— Ваня? Его все еще нет! С ним что-то случилось — я чувствую! — : закричала она.
— Ничего с ним не случилось, он просто задержался, — кричал в ответ Иван. — Вы не переживайте — зря я вас взбаламутил.
— Все вы от меня скрываете, — канючила бабка. — Ничего мне не говорите. Как это — не переживайте?! Легко тебе говорить — молодому…
А продукты кто мне привезет?
— Я!
Иван решил взять на себя эту обязанность. На всякий случай стоило оставить Сергею записку со своими координатами. Он отправился в магазин, закупил обычный набор продуктов, который был нужен бабке — пакеты молока, сливочное масло, сыр, вареная колбаса, два десятка яиц, большой пакет муки, манка, гречка, сметана… Пока дотащил все это до ее дверей — еле жив остался. Особенно его раздражали приобретенные яйца — он по глупости уложил пакет с ними на самое дно и теперь переживал — что от них осталось?!
Бабка его ждала и все-таки открыла ему только после долгих переговоров и смотрения в глазок.
Она была очень осторожна — ведь у нее хранился пакет с капиталами ребят. Это немного успокоило Ивана — деньги в надежных руках, бабка будет стоять до последнего, но никому их не отдаст.
— Ваня, — обрадовалась старуха, когда он втащил пакеты в прихожую ее тесной «хрущевки».
Вдвоем тут было не развернуться. — Сколько ты принес! Мне на месяц хватит!
— А его все нет? — спросил Иван, втаскивая пакеты на кухню.
— Нету. Как сквозь землю провалился. А ты что это — вроде загорел? — удивилась бабка. — Это в ноябре-то?!
— Да. Мы в Эмиратах отдыхали..
— С Сереженькой?
— С ним. Вот он и должен был из Эмиратов прямо к вам приехать.
— Да не разбился ли самолет? — испугалась старуха. — Я радио не слушала, может, там передавали?! Безголовые вы, смерти не боитесь, летаете туда-сюда! Вот горе-то!
— Да нет! — успокоил ее Иван. — Самолет прилетел благополучно, я звонил в аэропорт, так что не переживайте. А сам он, наверное, просто на другую квартиру поехал.
— Живете вы, молодые, как кузнечики! — неодобрительно заметила бабка. — Прыг-скок. Он мне никогда своего адреса не оставляет. Почему? Чего меня-то бояться?
— Да не боится он вас. Просто часто адрес меняется, вам он все равно не пригодится. Я ему, кстати, записку оставлю.
Иван быстро нацарапал послание и передал бабке:
— Когда придет — отдайте. А если не придет, а только позвонит — скажите, что я вам адресок оставил. Ладно?
— Хорошо… — Бабка спрятала записку в кухонный шкафчик и пугливо огляделась, будто кто-то мог за ними следить, прошептала:
— Пакетик-то свой оставляете или как?
— Пока оставляем, — нерешительно сказал Иван.
— Уж скорей бы вы с меня эту тяжесть сняли.
Такие деньжищи — подумать страшно… — вздохнула бабка. — Они мне жизнь сокращают, эти ваши денежки. А что я с них имею? Да ничего.
— Давайте, я вам денег оставлю, раз так! — предложил Иван.
— Зачем мне деньги? — отмахнулась старуха. — Я же невыходная уже пять лет. Как нога распухла; так никуда и не хожу. Мне даже пенсию некуда потратить.
— Я бы на вашем месте радовался, — вздохнул Иван. — Мне бы кто платил пенсию — я б до потолка прыгал, хоть бы и нога распухла!
— Шутишь? Такому бугаю никакой пенсии не хватит. А не работаешь — и не будут платить, — назидательно проговорила она. — Серегу то же самое ждет. Я ему давно говорю: «Ты хотя бы фиктивно на какой-нибудь завод устройся. Ничего, что у тебя судимость — теперь на это не очень-то смотрят!» Где там! У него, видите ли, руки к этому не приспособлены. Не тем местом они воткнуты.
Сколько денег ему ни дай — не удержит. Пальцы дырявые. У тебя такие же. Вы, деточки мои, наплачетесь еще.
— Ладно, я пошел, — поморщился от ее нравоучений Иван. — Пакетик сохраняйте.
— И то уж, ночей не сплю из-за него. Ладно, иди. Надолго только не пропадай, звони хотя бы!
