Вот так всегда с этим земноводным. Всё изложенное правда, но такая перевывернутая, что...
Николай Александрович корректно кашлянул:
- Мы готовы уйти немедля. Разрешено что-то взять из вещей?
- Ручная кладь, по одному месту на человека. Полковник, вы поняли куда идете?
- Не совсем, но... Безлюдье, суровые условия, чистота и смирение.
- В общем, да. И все зависит от вас. Колка дров и чистка снега - в неограниченных количествах.
- Понимаю вашу иронию, но хотел бы заметить... Впрочем, неважно. Григорий Ефимович пишет, что наслед... что Алексей может выздороветь. Это правда?
- Гарантировать не могу. Но гемофилии в тех местах пока не встречалось.
- Там хыщники, - заметил, опять же не отрываясь от книги, л-матрос. - Сожрут быстрее, чем чем-нибудь мудреным заболеете. Так что не цацки берите, а что нужнее для мужицкого обживания.
- Понимаю, понимаю, - похоже, бывший император пребывал в смятении чувств. В данном случае, вполне простительном.
- Вы насчет доктора подумали? Или Боткин не пойдет с вами? - пришла на помощь Катрин.
- Да, схожу и предложу Евгению Сергеевичу, непременно, непременно! - Николай Александрович суетливо надел абсолютно ненужную фуражку. - А он, простите, э...
- В подвале был и сполна разделил судьбу, - подтвердила Катрин. - Только без суеты...
Бывший император вернулся с семейным доктором - вид у Боткина был донельзя растерянным, но лекарский саквояж он сжимал намертво, да и пальто не забыл прихватить - сказывалась военный опыт. В каюту проскочила и служанка Анна Демидова - шпионки не удивились - зеркальный вариант вытягивал сам себя.
- Так-с! - л-матрос встал, деловито сунул томик за пазуху. - Граждане бывшие самодержцы и примкнувшие, слушать сюда! Ты и ты! - грубиян ткнул пальцем в императрицу и одну из княжон, - соберитесь с психикой. Я с Ефимычем советовался - непросто у вас с ентим нервным делом. Вы стоите первые, взялись за руки, остальные попарно, ноги на ширине плеч, свободная рука на плече впередистоящего. Начинаем производственную гимнасти... тьфу, это я для пробы голоса. Сначала тесты на сочетаемость и трезвость мысли. Так, багажом не размахивать! Задача! Сидят три обезьяны, удят черноперку. Две поймали по две, у одной не клевало. Каков улов?
- Четыре рыбы, - озадаченно сказал бывший цесаревич.
- Очень хорошо. Продолжаем сосредотачиваться. Кстати, что вы, товарищ сестрица, торчите столбом как на акушерской практике? Пристраивайтесь в хвост построения.
Катрин встала в конце строя, положила руку на плечо доктору:
- Не волнуйтесь, Евгений Сергеевич, стандартные упражнения для успокоения.
- Я не совсем понимаю, что происходит, - растерянно отозвался доктор.
- Не отвлекаться! - цыкнул л-матрос. - Следующая задачка чуть сложнее. Уравнение! 4,4 ыкс - 1,5a - 2,2 = 3,3ыкс - 1,5a! Время пошло!
Переход от обезьян-удильщиц к алгебраическому построению оказался немного внезапен даже для Катрин. Эк нагромождено...
В этот момент в дверь каюты забарабанили:
- Граждане Романовы! На каком основании днем запираетесь?!
- Отвали, урод! - императорским голосом гаркнула оборотень. - Консилиум у нас. Сейчас закончим.
За дверью оторопели от неожиданности, л-матрос шагнул к бывшей императрице, тряхнул даму за плечи:
- К сокращению все "а", живо!
Ни ответить, ни возмутиться Александра Федоровна не успела. Видимо, в голове Романовой витали "ыксы", поскольку Прыжок прошел безукоризненно.
Неопытные княжны и прочие попадали на траву, Катрин успела вобрать в легкие такой знакомый хрустальный воздух... и взвыла - доктор умудрился уронить ей на ногу саквояж, да так пребольно.
- О боги, да что у вас там?! Компактная операционная?
- Простите великодушно, собрал все что успел, в основном инструменты, - отозвался стоящий на четвереньках врач.
Засмеялся младший Романов - мальчик крутил головой и хохотал. Нет, не шок, - легкая эйфория - так случается от здешнего воздуха. Похоже, Алексей Николаевич из "здешних". Забавно...
