Понаблюдал тут Ваня за отцом умершей девушки как раз в канун похорон Насти Баловневой. Понаблюдал и уже через полчаса готов был надеть на него браслеты. Но предъявить ему обвинение, не предъявив его Баловневу, было невозможно. Одно цеплялось за другое, и вытекало из него, и намекало на зловещее продолжение.
А Роман Иванович с чего-то артачится и не хочет признавать очевидных фактов. Не в его интересах уходить в такую глухую несознанку. Им сейчас было бы выгоднее сотрудничать, а не пытаться мудрить и упражняться в актерском мастерстве…
– Мне нужна фамилия той девушки, – обронил спустя какое-то время Баловнев, барабаня пальцами по столу и упорно изображая непонимание. – Обещаю быть предельно осторожным.
– Фамилия? – Иван наморщил лоб, будто бы пытаясь вспомнить, хотя знал все наизусть, и фамилию, и адрес, и даже то, в какой клинике и у какого педиатра та наблюдалась ребенком. – Фамилию точно не помню… Надо бы порыться в бумагах, уточнить…
Баловнев понял его сразу. Полез в карман и выудил оттуда заранее приготовленную стодолларовую купюру.
– А так? Вспомнишь?
Оно того стоило и, отправив деньги в карман своих штанов, Иван, не моргнув глазом и не покраснев веснушчатым лицом, проговорил:
– Саввина… Саввина Надежда Витальевна. На момент дорожно-транспортного происшествия ей исполнилось шестнадцать лет. На момент смерти, соответственно, восемнадцать.
– Адрес вспомнишь? – Баловнев снова потянулся за деньгами.
Адрес Иван тоже вспомнил, и тоже за сто долларов. Потом он, наскоро покончив с содержимым своей тарелки, поспешил проститься.
В целом встречей он остался доволен. Лишнего он ничего не сказал. Те сведения, что он сообщил Баловневу, Роман Иванович мог почерпнуть у торговок семечками на местном базаре, причем абсолютно бесплатно. Ну, а уж коли решил раскошелиться, никто не против.
Все остались при своих. Все было в абсолютном порядке. Почти…
Ивану все же не давало покоя ощущение, что его очень умело только что водили за нос. С одной стороны, неплохо провел вечер, с пользой для кошелька и желудка, а с другой…
С другой стороны, зачем было Баловневу платить за то, что ему самому должно быть известно?! Причем сведениям этим уже два года. И проплатил Баловнев уже за все это дело, щедро проплатил. Чего тогда теперь выделываться?..
Иван шел по дорожкам ухоженного сада Баловнева, крутил головой по сторонам, слушал звуки затихающего города за высоким забором и ловил себя на мысли, что ощущение одураченности с каждым его шагом становится все ощутимее.
Что-то тут явно не то… Что-то не так, неправильно как-то…
Не мог гражданин Баловнев не знать о том происшествии двухгодичной давности. Не мог, если, конечно же, это тот самый Баловнев, а не какой-то другой! А какой другой, интересно?! Это тот самый Баловнев Роман Иванович – без пяти минут хозяин их города, меценат, хозяин лесов и пароходов. Тот самый Баловнев, что был женат на женщине Насте. Не могла же Настя ошибаться, перепутав своего мужа с лже-Баловневым?! Или могла?! А что, если… Что, если она как раз и догадалась и потому умерла такой страшной смертью?!
Черт, черт, черт!!!
Иван как раз вышел за ворота. Его выпустил через калитку высокий охранник, ощупав хмурым взглядом с головы до ног. Выпустил, с лязгом захлопнув за его спиной тяжелую калитку. И Иван стоял теперь, таращил глаза на литые чугунные завитки и с тяжелым сердцем теребил в кармане две сотенные купюры.
Только что его купили. Купили за две сотни долларов.
Дешевка! Глупая ментовская дешевка! Его развели, как лоха, на пару сотен…
Разве тяжело было догадаться: что-то во всем этом деле не так. Такой добренький дядечка прикармливает голодного милиционера с тем, чтобы тот напомнил ему о том, о чем сам он давно позабыл? Так, что ли, получается? Так это же бред сивой кобылы!.. Просто Баловневу было нужно, чтобы Иван уверовал в то, что Настя погибла от руки отца умершей Саввиной Нади. Тот решил отомстить за умершую в муках дочь и поднял на воздух машину, в которой находилась Баловнева Настя. Складно! Но Ивану не нравится.
