– Черт его знает, может, с кем из сослуживцев поговорить? Только не с кем попало, тут человек должен быть надежный.
Марина молча пожала плечами.
– А к вам в гости кто-нибудь приходил, а? Ведь наверняка приходил! Ну что думаешь?
– Нет, Николай Иванович, – ответила Марина без долгих раздумий. – Однокашники Игоря у нас бывали часто, приятель, с которым они вместе в армии служили, а с работы – нет. Если хотите, могу в записной книжке телефоны посмотреть, но как узнать, кто из них надежный, а кто нет... Я даже не знаю, какой у кого знак по гороскопу.
– А если без знака?! – с некоторым раздражением спросил Николай Иванович.
– Если без знака, никто после ареста Игоря ни разу ко мне не заглянул. Не считая того капитана.
У нее снова навернулись слезы, и Артуз негромко зарычал, оправдывая слова Николая Ивановича.
– Ладно, – уверенно сказал он, скрывая неловкость, – схожу в город!
– Что на обед приготовить, Николай Иванович? – тут же утерла слезы Марина.
– Я к обеду не вернусь.
– Ну тогда на ужин?
Он только рукой махнул и захлопнул дверь.
В областную библиотеку его поначалу не пустили. Пожилая женщина со строгим лицом и крахмальным воротничком, вышедшим из моды до ее появления на свет, посмотрела на него строго и объяснила:
– Мы иногородних не обслуживаем.
– А студенты, к примеру? – удивился Яковлев.
– Студентов – по студенческим билетам. Вы студент, – она заглянула в его паспорт, – Николай Иванович?
Он ничего не ответил. Женщина опустила глаза и погрузилась на пару минут в чтение, но, видя, что уходить он не собирается, снова обратилась к нему с упреком в голосе:
– Представьте себе, Николай Иванович, пропадет книга. Каждый день пропадают десятки экземпляров! Где потом иногороднего искать? Денег на восстановление фондов нам из бюджета не выделяют, наоборот, еще и штраф могут наложить. Я вас понимаю, но и вы нас поймите.
– Мне в читальный зал, – ответил Николай Иванович невозмутимо и, подумав, добавил: – Нужно. Очень.
– Ну хорошо, – смягчилась наконец дама за конторкой, – давайте пятнадцать рублей и фотографию, сделаю вам, на свой страх и риск, временный читательский, как абитуриенту.
Не отводя от нее немигающий, как у удава, взгляд, он бесстрастно произнес:
– Фотографии нет.
– Тогда рубль сорок, – сказала она обиженно.
Читальный зал был заполнен студентами. Стеллажей с подшивками газет было непомерно много; в последний раз он был тут, наверное, четверть века назад, студентов было столько же, а «Правда», «Известия», «Литературка», «Комсомолка», «Труд», и «Златогорские новости» помещались тогда всего на двух полках. «Новостей» больше не существовало, теперь они именовались «Златогорскими ведомостями», была и криминальная хроника, которая так и называлась. Захватив подшивки за май – июнь, Николай Иванович устроился за единственным целиком пустующим двухместным столиком, хоть он и стоял напротив открытого окна на самом сквозняке. Оккупировав все пространство, чтобы никто не подсел, он принялся изучать, как местная пресса освещала убийство полпреда и суд над Игорем.
Большинство репортажей и аналитических заметок – так их высокопарно именовали авторы, – как Николай Иванович и предполагал, были провинциальны до неприличия. Он насчитал всего четыре базовых, фундаментальных статьи: в первой, от 7 мая, сообщалась сенсация, уже прозвучавшая накануне вечером с телеэкранов на всю страну, во второй, от 8-го, излагались некоторые подробности, хотя и не совсем точно, – например, говорилось, что Игорь опаздывал из увольнения в часть, а «Волга» Вершинина отстала от автомобиля с охраной буквально на пару километров. Потом, спустя несколько недель, был репортаж из зала суда и, наконец, приговор. Остальные статьи представляли собой компиляцию четырех основных, с несущественными поправками и дополнениями, а были и совершенно дурацкие, – например, об отстреле ворон подразделением ОМОНа, в процессе которого и погиб Вершинин. До стоящей информации Николай Иванович добрался почти через два часа, уже буквально опухший от непривычной работы, когда для очистки совести начал перелистывать все по второму разу.
