— Ты уже продолжил движение?
— Пока нет. Начало прохождения второго этапа определено на 7.05 с выходом в зону ответственности Рубежа-2 в 7-30.
— Как только войдешь в обозначенную зону, немедленно доложи в штаб!
— Вам?
— Мне или Первому.
— Принял!
Александр отключил станцию, вернулся к Белоусову. — Беспокоится полковник? — спросил тот.
— Начштаба вызывал. Говорил же, потеряли нас в полку. Доложил, что начинаем второй этап марша в 7.05 с выходом в зону ответственности батальона Скоробрехина в 7.30.
— Раньше выйдем, если марш пройдет без сюрпризов.
— Ты же сказал, в ущелье «чисто»?
— Но не говорил, что нет сюрпризов. Как пойдем?
— Колонной! — принял решение Черников. — Разрывать ее и запускать технику по частям не вижу необходимости.
— Согласен! Только вот что, Саня, у Куншера я увеличу скорость и оторвусь от колонны. Подстрахуемся.
— Может всей колонне увеличить скорость?
— Можно и так.
— Давай поступим следующим образом. До крепости идем 30 километров в час, далее ускоряемся до 50 километров, а затем, пройдя Куншер, вновь сбрасываем скорость до 30 километров в час. Если считаешь нужным, отрывайся от колонны, но недалеко.
— Я понял тебя.
— Загоняй БТРы на прежние места, сажай на свою броню отделение и, — Черников посмотрел на часы, — через три минуты начинаем спуск в ущелье!
— Есть, командир! Выполняю!
В 7.05 колонна втянулась в ущелье, и тут же наблюдатель Сеида Рахима вызвал по рации главаря:
— Сеид! Русские, собрав колонну, начали спуск в ущелье.
— Они идут единым подразделением?
— Да! Скорость примерно километров 30?40 в час, дистанция между машинами метров 20?30.
— Хорошо! Продолжай находиться на своей позиции до команды на отход.
— Понял.
Рахим вызвал командиров групп:
— Всем переместиться ближе к крепости. Группам Алима и Халима остаться на месте в готовности спуститься в ущелье. И двигаться быстрее. Колонна подойдет к Куншеру минут через пять. Обстрел по моей команде.
Душманы, выполняя приказ, быстро рассредоточились на вершинах, растянувшись на двести метров напротив и над крепостью. По три гранатометчика с каждой вершины привели в готовность свои «РГД-7».
Колонна прошла два километра, и неожиданно «ЗИЛ-131» с боеприпасами остановился. Встала и вся колонна. Бойцы взвода охранения спрыгнули с бронетранспортеров, заняв позиции обороны, бронетранспортеры развернули башни с пулеметами в сторону склонов. Черников вышел из «Урала», подошел к водителю «ЗИЛа»:
— Что случилось?
Солдат смахнул пот с лица:
— А черт его знает! Заглох движок! До этого как часы работал…
— Твою мать, Шадрин, сколько у тебя было в полку времени, чтобы проверить машину?
— Все было нормально, товарищ старший лейтенант, да я сейчас посмотрю — может, провод трамблера соскочил.
— Смотри. Чего стоишь?
Водитель, захватив инструментальную сумку, запрыгнул на бампер, поднял крышку капота. Нагнулся над двигателем. Черников стоял рядом. К нему подошел Белоусов:
— Что тут у тебя, Саня?
— Да вот, заглох…
Подбежали бойцы отделения мастерской технического обслуживания и ремонта роты. Подошел и прапорщик Зайцев.
— Что случилось, командир?
— Сам посмотри, Илья!
Командир взвода роты материального обеспечения, фактически исполнявший обязанности техника роты, отстранил бойцов:
— А ну-ка, дайте я взгляну.
И поднялся на бампер машины.
Белоусов отвел в сторону Черникова:
— А нам на руку эта остановка. Вовремя сломался твой «ЗИЛ».
— Почему?
— Потому что будь в ущелье «духи», они не упустили бы такой шанс напасть на колонну.
— Да нет тут никого, а вот остановка нам еще боком выйдет. За поломку на марше командир так вздрючит, что мало не покажется.
— В первый раз, что ли? Да и плевать на его выговоры. Главное живыми да здоровыми на базу вернуться, дождаться замены и свалить из этого гребаного Афгана.