Катрин, разувшись, сидела на коряге и полоскала ушибленную ногу в прохладной воде. Лето, но не жарко. В самый раз для обустройства лагеря. Минимум инструментов и посуды заготовлены в шалаше у старого кострища. Дальше уж сами...
Озеро, сосновый лес, рядом два ручья, черничник. Комаров в меру, снежаки с гор сюда не доходят. Чем не жизнь?
Л-матрос великодушно указывал княжнам на плесе места наилучшего клева, разъяснял про долбленки. Бывшая императрица критически разглядывала дареный котел. Глава семейства с наследником устремились за хворостом.
К Катрин подошел доктор:
- Еще раз, простите. Не знаю, как это вышло. Видимо, от растерянности.
- Пустое, Евгений Сергеевич. В подобной ситуации не мудрено уронить что угодно.
- О да, удивительное дело! - лейб-медик окинул взглядом опушку и полоску прибрежного песка. - Знаете, как бы там не сложилось в будущем, а я вам благодарен. Чудилось мне нечто роковое... Видимо, подвал, да... Уж лучше здесь.
- Я бы на вашем месте смотрела в будущее оптимистичнее. Строго между нами - это озеро соединено с более крупным - Амбер-Озером. Людей там немного, но они есть. Даже русскоговорящие. Протока вот там - на северо-востоке.
- О! Но почему не сказать Романовым сразу?
- Евгений Сергеевич, мы с вами не чужды медицине и военной службе. Понятие "карантин" вам что-нибудь говорит?
- Понимаю. Но и вы поймите - семья по сути абсолютно беспомощна. Что они могут в лесу, без навыков, полевого опыта и знания ремесел? Да и дальше, встреча с местными дикими людьми...
- Никаких гарантий. Абсолютно. Все в ваших руках. А для того чтобы попытаться выйти к людям, нужно добывать пищу, не замерзнуть, построить лодки.
- Несомненно! Но там, дальше... Что они будут делать?
- Не они. Вы - главный, - сказала Катрин, глядя на прохладную воду озера. - Здесь нет врачей. Поставьте амбулаторию или больничку. У вас-то опыт есть. Местные вам будут благодарны. Княжны имеют некоторое представление об уходе за больными. Косынку с красным крестом я им оставлю на память. Истопник у вас есть.
- Вы жестоки, - грустно сказал доктор.
- Что делать. Живите.
- Вы бы все же Николаю Александровичу про озеро и людей сказали, - осторожно намекнул доктор.
- Я Романовым другое скажу, - Катрин принялась напяливать жутко неудобные сестринские туфли.
Л-матрос, не чуждый иронии, выстроил переселенцев в шеренгу. Кривоватую, невзирая на наличие полковника.
- Мы отбываем, - объявила Катрин. - Реалии вам понятны, вопросы выживания решаются самостоятельно, в текущем режиме. Вы не первые. Товарищ матрос будет изредка заглядывать, но особо на него не надейтесь. Он весьма занятая личность.
- А старец? Старец, он придет?! - выкрикнула бывшая императрица.
- Ефимыч размышляет, очищается и черноперку сушит, - объяснил л-матрос. - Если и прибудет, то не в ближайшее время. Но письмишко я при случае заброшу.
Александра Федоровна разрыдалась, то ли в совершенийшем разочаровании, то ли просто в смятении чувств.
- Теперь, когда ситуация со святыми знакомцами прояснилась, хочу задать иной вопрос. Здешнее бытие вы видите, - Катрин обвела рукой озеро и лес. - Для меня это рай. Для вас еще неизвестно. А есть ли среди вас кто-то, желающий вернуться в знакомый, по-своему милый, русский ад образца семнадцатого года?
Вот этого не ждали. Ошалело переглядываются. Действительно, чистое свинство и издевательство. Только сюда, начали свыкаться, и...
- Никогда! - проявила твердость бывшая императрица и решительно высморкалась. - Лучше здесь все передохнем!
