-- Сашка, вставай, форму тебе приготовили, так что собирайся.
-- А, это ты, Сергей. Вот непоседливый. Сам не спишь, и другим не даешь.
- Давай, быстро приводи себя в порядок, и идем к командиру полка знакомиться, там же и пообедаем.
К счастью, бриться меня не заставляли. Об этой проблеме я подумаю позже, когда будет время. Естественно, в двадцать первом веке я брился только электрической бритвой, а здесь нет даже безопасной. Когда я представляю себе, что придется подносить к лицу острое лезвие, и елозить им туда-сюда, меня просто охватывает дрожь. Конечно, я себя заставлю. Но вот какая будет реакция окружающих, когда все увидят мое исполосованное многочисленными порезами лицо, даже думать не хотелось. Ладно, потом навру Сергею, что всегда брился в парикмахерской, и попрошу его провести мастер-класс для чайника.
По дороге я заглянул к старшине, и напомнил, чтобы бойцы почистили ствол сорокапятки, а заодно собрали стреляные гильзы и отправили их на склад. Свиридов конечно поворчал, но возражать не стал. Пока артиллеристов нет, нам самим приходится заботиться о своей пушке.
Пока мы шли, командир вручил мне командирскую корочку, и обрадовал меня новостью, что за ночь всех немцев с плацдарма окончательно выбили. Я и сам заметил, что стрельбы на юге почти не слышно. Но всю мою радость омрачали мысли о грозном особом отделе, который позже переименуют в СМЕРШ. Разумеется, мне было известно, что басни о "кровавой гэбне" не имеют ничего общего с действительностью. Но я то действительно появился на линии фронта без всяких документов, и нет ни одного человека, который мог бы подтвердить мою личность.
-- Слушай, Сергей, а особист Соколова в лицо знает?
-- Конечно, Танин его знает. Ты же не думаешь, что мы можем принять тебя без согласия особого отдела.
-- И что, теперь там меня должны проверять? Но у меня же настоящих документов нет.
-- Ну зачем же, тебя бой проверил. А особист только рад был. Сам видел, командиров в полку не хватает.
Немного успокоившись, я открыл командирское удостоверение. Оказывается, Соколов был моим полным тезкой. Лицо на фотографии, конечно, не мое, но сходство имеется. Единственное серьезное отличие - это возраст. Мне тридцать шесть лет, а по документам только двадцать пять. Ну ничего, я и так выгляжу моложе своего возраста, а тут у нас еще и война, которая людей быстро старит - все измотанные, невыспавшиеся, в состоянии постоянного стресса. Так что с этой стороны ко мне никто не придерется.
Штаб полка находился в уцелевшем подвале большого разрушенного дома. Присмотревшись, я понял, что дом был не разбомблен, а аккуратно разобран. Бревна были сложены в несколько слоев, чтобы служить дополнительной защитой, но издалека создавалась иллюзия развалин. Вход в подвал был замаскирован. Часовые у входа не маячили, а скрытно расположились в кустах. Так что первое впечатление было самое благоприятное.
Увидев, как я одобрительно рассматриваю расположение штаба, комбат с гордость сказал:
- Наш командир уже две войны прошел. Он у нас во какой. Ну, заходи скорее.
Командир полка Козлов[1] оказался пожилым капитаном, с военной выправкой. Вероятно, был призван из запаса, как и многие другие - решил я про себя.
Старлей на ходу буркнул "здравия желаю, тащ капитан", и юркнул к столу. Я вытянулся по стойке смирно, чего не делал уже лет двенадцать, и начал представляться.
-- Товарищ капитан, разрешите доложить.
-- Садитесь к столу, товарищ Соколов, - прервал он мое уставное приветствие. - Я хотел с вами познакомится в неформальной обстановке. Да и ваш комбат предложил обмыть новое назначение, раз выдалось затишье.
Ах, вот почему у Иванова глаза были такие хитрые, а лицо обрадованное, когда мы сюда шли.
-- Мы с вами побеседуем, я ознакомлю вас с текущей обстановкой и оценю уровень ваших знаний. Пока мы за столом, называйте меня просто по имени отчеству - Андрей Андреевич.