— Ты говоришь так, словно тебя в Союзе жена ждет. Ты ж холостой, Коль?
— Ну и что? По-твоему, одни женатые должны домой стремиться, а холостякам там и делать нечего?
— Нет, конечно, извини, но холостым обычно как-то все равно, когда их заменят.
— Ну нет, в этом ты неправ. Все одинаково хотят вернуться. А насчет невесты? Я никому раньше не говорил, тебе сейчас скажу. Ждет меня девочка одна. Иришка. Она младше меня на шесть лет, ей сейчас девятнадцать. Представляешь, в одном доме росли, в одном дворе гуляли, даже в одной школе учились, а я ее не знал. Но это понятно — если я был в десятом классе, то она в четвертом. Соплячка. Потому и не замечал. А зимой в отпуске как-то пошел в магазин. Там и встретились. Ну и встречались несколько раз, потом переписывались мы с ней и вот решили пожениться. Как заменюсь, сразу свадьбу сыграем.
Разговор офицеров прервал прапорщик Зайцев:
— Командир, придется еще минут двадцать стоять. Переливает карбюратор. Или иглу заело, или поплавок оборвался. Придется карбюратор менять.
— Меняйте, — согласился Черников. — Только, Илья, постарайся заменить как можно быстрей.
Подошел один из командиров отделений взвода Белоусова.
— Товарищ лейтенант, — доложил взводному сержант, — ребята первого отделения на правой вершине дальше стоянки метров на сто засекли какое-то движение.
— Интересно! А ну-ка, Ольшанский, передай сержанту Гогидзе, чтобы выслал туда пару ребят. Понятно, что если кто-то и был наверху, то уже ушел, пусть следы поищут. — Действуй!
— Есть.
— Выполняй! Да передай Гоге, чтобы задачу отработал быстро, а бойцы пусть, проверив вершину, спускаются в ущелье — там, где закончат поиск. И еще: все отделение Гогидзе нацелить на правый склон, в случае чего прикрыть отход разведчиков.
Сержант Ольшанский ушел.
— Что бы это могло быть? — спросил Черников.
— Не знаю! Но узнаем.
— Если «духи»?
— «Духи» не засветились бы. А скорее, уже обстреляли бы нас.
— А если они находятся дальше?
— Тогда тем более, чего им отходить, если наоборот надо сюда двигать? Думаю, это зверь какой-нибудь. Или ребятам померещилось. Погляди на вершины. Они словно плывут. А если долго на них пялиться, то не только движение заметишь, а камни за «духов» примешь. Скоро проясним обстановку. У Гогидзе ребята опытные, следы найдут обязательно — если они будут, эти следы.
Вскоре прапорщик Зайцев доложил, что «ЗИЛ» приведен в исправность, а разведчики с вершины правого склона передали сигнал о том, что никаких следов не обнаружили и пошли на спуск к ущелью.
В 7.32 колонна продолжила движение, медленно, но верно она приближалась к древней крепости Куншер, к месту душманской засады.
В данной ситуации нервничал не только начальник штаба мотострелкового полка, но и главарь банды Ахмад Абутияр. В 7.20 он вызвал Рахима:
— Сеид! Почему до сих пор ты не доложил об уничтожении колонны русских?
Рахим ответил:
— Потому что неверные вдруг остановились в 2-х километрах от крепости, а мы уже отвели оттуда людей.
— Но почему русские встали? Заподозрили неладное?
— Нет, я выслал туда разведчика, и он доложил, что у русских сломалась грузовая машина.
— Шайтан! Вот бы в это время атаковать их…
— Я не успею перебросить людей туда, где встали русские.
— Понимаю! Но эта остановка в дальнейшем сыграет нам на руку. Русские будут до конца уверены, что в ущелье их не ждет опасность, ведь в ином случае они немедленно подверглись бы нападению, как только остановили колонну. Значит, у крепости неверные тоже не будут ждать нападения.
— Да, саиб! Но извини… Только что выходил на связь разведчик, русские продолжили движение.
— Это хорошо, Сеид! Теперь они в твоих руках.
— На все воля Аллаха!
— Ты прав, на все воля Аллаха. И он не оставит нас в войне против неверных, пришедших на нашу землю устанавливать свои порядки.
Абутияр выключил радиостанцию. Сеид Рахим приказал всем своим подчиненным приготовиться к массированному обстрелу советской военной колонны.