Зачем было ждать два года? И при чем тут Настя? Куда разумнее было бы отомстить лично Баловневу, взорвав его. При чем тут Настя-то?!
А Настя была при том, решил Иван, подводя итог под своими умозаключениями, что о чем-то догадывалась. Скорее всего, она догадалась наконец, что ее муж – это вовсе не ее муж, а кто-то другой в его обличье…
Дела… Как же доказать-то?..
Да элементарно! Похожих людей много, но таких, чтобы имели одни и те же пломбы в зубах, и идентичную группу крови и резус-фактор – не найдешь уж точно.
Нужно наведаться к личному доктору Баловнева, повеселел сразу Иван. Наведаться и подрасспросить аккуратно, как давно обращался к нему за медицинской помощью Баловнев Роман Иванович, и обращался ли…
Хотелось бы тогда посмотреть на содержимое кармана Баловнева Романа Ивановича! Тогда уж он двумя сотнями долларов не отделается. То, о чем догадался-таки Иван, тянет куда как на большую сумму. К тому же неплохо бы задаться вопросом: а куда же подевался настоящий Баловнев Роман Иванович. Глядишь, и этот ответ трансформируется в целое состояние. Отыскать бы его только…
Глава 8
Риту разбудил звонок в дверь. Она чуть приоткрыла левый глаз. Так всегда она делала по понедельникам. Сначала ловила в узкую щель меж ресницами циферблат бабкиных часов. Потом глаз закрывала, если в запасе оставалось еще минут десять. Если не оставалось, она медленно приоткрывала правый глаз и несколько секунд отчаянно моргала, мучительно пытаясь проснуться. Так вот сейчас, чуть приоткрыв один глаз, она поняла, что до подъема еще почти час. С облегчением выдохнув, она с силой зажмурилась и собралась додремать положенное время, но звонок повторился. Потом снова и снова.
– Что за ерунда? – проворчала Рита, откинула одеяло, чуть повернула голову вправо и тут же, охнув, снова укрылась одеялом.
На соседней подушке мирно посапывал, совершенно вытесненный из памяти ночными сновидениями, Кораблев Эдик. Он спал, обняв подушку двумя руками и сильно прижавшись к вытертым обоям на стене. Одеяло с него сползло, а может, это она его с него стянула, кто знает. Загорелое гибкое тело, целая сеть мышечных переплетений, черная дорожка из жестких волос спускалась от пупка. Красивое лицо, сильные руки, разметавшиеся по подушке пряди волос. Он был так хорош собой, что Рите сделалось неловко за себя, и она еще плотнее упаковалась в одеяло. Рядом с ним она и в самом деле выглядела гадким утенком со своей молочно-белой кожей и рыжей шевелюрой. Все было таким контрастным, таким несовместимым с ним, просто плакать хотелось оттого, насколько несовместимым.
Рита надулась, свесила ноги с дивана и, с силой выдернув у Кораблева из-под ног одеяло, попыталась встать.
– Марго! Ты куда? – Его рука тут же легла ей на живот, и Риту потянуло на спину.
– Никуда! Пусти! – пытаться вывернуться, не распахнувшись, было невозможно, но она продолжала ворошиться, кутаясь в одеяло.
– Марго, не капризничай. – Он ухмылялся, было очевидно, что ухмылялся за ее спиной, довольно и сыто причем. – Иди ко мне немедленно и прекрати сопротивляться.
– Звонок! Слышишь? – Рита все-таки вывернулась и отбежала, утащив одеяло. – В дверь звонят, Эдик. Да все равно пора подниматься, понедельник же…
– А-а, ну да, конечно. – Кораблев бесстыдно вытянулся на бабкином диване, запрокинул сильные руки за голову и, шумно зевнув, проговорил: – Ты пойди дверь-то открой, а потом возвращайся. Невзирая на понедельник, Марго, подниматься еще рано. Ступай уже, а то дверь сейчас точно выломают.
В дверь и в самом деле перестали звонить и стучали теперь чем-то тяжелым. Стучали нетерпеливо и громко, наверняка перебудив по два этажа ниже и выше их четвертого. Замотавшись одеялом до самого подбородка, Рита засеменила в прихожую.
– Кто там? – Голосом Каркуши из Простоквашина произнесла Рита, приложившись горящей щекой к двери.
– Милиция, откройте!
