– Я по поводу Кости. Он просил…
– Знаю уже, – закивал Славка. – Я ответил ему: твое дело, хочешь обидеть – валяй! И тогда он обещал подкатить где-нибудь к восьми. То есть с минуты на минуту… – И, тут же отвернувшись, громко закричал: – Прошу всех гостей оставить ненужные дела и присоединиться к основному заседанию. Я хочу слышать искренние славословия в свой адрес! Кто против? Против нет. Все – за… за столы!
И понеслось…
Тост за тостом, славословили, обыгрывая слово «Слава», как только могли. Питья было навалом, закусок – тем более, и все какое-то простенькое – грибочки, свежие ягодки: клюква, брусничка, много фруктов и овощей, обилие всяческих нарезок – словом, все то, что не требует длительного приготовления, а в качестве закусок проходит вполне.
Вот тут и ощутил Турецкий одиночество. Нет, и справа, и слева стояли, что называется, плечом к плечу знакомые лица, но он не заговаривал, а обходился кивками, похмыкиваниями, ухмылками и прочей мимикой, ни к чему не обязывающей.
Становилось все шумней. Кое-кто, оставив стол и прихватив стакан или бокал, вернулся в бильярдную. Грязнов увидел и стал требовать, чтоб теперь все высказались и по поводу очередного его приобретения. Снова стали изощряться по поводу того, к чему может быть легко применим огромный бильярдный стол. Но шутки в основном сводились к его сексуальному предназначению, поскольку никакой иной мебели в доме Грязнова замечено не было.
А тут вдруг и Меркулов объявился. Стал с виноватым видом объяснять, почему опоздал, но никого это не интересовало. Славка начал настаивать на большом «штрафе», «штрафилке», но Костя чего-то там мямлил, оглядываясь. Наконец увидел Турецкого – через открытую дверь другой комнаты. Кивнул, хотел, видимо, подойти, но увидел, что места вокруг Александра были плотно заняты, махнул ладонью и стал что-то жевать.
Ему предоставили слово, и он, на правах знающего Грязнова больше всех остальных, присутствующих здесь, начал долго рассказывать, явно не сообразуясь с обстановкой, кто такой был, а теперь есть Вячеслав Иванович, какие перспективы его ожидают и все прочее – в таком же заунывном духе. Слушать было скучновато, тем более издалека. Народ-то продолжал шуметь. Просто Костя не учел, что он тут «свежий», а народ успел взять дозу.
И вот наступил момент, когда «дорогие гости» забыли напрочь о причине торжества и вспомнили наконец о самих себе. Мол, достаточно уже наговорили хозяину лестных слов, пора отметить каким-нибудь образом и себя любимого. Компании в общем застолье в таких случаях составляются быстро и стихийно, то есть совсем необязательно, чтоб только одни знакомые.
Турецкий большинство гостей Грязнова знал достаточно хорошо, чтобы поддержать любой разговор. В смысле любую тему. Наискосок от него, к примеру, стоял Юрка Федоров. Нет, так, пожалуй, его называть уже неловко. Когда-то, бегая в заместителях у Шурочки Романовой, бравой начальницы МУРа, он и в самом деле мог именоваться Юркой. В своем кругу. Потом незаметно стал Юрием Александровичем. Полез, попер на самый верх. В замах министра внутренних дел ходил. Потом, по слухам, чем-то занимался в первом еще российском Совете безопасности. Оттуда, кажется, ушел начальником Академии МВД, А сейчас… О! Славка мельком бросил фразу, что господин Федоров обретается снова в верхах, чуть ли не руководя Академией государственной службы при самом президенте. Важная и самоуверенная птица. Но когда выпивает в компании своих, каковых на Славкиной вечеринке было, кстати, немало, забывает важничать и надувать щеки от осознания собственной значительности.
– Поговори с ним, – смеялся Славка на бегу, – почерпнешь массу интересного… Он недавно погоны генерал-полковника обмывал, между прочим, тебя тоже искал, но ты, как всегда, где-то «отлеживался».
Рядом с Федоровым стояла несколько полноватая, но очень даже привлекательная дама лет около сорока, которая кокетливо отвечала, вероятно, на комплименты Юрия, а сама между тем кидала быстрые и заинтересованные взгляды на Турецкого.
