Никита скрипел зубами от злости и разочарования. Задыхался, ноги путались. Вести прицельный огонь он тоже не мог, руки дрожали. Что за день такой невезучий! Он ковылял по полю, сбиваясь с тропы, матерился, орал что-то страшное, вставил еще один магазин, потеряв драгоценные мгновения. Двое уже прыгнули в машину. Обернулся третий, оскалился – молодой, наглый, даже в бою он умудрялся жевать жвачку, – вскинул СВД и, особо не целясь, принялся выбивать пулю за пулей. Комочки свинца вспарывали почву под ногами, выли над головой. Вновь терялись секунды. «Нива» тронулась, молодой наемник запрыгивал в нее уже на ходу, предварительно бросив в салон винтовку. Носок запутался в корнях, Никита чуть не разбил нос. Пока поднялся, вскинул АКС, «Нива» уже уходила. Он выстрелил ей вслед, ругаясь матом, уже понимая, что не попадет, а если попадет, то не туда…
Основательно кидало в штопор. Добраться до базы, напиться в хлам. Пьянка не выход. Но вариант. Все забыть, как страшный сон… Короткий доклад по сотовому телефону, больше похожий на исповедь, выслушивание матерков, которые не доходили… Чудовищно уставший, раздавленный, он брел обратно. Максим Агранов был мертв, пуля не пощадила главный жизненный орган, все тело было залито кровью. Он взбирался на холм, бледный, как призрак. Соратники мертвы, комбат мертв – кто-то прикрыл его оскаленное лицо куском мешковины. Местные жители разбежались, но любопытство уже заставляло их выглядывать из палисадников, подходить, пугливо озираясь…
Это был не самый лучший день. Два взвода из роты быстрого реагирования прибыли через тридцать минут. Все это время он бродил вокруг развалин церкви, курил, ни с кем не разговаривал. Сотрудники миссии ОБСЕ укрылись в здании сельсовета. Они бы с удовольствием сделали ноги из этого местечка, где невозможно работать, но боялись ехать по полю, с которого стреляли. Он общался с командирами подразделений – скупо описывал обстоятельства случившегося, снова жадно курил. Описал, как мог, машину, на которой бежали убийцы, их внешность. Второй раз за день подразделения ополченцев, теперь уже с собаками, прочесывали окрестности, катались по дороге в оба конца. Ориентировки на террористов были отправлены всем постам. Не обошлось без страшных находок. Благодаря скулящей собаке обнаружили яму на ферме, извлекли мертвую девушку с перекрученными шейными позвонками и ее велосипед. В покойной опознали племянницу одной из погибших в церкви женщин – ученицу 10-го класса Катеньку Щербакову. Сообщили домой в село Котовку – у матери случился обширный инфаркт, не успели довезти до больницы…
Тела обещали привезти в Аметист на грузовике. Ополченцев оставить в местном морге, Шубина – в Луганск. Он возвращался один на джипе – весь серый от переживаний. Не научился за год войны капитан Турченко терять товарищей. Отдых на базе был недолгим – он только и успел уснуть под сочувственными взглядами товарищей, как телефон сыграл побудку: немедленно в штаб бригады «Крым»! Он снова катил на джипе – отрешенный, но уже собравшийся, злой. В кабинете командира бригады Порохова находились только комбриг и начальник разведки майор Варгин. Григорий Андреевич шатался из угла в угол, сопя от злобы. Варгин разглядывал капитана, как ягненка, доставленного на заклание.
«Сейчас разжалуют, уволят и расстреляют», – обреченно подумал Никита.
Несколько дней назад в этом кабинете находился и майор Шубин. Теперь его место занимал стакан водки на краю стола и горбушка черного хлеба. Комбриг с начальником разведки, похоже, успели выпить.
– Почему не уследил за комбатом, Турченко? – недобрым голосом спросил Варгин. – Ты же умный человек, мог бы догадаться.