Оказавшись на улице, Иван поколебался — не поймать ли машину для поездки на «Сокол»? Потом отказался от этой мысли — чем меньше людей сможет указать милиции, что он там жил, тем лучше. Не стоит рисковать. Он поехал на метро.
Добрался до знакомого дома, когда совсем стемнело. Прежде чем войти во двор, огляделся по сторонам — нет ли где соседей? Никого не было, только в переулке редко-редко проезжала машина. Во дворе ему тоже никто не встретился, если исключить собак, как всегда, копающихся в помойке.
Иван предпочел не ждать лифта и поднялся на третий этаж. С минуту он постоял у двери, послушал, нет ли внутри шума. Все было тихо. Тогда он достал ключи и отпер дверь…
В следующий миг ему пришлось пережить сильное потрясение. Из темноты коридора на него вылетело что-то воющее, с горящими глазами.
Иван даже охнуть не успел — только прижался к стене… А воющее существо, оказавшись на освещенной лестничной площадке, превратилось в кота. Этого кота Серега нашел во дворе и с тех пор подкармливал. Кот иногда ночевал с ребятами, но чаще предпочитал проводить время на улице, среди старых друзей и подружек. И вот животное каким-то образом оказалось в запертой квартире…
Иван моментально сообразил — в квартиру кто-то входил с того момента, как они с Серегой ее покинули. Это мог быть хозяин, решивший проведать жильцов. Но хозяин вряд ли потерпел бы присутствие уличного кота. Этот пункт в их устном уговоре не значился. Значит, тут побывал сам Серега — кому еще пришла бы в голову мысль пустить сюда животное?
Иван прикрыл за собой дверь, но на всякий случай не стал защелкивать замок. Оттянул предохранитель и оставил крохотную щель между дверью и косяком. В квартире было темно и тихо. Свет в коридоре ему почему-то включать не захотелось.
Знакомое чувство опасности — ледяной холодок вдоль позвоночника, влажная дрожь пониже живота… Он подумал, что не вооружен, значит, если что — придется действовать голыми руками. Парень бесшумно шагнул в сторону первой комнаты.
Прислушался. Абсолютная тишина. Понять, есть ли кто в квартире, можно было, только включив свет. Он выругался про себя и протянул руку, нашарил выключатель, нажал…
Вспыхнула лампочка без абажура, висевшая под растрескавшимся потолком. В комнате никого не было. Все вещи находились точно в том положении, в каком он их оставил. Иван не стал тратить время на эту комнату, оставил свет включенным и пошел на кухню. Там его ждала та же картина — относительный порядок, пустая раковина, стопка чистых тарелок — он сам их помыл перед последним делом… Ванная, туалет — тот же результат. Свет в последней комнате он зажег почти спокойно.
И увидел Сергея.
Тот лежал на диване, лицом вниз, широко раскинув ноги, обутые в грубые ботинки армейского образца. По пояс он был совершенно голый — даже майки на теле не осталось. Джинсы расстегнуты и спущены почти до колен… Выглядело все это так, будто его друг ожидает, когда ему поставят укол.
— Серега… — прошептал Иван.
Точнее, попытался прошептать. Губы никак не расклеивались. Он достаточно повидал мертвых на своем веку. Сергей был мертв.
Прежде чем притронуться к нему, Иван обшарил всю комнату, убедился, что никто в ней не спрятался. Потом сбегал в коридор, запер дверь на все замки. Ему было плохо, как никогда в жизни.
Он был готов завыть, точно как этот несчастный кот, сидевший в темной квартире с мертвецом…
Иван с трудом перевернул друга на спину, прижался ухом к его груди, чтобы прослушать сердце, и тут же выпрямился. Нечего было слушать.
Тело совершенно холодное. Тут ему и самому стало холодно.
Смутно вспоминалось, что в холодильнике должна быть недопитая бутылка водки. Они с Серегой выпили немного в ту ночь, когда сбежала Алия.
Ивану водка тогда пошла на пользу — он моментально уснул. Может, она была и не полезна при сотрясении мозга, но он не привык церемониться со своим организмом. Вообще никогда не думал, что с ним может что-то случиться. А вот теперь остро ощущал — с ним может случиться все, самое худшее. Водка в холодильнике нашлась, и он выпил остаток из горлышка, не закусывая, не переводя духа, не ощущая вкуса и запаха. Отбросил пустую бутылку, так что та докатилась до стены и остановилась, жалобно звеня. Но, как ни странно, не разбилась.
— Серега, — пробормотал он.