Глава третья
Автомобильная колонна N-ского мотострелкового полка со взводом охранения полностью вошла в сектор обстрела отряда душманов под командованием Сеида Рахима, имевшего в своем подчинении четыре группы общей численностью 102 бандита. Советское же подразделение насчитывало 54 человека. Душманы имели двукратный перевес в живой силе, и на их стороне играл фактор неожиданности нападения из засады.
Как только Рахим убедился, что противник находится в зоне действия его душманов, он тут же по портативной рации отдал приказ:
— Внимание! По колонне неверных — массированный огонь!
Первыми ударили гранатометчики. Шесть выстрелов «РПГ-7» молниями метнулись к машинам. Практически одновременно рванули наливники, два топливомаслозаправщика; за ними разрывы кумулятивных гранат вызвали подрыв трех бронетранспортеров второго и третьего отделений взвода охраны, а также БТРа, перегонявшегося в батальон майора Скоробрехина. Шестая граната предназначалась головному бронетранспортеру. Но опытный механик-водитель, услышав взрывы, резко нажал на педаль тормоза, и кумулятивный заряд, пройдя перед боевой машиной, взорвался на северном холме. Следом за гранатометами со склонов ударили пулеметы, автоматы, винтовки.
Внезапное нападение, по замыслу душманов, должно было лишить и командование, и рядовой личный состав способности к сопротивлению. Однако этого не произошло. Не раз попадавшие в подобные переделки бойцы советского подразделения мгновенно сориентировались в резко и кардинально изменившейся обстановке. Водители и старшие машин, а также бойцы взвода охранения, до подрыва БТРов находившиеся на броне, а не в десантных отсеках, подхватив раненых и контуженных, спрыгнули на грунт и под прикрытием техники открыли ответный огонь. И сделали это машинально, без какой-либо команды. Черников, залегший за передним правым колесом «Урала», дав по склону очередь, обернулся. Сзади по северному склону короткими очередями, экономя патроны, бил водитель и связист сержант Исаев. Радиостанция лежала рядом с ним. Старший лейтенант удивился: и когда сержант успел схватить станцию? Ведь выпрыгнули из кабины почти одновременно. Но станция находилась рядом; оставался вопрос, в рабочем ли она состоянии? И спросить об этом сержанта старший лейтенант не мог. Надо было разобраться в обстановке. Судя по взрывам, душманам, применившим переносные гранатометы, первым же залпом удалось уничтожить половину колонны. Успели ли покинуть машины бойцы? Вряд ли, если граната попала в наливники или кабины грузовиков.
Выглянув из-за колеса, Черников увидел на южной вершине поднявшегося во весь рост душмана с «РПГ-7» на плече. Еще секунда — и «дух» пустит еще один заряд. И уничтожит еще одну цель. Уж не «Урал» ли, под которым укрылся он с Исаевым? Но выстрелить душман не успел. Сзади Черникова раздался хлесткий выстрел, и вражеский гранатометчик завалился на спину. Сзади слева прогрохотал крупнокалиберный пулемет. Александр обернулся. Единственный, оставшийся неповрежденным первый бронетранспортер взвода охраны, задрав КПВТ, открыл огонь по южному склону. Но справа раздался очередной взрыв. Был подорван «ЗИЛ-131» с боеприпасами. Черный дым поднялся над ущельем. Это вызвало короткую паузу в бое.
К Черникову подкатился Белоусов. Увидев командира взвода, Александр воскликнул:
— Жив, бродяга?
— Живой пока, Саня! Рад, что и ты уцелел. Зажали все ж таки нас духи. Черт бы их побрал! Да и меня, дурака тоже — не заметил признаков засады. А ведь я бродил по остаткам крепости…
— Как тебе удалось выжить? Как уцелел твой головной БТР?
— Водитель вовремя тормознул.
— Сколько машин сожгли «духи», не знаешь?
— Половину точно, и три БТРа в придачу. Но это теперь не важно. Видимо, «духов» здесь собралось немало и они провели массированный обстрел колонны перед тем, как начать штурм со склонов. У тебя радиостанция цела?
— Да вроде, вон рядом с Исаевым лежит, а что?
— Надо помощь вызывать, Саня — потерь у нас много, — да и уводить личный состав в крепость. Пока есть такая возможность. Моя бортовая радиостанция заглохла.