– Виноват, – насупился Никита. – Если хотите, наказывайте. За халатность, головотяпство, за то, что не уберег друга и командира. Но просьба заметить, что я вообще-то не телохранитель. У Славика… прошу прощения, у комбата Шубина имелась охрана и ее начальник. Но и они не виноваты. Комбат сказал – минимум людей, значит, минимум. Спорить с ним было бесполезно, сами знаете. Я чувствовал, что что-то неладно, но одно дело чувствовать, другое – располагать информацией. Слишком сложная схема, чтобы выманить мишень на открытое пространство. Но сработало. Целью был Тарас Анисимович, дед комбата, но вместе с ним убили десяток посторонних, чтобы не вызвать подозрений. Когда комбат приехал, узнав о несчастье, его уже ждали наемники-снайперы. Для нас такая жестокость в диковинку, для них – обычный стиль работы. Главное – результат. Пусть сложно, опосредованно, но они своего добились.
– Ладно, Никита, мы все понимаем, – отмахнулся Порохов и зыркнул на Варгина, чтобы не наезжал. – Ты выполнял приказ командира и все делал правильно. Молодец, что выжил и пытался преследовать этих упырей. Помнишь, о чем мы говорили несколько дней назад в этой комнате? Какие предложения? Это та группа, о которой предупреждала СВР? Что скажешь о ней?
– Думаю, те самые, Григорий Андреевич. Снайперов трое, есть еще шофер – возможно, местный. Это иностранцы, судя по рожам. Двоих я запомнил. Публика серьезная. С расстояния не меньше километра попадают с первого выстрела. И не в корпус, а в голову. Используют СВД со складывающимися прикладами. Другого оружия не заметил. В ближнем бою не очень хороши, но работать в коллективе умеют.
– Номер машины не разглядел?
– Виноват, товарищ полковник, далеко было. Но на номере символика нашей республики.
– Ясное дело, – проворчал Варгин. – Маскируются, сволочи… Стало быть, наш комбат был первой целью. Интересно бы узнать, кто следующий…
– Гадать бессмысленно, – вздохнул Турченко, – извиняюсь, товарищ полковник, но это можете оказаться вы. Не секрет, что в живом виде вы вызываете резкое неприятие у так называемых украинских военачальников. Победить вас в открытом бою они не могут, отсюда и корень проблем. Будь вы посредственным командиром, Григорий Андреевич, про вас бы никто не вспомнил. А так… Сочувствую, в общем.
– Ну, спасибо, Никита, – прогудел, усмехнувшись, полковник. – Умеешь ты делать комплименты без подхалимажа.
– На грани хамства, – добавил Варгин.
– Но не думаю, что следующая цель – это вы. Возможно, но маловероятно. Скорее всего вы будете третьим.
– Почему? – не понял полковник.
– Вы обиделись, Григорий Андреевич? А потому, что после устранения Шубина вы – наиболее явная цель. Значит, вас будут оберегать, прикрывать, не выпускать на открытые пространства. Наемникам это не нужно. Проще отработать другую мишень, пока мы будем опекать вас.
– Кто это может быть? – спросил Варгин.
Турченко вздохнул.
– Следующий вопрос, Николай Илларионович. Давайте что-нибудь посложнее. Я ведь знаю все ответы на все вопросы. Прошу прощения, не сочтите за грубость. Возможно, цель в Луганске, я не знаю. Но вот что могу сказать с уверенностью – это то, что база вражеских снайперов находится неподалеку, в этом районе. Хотя бы в зоне часовой доступности. Перед акцией им нужно было выехать на осмотр местности, определить позиции. Доставка на «рабочие места» тоже не должна отнимать много времени. Это точно не лес – в партизанских условиях иностранные мастера «спортивной стрельбы» жить не будут. Это, как правило, заносчивая публика, считающая, что знает себе цену. У них, как у модных артистов, собственный райдер – что есть, где и с кем спать, как проводить досуг. Думаю, это неприметный дом в населенном пункте. Хозяин – надежный человек, лояльный хунте либо привязанный к компромату. Интуиция подсказывает, что после первой акции они не будут переезжать на другую базу. Ее еще надо найти, а с надежными людьми у них дефицит. Постараются сменить внешность, машину, будут работать дальше. Возможен краткосрочный переезд, связанный именно с акцией…
– Ладно, – перебил Порохов. – Уговорил. Назначаешься старшим в поиске или устранении этой троицы. Лучше взять живыми. Но можно и… устранение. Бери людей, сколько нужно. Потребуется много людей, потому что район густонаселенный. Я подпишу распоряжение. Снайперов надо обезвредить, пока они не натворили других дел. Прочесать все села, поселки, деревни, привлечь агентуру из местных жителей. Искать людей с характерными приметами, а иностранцев искать гораздо проще, чем русскоговорящих, согласись. Выявить все серые пятидверные «Нивы». Дорожным постам усилить бдительность. Имеешь широкие полномочия, но и несешь персональную ответственность. Чуть что – получаешь по шее, уяснил?
