Правда, во многом это произошло ещё и благодаря тому, что мне удалось провести ещё одну довольно рискованную, но не менее серьёзную операцию. Сообразив, что я понятия не имею, что меня ждёт впереди и не придётся ли мне уносить откуда-то ноги, оставив противнику всё своё имущество, я начал искать способы, позволяющие вживлять в тело человека внешние объекты. В моём случае – накопители энергии и магофлэшку, на которой находилось несколько тысяч книг и несколько сотен различных заклинаний – от боевых и походных, до бытовых и игровых.
Способ был всего один. Впрочем, до него можно додуматься и так. Делаем надрез – вставляем камушек – зашиваем (заживляем) рану. Гениально! А куда вставлять прикажете? Сначала я подумывал просто вживить себе пару крупных накопителей сантиметра три-пять в диаметре, но, пораскинув мозгами, отказался – неизвестно ещё, как поведёт себя организм и не будут ли они мешать его нормальному функционированию. Так что, вновь воспользовавшись помощью Лекаря, я равномерно разместил в теле несколько около сотни мелких (три-пять миллиметров) кристаллов из специального полимера, общий объём которых достигал две тысячи белл. Этот материал атланты специально создавали как раз для подобных операций. Что касается объёма…. Нормально, особенно, учитывая, что с собой у меня ещё и три камушка размером с абрикос и по десять тысяч каждый, плюс две тысячи в рукоятке "катаны".
Так, теперь самое главное. Маскировка.
Внешность мне скрывать смысла не было никакого, так как атланты от местных людей, а те от землян не отличились совершенно никак. Ну, максимум, как латиноамериканцы от скандинавов. То есть различия кое-какие есть, но абсолютно не существенные.
Встроенная в костюм функция маскировки – и вот он внешне не отличается от того, что я видел на наёмниках. И покрой красивый – агрессивный такой. Нечто вроде кроссовок, "спортивные" штаны, футболка, куртка с капюшоном и маской а-ля чулок, перчатки – полная защита. Он даже ауру скрывать может!
А если я его сниму?
В общем, как настоящий параноик, я наложил на себя сразу четыре заклинания, запитав их от своей ауры. Хм, а расход ничего так – порядка сотни белл в сутки. Ну да ладно, всё равно за час исполнения комплекса Равновесия я могу собрать из окружающего пространства втрое-вчетверо больше. Так, одно плетение для того, чтобы скрыть мою принадлежность к народу атлантов. Есть – теперь я обычный человек с резервом две с половиной тысячи белл – из-за вживлённых накопителей и флэшки свечусь, как новогодняя ёлка.
Вообще незаметный!
Уменьшаем визуальный размер до одной сотни…. Есть. Теперь ментальный блок на защиту от чтения мыслей и всего такого и четвёртое плетение, обеспечивающее нормальную функциональность первых трёх в любых условиях – теоретически даже после моей смерти маскировка слетит не сразу. Ну, а про сон или сильные эмоции я вообще молчу – в любой ситуации я должен смотреться, как Штирлиц на допросе.
Вот и всё. В последний раз оглянувшись на Эльхорн, я шагнул в портал. Выйти к людям я решил в северо-восточной части границы. На юг идти не было смысла, так как вообще непонятно, живёт ли кто-то там или нет, на севере я мог попасться в руки к товарищам жрецам, сопровождавшим моих бывших соотечественников, на северо-западе меня серьёзно смущал разрушенный войной город, так что…. Плюс именно сюда двинулась девчонка-тифлинг, так что есть шанс выйти в страну, где представителей отличных от людей рас не сжигают на кострах.
Разрабатывать какую-то конкретную легенду смысла не было, так как понятия не имею, что вообще можно нагородить местным, чтобы они мне поверили. Думаю, для начала должна прокатить роль наёмника-мага родом из далёкого севера. Мол, пошли в поход за сокровищами, но остальные, в том числе и мой друг, знавший местный язык, немножко умерли, а я выжил и теперь пытаюсь как-то адаптироваться на незнакомых землях.
И пусть кто-то только попробует сказать, что всё это ложь до последнего слова!
Часть 2
Империя
Глава 7
Не надо заставлять детей учить английский. Пускай, лучше изучают автомат Калашникова.
И тогда скоро весь мир заговорит по-русски.
