На пути "Тайфуна"
Глава 1
18 сентября
Сталин сердито ходил по своему кабинету, перекладывая из рук в руки пустую трубку. Причины для недовольства у него были более чем серьезные. Положение на юге стало просто катастрофическим. А ведь еще несколько дней назад в его силах было спасти ситуацию. Но он до последнего момента надеялся, что Гудериана удастся остановить. Шапошников, которому он так верит, утверждал, что Брянский фронт в состоянии помочь Юго-Западному, и что никакого окружения не будет. И он, Сталин, не стал прислушиваться ни к командующему фронта, ни к старому соратнику Буденному, возглавлявшему южное направление, считая, что они просто поддались панике.
Даже когда 12 сентября с Кременчугского плацдарма начала наступление немецкая танковая группа, сразу прорвавшая фронт, он все еще верил, что окружения удастся избежать. Достаточно только назначить нового главкома направления. Но новый главком - Тимошенко тоже подтвердил, что нужно оставлять Киев и как можно скорее отходить на восток. Вот только пока назначали нового командующего, и пока он разбирался в текущей обстановке, были потеряны драгоценные дни, когда еще можно было спасти хотя бы часть войск. Потом еще сутки шли согласования со ставкой. Поэтому приказ об оставлении Киева, который был издан вчера, уже не имел никакого значения. Немцы замкнули кольцо окружения, в которое попали 450 тысяч человек. Без подвоза боеприпасов они смогут продержать только несколько дней, к тому же, значительное число окруженцев было плохо вооруженными тыловиками, которые не в состоянии организовать устойчивую оборону. Хорошо, если хотя бы 60-70 тысяч из них смогут выйти из кольца окружения, а остальных ждут гибель или плен.
Хотя ни один человек не осмелится сказать ему это в глаза, но Сталин знал, что в поражении советских войск на юге в конечном итоге виноват он, верховный главнокомандующий.
Для исправления ситуации на фронте срочно нужна была помощь, но взять ее было неоткуда. Переговоры с Англией об открытии второго фронта шли уже два месяца, но Черчилль упорно игнорирует все просьбы высадить свои войска в Западной Европе, или прислать 20-30 дивизий в Советский Союз. Он даже не хочет провести операцию в Норвегии, мотивируя это недостатком кораблей у Великобритании - совершенно нелепая отговорка для Владычицы морей.
Наконец, Сталин принял решение, и подошел к столу. - Ну хорошо, с раздражением подумал он, - соглашусь на предложение Берии. Хуже от этого действительно не будет. В конце концов, я просто потрачу несколько минут.
Он поднял трубку прямого телефона с наркомом внутренних дел.
-- Лаврентий, неси.
Несколько недель назад кое-кто из его ближайшего окружения стал советовать принять предложение православной церкви. Предлагалось поместить чудодейственные иконы в самолет, который должен облететь опасные места фронта. Разумеется, такого разрешения он дать не мог. Сталин сам учился в духовной семинарии, и прекрасно знал, что иконы очень хорошо могут лечить некоторые болезни, но только при условии, что человек искренне верующий и хорошо поддается внушению. Что же касается военных действий, то примеры трех войн: Японской, Германской и Гражданской должны были убедить даже самого яростного фанатика в том, что помочь победить врага церковь не состоянии.
Впрочем, нужного эффекта священники все равно смогли добиться: при малейшем успехе наших войск распускались слухи, о том, что помогла чудодейственная икона, которую недавно провозили вдоль линии фронта. Верующих солдат это действительно очень поддерживало, поэтому верховный приказал с такими слухами не бороться.
- Пусть говорят что угодно, хоть то, что у меня у самого в кабинете икона висит и ее возит мой личный самолет. - Все прекрасно знали, что вождь на самолетах никогда не летал, и личного самолета у него не было. - Если церковники смогут подбодрить хотя бы тысячу бойцов, то уже этим принесут огромную пользу стране.