Вот ведь…
Никогда она подобных слов не слышала и совсем не ожидала такого трепетного страха, тут же пробравшего ее до самых костей. Просто язык к небу прилип от этих двух зловещих слов. Знала же, что кристально чиста и непорочна, а вот поди же ты…
Рита отперла замок, чуть приоткрыла дверь и высунула побелевший от страха нос в образовавшуюся щель. Она все еще надеялась, что эти два слова, эти четырнадцать букв, так ее испугавшие, – это всего лишь чья-то глупая шутка. Мало ли кому пришла в голову мысль поднять ее с постели в понедельник в половине шестого утра подобным образом!
Нет, это не было чьим-то глупым розыгрышем. Перед дверью на лестничной клетке и в самом деле топталась парочка недовольных, заспанных милиционеров. Чем вызвано это недовольство, понять так сразу было трудно, но на Риту они посмотрели весьма и весьма нелюбезно.
– Здрассте, – пискнула она в дверную щель. – Чем могу?..
Один из них, особо недовольный, взял под козырек сдвинутой на затылок фуражки. Пробубнил неразборчиво свои имя, фамилию и звание и уже более внятно спросил:
– Вам знакома гражданка Соколова Зинаида Витальевна?
При этом он так посмотрел на Риту, что отрицать факт знакомства она сочла неблагоразумным и утвердительно кивнула.
– Тогда пройдемте, – обрадовался чему-то второй.
– А в чем, собственно, дело?! – Рита чуть шире распахнула дверь, выставив на обозрение стражам порядка свои незагоревшие ключицы. – Никуда я с вами не пойду без объяснений! Сейчас половина шестого утра, мне через два часа нужно на работу, и вообще…
– И вообще, господа, что за проблемы? – встрял Кораблев, возникнув за ее спиной.
Рита покраснела и испуганно на него обернулась. Не приведи господь, выйдет в чем мать родила, срамоты не оберешься. Нет, Кораблев не был голым. Он додумался обернуть вокруг талии простыню.
– Гмм… – смутились мгновенно милиционеры, переглянулись, понимающе поухмылялись, и тут один из них как брякнет: – Там внизу обнаружен труп вашей соседки, нужны понятые и люди, способные ее опознать. Вот мы к вам и пришли.
– Что??? Что нашей соседки???
Рита никогда не подозревала, что может верещать столь пронзительно. Сколько жила, столько говорила спокойным ровным голосом, в меру глуховатым, в меру звонким, когда это требовалось. Но чтобы вот так взвизгивать…
– Там внизу на лестнице труп молодой женщины, – начал снова особо сердитый, не забывая при этом для чего-то загибать пальцы. – При ней документы на имя Соколовой Зинаиды Витальевны, с временной регистрацией, оформленной не так давно. И регистрация эта гласит, что Зинаида Витальевна должна проживать вот в этой квартире.
Тут его перст уперся в дверь Серафимы Ивановны.
– А поскольку вы ее соседи, то не знать ее не могли. Логично? – вставил дополнением второй милиционер.
– Логично, – согласился Кораблев, и тут его руки хозяйски улеглись на Ритины бледные плечи. – Мы сейчас, дайте нам несколько минут, чтобы одеться. Идет?
– Без проблем, – сразу обрадовался сердитый, став не таким уж и сердитым и обретя при этом вполне нормальное выражение на невыспавшемся лице. – Одевайтесь, и мы вас ждем на первом этаже.
Рита лихорадочно хватала вещи, теребила их в руках, но они отчего-то не хотели занимать свои привычные места и путались, и цеплялись рукавами и штанинами за мебель и стулья.
– Марго, соберись! – прикрикнул на нее Кораблев, какое-то время с изумлением наблюдая за ее суетливыми беспорядочными движениями. – Ну чего ты?
Рита бросила в его сторону затравленный взгляд и спустя мгновение громко всхлипнула.
– Она мертва, Эдик?! Зиночка… Она… Она и правда теперь труп?! – И Рита заревела, размазывая слезы по неумытому лицу. – Но как же так?! Она же вчера… Еще вчера на моей кухне… Мы же ее проводили до квартиры… Заперли ее… Хотя замок открывается изнутри… Зачем она?! Куда она пошла?! Как она умерла?!
– Слушай, Марго! – Кораблев подошел к ней вплотную, выхватил из ее рук футболку и шорты и принялся втискивать ее ноги в узкие штанины. – Господи, Марго, какие же у тебя ноги!..