При встрече Александр Борисович приветливо поздоровался с Федоровым, но общая суматоха, возникающая, когда появляется одновременно много гостей, не дала возможности перекинуться даже обычными, стандартными вопросами: как дела, как живешь, что новенького? – и так далее. Можно было бы поговорить теперь, заодно узнать, с чего это «господин Федоров» вдруг приглашал к себе Турецкого, которого не встречал уже больше пяти лет. Но именно сейчас мешала дама. Юрка, несомненно, нашептывал еще что-то интимное, судя по его сладенькой улыбочке.
Наверное, Турецкий забылся, и слишком упорный его взгляд обеспокоил генерала. Оторвав взгляд от соседки, он тоже взглянул на Турецкого, улыбнулся и подмигнул. И, уже не обращая внимания на даму, нагнулся над столом, чтоб слышал один Турецкий, и спросил:
– Ты еще куришь?
– Исключительно с друзьями! – Александр Борисович поднял указательный палец.
– Выскочим на минутку? – снова, будто заговорщик, подмигнул Федоров.
– Давай, – хмыкнул Турецкий. Жестом извинился перед Грязновым за то, что покидает застолье, показав при этом на Федорова. Славка понимающе кивнул.
Вышли на балкон.
– У тебя чего? – спросил Юрий, доставая «Данхилл».
– Попроще, – отозвался Турецкий и вытащил сигарету из пачки Федорова. – Слушай, а ведь я тебя так еще и не поздравил с очередной звездой. Прими от чистого сердца.
– А! – небрежно отмахнулся Юрий. – Уже дело прошлое. Я тоже хотел тебя увидеть, Саня. Могу еще так называть? По старой-то памяти?
– Мы с тобой, Юра, в жизни столько дерьма накушались, что стали почти родственниками. А между своими – какой счет?
– Это верно… – Федоров картинно затянулся, выпустил дым тонкой струйкой и вдруг внимательно уставился на Турецкого.
– Что-нибудь не то? – усмехнулся Турецкий.
– Да нет… Смотрю, ты не меняешься. Значит, живешь стабильно. Не надоело еще?
– Что именно?
– Да Генеральная твоя. Скоро полтинник, ты все «важняк». И не больше.
– Каждому свое.
– Не надо, Саня. Свое – только дуракам. Или тем, у кого мозгов не хватает. Уходить не собираешься?
– А куда? Кому я нужен, Юра?
– Не скажи… Ты ведь знаешь, чем я сейчас занимаюсь?
– Примерно. Славка говорил.
– Это – академия при президенте. Высший комсостав, как говорили в старину. Если захочешь, дам тебе кафедру. Читай им что угодно – уголовное, административное, гражданское право, все в твоих руках. Приобщай их к нашим знаниям! Байки рассказывай. Плохо ли? Зарплата и прочие дивиденды – соответственно. Плюс… ну сам понимаешь!
– Заманчиво, – сказал Турецкий и подумал, что в последние дни его стали активно «сватать». Будто сговорились. А может, так оно и есть? И ответил: – Надо подумать… Вернее, придумать, что я Косте скажу! Ты вспомни, у нас же не было принято подводить друзей. – Последнее сказал больше для отвода глаз.
– Саня, – поморщился Федоров, – сделай одолжение, оставь ты эти свои сантименты… А потом, Костя тебе – начальник, а никакой не друг.
– Ну это ты брось, – буркнул Турецкий, жалея, что разговор пошел именно в эту сторону.
– Нужны доказательства? – удивился Федоров. – Да хоть навскидку! Ты сколько раз замещал этого вашего раздолбая Казанского? Вспомни, три или четыре раза. И что? Тот всякий раз возвращался, выпихивая тебя в следаки. А Костя как же? А никак! Хотя было достаточно одного его слова, и ты был бы начальником Следственного управления. Но он не хотел этого! Почему? А ты ему был нужен именно на своем месте. Ты разматывал дела, на которых ломали себе зубы другие асы, а он принимал славу. Это же просто, как, извини, обычная дуля. Фига! Да что там! Я помню, как после того, питерского дела… ну, когда ты вице-премьершу собой прикрыл… У нас, на Совете безопасности, встал вопрос конкретно о тебе. Уже решили забрать тебя к нам. Но твой Костя такой хай поднял! Что мы и оголяем, и не понимаем, и конъюнктуры не видим!… Единственное, что смогли тогда пробить, – это тебе широкий погон. А кто тормозил? Да все он же. И опять – никакой загадки. В полковниках, так сказать, ты всегда под ним, а генерал – тут уже извините! Вдруг у кого-нибудь еще появится мысль поставить тебя на Управление? Щедро ведь генералов, государственных советников, в обычных следаках держать! Пусть и особо важных, понял?