Владимир ЖириновскийК цивилизации, если мелкую низенькую землянку с жиденьким дымом, поднимавшимся из чего-то отдалённо напоминающего дымоход, можно назвать цивилизацией, я выбрался через пять дней после того, как покинул Сольверн – крайний северо-восточный город Тальтахора. Быстро? Ну, так я ведь не на своих двоих! Дело вот в чём – пять лет просидеть на одном месте без развлечений (тупую учёбу не считаем) очень сложно, поэтому в один прекрасный момент я решил лично проинспектировать местную фауну. Ну и, само собой, первым делом начал со Стражей – кейтанов, аливаров и иже с ними.
В общем, вытащив откуда-то из чащи кейтана, я сначала осмотрел его вдоль и поперёк, а потом попытался оседлать. Зверь, похоже, был немного в шоке – по крайней мере, в отличие от того, которого я "подарил" девчонке, поначалу почти ни на что не реагировал, а когда я попробовал взобраться на него так и вовсе офонарел – чего это я пытаюсь сделать? Нет, конечно, именно так он не сказал – Стражи могли общаться только образами – всплывающими картинками, но недоумение прямо сквозило не только в его "фразах", но и было написано на морде. Кое-как объяснив, что от него требуется, я рывком забрался на кейтана и попытался как-то на нём умоститься. М-да, со стороны, это, наверное, выглядело забавно – без седла, стремян, уздечки…. Особо пикантным этот момент делало то, что до этого я не то, что на лошади – даже на мотоцикле ни разу не катался! В общем, забравшись на зверя и кое-как сцепив ноги у него под брюхом, а руками обхватив за шею, скомандовал полный вперёд.
Когда перелом зажил, а нога почти перестала болеть, я всё-таки догадался сообразить нечто похожее на седло и уздечку и повторил свою попытку. Какую максимальную скорость может развивать лошадь? Километров сорок в час? Шестьдесят? А теперь представьте, что вы мчитесь на скорости "хорошо за сотню", причём под вашим седалищем не мотоцикл, а вполне живой и даже немного норовистый организм. По крайней мере, подчинялся моим командам зверь не очень-то охотно. Ну как же, столько лет жил себе спокойно, а тут из ниоткуда возник какой-то двуногий. Мало того, что какой-то блок в сознании мешает его схарчить, так ещё и на шею залез!
В общем, за время своего пребывания в Тальтахоре я вдоволь покатался и на кейтанах, и на медведях-аливарах и на волках-саргосах. При чём скачка на последних почти не отличались от первых. По крайней мере, по ощущениям. Мишки, как и следовало ожидать, особой скоростью не отличались – что-то около 70-80 километров, хотя, по сравнению с земными, это уже очень хороший показатель.
Вот и к цивилизации я отправился на осёдланном кейтане, активировав плетение, позволяющее обнаружить любое живое существо в радиусе пары километров – чтобы успеть отпустить животное и выйти в люди, как обычный бродяга.
Ещё пять лет назад, обшарив чёрных археологов и боевиков, я отрыл несколько карт разной степени подробности и информативности. Конечно, разобрать, что там написано, я не мог, но вот примерно прикинуть, куда двигаться – запросто. Общее их качество, кстати, оказалось на вполне приемлемом уровне – города, реки, острова были отображены очень даже подробно и практически не отличались от атлантовских. Два крупных материка, десяток островов размером с Австралию (если это можно назвать островом), три десятка – размером с Мадагаскар и несколько тысяч поменьше.
В общем, учитывая, что общая площадь планеты была примерно равной земной (если быть точным, то её диаметр был на двести километров меньше), а суша покрывала шестьдесят пять процентов поверхности, население должно быть не меньше, чем на Земле. Если, конечно, здесь нет таких понятий, как эпидемии, бедность, голод… Ладно, это я ещё выясню лично. Так вот, ближайший крупный город находился в шести сотнях километров от границы Тальтахора. От него, если верить карте, можно было добраться практически до любой точки северной части материка. Да и от моря там километров двести… Ну, ху из ху, я ещё не знаю, так что выдвигать какие-то догадки не буду.