Парень закурил, заставил себя подождать минуту, чтобы привести в порядок руки — те прыгали, не слушались. Потом вернулся к трупу, осмотрел его внимательней. Даже штаны спустил до самых ботинок, хотя ясно было, что ноги совершенно целы. Вообще, на теле не было никаких повреждений — ни пореза, ни, тем более, раны от ножа, ни пулевых отверстий, ни следов удавки.
Ничего. Он осторожно перебрал кончиками пальцев волосы на голове — проломов и кровоподтеков нет, по голове не били. Отчего же он умер, в конце концов?
"От разрыва сердца, — пришла в голову идиотская мысль. А за ней — другая:
— А что? Разве молодые не умирают от сердца? Но он же был здоров как бык! Может, я чего-то не знал? Чепуха, мы с ним друг о друге знали все!"
Ему не понравился цвет Серегиных губ — синюшный какой-то. Противно было копаться, но он все же сбегал на кухню за ножом, чтобы заставить труп разжать зубы. Когда это удалось, он увидел сухой, как бумага, голубовато-бледный язык.
— Яд, — сказал он вслух. — Отравился.
И, как ни странно, перестал бояться. Яд — это было что-то, несвойственное тому миру, где он жил.
Если бы пуля или нож! Но чтобы кто-то заставил его выпить яду?! Да, но кто-то ведь заставил Серегу. А может, никто его не заставлял? Может, он это сделал сам?
Иван ничего не понимал. У него рождалось все больше вопросов, а ответов не предвиделось. Кто дал приятелю яду? И как тот согласился его принять? С кем он был? При чем тут спущенные штаны? В туалете это было бы понятно, но в комнате?
И чего ради он разделся перед смертью? Иван огляделся. Никаких признаков борьбы. Если что-то и произошло, комнату потом прибрали. Нет ни стакана, ни бутылки, где мог быть яд. Его взгляд упал на музыкальный центр, и он понял — Серега пришел сюда за ним. Им в голову пришла одна и та же мысль — нечего разбрасываться ценными вещами, когда работы нет. В углу Иван заметил Серегину дорожную сумку. Подошел, открыл. Все вещи на месте, и не похоже, чтобы друга ограбили. И все же он мертв.
«Надо сматываться отсюда, — понял Иван. — Не хватало еще, чтобы меня замели тут со свежим трупом. Доказывай потом ментам, что я бы Серегу пальцем не тронул!»
Да, надо было уходить, но уйти он не мог. Если он уйдет сейчас — Серегу ему больше не увидеть.
И никогда не узнать, что случилось. Может, его нашли родственники одной из жертв? Может, Ивана тоже ищут? Да, уходить надо было как можно быстрее, но он не мог, просто не смел оставить друга здесь в такой жалкой позе, на скомканных простынях — холодного, мертвого, униженного. Да, униженного, потому что смерть — это величайшее из унижений, которое может испытать человек.
Эта мысль впервые пришла ему в голову. Раньше он о смерти не думал.
— Дай я хоть штаны тебе застегну, — обратился он вслух к другу. — Что я еще могу сделать? Ты уж прости, мне надо уходить.
Он рывками натягивал на Серегу джинсы. Пришлось перевернуть его на бок, чтобы завершить дело. И тут он вдруг заметил то, чего не углядел при первом осмотре тела. На левой ягодице виднелся крохотный прокол, окруженный синеватым вздутием. Будто укус какого-то насекомого. Иван остолбенел. Хотел прощупать вздутие, но тут же отдернул руку. Обернул палец уголком простыни и только тогда решился нажать. Под пальцем ощущалось явное затвердение.
— Укольчик, — пробормотал Иван. — Или укус. А скорее всего укол.
Он глазам не верил, ничего не понимал. Поднялся с постели, застегнул на Сереге джинсы, прикрыл его простыней. Погасил везде свет, вышел из квартиры и захлопнул дверь.
Серегина бабка на этот раз не была предупреждена звонком о его визите и потому не открывала еще дольше. Иван нервничал, озирался, и все это время дверной глазок был темен — бабка рассматривала его. Потом все же открыла:
— Опять ты?
— Да, я от Сереги. — Иван втиснулся в прихожую, не дожидаясь приглашения. — Такие дела, он в аварию попал!
— А я что говорила? — охнула старуха. — Жив?! Что с ним?! Да говори ты, идол!
— Жив, жив, но чужую машину разбил. Иномарку. Давайте скорее деньги, иначе его оттуда живым не отпустят. Бить собираются.