– Я ничего этого не знал…
– Естественно! А что ты думал? Он тебя позовет советоваться? Как ты, мол, считаешь, Саня, Саша, как вы там?… Я тебе честно и откровенно скажу: никто из нашего начальства никогда не желает повышения своих верных сотрудников – себе же накладно! Можно остаться ни с чем. Поэтому плюнь и приходи ко мне. Ей-богу, дам кафедру! Не веришь? Хочешь расписку? Я давно собирался тебе предложить, да все как-то не сходилось у нас. Подумай, старик, – добавил он нравоучительно, поворачиваясь, чтобы уйти в комнату. Но у раскрытой двери остановился. – А вообще, я тебе скажу, у твоего Кости были всегда особые виды на тебя…
– Не понял, – покачал головой Турецкий.
– А голова тебе зачем? А глаза? – усмехнулся Федоров. – Сколько нынче лет-то его красавице, помнишь? Под тридцатник! А в чем же дело? Почему до сих пор мужика своего не имеет? Брачок или что другое?
– Ну, Юра, – поморщился Турецкий. – Это же запрещенный прием!
– Перестань, – отмахнулся Федоров. – Обычные житейские дела. А вот если бы ты, друг мой, стал его зятьком, вот тут бы и пошла тебе «пруха»! Верь, я знаю. Но у тебя была своя семья, ты и по девкам не уставал бегать. А Костя – что? Он тебя бранил, стыдил, но… не очень. Голову-то не снимал! А почему? Сколько народу по аморалке вылетало аж со свистом! Так что был бы повод. А с тобой у него их было больше чем достаточно. И однако! Он был уверен, что подойдет момент, когда ты набегаешься наконец. Когда тебя твоя благоверная выгонит из дому. Вот тут ты и попадешься в его заботливые ручки! У вас же с его Лидией всего и делов-то – пятнадцать лет разницы. Это, Саша, не разговор. А вот потом бы он тебя в министры вытолкнул! И никто бы не возразил! «Патриарх», как же! Зять «патриарха»…
Федоров широко улыбнулся и, махнув рукой, мол, где наша не пропадала, повторил уже сказанное прежде:
– Подумай, старик!
Странно, все советуют думать. А он что делает?…
Попытался вот сопоставить кое-какие известные самому факты, и все выходило так, как и говорил Федоров. А если к фактам подключить еще и уязвленное Костино самолюбие, то получалось, что все его благодеяния были далеко не бескорыстны… Ох как неприятно разочаровываться!
Почему– то расхотелось возвращаться за стол. Турецкий перевесился через перила балкона и посмотрел во двор, где стоял новенький джип Славки Грязнова -мечта его жизни и заодно причина сегодняшнего сборища. Не очень понимал необходимость этого массового действа Александр Борисович. Ну купил – и купил. Дорогая машина. Даже очень дорогая. Славка говорил, что эта штука съела махом все его накопления, а заодно и премиальные, которые выплачивает время от времени агентство «Глория» своему основоположнику и, естественно, «крыше». А куда от этого денешься?!
Возле «мерседеса» Турецкий увидел нового гостя – Владлена Богаткина, который что-то бурно обсуждал с Денисом. Александр Борисович вложил два пальца в рот и по-разбойничьи свистнул им. Оба подняли головы, увидели Турецкого, а Владлен призывно махнул рукой: спускайся, мол, к нам. Чего ты там делаешь?
Турецкий спустился во двор. И снова началось.
– Привет, Борисыч? Сто лет не видались! Ты как?
Конспиратор хренов. Пару часов назад встречались у Юрия Долгорукова. На кого играет, на Дениску, что ли?
Турецкий неопределенно пожал плечами.
– Чего ты меня звал? Я думал, у тебя появилось что-нибудь новенькое.
– В смысле? Ах в этом? – сразу поскучнел Богаткин. – Ну ты больно быстрый… Есть немного.
– За этим и позвал? – с иронией спросил Турецкий.
– Да нет, дядь Сань, – вмешался Денис. – Вот Владлен Петрович не верит, что этот «мерин» дядьке обошелся всего в тридцать пять кусков. «Зеленых», разумеется.
– Ты мне лучше покажи место, где стоит такой вот конь и на нем написано: «Тридцать пять»! – с жаром возразил Богаткин. – Липа, Денис Андреич! И не морочь мне голову! Не полощи мои старые мозги!
Тридцать пять – это действительно что-то из области фантастики.
– А-а, – догадался вдруг Турецкий, – на таможне, что ли?
– Ну! – радостно воскликнул Денис.