- Откровенно говоря, вас, господина полковника и бывшего наследника данное предложение не касается, - пояснила Катрин. - Алексея исключается по состоянию здоровья, а вы, граждане старшие Романовы, уже наделали так много, что больше и не нужно. Лица нецарского происхождения смогут высказывать свои пожелания индивидуально, попозже. Вот - к представителю матросского сословия обратитесь. Сейчас о княжнах. Сразу оговорюсь - речь о жертве. Самодержавие в России навсегда кануло в прошлое. Это всем понятно, даже здесь присутствующим. Но монархия - штука более сложная и гибкая. Это часть истории и сгинуть без следа она, видимо, не должна. Что-то остается, пусть в декоративной, условно-представительской форме. Так сказать, дань традиции, трогательный и забавный символ ушедшего прошлого. Но в России есть люди, считающие эту самую традицию очень нужной и горячо любимой. Это странные люди, но есть мнение, что они тоже наши, русские граждане. Дадим им символ?
- Это невозможно! - выкрикнул побледневший Николай Александрович. - Акт о престолонаследии от 5 апреля 1797 года не позволяет претендовать на трон особам женского пола, в случае если таковые... Прекратите издеваться над девочками!
- Ша, Александрич, спокойнее, - перед строем, заметая хвою клешами, прошелся л-матрос. - Как лично знающий ваших предков, могу заверить, что они-то были посдержанее, порассудительнее. Всякое разное встречали в жизни даже не дрогнув усом. Вдумаемся! Ежели стране и революции понадобится маленький примирительный символ монархии, то никакой казуистический устарелый закон той возможности воспрепятствовать не должон! Ибо закон не догма, но руководство к воздействию. Ну, вы образованные, вы знаете. Как видится будущая ситуация? Небольшая конторка-присутствие, в Кремле или ином памятнике архитектуры. Пара секретарей и одна высокородная особа безупречных кровей. Выдержанная, тактичная, всегда улыбающаяся. Железное хладнокровие! Не нервы - броня канонерки! Жизнь будет - сплошное испытание. Богатств не обещаем. Наоборот - гарантирован океан оскорблений, моря презрения и приливы покушений. Но традиция! Нужен Руси герой-страдалец рода Романовых? Само-собой, не только страдать придется, уж можете поверить. Работы будет прорва. Начать, к примеру, с благотворительности, иных цивилизованных чудаковатостей, и превозмогать, превозмогать и превозмогать! Мнение народа очень супротив, ненавидят тебя, а ты улыбайся и держись. Достойная задача, а?
Видят боги, иной раз грубиянка-оборотень формулирует куда как доходчивее.
На княжон было больно смотреть. Вот она - рванулась, шагнула как в пропасть. Вот они, сжатые кулачки, кровь великих прадедов. Ведь были там великие, как им не быть.
- Танечка, не надо!
- Татьяна, не смей! Я тебе приказываю, ты с ума сошла...
Поздно, она решила...
* * *
- Шмондец, что за погода, - ворчала л-племяница. - Надо было хоть на море заскочить, зад погреть, искупаться.
Шпионки возвращались по Бассейной.
- Злоупотребляем, - пробормотала Катрин. - С купаниями и авантюрами.
- Уже и задний ход включила, Светлоледя. Мысль-то брезжила правильная. Да может и не получится ничего с этой княжеской затеей. Ежели как обычно пойдет - сразу к стенке поставят. Не будем же мы девку этак бессмысленно губить.
- Осмысленно губить тоже не стоит. Мы определенную ответственность на себя берем.
- Так и берем, я ж не отказываюсь. Если выгорит, я за ней присмотрю. Даже забавно - уж сколько я царьков и королей свергла, а тут вдруг наоборот.
- Лоуд, слово "забавно" здесь абсолютно неуместно.
- Что ты говоришь?! Вот сейчас добредем до комнатки, я словарь у хозяйки возьму и вымараю это незаконное слово. Тебе разом полегчает. Что ты напряглась? Тут до возвращения в общественную жизнь юной Романовой как до Парижа лангустом. Где у нас гарантии, что вообще выгорит? Нету таких гарантий, кроме, естественно, моей твердой профессорской решимости. А она, решимость, не всесильна! Пусть Танька готовится, а там видно будет. Нечего пока кипешиться.
- Да, рановато. Но домашние заготовки у нас вообще иссякли. Мыслей нет, следов конкурентов-вредителей не видно. Что будем делать?
- Обедать. А потом думать и анализировать. Сейчас вот газет возьмем, они думать помогают.
* * *
Пансион пансионом, а обед выглядел малопитательным - Лизавета старалась, но с продуктами в городе становилось все хуже. Лоуд исчезла, вернулась через пару минут с килограммовой банкой тушенки и рассыпающимся свертком с яблоками.