Бабка молниеносно принесла пакет, Иван даже не успел углядеть, где она его прятала. Он выхватил у старухи деньги, стараясь на нее не глядеть.
С трудом сдерживался, чтобы не разрыдаться, как истеричная женщина. Руки все еще тряслись. Бабка давала ему наставления:
— Как только расплатится — пускай сразу едет ко мне! Ты понял, Ваня?!
— Понял, понял, побегу я!
— Оглашенные вы оба! — крикнула ему вдогонку старуха.
Иван не ответил. Он уже был на улице. Застыл на секунду на крыльце, огляделся и пропал в темноте.
Глава 5
Весь следующий день Иван провел, не выходя из квартиры. Танька старалась показать себя хорошей хозяюшкой — приготовила ему обед, выстирала единственную рубашку, высушила ее утюгом. Обед он съел, рубашку надел, но спасибо сказать забыл.
Пожалуй, впервые в жизни парень испытывал настоящую депрессию. Ему было даже неизвестно, способен ли он на такие перепады настроения. Оказалось, способен. Танька изводилась, видя его состояние:
— Вань, ты жалеешь, что мы вместе?
— Что? Нет, — отвечал тот, лениво всовывая докуренную до фильтра сигарету в кучу пепла, громоздящуюся в блюдце. Пепельницы у новоселов не было.
— Нет, я вижу, жалеешь, — вздыхала Танька. — Тебе жаркое не понравилось?
— Что? Нет, понравилось.
— Ну, заладил: «что, нет…» — разозлилась она. — Что с тобой творится?
— Да ничего, — вяло ответил он.
— Надо так понимать, что ты не поедешь со мной забирать вещи?
— Я не хочу встречаться с твоей мамой, — отмахнулся он. — И зачем забирать все вещи?
Возьми пару платьиц, и дело с концом.
— К твоему сведению, я платьиц не ношу! Если бы ты больше обращал на меня внимания, увидел бы, что я предпочитаю джинсы!
— Ну и зря. Мне нравятся девушки, которые носят платья. — Он сказал это только ради того, чтобы ее поддразнить.
Ответ был неожиданный.
— Тогда дай денег, и я куплю платье! — заявила та. — Долларов сто пятьдесят, максимум двести на приличное платье хватит.
— С ума сошла?! — возмутился Иван. — Такие деньги на тряпку?
— Ну, ожил! — Танька посмеивалась, натягивая джинсы, застегивая куртку. — Не нужно мне это платье, пошутила. Сиди дома, если ты такой ленивый. Я соберу шмотки и привезу их на такси.
И тебе бы не мешало забрать свои вещи — куда это годится — иметь одну рубашку?! Сколько раз в неделю мне ее прикажешь стирать?
Она была права, но беда была в том, что вещи Ивана остались у матери. Все свое имущество они с Серегой забрали с последней съемной квартиры и увезли в Эмираты. Имущества было немного, парни не слишком старались наряжаться. К матери ехать вовсе не хотелось. Он лениво буркнул в ответ что-то вроде «сам разберусь», и Танька ушла.
Как только она закрыла за собой дверь, Иван поднялся и тоже стал собираться в дорогу. Он решил навестить общагу, в которой была прописана Алия. Скорее всего, там отыщется какой-то след.
Половину прошедшей ночи он не спал — перебирал в уме все подробности их с Серегой деятельности, вычислял потенциальных врагов, пытался распутать клубок противоречий. Но ничего не прояснилось, кроме одной детали — коробочки со шприцем, которую он видел у Алии. Конечно, шприц мог быть у любого. Наркоманов, диабетиков и эпилептиков в Москве достаточно. Но ни тех, ни других, ни третьих среди их немногочисленных знакомых не было. А вот шприц у Алии был.
Шприц и след укола — это как-то связано, что ни говори.
«Конечно, вряд ли это сделала девчонка, — подумал он. — Но чем черт не шутит? С чего бы ей заявиться к нам на хату, после того как она угнала машину? Какую наглость надо иметь! А вдруг пришла извиниться передо мной? И встретила Серегу? Что между ними могло произойти?» Думать тут было нечего — Серега просто вышвырнул бы девчонку, предварительно надавав ей по шее. Но Алия, как думалось Ивану, была не из тех, кому можно накостылять за здорово живешь. Она бы постаралась постоять за себя. Неужели с помощью шприца? И чего ради Серега разделся? :