Это было интервью на историко-философскую тему в «Криминальной хронике», длинное – на полторы полосы, с неким капитаном по фамилии Карамзин. Автор, видимо не слишком утруждаясь в поисках названия, вынес в заголовок первый пришедший на ум каламбур: «История государства Российского. Краткий курс». Николай Иванович при первом прочтении сразу же перевернул страницу. И как понял, вчитавшись внимательней, – зря. Во-первых, этот капитан Карамзин был не просто капитан, а сотрудник охраны полпреда. Именно он задержал Игоря, за что был награжден именным оружием. И что не менее важно, статья содержала указания, как на него выйти: капитан был студентом-заочником, он учился на четвертом (теперь уже, очевидно, на пятом) курсе экономико-правового факультета Златогорского государственного университета. В сентябре у заочников установочная сессия. Если повезет, капитан Карамзин сейчас сидит на лекции. Это большая удача. Выйти на такого человека по неофициальным каналам – целая проблема даже для опытного сыскаря. Николай Иванович с минуту разглядывал фотографию Карамзина, отвратительного качества, как зачастую случается и в более солидных изданиях, и удовлетворился, только когда смог представить лицо капитана с закрытыми глазами.
Он увидел его в вестибюле и сразу узнал. Сперва хотел понаблюдать, прежде чем подойти, но понял, что времени на плавный подход к объекту нет: занятия окончились и Карамзин спешил.
– Дмитрий Федорович? – Яковлев выдавил из себя приветливую улыбку.
Карамзин мгновенно напрягся, в доли секунды рассмотрел Николая Ивановича с головы до ног, автоматически отступив на полшага – на среднюю дистанцию рукопашного боя.
– Я просто пенсионер, – Яковлев постарался сделать улыбку более непринужденной, – зовут меня Николай Иванович, и у меня к вам просьба личного характера.
– У вас есть документ, удостоверяющий личность?
– Я прочитал ваше интервью в «Криминальной хронике».
Николай Иванович показал Карамзину паспорт. Капитан посмотрел на фотографию, на лицо Николая Ивановича, запомнил адрес и, удовлетворившись, вернул документ:
– Вы родственник Игоря Яковлева?
Николай Иванович кивнул:
– Дядя.
– И вы работали в органах?
– Откуда вам это известно? – насторожился теперь уже Николай Иванович.
– По лицу прочел. Я не видел вас на суде. Вы действительно родной дядя Игоря?
– Да. Почему вы говорите, что меня не было на суде? Вы запомнили всех присутствовавших в лицо?
– Уж вас запомнил бы.
– Вы правы, – согласился Николай Иванович, – меня не было на суде.
– И вас интересуют подробности.
– Да.
– Что именно?
– Я был бы очень признателен, если бы вы съездили со мной на место и рассказали, как все было.
Карамзин посмотрел на него холодно:
– Нет времени. Если вы работали в органах, думаю, вы меня понимаете. Не представляю, чем бы мог вам помочь.
– У вас же сессия, – значит, вы в отпуске, – сказал Николай Иванович с нажимом.
– В отпуске. Но что, по-вашему, делают во время установочной сессии?
– Водку пьют.
– Это иногородние, которые живут в общежитии. А все вместе сдают хвосты.
– У вас хвост? Допустим, я улажу, – пообещал Николай Иванович.
Пообещал наобум, не имея представления, с какой стороны к этому подступиться, – мало ли какой преподаватель и какие у него отношения с Карамзиным. Он почувствовал, что капитан срывается с крючка и нужно удержать его во что бы то ни стало.
– Уже улажено.
– Тогда в чем проблема, Дмитрий Федорович?! Слетаем на такси, за полтора часа обернемся.
– За полтора часа? – недоверчиво хмыкнул капитан. – Вы хоть представляете себе расстояние? А дорога?! Это вам не московская кольцевая.
– Я здесь родился и пожил больше твоего, – с нажимом сказал Николай Иванович, – поехали.