- Господи, красота-то какая! - не удержалась Лизавета, любуясь наливными румяными плодами.
- Царские! Романовым уже без надобности, а нам витамины. Мне по знакомству садоводы выделили - у нас с мичуринцами общий дружественный профсоюз, - пояснила оборотень.
Пообедали щами с тушенкой. Лоуд наказала малой хозяйке яблоки грызть постепенно, ибо "иначе можно и с горшка не слезть", и шпионки отправились пить чай, анализировать, совещаться, и, по возможности, думать.
- Яблоки что, действительно с парохода?
- Ага, заглянула я на нашу "Русь", в целях милосердия и восстановления справедливости. А то там уж всю команду заодно с конвоем в тюрягу собрались гнать. Дело-то серьезное - не каждый день царское семейство утекает! Явная измена с монархическим душком. Весь Тобольск кипит, награда за поимку беглого самодержца назначена. Хотя скромно оценили, да.
- И что?
- Как это "и что?!" - возмутилась оборотень. - Показала мандат, возглавила следствие. Весь пароход перерыли, но следы обнаружили! На иллюминаторе явные царапины крючьев и веревки. Да еще двое из конвоя пострадали - определенно отравлены и шибко бредят. Ловок оказался бывший монарх, урвал момент, сошмыгнул в лодку со всем табором. Были соучастники, были! Полагаю, нити заговора тянутся в Петроград. Там монархист на монархисте - затаились гады! Сейчас Тобольский комитет запрос Керенскому составляет. Но это уже без меня, я на обед торопилась.
- Проколешься когда-нибудь, - вздохнула Катрин.
- Так не в первый раз, - бодро заверила соучастница. - Все одно уйду.
- У нагана пуля быстрая, может и догнать.
- Это да. Вот за это и не люблю ваши времена. Зато познавательно. Сейчас вот телеграмму диктовала - занятная машинка, стучит, повизгивает.
Лоуд принялась просматривать газеты, вслух зачитывая выдержки из самых актуальных и загадочных статей, а Катрин лежала на неудобной кровати и думала о том, что не только тобольское следствие зашло в тупик, но и здесь уперлись наглухо. Следа чужих боевых групп не обнаружено, происшествий со стрельбой в городе десятки, но уловить в них какую-то "ненормальность" трудно. Ждать событий у Зимнего и Смольного? Чужаки там непременно объявятся, но как их вычислить? Осуществить круглосуточное наблюдение силами одного человека и одного оборотня невозможно. Невзирая на всю гениальность Лоуд, рассредоточить профессора даже вокруг крупного объекта никак не получится.
...- Слабительныя пилюли "Ара", нежное, без боли средство, с большим успехомь потребляемое при расстройстве пищеварительных органовь! - с выражением зачитала оборотень. - Кстати, отличная штука, я как-то пробовала.
- Не заливай. У тебя организм иной.
- Естественно! Мы, коки-тэно - сложные и высокоорганизованные существа. Тем ни менее, тушенка и "Ара" на меня действуют схоже. Нужно запастись этим замечательным средством, я ему доверяю. Тебе взять? А то ты какая-то бледная...
- Отчепись! Что там по делу пишут?
- По делу... Заседание... по поводу насильственных действий казачьих частей в Калуге по отношению к советам рабочих. Безобразие! А тута что... Совет Российской республики... Опять заседание... "Продовольственная разруха. На очереди разъяснения министра внутренних дел по поводу самочинных захватов продовольственных грузов, предназначавшихся для столицы". Ну, это мы уже догадались. Голод по пансионной кухне уже шныряет.
- Искусственно создают дефицит, уроды. Отлавливать бы этих продуктовых барыг и спекулянтов, да в Неву спихивать, - проворчала Катрин.
- Топить - рыбе вредить! - немедленно проявила экологическую сознательность оборотень. - И вообще ты говорила, что никого убивать не будем. Если передумала, давай злодеев под паровоз толкать. Это прогрессивно и я еще такого членовредительства вблизи не видела.
- С паровозами сейчас тоже проблема - не хватает их. Не будем ввергать в паралич остатки подвижного состава. Но с главными спекулянтами недурно было бы побеседовать. Только их хрен нащупаешь. Ладно, что там дальше в прессе?