Иванов уже разлил по кружкам прозрачную жидкость из обычного чайника, нарезал хлеб и открыл несколько банок консервов. И как только он все успел за несколько секунд.
-- Вы Александр Иванович спирт пьете? По приказу ГКО теперь всем бойцам передовой линии ежедневно положены сто граммов водки в день. Но нам пока вместо водки выдают пищевой спирт.
-- Я, в общем-то, не пьющий, но тут отказываться не буду.
-- Наш ротный еще и не курит. Просто ангел. - Одобрительно, но с ехидством, заметил комбат.
-- А ты Сергей, когда на фронт прибыл?
-- В аккурат первого числа в составе 676 маршевого батальона, так что как раз успел под раздачу наркомовских ста грамм.
Проглотив полстакана самодельной водки, я быстро запил чаем, и приступил к мясным консервам.
- Ешьте больше, Александр Иванович, у нас за последние недели много раненых выбыло, а довольствие пока не сократили. Так что двойную порцию мяса мы иногда можем себе позволить.
На мою усмешку оба вопросительно глянули на меня.
-- Анекдот вспомнил - пояснил я. Командир посмотрел фильм про Чапаева, и решил ему подражать.
- Приходишь ты ко мне - объясняет он бойцам - а я чай пью, и ты садись чай пить. Или, приходишь ты ко мне, а я мясо ем, и ты тоже садись чай пить.
-- Хм, а я ведь воевал под началом Чапаева в Гражданскую. Внешне актер Бабочкин на него не похож, но вот стиль общения и фразы подмечены верно. Кстати, меня он чаем тоже поил. А его сына я встречал в июле под Невелем, где он командовал артдивизионом.
Когда мясо с хлебом исчезло, на стол выложили сухари.
- Печенье и масло из компайка мы в госпиталь отдаем. - Пояснил Иванов. - Твой паек кстати тоже. Ты же не против?
- Андрей Андреевич, я хотел бы больше узнать о нашей части. Кто командует дивизией?
-- Обязанности командующего исполняет начштаба, пока не пришлют нового командира. А предыдущий - полковник Гвоздев погиб 8 сентября.
Капитан достал газету и протянул мне. На первой странице была заметка о гибели командира 179-й СД в бою под Андреаполем.
-- Где? - я закашлялся, и ошарашено смотрел на капитана. Это же битва византийцев с готами. Тут что, одни попаданцы собрались?
-- Это город в пяти километрах к северу отсюда. А вы, конечно, вспомнили о битве при Адрианополисе в 378 году, когда в сражении погиб римский император Валент. - Козлов мягко улыбнулся, усталость сошла с его лица, и стало ясно, что ему не больше сорока пяти лет.
-- Да, признаться, похожие названия городов сбили меня с толку. К тому же та битва тоже была с германцами, только с готами.
-- Надо сказать, ситуация тогда была любопытная. Римский император, правивший христианской страной был язычником, а варвары с которыми он воевал, были почти поголовно христианами.
-- А вы тоже образованный человек.
-- Я до революции был поручиком царской армии. Конечно, не довоенным кадровым офицером, тех почти не осталось, но образование получил хорошее.
-- С началом войны вас призвали из запаса?
-- Нет, я как надел военную форму еще в первую мировую, так уже больше четверти века ее не снимаю.
-- А - я запнулся, - вас, наверное, в тридцать седьмом году посадили по ложному доносу, как товарища Рокоссовского, - я специально выделил слово "товарища" - а потом долго разбирались?
Увидев мое вытянувшееся лицо, он невольно усмехнулся.
-- Сидеть мне к счастью, не пришлось, а вот в звании действительно понизили. Ну что же, время тогда было суровое. Наш командарм - генерал Юшкевич тогда тоже больше года провел в тюрьме. Его посадили как раз в самом конце ежовских репрессий. При Берии все дела начали пересматривать, но ждать Юшкевичу пришлось долго.