Вот только успехов на фронте, которыми можно хвастаться, пока было очень мало.
Но вот что зацепило Сталина, так это предложение воспользоваться шкатулкой Велеса. Официально она называлась реликвией святого Николая, но на самом деле ее происхождение относится еще к эпохе дохристианской древней Руси. Когда в 14-м веке Сергий Радонежский уговорил князя Дмитрия вырубить священные дубовые рощи язычников и изгнать волхвов, то все предметы языческого культа были уничтожены, кроме одного, который якобы помогал Руси независимо от того, какую религию в ней исповедовали. Помогла ли она Дмитрию Донскому, в летописях не сказано, но достоверно известно, что ее использовали во время Смуты в начале 17-го века.
То, что христианский священник предлагал воспользоваться языческой святыней, заставляло предположить, что она действительно может принести пользу. Поэтому на всякий случай Сталин распорядился шкатулку исследовать, и держать ее наготове.
Грозный нарком внутренних дел, Лаврентий Павлович Берия вошел в кабинет с чемоданчиком, который нес сам, никому не доверяя. Он извлек из него небольшую шкатулку, и поставив на стол, начал объяснять.
- Сама шкатулка значения не имеет, а вот то, что в ней хранится - действительно вещь уникальная. Честно говоря, я не думаю, что ее могли изготовить древние славяне, да и вообще кто-нибудь в то время.
Артефакт представлял собой белый параллелепипед, размер с небольшую книжку. Только верхняя сторона у него была совершенно черной, с маленьким значком в уголке, похожим на стилизованное изображение головы быка. Видимо, отсюда и появилось легенда, связывающая этот предмет с богом скотоводства Велесом.
- Мы исследовали его всеми возможными методами, товарищ Сталин. Материал не похож на металл, но он очень твердый. Совершенно невозможно сделать скол образца материала. Его нельзя поцарапать даже алмазом.
-- Да, вещь действительно очень странная, но вот только поможет ли она нам.
Сталин повертел необычный предмет в руках, и решительно поставил на стол.
-- Что надо сделать?
- Как мне объяснили, глава государства просто должен сказать, что отечество в опасности и нужна помощь. После этого появится человек, который сможет нам помочь.
Сталин нагнулся поближе к странному предмету, и отчетливо произнес - Отечество в опасности. Очень нужна помощь.
На верхней стороне предмета появилось несколько строчек с непонятными символами, не похожих ни на один земной алфавит. Только нижняя строка состояла из вполне узнаваемых цифр, указывающих текущую дату и время:
" -69 1941-09-18 21-05-12-8379 ".
Берия осторожно огляделся вокруг, но больше ничего не происходило.
- Лаврентий, где шкатулка хранилась триста лет назад?
- После Cмуты артефакт отправили охранять западную границу страны, как раз в те места, где он изначально появился. Патриархи неодобрительно относились к святыне языческого происхождения, и его не решались держать в Москве. Долгое время он хранился в Никольской церкви. Ее точное расположение я не знаю. Она находилась то в Смоленской губернии, то в Тверской, а то и вовсе в Псковской. Но совершенно точно известно, что последние сотни лет, до самой революции, шкатулку не перемещали.
-- Что это еще за странствующая церковь такая? Сплошная мистика.
-- Дело не в мистике, товарищ Сталин. Просто в этих глухих места были сплошные леса и болота, поэтому границы между губерниями точно не межевали, а наносили на карту, как бог на душу положит. Поэтому я могу указать только примерный район в верховьях Западной Двины.
- Лаврентий, там же как раз сейчас идут бои, так что поторопись с поисками. Очень тебя прошу.
Просьба верховного означала гораздо больше, чем просто приказ. Поэтому нарком пулей вылетел из кабинета.
Сталину еще немного постоял над странным предметом, и спрятал его в ящик стола.
- Очень интересно, - вполголоса пробормотал он. - Если перед революцией его достали, то почему не использовали?