— Думаешь, «духи» не ограничатся расстрелом колонны?
— Думаю, нет. Ты давай, связывайся с полком или с батальоном, я же прошвырнусь вдоль колонны, вернее, вдоль того, что от нее осталось, затащу ребят в крепость. Запомни: твоих отправлю ближе к северному склону, с него и будешь отбивать атаки душманов; своих рассредоточу на южной окраине, прикрою южное и фланговое направления.
— Сколько у нас осталось солдат? — спросил Черников.
Белоусов сплюнул в пыль:
— Хрен его знает. Но человек двадцать должно было уцелеть.
— Увидишь Зайцева, пусть с отделением техобслуживания раненых в крепость тащит.
— Угу! Давай, работай по связи, я пошел. Скоро «духи» пойдут в атаку.
Белоусов рванулся к дымящимся, оплавленным остаткам «ЗИЛ-131». Черников крикнул Исаеву:
— Сержант? Радиостанция не повреждена?
— Никак нет!
— Давай, замени меня!
Сержант переполз к позиции старшего лейтенанта. Черников перекатился к радиостанции, включил ее:
— «322-й»! «322-й»! Я — Скат!
Начальник штаба ответил тут же:
— Я — 322-й! Что за канонада у вас там в ущелье?
— Докладываю. В 7.45 колонна подверглась нападению неизвестных сил противника. Выстрелами гранатометов сожжена часть машин — бо?льшая, скорей всего, часть, и личный состав роты, и взвод охранения понесли серьезные потери. Сейчас «духи» ведут по нам огонь из стрелкового оружия. Мы с «Заслоном» приняли решение увести солдат в крепость, нужна поддержка.
— Черт бы побрал этого Абутияра! — выругался начальник штаба полка и приказал: — Уточни потери!
Александр ответил:
— Не могу! Знаю, что сожжены два БТРа взвода охранения, третий уцелел и ведет огонь из «КПВТ» по южному склону; подорван и бронетранспортер перегона. Уничтожен «ЗИЛ-131» с боеприпасами. Что с другой техникой, сказать пока не могу, но думаю, что сожжены и топливозаправщики. По личному составу тоже ничего точно не известно, но потери наверняка серьезные.
Справа раздался еще мощный взрыв.
— Черт! Похоже, еще одну машину «духи» подорвали. Шлите помощь! Нас атаковала крупная банда. В сложившейся ситуации мы долго не продержимся. «Духи» бьют и с севера, и с юга.
— Помощь вышлю. Что делает Заслон-1?
— Отводит людей в крепость. Будем организовывать там оборону.
— Я понял! Сейчас же связываюсь с Хашкарским авиаполком, минут через двадцать к вам подойдут «вертушки». Из полка направляю роту третьего батальона. Им тоже потребуется минут двадцать, чтобы дойти до вас, но действовать рота сможет только после отработки задачи летунами. Как понял меня, Скат?
— Я все понял! Предупредите летчиков, что у «духов» вполне могут быть переносные зенитно-ракетные комплексы.
— Передам! Держитесь, помощь подойдет!.. Станцию, Скат, береги, «коробке» и «крокодилам» необходимо будет уточнить обстановку перед тем, как вступить в бой!
— Принял.
— Держитесь, старлей!
— А у меня другого выхода просто нет…
Старшему лейтенанту Белоусову не пришлось отводить личный состав в крепость. Бойцы, выскочившие из машин и сброшенные с подбитых бронетранспортеров, сами, открыв огонь, отошли за укрытия крепости. Командир взвода охранения увидел на дороге только прапорщика Зайцева, выводившего отделение техобслуживания из МТО-АТ. Прыгнув в канаву, в которой залегли технари, Белоусов спросил Зайцева:
— Не ранен?
— Нет! Черт, откуда появились «духи»? Ведь ты же провел разведку этого ущелья.
— Не знаю, Илья! Значит, эти горные козлы ждали нас за вершинами.
— Ждали? Значит, они знали, что здесь пойдет колонна, — сделал вывод прапорщик.
Слева раздался взрыв. Белоусов выглянул из канавы и тут же отпрянул назад. В десяти сантиметрах от него, вздымая грунт, поднялись фонтанчики мелкого камня и пыли от автоматной очереди.
— Вот суки! Засекли нас.