-- Да, при Ежове обвиняли быстро, а вот чтобы разобраться во всех этих ложных доносах нужно несколько лет. К тому же, слабовольные командиры, которые признавали свою вину и подписывали доносы на сослуживцев, в большинстве своем были расстреляны, и опровергнуть свои показания уже не могут. Выживали в основном те, кто как Константин Константинович свою вину не признал.
Хотя капитан не показывал виду, но вспоминать о репрессиях ему, наверно, было не очень приятно. Поэтому я перешел к более актуальным проблемам.
-- Андрей Андреевич - попросил я. - Расскажите о нашей дивизии. Какой боевой опыт имеется у командного состава и рядовых бойцов, где сражались.
Командир грустно улыбнулся. - Опыт есть, но большинство командиров погибло или в госпитале. Поэтому-то мы вам так рады. До войны наша 179-я дивизия дислоцировалась в Литве, недалеко от Вильнюса. Личный состав корпуса в основном пополнялся местными жителями, и в первый же день войны они стали дезертировать и даже стреляли в своих командиров. Как оказалось, литовцы заранее готовились к войне, и с помощью предателей в наших рядах организовали нападения на штабы и склады.
- И чего им надо - вспылил комбат. - Мы им Вильнюс вернули, который поляки у Литвы отняли, а они предали.
- Наш командир заранее принял все меры предосторожности, так что литовцам было трудно дезертировать. Потом мы отступали через Белоруссию. В начале июля получили пополнение, отправив ненадежных литовцев на восток, и заняли оборону у Невеля, прикрывая Великие Луки. Против наших шести дивизий немцы бросили шестнадцать, в том числе три танковые и три моторизованные. Бои были очень тяжелые. Все командование дивизии погибло, включая начальника штаба и комиссара, кстати литовца. Как вы понимаете, при таком соотношении сил нам приходилось отступать. Самый тяжелый бой произошел 19 июля. В тот день бойцы нашей дивизии подбили пятнадцать танков, но нас оставалось слишком мало, и город пришлось оставить.
Капитан медленно отпил из кружки, и продолжал:
-- Но уже через два дня наша дивизия совместно со 126-й отбили Великие Луки обратно. Ну, конечно вместе с приданным 23 мехкорпусом. Чтобы мы там без танков сделали. Обратите внимание, мы одни из первых, кому удалось освободить город от немцев. Больше месяца наша армия продолжала удерживать позиции, и мы даже переходили в контратаки, но силы были на исходе. После полутора месяцев тяжелых боев в дивизии из восьми тысяч оставалось буквально несколько сот человек без всякой техники и артиллерии. Хорошо еще, раненых успевали эвакуировать.
-- А ведь раненые два месяца назад уже начинают возвращаться в строй. - заметил Сергей - Жаль, что нет приказа, требующего направлять военнослужащих после лечения в свои подразделения.
-- У соседей дела обстояли не лучше. - продолжал капитан. - В мехкорпусе не осталось ни одного исправного танка. Среди командиров потери тоже были очень большими. Так что не удивляйтесь, что ротой командует старшина, батальоном старлей, а полком капитан.
- Дивизия действительно героическая. - Я с уважением посмотрел на своего командира. - И старшина мой не обычный хозяйственник, который может только портянки подсчитывать, а самый настоящий боевой командир, фактически - заместитель командира роты.
Немного помолчав, Андрей Андреевич продолжал - 22 августа немцы сосредоточили в одном месте две танковые и четыре пехотные дивизии, прорвали фронт и стали замыкать кольцо окружения. На следующий день мы получили приказ прорываться, пока противник не успел укрепиться. После выхода из окружения нам успешно удалось отбить танковую атаку, хотя при этом погиб начальника штаб дивизии капитан Мельцер, руководивший боем. Оторвавшись от противника, дивизия отошла на северо-запад. В сентябре нас пополнили маршевым батальоном, дали немного пушек и гаубиц.
Освободив часть стола, Козлов расстелил на нем карту.
