнул Антуан и разглядев на моей морде крайнюю степень охренения торопливо добавил. — Но нам действовать, никто не запрещает. Каков ваш план? И прошу учесть: если все пойдет своим чередом, битву проиграет Карл. Если мы вмешаемся — всех собак спустят на нас…
И вдруг мне стало понятно, что слово 'нас' в реальности означает, что повесят за измену только барона ван Гуттена. Если конечно он останется в живых. Что как раз весьма сомнительно. Тогда, что я теряю?
— В первом случае нас однозначно убьют… — глубокомысленно ввернул Ле Гранье. — Во втором скорей всего тоже…
— Вы правы монсеньер. Сир, сейчас главное не посылать подкрепление на укрепления. Поверьте, там все уже кончено. Предлагаю поступить следующим образом…
А вдруг получится? А в реальности, мне просто не хочется сдохнуть из?за чей?то безалаберности и глупости. Невместно мне!
Швисы показались примерно через час. Вернее не швисы, а австрийская, эльзасская и лотарингская рыцарская конница. Стальной, блестящий вал с ужасающей легкостью съедал пытающихся спастись защитников циркумвалационной линии и подминал разрозненные отряды которые шли на усиление укреплений.
За конницей уже виднелись стройные фаланги швейцарской пехоты неумолимо пожирающее расстояние до ставки. Сука…
— Вы же не собираетесь жить вечно? — проезжая перед строем своей роты, я заорал старую поговорку отряда рутьеров. — Но и спешить в ад не будем! Все равно места для нас там готовы и никто их не займет. Верно?
— Верно!!! — рванул громовой ор. Помнят черти…
Ну и ладушки. Теперь и помереть можно. Желательно самым героическим способом. Впрочем, я не против выжить. А вообще, видно будет…
— Господин!!! — к строю на галопе подлетел Логан и схватив мою руку вознамерился ее лобызать.
— Ну как? — для порядка поинтересовался я, хотя по сияющей морде Логана и так все стало ясно.
— Сир, я благодарен вам за то, что воплотили в жизнь мою мечту умереть в золотых шпорах… — шотландец отвесил чопорный поклон.
— Не за что братец… — я не приобнял его и указал на строй. — Вперед шевалье ван Брескенс и покажи сношателям козьих задниц, как могут умирать настоящие скотты.
— Это мы можем! — Логан торжественно отсалютовал и умчался.
Итак…
Лотарингская и прочая эльзасская рыцарская конница, увидев пред собой довольно скромный строй неприятеля поступила соответствующе. Моментально сбилась в организованную лаву и на полном скаку ринулась нас рубить. Вот и молодцы, иного я и не ожидал. Просто не могли они по другому поступить. На кону лавры победы и уступать ее грязному мужичью, которым по сути является швейцарское ополчение, чванливые дворянчики уступать не собираются. И не уступят никогда, совершая самую страшную ошибку в своей жизни.
По сигналу валторн бургундские спитцеры ощетинились густым лесом пик. Да, нас до обидного мало, но не надо забывать: фламандские пикинеры ничем не уступают своим швейцарским коллегам, английские лучники все еще остаются самыми лучшими стрелками Европы, а у нас в запасе еще есть ломбардские арбалетчики, немецкие куливринеры и… А ведь есть еще я! Г — м… это я конечно хватил, но надеюсь вы поняли: списывать Великую Бургундию со счетов — рано!!!
В воздух взмыли тучи болтов и стрел, рванули стройные залпы аркебуз и ручных кулеврин, граненые наконечники пик вспороли брюха ни в чем не повинных лошадок, на мгновение показалось, что бургундов все же смешают с землей, но все закончилось тем, чем должно было закончиться — атака захлебнулась.
Осыпаемые стрелами и болтами рыцари попытались перестроиться, но удачный залп серпентин метра Пелегрини, установленных на валу перед вагенбургом превратил попытки маневра в жалкие метание. А ударившие им во фланг пять сотен конных жандармов пятой ордонансной роты имени Святого Николая, под предводительством самого Великого бастарда Антуана вообще превратили битву в избиение младенцев. Но только эту битву. Впереди грозные фаланги швисов, а уж они, совершать глупости, точно не будут. И если к нам не подойдет осадный корпус конта де Ромона, все закончится весьма прогнозировано.
— Монсьор!!! Монсьор!!! — Клаус подпрыгивая в седле указывал рукой на небольшую группу отступивших рыцарей. — Штандарт, это штандарт Рене!!!
— Вперед… — я особо не раздумывал, впервые за сегодняшний день появилась реальная возможность переломить события в свою пользу. И я этой возможностью воспользуюсь.