Он с удивлением отметил, что идея ехать на такси, естественная как надобность, возымела на капитана неожиданно сильное воздействие и заставила пересмотреть свое отношение к простому пенсионеру и его просьбе. Видимо, в представлении Карамзина настоящий «простой» пенсионер ни при каких обстоятельствах не может потратиться на такси, даже если от этого зависит его жизнь.
– Ну хорошо, съездим, – согласился капитан, – только сначала зайдем ко мне.
Никуда он, конечно, не спешит, подумал Николай Иванович, шагая следом за капитаном, не хотел связываться – другой разговор. Капитан переоделся в камуфляж и ботинки с высокой шнуровкой. Подозревает, что уговорю его пройтись по обочине, где грязи по колено, хмыкнул про себя Яковлев. Ну-ну, может, и стоит... Он осмотрел холостяцкую квартиру Карамзина, во многом напоминающую его собственную, и его начала терзать нехорошая мыслишка, отдававшая где-то в спине вполне осязаемым неприятным холодком. Капитан, судя по всему, человек принципов. Трудно рассчитывать на его полную откровенность, даже бессмысленно. Лишними вопросами можно только погубить дело. Если он пообещал рассказать, как все было, значит, так и сделает, ничего не приврет и не утаит. Но если было что-то подозрительное, не имеющее непосредственного отношения к происшествию, капитан, конечно, не проболтается. И выходит, он, Яковлев, сыскарь с тридцатилетним стажем, вместо того чтобы найти какую-нибудь зацепку, дать Игорю шанс, сам вколачивает еще один гвоздь в крышку его гроба. Не зацепку он нашел, а надежного свидетеля, который подтвердит вину Игоря, пусть только в его, Николая Ивановича, глазах...
Он обругал себя чуть слышно и, запретив себе думать об этом, еще раз осмотрел комнату.
– А пистолет наградной можно посмотреть? – спросил он для поддержания разговора.
– Пожалуйста.
Карамзин достал из сейфа обычный ТТ. На ручке было выгравировано: «За храбрость и образцовое исполнение служебного долга». Николай Иванович повертел его в руках и молча вернул капитану.
Перед тем как выехать, они выпили по бутылочке пива, тоже практически молча, Яковлев не пытался форсировать разговор, знал по себе: людей, не склонных обсуждать с каждым встречным и поперечным мировые проблемы, нельзя расположить к себе досужими разговорами. А обсуждать было нечего, на месте все и выяснится.
Карамзин оправдал его худшие предположения. Николай Иванович всю дорогу заставлял себя не думать о том, что скажет капитан, но что толку: думай не думай, нельзя усилием воли повлиять на факты. Карамзин повторил все, что Игорь рассказал этому Гордееву, только что с чувством, с толком, с расстановкой. Все соответствовало нарисованному Игорем плану.
8 сентября. А. Б. Турецкий
На этот раз Турецкий добрался до водохранилища без приключений. Встреченные им на дороге местные рыбаки объяснили, что здешние буржуи обычно развлекаются на базе отдыха «Заря», куда «важняк» и направился.
Двухэтажный домик начальства был пуст, и вообще, на территории базы было совершенно безлюдно, если не считать одинокой девушки с бутылочкой пива в беседке.
– А где все? – спросил Турецкий.
Она неопределенно махнула рукой в сторону воды:
– Закрывают сезон.
«Важняк» действительно разглядел метрах в двухстах от берега две забитые до отказа лодки. Там играла музыка, молодежь танцевала и зажималась, рискуя в любой момент вывалиться в холодную воду.
– А вы почему не с ними? – Вид девушки не позволял даже предположить, что она из местной обслуги: белые брючки, ботинки на шпильках, топик до пупка и девственно белый коротенький полушубок.
– Да так, мелкие неприятности. – Она посмотрела на Турецкого печальными глазами бассета и представилась, жестом предлагая «важняку» пиво: – Тая. Устраивайтесь, они через полчасика приплывут.
Турецкий чинно уселся рядом на узкую лавку, взял пиво и предложил девушке сигарету. Самую обычную «Мальборо», но она взялась разглядывать пачку со всех сторон, как будто видела такую впервые.
– Крепкие? – спросила она.
– Да не очень.
– Тогда я лучше буду свои. – Она вынула из кармана засаленную пачку «Mо» и, подумав, протянула Турецкому.