- Теперь мы держим оборону вот на этом изгибе Западной Двины. Нашей обескровленной дивизии достался участок километров десять-двенадцать. Фашисты периодически пытаются форсировать реку в разных местах. Особенно туго нам пришлось восьмого числа, когда погиб наш второй комдив. Снова были большие потери, от 618-го артполка ничего не осталось. Закрепиться на нашем участке берега немцам не удалось, но вот южнее у них был плацдарм, откуда можно наступать вдоль железной дороги прямо на Ржев. Для ликвидации плацдарма мы с соседями направили по одному полку, так что здесь оборона еще сильнее ослабела. Вот германцы вчера этим и воспользовались. Если бы им удалось прорваться, они нанесли бы удар на юг - в спину 259-у полку нашей дивизии, который вчера вытеснял врага с восточного берега. Но, как мне доложили, к утру плацдарм освобожден полностью. Руководил операцией командующий 22-й армией генерал Масленников. Кстати, день наступления он выбрал очень удачно. 15 сентября немцы праздновали день национального флага, и по случаю красного дня начали большое наступление, как на нашем участке, так и на соседних. И, разумеется, понесли большие потери. Поэтому к обороне они не были готовы.
А это для меня было новостью. В наше время я очень часто читал о том, что советские командиры якобы бросали на убой войска по случаю красных дней, а вот о том, что немцы действительно так делали, наша демократическая пресса почему то никогда не упоминала. Интересно, почему в своих воспоминаниях маршал Конев не очень хорошо отзывался о Масленникове? Возможно, просто командующий фронтом плохо представлял себе ситуацию на местах, а командующий армией не понимал общего замысла фронтовой операции.
-- А кто наши оппоненты?
-- 102-я пехотная дивизия 23-го армейского корпуса, под командованием генерал-лейтенанта Яна Ансата. Они же защищали плацдарм. Но хотя по фронту нашей дивизии противостоит только один полк, по численности он превосходит нас раза в три. Впрочем, за последние сутки соотношение значительно улучшилось.
-- Да, немцы свои части сейчас активно пополняют, и укомплектованность доходит до 90%. - Блеснул я своими познаниями. - К тому же штатный состав у них тысяч шестнадцать-семнадцать человек, плюс полторы сотни орудий и почти столько же минометов.
-- Верно, насколько мне известно, в начале месяца в 102-й дивизии было более шестнадцати тысяч человек, но теперь они только за три дня потеряли на плацдарме две с половиной тысячи человек убитыми.
Очень даже неплохо для сорок первого года. Я вспомнил, что до начала октябрьского наступления немцев на Москву 22-я армия твердо удерживала свои позиции, и отошла только по приказу, когда бронированный клин 1-й танковой группы прорвал фронт южнее, и появилась угроза окружения. Задумчиво рассматривая карту, я заметил - Немцы напрасно пытаются закрепиться на этом берегу, только несут ненужные потери в бесплодных атаках. Так что по большому счету нам это выгодно.
-- Вот как? Потери на плацдарме у них действительно большие. Затрудненность в подвозе боеприпасов, окружение с трех сторон и отсутствие места для маневра привели к тому, что они отступают, хотя обладают численным преимуществом по сравнению с нашей ударной группой. Но почему вы считаете, что германцам нет смысла лезть на левый берег?
Я попросил достать карту центральной части России, и стал объяснять.
-- Танковых соединений у врагов здесь нет. Боевые порядки растянуты. Основной удар будет проходить южнее. Там немцы сосредоточивают свои танковые группы, а на каждую дивизию приходится участок всего три километра. Если танки прорвут фронт, и вклинятся далеко на восток, то нашей армии обязательно отдадут приказ отходить к новому рубежу обороны по линии Осташков-Селижарово-Олонино, имея задачу не дать немцам прорваться к нам в тыл. За этой оборонительной линией расположена следующая, прикрывающая Ржев. Мы уже научились вовремя отходить в случае охвата противником и угрозы окружения. Новые рубежи готовятся уже давно, правым флангом они упираются в озеро Селигер и верховья Волги, так что можно рассчитывать, что там мы немцев окончательно остановим. - То, что на Ржевском рубеже наша армия не удержится, упоминать не стоило.