– Спасибо за доверие, товарищ полковник, – вздохнул Турченко, – тронут. Лучше удружить вы, конечно, не могли.
– Вижу по глазам, что ты хотел напиться, – пристально посмотрел ему в глаза полковник. – Я, собственно, не против, но… – Григорий Андреевич помялся, – все же лучше начать работу немедленно. Погибшие товарищи тебя бы поняли. А помянем мы их потом.
«Сами-то уже помянули», – с какой-то злостью подумал Никита.
Глава 7
– За успех следующего мероприятия, господа! – провозгласил Джерри Янг, поднимая бокал с виски.
Остальные одобрительно прогудели. Чокаться в компании было не принято. Но выпили до дна – насмотрелись у славян. Паскевич по случаю расстарался – привез приличное виски «Бушмилс», упаковку хот-догов, пиццу – то есть нормальную человеческую еду. Ели так, что за ушами трещало. Федор Николаевич Мозиляк несколько раз заглядывал в горницу, выражал взглядом безоговорочное неодобрение и снова пропадал. Василинка и вовсе не показывалась, только кряхтела иногда в своих «палатах», поскрипывая половицами. Создавалось впечатление, что она никогда не ест и не ходит в туалет. Час назад сгустилась темнота. Мозиляк по просьбе Паскевича несколько раз выходил в поселок разведать обстановку. Ситуация оставалась спокойной. В магазинах и на базаре люди делились свежей информацией. В Вордовке днем ранее что-то случилось, была бомбежка, потом стреляли – было много убитых, и мирных, и ополченцев. По окрестным селам шастали грузовики с вооруженными людьми. Автоматчики блокировали населенные пункты и устраивали облавы, при этом сильно не церемонились, хотя и не сказать, что хватали всех подряд. Кого-то искали. Верховец обошли стороной – слишком крупный поселок. Но на всех дорогах вокруг него – посты. Хороший знакомый в руководстве милиции сообщил Федору Николаевичу, что завтра днем ополченцы пойдут по домам – ищут неких иностранцев, которых подозревают в терроризме. При этом будут блокировать улицу за улицей, чтобы никто не выскочил. Полученную информацию Мозиляк тут же принес в клюве Паскевичу. Вадим задумался. Ксивы в кармане были хорошего качества, «легенда» тоже не белыми нитками шита. В подвале имелась потайная дверь, а за ней удачно припрятанный земляной бокс, который мог найти только тот, кто знал о его существовании. Провели тренировку «на местности» – американцы артачились, но в итоге подчинились (пришлось насочинять, что пойманных снайперов ополченцы расстреливают на месте). Вся компания спустилась в подвал за сорок секунд, что было терпимым результатом. Бежать из поселка некуда – не в лесах же отсиживаться.
Похоже, эти неприятности волновали американцев в последнюю очередь. Есть Паскевич – он должен заботиться об их безопасности. А их задача – отстреливать врагов молодого демократического государства в комфортных условиях. Впрочем, сегодняшние процедуры было трудно назвать комфортными. Фуллертон возмущался – все бы ничего, но эти двое парней, напавших на них в финале операции… Одного удалось спровадить в ад, но вот второй, по виду вроде офицер, оказался слишком проворен. От пуль увертывался со знанием дела и пару раз ухитрился создать поистине опасные ситуации. Что за экземпляр?
– Некто капитан Турченко, – поведал страшную тайну Паскевич, знавший многих врагов в лицо. – Помощник и доверенное лицо ликвидированного комбата Шубина. Именно этот парень накрыл группу Галичука и ваших коллег – Салливана и прочих.
– Черт побери! – вскричал Янг. – И мы его не убрали?
– Да, Джерри, что-то не припомню, чтобы мы его убивали. – На каменный лик Хардинга тоже вылилась краска раздражения. – И неясное чувство мне подсказывает, что этого парня мы еще увидим.
– Согласен, шеф. Не сказать, что я очень рад, но, во всяком случае, работа становится интереснее и разнообразнее. – Янг потянулся к общей бутылке, плеснул себе на пару пальцев.