***На западе, там где медленно угасала заря, вовсю сверкало и грохотало. Очень похоже на новогоднюю ночь, когда во всех дворах пускают ракеты и взрывают петарды. Но ведь сейчас только сентябрь. Может быть, здесь празднуют какой-нибудь "день района", но откуда в этой глуши столько народа, чтобы устраивать грандиозный праздник.
Еще несколько минут назад я ехал в машине, размышляя о своих важных проблемах. Хотелось бы принять участие в реконструкции, которую проводит в ноябре военно-исторический клуб "Пехотинец" но, оказывается, сделать аутентичное обмундирование и снаряжение времен войны намного сложнее, чем средневековые доспехи. Похоже, в этом году красноармейцем мне стать не суждено.
С древними эпохами намного проще - сделал одну кольчугу, и можешь изображать в ней викингов, рыцарей, и даже римлян. Как раз такая кольчужка сейчас была надета на меня под курткой. Пользуясь последними теплыми днями бабьего лета, все клубы старались провести на природе свои игры и соревнования. Весь день я провел в подмосковном лесу с такими же, как и я, любителями подраться старинным оружием, а утром меня уже ждали другие соревнования, готовившиеся недалеко от Питера.
Я очень спешил, поэтому не оставшись на ужин, переоделся в гражданское и приготовился к отъезду. Машина у меня была хотя и не новая, но недавно полированная, и сверкала красивым черным цветом. Чтобы гармонировать с ней и выглядеть более стильно, я перед тем как сесть за руль, надевал черные брюки, рубашку и куртку. Все оружие и снаряжение были сложены в багажник. Короткую кольчугу, надевавшуюся под пластинчатый доспех, я недавно переделал, сделав немного пошире и заменив часть колец, в результате чего она стала более удобная. Но чтобы к ней заново привыкнуть, ее следовало носить почаще. Поэтому, тщательно протерев кольчужку, я надел ее на рубашку, не забыв прикрыть курткой, чтобы на меня никто не таращился.
Что бы успеть приехать пораньше, и хоть немного отдохнуть, я самонадеянно решил срезать путь, и теперь ехал по незнакомой дороге в сгущающихся сумерках.
Задумавшись, я на секунду отвлекся от управления машиной, а когда снова посмотрел на дорогу увидел что впереди появился туман, из которого бьет яркий свет фар. От резкого нажатия на тормоз машина даже развернулась, и наполовину съехала на обочину. Посидев с полминуты неподвижно и окончательно придя в себя, я убедился в том, что ни в кого не врезался и все закончилось хорошо. Но свет впереди горел по-прежнему. Вполне возможно, что там случилась авария, и есть пострадавшие.
Прихватив с собой аптечку для оказания первой помощи, я поспешил вперед, принюхиваясь, не пахнет ли разлитым бензином. Видимость в тумане была нулевая, и ориентироваться можно было только по яркому свету. Не удивительно, что водитель встречной машины остановился. Подойдя ближе к источнику света, я ожидал увидеть очертания автомобиля, но фары, если это были они, вдруг выключились. Когда глаза привыкли к темноте, стало ясно, что непонятный туман уже рассеялся. Вместе с его исчезновением изменилась вся окружающая местность. Асфальтовое покрытие дороги исчезла, и ее место заняла грунтовка с огромными колдобоинами. Моей машины тоже нигде не было.
Чтобы оглядеться, я поднялся на ближайший холмик, и с него осмотрел окрестности.
Присмотревшись внимательно к "праздничному салюту", я похолодел. Если ближайшие ко мне вспышки и можно было принять за взрывы петард и ракет, то происходящее в нескольких километрах севернее, напомнило мне совсем другое. Так взрывались снаряды на горящем военном складе. Двенадцать лет назад на артиллерийских складах, расположенных недалеко от Волгограда, начался пожар, продолжавшийся несколько суток. Снаряды рвались не переставая, и ночью вспышки от взрывов были видны издалека. Грохот стоял примерно такой же, как и сейчас.