Богаткин завистливым взглядом снова окинул джип и вздохнул:
– Да, ребята, уметь надо… Ну так ты продолжай сторожить, – он хлопнул Дениса по плечу, – а мы с Борисычем пойдем дернем по рюмашке. Там, наверху, нынче что подают?
– Чего желаете, – хмыкнул Денис, – от пива до виски.
– А родная есть?
– Выше крыши!
– О! То, чего душа просит! Стресс скинуть…
– Да брось ты, Влад, откуда у вас может быть стресс, у генералов-то?
– О-хо-хо! – словно обрадовался Богаткин. – У кого ж еще ему и быть?! Стресс – это, брат, понятие возвышенное.
– Ага, по понятиям, значит, живете?
– Поймал! – продолжал хохотать Богаткин. – Вот за что уважаю, Борисыч! А что, народу-то много?
– Не считал, но за полсотни наберется. И большинство при лампасах.
– Ишь ты… Неловко, опоздал…
– Да брось, там уже давно каждый в свою дуду… Ты лучше рот приготовь. Сейчас заставят тост говорить, а после «штрафилку» нальют.
– Чего, говоришь?
– Это среднее между страшилкой и штрафной. Кружка на пол-литра.
– Ну Вячеслав, ну молодец! – восхитился Богаткин. – Надо же так устроиться!
– Да ты, никак, завидуешь? – поддел его Турецкий.
– А ты – нет, что ль? Завидую, честно говорю. Молоток мужик, всех, поди, напряг, кого мог…
– Ты так про Славку? Влад, он же нормальный мужик. Ну зачем?
Они стояли внизу у лифта и ждали кабину, которая гуляла где-то наверху. А может, в ней уже устроился кто-нибудь из Славкиных гостей.
Уединился, к примеру, с дамой. Больше ж негде…
– Ладно тебе, «важняк», – продолжал свое Богаткин. – Все мы нормальные. Особо для своего кармана… Где ты видел исключение?
Ну вот, и этот тоже…
– Эй! – Богаткин поколотил кулаком в двери лифта. – Эй, наверху! Имейте совесть!
– Пойдем пешком? – предложил Турецкий. – Или генералу зазорно?
Думал уязвить, а получилось, что польстил. Как позже подтвердил и Славка, Владу, недавно получившему наконец широкий погон, чрезвычайно льстило, когда его называли вот так, запросто, генералом. Каста своя, иные и отношения.
– А пойдем! – обрадовался он тому, что такая, казалось бы, простая мысль не пришла ему самому в голову. – Вперед! На штурм!… Нет, ну надо же, чтоб так повезло…
– Ты про что?
– Да про джип этот, будь он неладен. Не усну теперь.
– Ну и характер у тебя! Сам-то, поди, тоже ведь не на «копейке» катаешься.
– Да ты чего, Борисыч? – Богаткин даже остановился. – Где ты в последний раз видел «копейку»? В музее, что ли? Нет, зачем, мне сразу «Волгу» дали. Со всеми положенными прибамбасами. Да ты ж ее видел. Обратил внимание? Там, как у того Фантомаса, все есть, разве что кроме крылышек, чтоб взлетать над нашей грешной. А к концу года обещали на «ауди» пересадить. Слышал анекдот? «Что за марка такая – О-О-О-О?» Ответ: «Ауди», козел!"
– Очень смешно, – серьезно ответил Турецкий. – Как раз на уровне. Так если у тебя порядок на всех направлениях, чего ж ты Славке-то завидуешь? Он же к тебе хорошо относится…
– Да знаю я все, Борисыч, – весело отмахнулся Богаткин. – И то знаю, что Вячеслав, если бы только захотел, мог бы три таких «мерина» в своем хлеву держать. А почему бы и нет, когда есть на что! Ты за него не огорчайся.
– Ну, блин… – Сарказм так и пер из Турецкого. – И что ж это у вас, ребята, за манера – деньги в чужом кармане считать?
– Борисыч, – проникновенно произнес Богаткин, доверительно наклоняясь к нему, – работа такая. А потом, ты не забывай, что социализм – это учет. Ну а капитализм – тем более. Высшая бухгалтерия. Сечешь?
Турецкий вздохнул и промолчал. Сперва показалось, что Богаткин уже немножечко где-то принял, ну так, на бегу. Нет, даже запашка не чувствовалось. Значит, он всерьез?
– Свое же прошлогоднее дело помнишь? – вдруг серьезно спросил Влад. – Ну братцев Багировых?
– Помню, – пожал плечами Турецкий. – И что?