– Какие? – машинально спросила она, с изумлением наблюдая за тем, как Кораблев с ней возится.
С ней никто и никогда так не возился, даже в детстве. Хотя в детстве, кроме бабки, с ней некому было возиться. А бабке вечно было некогда, она постоянно работала и ворчала. Ворчала, готовила, стирала и работала.
– У тебя породистые ноги. Как у чистокровки, черт! А ты носишь бог знает что! Тебе же вообще без одежды нужно ходить, чтобы всю вот эту красоту не прятать. – Тут он звучно шлепнул ее по попке и натянул ей прямо на голое тело шорты. – Так, а теперь футболку.
Он вел ее к двери, будто куклу. Потом вел к лифту, прислонял к стене кабины, гладил по волосам и целовал ободряюще в лоб. Наверное, ей стоило проникнуться и хотя бы немного оттаять и хоть как-то проявить себя по отношению к нему. Ну, поцеловать в ответ, скажем. Или тоже погладить по волосам. Или попытаться улыбнуться хотя бы. Но Рита не могла. Она словно замерзла, словно окаменела. Она не могла представить, что сейчас, вот еще через какое-то мгновение, она увидит Зиночку. Мертвую Зиночку… Непередаваемо красивую, самодостаточную, уверенную в себе и своей красоте Зиночку и… абсолютно, безвозвратно мертвую…
Они вышли на первом этаже из лифта, ухватились за руки и пошли на ровный негромкий гул голосов, раздающийся почти у самой двери в подъезд.
Их было четверо – мужчин в штатском. Тех двоих, что пришли за ними, Рита уже не увидела. Один из четверых присутствующих сидел на корточках перед Зиночкой, на руках у него были перчатки. Он бойко щелкал фотоаппаратом, нацеливаясь на голые ноги Зиночки и на край обнажившейся при падении груди. Она была в халатике, Зиночка. В тонком щегольском халатике, что не имеет ни единой пуговицы, а подвязывается тоненьким шелковым шнурком. Халатик оказался совершенно прозрачным и был надет на абсолютно голое тело. Шикарное, безупречное тело красавицы Зиночки. Теперь это безупречное тело стало достоянием внимания серьезных мужчин, один из которых вдруг обернулся к ним и спросил:
– Это вы соседи?
– Да, – ответил за них двоих Кораблев, представился сам и представил Маргариту. – Что здесь произошло?
– Хороший вопрос, – невесело хмыкнул мужчина, очень внимательно поглядев на Риту. – Вам нехорошо? Девушка!
– А? Что? Нет… Не знаю… – забормотала она, не отводя взгляда от распростертого на ступенях трупа. – Как… Как она погибла?!
– Пока не знаем, но, судя по положению тела и характеру повреждений, у нее сломан позвоночник. Возможно, это случилось при падении, если ей никто не помог, конечно, – отозвался с профессиональным хладнокровием тот, что был с фотоаппаратом. – Вы хорошо ее знали?
– Я? – Рита для уточнения указала на себя.
– Да, вы, – снова встрял тот самый мужчина, что первым начал с ними общение.
– Я… Я даже не знаю, что сказать вам… Я заселяла ее в квартиру Серафимы Ивановны. Я всегда это делала, когда у той появлялись новые жильцы. И потом в эти выходные… – Рита почувствовала, как ее руку поспешно с силой стиснул Кораблев, и внезапно умолкла.
– Что в выходные? – насторожился сразу один из них.
– Да ничего, – тут же нашелся Эдик. – Вчера мы посидели на кухне у Риты все вместе. Зина напилась. Мы проводили ее до двери. Заперли. Ключ до сих пор у Риты…
– Во-он как! – Было видно, что рассказ Кораблева произвел впечатление на присутствующих.
Они принялись без конца переглядываться, перешептываться и бросать на Риту с Кораблевым взгляды со значением. Закончилось это банальным, на ее взгляд, вопросом.
– Вы удостоверяете личность погибшей? – спросил тот, что был в перчатках.
– Да, удостоверяем, – снова проговорил Кораблев.
– Ну, тогда все… Пока все. Сейчас мы поднимемся к вам, немного пообщаемся, кое-что подпишем, раз уж вам пришлось выступать в роли понятых, и…
– Подозреваемых? – промямлила вдруг молчавшая все это время Рита. – Вы нас подозреваете?