Также были введены такие понятия, как резерв и пропускная способность – количество энергии, которую маг может накопить в своём теле (или в ауре) и в дальнейшем использовать. То есть, если мой объём был 200 белл – количество энергии, достаточное для создания двухсот файерболов размером с человеческую голову, то пропускная способность только 20 белл. Соответственно, максимальный размер файербола, который я могу наколдовать за раз – как двадцать человеческих голов. Сравнение, конечно, примитивное, но всё же.
Со временем маг мог увеличить оба показателя вплоть до сотни раз, правда, на это иногда уходили тысячелетия. Ну, время у меня ещё есть.
* * *Через десять дней после срабатывания портала и за два дня до того, как главный герой нашёл Эльхорн. Юго-восток Талгора, Аманкар, столица Армонда.
Окажись сейчас в этом кабинете кто-то из жителей Земли, он наверняка сначала не поверил бы в происходящее, посчитав его шуткой "ролевиков" или фанатов фэнтези. Представьте себе – большой полукруглый кабинет. Вдоль одной стены – огромный книжный шкаф высотой в два человеческих роста. Вдоль другой – несколько узких столов с кучей разнообразных приборов, склянок, свитков и книг. Напротив тяжёлых дверей из наверняка очень качественного и дорогого дерева – большое окно, из которого открывается чудесный вид на средневековый город. А в центре кабинета – длинный стол, вместе со столом хозяина составляющий букву "Т". Кто-то может спросить "а что здесь такого, чтобы удивляться?". Дело в том, что внешний вид кабинета – ещё не самое главное. Гораздо интересней познакомиться с находящимися здесь людьми…. И не только.
– Итак, здравствуйте, господа! Я рад видеть вас в Аманкаре и благодарен, что вы откликнулись на мой зов! – высокий статный темноволосый мужчина лет сорока на вид привстал из кресла хозяина кабинета и улыбнулся собеседникам. В общем-то, архимаг Астрал Астракс – лидер одного из сильнейших государств Архипелага и первой страны, в которой правили волшебники, мог и не любезничать с присутствующими, а просто выдать коротенькое "всем привет" – в комнате были все свои. Но за последние пару сотен лет он настолько привык произносить эту фразу, что уже не мог без небольшой театральности. Задумчиво подёргав короткую чёрную бородку, он продолжил. – Признаться честно, даже не знаю, с чего начать…. В общем, я думаю, ни для кого из уважаемых представителей Союза не секрет, что десять дней назад был открыт портал в наш мир. Портал извне. Учитывая, что он был стихийным и действовал всего пару ударов сердца, я не могу с полной уверенностью сказать, что через него в наш мир могли пройти разумные, но….
– Чего мямлишь? Так и говори: шанс есть. И нам кровь из носу нужно узнать, так ли это, – рявкнул невысокий, но широкоплечий бородач, в котором любой мог с первого взгляда опознать гнома. Все присутствующие прекрасно знали, что архимаг Терон Талкар – сильнейший из чародеев Подгорных кланов и Верховный жрец Дарана терпеть не мог разного рода пафосные высказывания и взаимные расшаркивания
– Ну, в общем-то, да. Спасибо за помощь, архир Талкар, – ехидно улыбнулся Астракс. – Так вот, я думаю….
– Прошу прощения, что перебиваю, архир Астракс, но вы, вероятно забыли упомянуть одну очень важную деталь, – прервал его скромно сидевший с другой стороны круглого стола эльф – Верховный князь Светлого Леса Дельвар Аль-Тэур. – Порталов на самом деле было три. Вернее, прокол плоти мира был один, а вот конечных точек – три. Другими словами, нам, когда мы будем искать гостей, прежде всего, необходимо проверить именно эти места. Неужели никто, кроме перворождённых не заметил этого? – на его лице мелькнула тень лёгкого удивления.
– Не совсем. Мы, скорее, удивлены, что вы, Ваша Светлость, в курсе этой информации, – задумчиво теребивший подбородок светловолосый мужчина, в котором любой житель Земли узнал-бы Дамблдора, удивлённо посмотрел на князя Светлого леса. Затем, спохватившись, он перевёл взгляд на другого присутствующего в комнате эльфа. – Или это вы подсуетились, а, архир?