Он решил, что было бы нелюбезно отказываться, хотя сигарета была слишком уж слабо набита и имела легкий привкус сена, впрочем довольно приятный.
– Хорошие, правда? Мне их достает один приятель, ему я тоже сказала о своих неприятностях, и он отдал мне блок всего за полцены.
Турецкому было странно все это слышать, как будто «Мо» нельзя купить в любом ларьке, но полчаса надо было чем-то занять (не гоняться же, в самом деле, за Бутыгиным-младшим на лодке), и он осторожно поинтересовался:
– Неприятности серьезные?
– Мой парень хочет меня бросить. Ублюдок. Думает, что все можно сделать за бабки, а я ему сказала, что мне его вонючие подачки не нужны и чтобы он подтерся своими деньгами. Как по-вашему, я права? Хотите еще сигаретку?
– Спасибо, они приятные на вкус, но что-то уж очень мягкие.
– А вы забавный, хоть и старенький, – фыркнула она и закашлялась дымом. – Люблю забавных.
Турецкий не обиделся, ему было легко и хорошо, он чувствовал себя гораздо бодрее, чем накануне, акклиматизация, что ли, прошла? И все вокруг вдруг показалось ему замечательно прекрасным: и могучие сосны, и широкое зеркало водохранилища, подернутое у берега ряской, и даже чахлая травка была по-своему красива, и девушка, которую захотелось от чего-то защитить.
Тая вдруг схватила его за рукав и развернула к себе:
– А хотите моему парню позировать? Он скульптор. Он делает совершенно удивительные вещи. Однажды он вылепил телевизор, а потом вырубил его из мрамора. Это искусство техноструктуры. А я ему позировала для «Орбита». Это было обалденно – стоять там нагишом и видеть, как из тебя получается мятная подушечка! Даже на ощупь мягкая. Сейчас он ищет натурщика для биппера. Такого старенького, грустного, но забавного. Он говорит... – Она сморщила носик, собрала складки на лбу и пробасила, срываясь на кашель: – «Раз мы живем в век компьютеров, значит, в искусстве нет места всякому дерьму: сраным пейзажам, голым бабам с веслами и голым качкам с куцыми античными пенисами!» А еще он хочет вырубить крест. Огромный, – она раскинула руки в стороны, выпятив не слишком развитый бюст, и дико хихикнула, – без этого... гимнаста, с острыми-преострыми краями; если бы он был архитектором, построил бы город в форме креста и обнес сплошной высоченной стеной, чтобы никакой придурок не смог нарушить идеальную форму, кстати, а как вас зовут?
– Александр.
– Хорошее имя, люблю Дюма. А моего парня зовут Иннокентий. Дурка, правда? – Она засмеялась. – Мы все зовем его Инк. А если вас тоже сократить, получится Алк, нравится?
– Нет. Похоже на алконавт. А почему Иннокентий не Кеша?
– Потому что скучно и не звучит. Представляете, Дульцинею звать Дусей или Дулей?! – Она снова засмеялась, и Турецкий за ней.
– Так что с вами все-таки стряслось? – Каким-то задним умом «важняк» понимал, что Иннокентий – это, наверное, сын Бутыгина, что неприятности эти могут оказаться имеющими отношение к тому случаю с лодкой, что даже если нет, Тая просто хороший источник, у которого можно все ненавязчиво выведать. Но мысли как-то противно путались, и хотелось на самом деле уйти в разнос, прыгнуть в лодку и уплыть к остальным танцевать.
– Эта гадская таблетка не подействовала. И у меня задержка уже десять дней. А Инк разозлился и сказал, что надо делать аборт, что он даст денег сколько нужно. Тут я его и послала, не хочу, чтобы во мне копались всякие грязными лапами. Я хочу, чтобы все естественно, я уже пижму пила и имбирь, говорят, помогает, в баню ходила, в парилку. И еще говорят, все проходит, если оргазм, это правда, как думаете?
– Я вообще-то полнейший профан... – почему-то ужасно смутился Турецкий.
– А Инк талдычит, что я сама виновата, что он теперь меня бросит, что таблетка не могла не подействовать, что я ее просто не выпила. Мы тогда тоже курили травку...