Надо было найти людей, и расспросить, что тут такое происходит. Единственным зданием, находящимся в пределах видимости, была большая полуразрушенная церковь, и я решил пойти к ней.
Неожиданно, сквозь постоянный шум разрывов послышался слабый стон. Так как других планов у меня все равно не было, я поспешил в ту сторону, посмотреть, не нужна ли моя помощь. В слабом свете зари мне удалось разглядеть раненого, сидевшего на ящике, и держащегося за окровавленную ногу. На нем была форма солдата Красной армии начала сороковых годов.
- У вас тут что, тоже реконструкция?
- Нет, там бой идет. Я нес боеприпасы, но мне шальным осколком ногу задело.
- Я вам сейчас помогу.
- Не надо товарищ, лучше отнесите патроны на передовую, а до медсанбата я сам как-нибудь доберусь.
Достав из автомобильной аптечки бинт в стерильной упаковке, и разрезав штанину, я быстро обмотал раненую голень солдата. Спасибо приобретенному в ролевых играх опыту перевязки.
- Похоже, перелома нет, так что сейчас возьмете палку и дойдете до медпункта. Только на раненую ногу не опирайтесь.
И тут меня посетила просто великолепная идея, как можно узнать текущую дату, не вызывая подозрений.
-- Боец, у вас сотрясения мозга нет? Сознание ясное?
-- Да вроде, да. А вы товарищ...уполномоченный? - Видимо из-за кожаной куртки он принял меня за опера или особиста.
-- Нет, меня еще не призвали. Старший лейтенант запаса Андреев. Давайте проверим. Назовите свое имя и сегодняшнюю дату. - Спрашивать о номере части я поостерегся, все-таки военная тайна.
-- Федоров я, Василий. А сегодня 18 сентября 1941 года.
-- Ну хорошо, а теперь поспешите.
Федоров заковылял в медсанбат, опираясь на палку, а я машинально схватил тяжеленный ящик, взвалил на плечо и зашагал в сторону передовой. Произошедшее было для меня некоторым шоком, хотя надо признать, не очень сильным. Прочитав не один десяток книг про попаданцев, я не относился к происходящему как к чему-то невероятному. Вопросов, что делать, тоже не возникло. Надо помогать своей стране. Вот только как? Если бы у меня был с собой мобильник или еще какие-нибудь устройства из будущего, то все было бы просто. Но без них мне никто не поверит, а значит, вариант "всезнающего советника" Верховного отпадает. Что еще остается? Устроиться где-нибудь на завод или в КБ я не могу, навыков работы без компьютера у меня нет. Отсутствие документов еще можно попытаться свалить на войну и эвакуацию, а вот то, что я ничего не умею делать, гораздо хуже. Впрочем, как и большинству нормальных людей, мне не хочется отсиживаться в тылу, пока идет война. А значит, остается только один путь - на фронт. Ну что же, вот как раз туда я и иду.
Теперь надо решить, воевать ли мне рядовым бойцом, или претендовать на место командира. Хотя я и отучился на военной кафедре и даже отслужил в армии, но насчет своих способностей никаких иллюзий не питал. Те немногие теоретические знания, которые у меня были, давно выветрились из памяти. А практических навыков не было и вовсе, так как во время прохождения службы я занимался чисто канцелярской работой на древних ЭВМах. Но с другой стороны, сейчас, в сорок первом году, командирами рот ставят младших лейтенантов - вчерашних школьников, закончивших ускоренные курсы. Неужели я не дотягиваю до их уровня? Те более, что сейчас очень многие командиры действуют не очень грамотно: карты читать не умеют, ложные позиции, предусмотренные наставлениями, не строят. Боевого опыта нет не только у меня, но и у большинства кадровых военных, не говоря уже о недавно призванных в армию. К тому же, мое послезнание о войне должно неплохо помочь.