– Ну, а вы что думали, архир Кельвин, старый Кессаль Аль-Тэур уже ни на что не годится? – усмехнулся тот. – Да, это я определил, что выходных точек было три. И, разумеется, я был обязан сообщить об этом своему князю.
– Угу, старый. Да ты ещё всех присутствующих переживёшь, хрен ушастый, – заржал гном.
– Хм, попахивает оскорблением. И вы не вызовите его на дуэль? – изумлённо поднял бровь ещё один находящийся в комнате человек – широкоплечий темноволосый мужчина со шрамом через всё лицо и цепким взглядом профессионального военного. Разумеется, любой из магов-целителей или просто достаточно сильных чародеев – например, тот же архимаг Тирион Кельвин, легко мог вывести этот шрам, но король Шалара всякий раз отвергал подобного рода предложения. Он получил этот шрам в бою сразу с двумя мастерами мечей, и предпочитал не забывать о своих ошибках. Хотя тот бой и закончился его победой.
– Нет, Ваше Величество. Я знал этого недоросля ещё когда большинства присутствующих даже в проекте не было, так что нам к взаимным оскорблениям не привыкать, – улыбнулся Аль-Тэур.
– Угу, попробуй я его так назвать – уже сейчас общался с предками на том свете, – усмехнулся Астракс, ни к кому конкретно не обращаясь.
– Не скромничайте. Я совершенно не уверен в исходе нашего поединка, – подарил ему улыбку эльфийский маг, и, помолчав пару секунд, добавил уже серьёзно:
– Вернёмся к порталу. Предлагаю сформировать несколько групп, в которые будут входить как эльдар из Светлого леса и гномы Подгорного королевства, так и человеческие маги. Я имею в виду как людей архира Астракса, так и представителей от короля Кальмеоса. Полагаю, представителей Шалара будет отбирать архир Кельвин? – дождавшись ответного кивка, он продолжил. – Также предлагаю включить в сводные отряды как минимум по паре мастеров меча….
– Или просто взять нормальных воинов-магов, – прервал его архимаг Кельвин. – Хочу напомнить всем, что мы собираемся отправить своих бойцов не куда-нибудь, а в Тальтахор! Да там даже архимаг не может чувствовать себя в безопасности! И уж точно я не рекомендовал бы включать в эти отряды студентов и вообще магов ниже уровня мастера. В идеале – отправить только спецназ.
– Хорошо, боевиков мы найдём. В конце концов, речь идёт о представителях четырёх государств. К тому же нам всем не мешало бы проверить свои наработки в условиях, приближённых к боевым. А кого в таком случае рекомендуете назначить старшими в группах? И почему вы против того, чтобы включить в них практикантов? – король Кальмеос недоумённо посмотрел на своего архимага.
– А зачем они там? Повторюсь: это не обычная прогулка где-то на севере Эресара. В Тальтахор необученным студентам лучше не соваться.
– Ну, думаю, трёх магистров-боевиков мы выделить всё же сможем, – пожал плечами Астракс. – Итого получится в каждой группе, скажем, две-три команды наших чародеев, команда эльфийских магов природы….
– Которые будут абсолютно бесполезными, – усмехнулся эльфийский архимаг. – Хочу напомнить, или, скорее, сообщить, что Земли Древних по-прежнему не подчиняются эльфийской магии. Так что вместо друидов я-бы посоветовал князю выделить команду боевиков-лучников с полным комплектом зачарованных стрел.
– Вы же не надеетесь, что трёх отрядов достаточно, чтобы отыскать "гостей"? – изогнул бровь князь Светлого Леса, задумчиво рассматривая своего придворного мага и, по совместительству, прапрадеда. – Нет, я, конечно, не сомневаюсь в профессионализме наших следопытов, но что если к тому времени, когда наши группы достигнут Тальтахора, иномиряне уже будут на границе? Уже прошло десять дней! Ещё как минимум столько же нужно для того, чтобы сформировать и отправить отряды. То есть, на место они прибудут примерно через месяц после срабатывания портала. За это время можно пройти через весь Тальтахор. А ни на Землях вампиров, ни тем более в Дассаваре мы не сможем нормально работать – нам просто не позволят!