Первые признаки того, что где-то здесь неподалёку живут люди, появились ещё пару дней назад – несколько пепелищ от костров разной древности явно указывали на то, что местные охотники (а кому ещё нужно шляться по лесу?) забредают сюда довольно часто. Ну, правильно, чего им бояться – кейтаны и иже с ними жили только на территории Тальтахора, которая с севера была полностью перекрыта горами. А вот этот домик находился где-то в сотне километров от их подножия, так что образовывалась так называемая нейтральная зона – ни людей, ни опасных хищников.
Что касается домика…. Ну да, местные жители явно не относятся даже к среднему классу. Хотя, что я о них знаю? Может, это такая новая фишка – отдых на природе "дикарями"? Угу, отдых. Судя по расширившимся от… страха? … глазам первым заметившего меня мужика, он не отдыхает дикарём – он и есть… Хм, ну вы меня понимаете. Ёлки, а чего во мне такого страшного? Специально осмотрел себя ещё раз – вполне приличный для средневековья вид – одежда типичного наёмника, потёртые ножны (намародёрил у одного из боевиков), внушительный рюкзачок за спиной. Вроде-бы не урод – наоборот, чуток подкорректировал внешность, теперь даже за какого-то киноактёра сойду. И чего пугаться?
Пока я задумчиво осматривал свою тушку, мужик, как две капли воды похожий на типичного представителя народа Бомжей успел шустренько смотаться в свой вигвам и выбежать оттуда с мечом в руках. Ещё десяток секунд у него ушло на то, чтобы приблизиться ко мне на расстояние нескольких шагов, при этом недоверчиво-вопросительно осматривая меня. Ну, да я ведь с того самого момента, когда он заметил меня, даже с места не двинулся, терпеливо дожидаясь, что же он предпримет. Плюс, как только я понял, что выгляжу вроде-бы достаточно презентабельно, активировал истинное зрение. Ух ты! Да он здесь не один живёт – в землянке просматривались ауры ещё пяти человек – если я не ошибаюсь, одного мужчины и четырёх женщин. Семья, наверное.
– Ахтыр даамас! Кагукашка! – похоже, мужику надоело моё молчание, и он решил всё-таки завести хоть какой-то разговор.
– Сам ты какашка! Полагаю, ты меня не понимаешь? – усмехнувшись, произнёс я на сензаре – языке атлантов. Ну да, разговаривать с ним по-русски не стоило и пытаться.
– Кукуар! Баахты магушах алтва вы! Ахтыр даамас! – чёрт, похоже, он настойчиво хочет, чтобы я что-то сделал. Вот только чего? Ладно, аккуратно поднимаем руки вверх, показывая, что я не вооружён и вообще настроен очень миролюбиво. Хм, кажись, сработало. По крайней мере, на меня перестали смотреть, как на врага народа. Да и интонацию мужичок сменил на более миролюбивую.
– Ахтыр даамас? Ку всмав раперку? – похоже, первая фраза переводится как "Кто ты?", а вторая что-то вроде "Ты меня понимаешь?" …. Ну, ладно, попытаться можно. Так, стоп. А как представиться? Ээээ…. Ну, ладно, пущай будет…
– Влад, – показываю на себя пальцем. А что, если я сейчас назовусь другим именем, а потом не откликнусь на него, будет забавно. К тому же, насколько я знаю, у атлантов не было способов проклясть человека, зная только его имя, пусть и настоящее.
Похоже, мужик добивался как раз этого, так как опустил меч и, ударив себя кулаком в грудь, гордо произнёс: "Амуар!". Да хоть Писсуар – мне, в общем-то, один хрен. Ещё раз демонстрирую свои пустые руки и ненавязчиво киваю на по-прежнему зажатый в его руке меч. Кажись, понял. Усмехнувшись, разворачивается и кивком предлагает следовать за ним, щебеча что-то на своём языке. Ничего, уважаемый, скоро я на нём заговорю не хуже тебя – как раз заклинаньице соответствующее есть. Откопал я его незадолго перед выходом – едва не забыл, что местного языка я всё ещё не знаю, а учить постепенно, как вы понимаете, лень. В описании было сказано, что нужно активировать плетение, влить в него силу и попросить человека, язык которого хочешь выучить, вслух произносить все известные ему слова, попутно представляя их образы. Насколько я понял, заклинание просто считывает эти образы у него из головы (перехватывая сигналы в мозгу) и передаёт мне. Ну что, посмотрим.