– Ну, допустим, нормально работать в Землях вампиров не смогут только эльфы, – заметил Талкар. – К гномам и тем более людям кровососы относятся вполне терпимо. А вот что касается "крестов" …. Вот здесь, боюсь, без людей нам не обойтись. Полагаю, архиры и его Величество смогут справиться на севере и без нас?
– Разумеется, – улыбнулся Астракс. – В таком случае, я думаю, пошлём…. Скажем, десяток совместных с гномами групп на южную границу, столько же команд моих Безликих в Дассавар и три сводных отряда на предполагаемые точки выхода. Плюс пару-тройку кораблей в Пенный залив на случай, если иномиряне выйдут к его берегам и столько же наёмных судов с нашими бойцами на борту в Запертом море. А в качестве координаторов групп в самом Тальтахоре… Думаю, стоит в каждой группе поставить старшим представителя одной расы. Чтобы привыкали работать вместе. В одной группе гнома, в другой эльфа, в третьей человека.
– Да, и кого же ты думаешь предложить от себя? Или сам пойдёшь? – подмигнул ему гном. – Тряхнёшь стариной?
– Нет, мне и без того работа найдётся. Пошлю магистра Делавэра. А с ним Алису.
– Это ещё зачем? Ей же лет пятнадцать! И я хочу напомнить, Астрал, что она и моя внучка тоже! Вот сейчас я полностью согласен с архиром Кельвином – ей не место в Тальтахоре! – выдал Талкар на одном дыхании.
– Во-первых, семнадцать, и мне очень интересно, с чего это ты забыл о том, сколько лет нашей внучке…. Во-вторых, пора ей уже опыта набираться – чай, не девочка! И в-третьих… В общем, лучше будет, если она на некоторое время покинет Республику, – Астракс предупреждающе поднял руку. – Я тебе потом наедине объясню. Поверь – лучше, если Алиса ближайший месяц проведёт в Тальтахоре. К тому же рядом с ней будет один из моих лучших боевиков! Хотя…. О! А давайте так – архир Кельвин даст своего боевого магистра, мой Делавэр будет его помощником и представителем Армонда, а Алиса просто понаблюдает за действиями опытных магов. Идёт? Отлично. Ещё вопросы, предложения? Нет? Превосходно! В таком случае, обсудим детали….
Глава 4
– Здесь, зона с сильным магическим полем!
– Вот именно – подтвердил проходящий мимо куст.
Терри ПратчеттЗа четыре дня до часа "Хэ" и спустя тридцать дней после срабатывания портала. Тальтахор, пятьдесят километров к югу от Эльхорна.
"Чтоб ты сдох, ушастый ублюдок! Чтоб ты всю оставшуюся жизнь просидел в Стеклянной пустыне! Чтоб единственным растением, которое ты бы мог вырастить, был сорняк! О, боги, уберите от меня этого длинноухого придурка, пока я его сама не прибила!"
– Ларесса… о, прошу прощения, лин…. Ой, снова не так, – высокий, стройный светловолосый эльф – мечта любой девушки – на мгновение задумался. Через пару мгновений он, наконец "вспомнил", как правильно обращаться к Алисе. – Танесса Астракс, зачем, по-вашему, нам идти в Эльхорн? Ведь след иномирянина прервался ещё три дня назад! Вполне вероятно, что его просто съело местное зверьё.
– Потому что, во-первых, в том месте был довольно мощный всплеск магии. Магии, не характерной местному зверью. А во-вторых, так как перед этим "гость" двигался прямо к столице, то велика вероятность, что он и дальше сохранил то же направление, – урод, мало того, что достаёт всю дорогу, так ещё и каждый час делает вид, что "забыл" о происхождении девушки.
Ну конечно, он ведь целый магистр магии, а она даже в Академию поступить не соизволила! Выскочка! Ну да, зачем ей эта Академия, если у неё по материнской линии и родной, и двоюродный дедушки – архимаги, а сам отец, говорят, высший демон! Вот и пользуется своим происхождением направо и налево.
– Магистр Делавэр считает, что он мог просто опомниться и закрыть свою ауру, – увидев подаренную эльфу улыбку, любая гадюка удавилась бы от зависти. – А вам, льер Лионэл, пора бы уже запомнить, как ко мне обращаться.
– Ох, прошу прощения, танесса! Я обязательно исправлюсь, – на лице длинноухой сволочи так и читалось "Да кто ты вообще такая, мелкая? Выскочка, которая без своего деда ни на что не способна!". – Просто я никак не могу понять, почему вы до сих пор не стали студенткой Академии магии? Ведь это же так интересно – каждый день получать новые знания! Обрести новых друзей! Получить, в конце концов, право называться магиней!
Говоря последнюю фразу, эльф подмигнул девушке и, ускорив шаг, переместился в авангард группы. Нет, если отбросить банальную зависть, его понять можно – как так, потенциально сильнейшая волшебница Архипелага и не учится в Академии? Вывод – лентяйка, привыкшая к тому, что происхождение само будет на неё работать. А то, что она всё свободное время проводит в домашней, гильдейской и городской библиотеках и уже в свои семнадцать способна справиться с парой выпускников боевого факультета никого не волнует. Ну и что, что победу она, скорее всего, одержит благодаря чистой силе? Хоть одна польза от папаши-демона – Алиса уже сейчас входит в десятку сильнейших магов в мире. Ну да, личный резерв в восемь тысяч – это вам не это самое!
А знания – дело наживное. В ближайшие несколько лет подтянет теорию, сдаст экзамены экстерном – и уже двадцать пятый день рождения будет праздновать, являясь полноценной чародейкой, получив это звание на пять-шесть лет раньше, чем если бы она поступила в Академию. Пусть тогда хоть одна зараза попробует что-то сказать – на экзаменационную комиссию даже дед повлиять не может, так что все убедятся, что звание "ларесса" она получила заслужено. Конечно, требования к тем, кто сдаёт экзамены без предварительного обучения в Академии, намного выше, но оно того стоит.
Осталось только дожить до этого времени. И не убить этого придурка!
Слава Аррахису, уже через пять дней они будут в Эльхорне, убедятся, что граница города всё ещё неприступна (в идеале – обнаружат труп иномирянина) и можно будет возвращаться домой. Как раз к тому времени Леон вернётся из Сеарвана…. Девушка замечталась и не сразу услышала, что её зовут.
– Алиса! Ты что, не слышишь? – магистр Делавэр, один из сильнейших магов-боевиков на службе Армонда, стоял в двух шагах от девушки. – Я тебя раз пять позвал!
– Прошу прошения, льер, я задумалась.
Худощавый коротко стриженный темноволосый мужчина, при первом взгляде на которого даже очень смелые люди вздрагивали – такая сила сквозила в его взгляде, строго смотрел на Алису. Некромант-боевик. Человек, одой силой мысли способный прервать жизнь противника, не прибегая к заклинаниям. Чародей, которому под силу возвращать людей даже из-за Грани.
Он относился к тем немногим людям, которые не только не осуждали девушку, но даже поддерживали её – зачем тратить десять лет своей жизни в Академии, если уже в двадцать-двадцать пять лет можно получить диплом, обучаясь самостоятельно?
– Со мной только что связался мастер Петраус из Дассавара – они встретили восьмерых иномирян к востоку от Халгвара, почти на самом берегу моря.
– И? На этом всё? Что они рассказали? – у девушки перехватило дыхание. Сейчас окажется, что иномирян всего было восьмеро, а это значит, что можно смело возвращаться в Армонд. Магистр, по-видимому, догадался, о чём думает девушка, и покачал головой:
– Во-первых, произошло столкновение с "крестами". Один из наших убит, но остальным удалось уйти и прихватить с собой "гостей". Во-вторых, те совершенно не знают общего, так что нормально общаться с нашими умниками смогут только через месяц-другой. И в-третьих, и это самое главное… – чародей замолчал.
– Ну, не томите! Что там? – девушку, сообразившую, что домой она так просто не попадёт, распирало любопытство.
– И в-третьих – они тальхеры. Все восьмеро. Не чистокровные, но крови человека в их жилах не больше двадцати-тридцати процентов. Понимаешь, что это значит?
– Что тот, по чьим следам мы идём, определённо не мог сдохнуть в Тальтахоре. Значит, нужно будет переться до столицы, и искать его там. Так?