Пока я рассуждал о том, как бы мне поскорее убедить мужика помочь мне с языком, мы притопали к его землянке. Да-а-а…. Вот не так я представлял себе типичный средневековый сельский домик. Хотя…. Возможно, то, что Амуару удалось построить ЭТО, уже считается впечатляющим достижением. Посудите сами – выкопал яму где-то метровой глубины площадью около двадцати квадратов. Вынутую землю утрамбовал и с её помощью поднял "стену" до двух метров. Сверху набросал кучу веток, травы и дёрна вместо крыши. Как в таких условиях вообще можно жить?? А запах! Нет, конечно, до аромата трупиков, украшающих подходы к Эльхорну далеко, да и гнить здесь нечему, но всё же…. Интересно, а что здесь так пах…. Хотя, будем называть всё своими именами. Что здесь так смердит? Ну, немытые неделями, а может и годами (а вдруг здесь купаться религия запрещает?) тела – это раз. А ещё? Тут мой взгляд зацепился за несколько развешенных с другой стороны хибарки шкур животных. А, ну, тогда всё понятно, особенно, учитывая, в чём наши предки в старину вымачивали шкуры перед обработкой. Не знаете? А что получается в результате переработки нашим телом жидкости? Вот и я о том же. Так что быстренько набрасываем на себя плетение воздушного фильтра. Эх, как всё-таки хорошо дышать полной грудью и не обращать внимания на всякие…. Ароматы.
Внутренне убранство землянки, прямо скажу, не вызывало никаких эмоций – ни удивления, ни разочарования. Грубый стол, две лавки, в углу единственной комнаты – куча шкур и тряпья, на которых сейчас "отдыхало" семейство Амуара. Это, как и следовало ожидать, была его жена – дородная женщина лет сорока на вид, про которых как раз говорят, что "остановит горящий дом и на скаку войдёт в коня". Двое, похоже, близнецов – парень и девушка лет восемнадцати-двадцати, девочка лет десяти и её сестра на пару лет младше.
Отшельники? Изгои? Скорее второе – добровольно жить в таких условиях даже в средневековье никто бы не согласился. Нужно будет как-нибудь узнать.
Тем временем Амуар, ткнув в меня пальцем, квакнул что-то отдалённо напоминающее моё имя, добавив при этом пару предложений – похоже, объяснял, кто я такой в его понимании. Заметив, что я задумчиво разглядываю его семейство, показал пальцем на свою жену:
– Марья, – и, махнув рукой на детей, – саабат мах дуашар, – судя по интонации, что-то вроде "мои спиногрызы".
Хм, а ведь у женщины вполне земное имя. Интересно, с чего-бы это? Или просто ничего другого придумать здесь не смогли, и вскоре окажется, что имена в этом мире вообще в большинстве своём будут мне знакомы? Ладно, поживём-увидим.
Заметив, что отец семейства смотрит на меня с ожиданием, я приложил пальцы сначала себе на висок, затем ему, после чего сделал рукой вид что пытаюсь что-то произнести. Надеюсь, мужик поймёт, чего я от него хочу. Хм, похоже, дошло. Ткнув в меня пальцем, он недоверчиво что-то спросил. Может, интересуется, маг я или нет? Решив показать, что колдовать я умею, призываю в руку пламя – не какое-то огненное заклинания, а чистый огонь. В последнее время я заметил, что любые действия с огнём – не с огненными заклинаниями, а напрямую с пламенем, даются мне без малейших усилий. Вот и сейчас стоило мне пожелать – и на ладони расцвёл прекрасный цветок из оранжевых и жёлтых языков. Так, теперь главное не потерять над ним контроль – меня-то он не обжигает, а вот одежду скушает запросто.
Перевожу глаза на мужика. Ух ты! Вот это я понимаю, создал впечатление! Он что, волшебников никогда не видел? Хотя нет, похоже, просто не верил, что я один из них – по крайней мере, пришёл в себя довольно быстро и начал с интересом смотреть на мою руку, а, попытавшись поднести к ней свою, моментально отдёрнул – ну да, это пламя не обжигает только своего создателя. Сжав ладонь в кулак, я погасил огонь и снова повторил свой жест, указав при этом на стол, как бы намекая, что не хочу ждать. Ну и чего ты киваешь, как болванчик?