Паскевич поморщился. Он не принимал участия в застолье, хотя сидел вместе со всеми. Виски он не любил, после него всегда возникала изжога. Стыдно признаться, но лучше всего организмом усваивалась русская водка – напиток не патриотичный и практически прекративший хождение в стране победившей демократии. Он вышел в сени – его уход увлеченные болтовней американцы даже не заметили. Выбрался во двор, несколько минут гулял по темноте, косясь на рослый забор, опоясывающий участок. Неприятные мысли донимали. Если спецназ ополчения внезапно пойдет на приступ, то положат или приберут всех, икнуть не успеют. Нет, чушь, он гнал из головы трусливые мысли. Все под контролем, группу не вычислят, ее прибытие для местных осталось незамеченным…
Глядя на лунное небо, он связался по закрытому каналу с Масловским. Сеансы связи полагались через каждые четыре часа. Невыход на связь означал провал группы. Вчера он уже докладывал Масловскому об успешном выполнении задания. О досадном инциденте с участием неугомонного капитана Турченко тоже рассказал.
– Будем считать этот случай мелким недоразумением, – обдумав ситуацию, решил полковник. – Все обошлось, а с Турченко мы разберемся. Пока отдыхайте, Вадим. Не забывайте выходить на связь. Завтра к вечеру будет информация о следующем задании.
– Как там наши американские друзья? – поинтересовался полковник.
– Нормально, – усмехнулся Паскевич. – Разбор полетов и пафосная риторика. Требую молоко за вредность, Павел Константинович. Если честно, с удовольствием разрядил бы в них пару обойм.
– Я бы тоже, – отозвался полковник. – Но нельзя. Это наши друзья. Закончим дело и разойдемся, как в море поезда, гм… Боевики не шумят?
– Прочесывают район, Павел Константинович. Но делают это бессистемно, наскоками. Непонятно, где они и когда появятся. Не волнуйтесь, убежище под боком.
– Отлично. А теперь к сведению. В шесть утра ждите агента, он прибудет с информацией о следующем задании. Агент рискует, но, к сожалению, передавать ее другим образом мы не можем. Хотя бы по той причине, что он доставит фото, а с интернетом в ваших палестинах просто беда. Надеюсь, второе задание вы выполните так же безукоризненно, как первое. Доброй ночи.
Стук в дверь раздался на час раньше – в пять утра. Калитка была открыта, закутанный в накидку человек просочился во двор, замкнул ее за собой. Заспанный Федор Николаевич впустил посетителя в сени, разбудил Паскевича и побрел досыпать.
– Это я, – проворчал майор Крикун, снимая накидку. – Прибыл раньше, извиняться не буду, есть причина. Поднимайте чужеземцев, Вадим.
Они сидели нахохленные, невыспавшиеся, злые, как черти, и угрюмо смотрели, как Крикун с невозмутимым лицом подключает флеш-карту к планшету.
– В Минске должен состояться очередной раунд переговоров так называемой Нормандской четверки, – объявил Крикун. – По определению статуса Донбасса. Европа начинает прогибаться под Россию – формат переговоров расширен, на них ждут представителя террористической организации ЛНР. Итоги раунда непредсказуемы, в Киеве весьма опасаются, что Запад пойдет на серьезные уступки террористам. От луганских бандитов на переговоры должен отправиться депутат парламента ЛНР, председатель комитета по обороне Рогач Михаил Александрович. В этом человеке мы видим серьезную угрозу суверенитету и территориальной целостности Украины. До 2014 года он работал в МИДе, имеет знакомства с западными дипломатами. Ловкий умелец манипулировать фактами и пускать пыль в глаза. В последнее время у него часто берут интервью западные СМИ, в которых он убедительно клеймит украинскую власть. – Крикун открыл папку в планшете, и взорам присутствующих предстал респектабельный на вид господин – лет под сорок, черноволосый, в хорошем костюме, с пытливой усмешкой в глазах. Снимок был сделан на пресс-конференции – он говорил в микрофон, а стена позади него была исписана символикой мятежной республики. Открылись другие фото – с разных ракурсов и даже сзади. В ровно постриженных волосах депутата поблескивала небольшая плешь. – Человек пунктуальный, в работе и в жизни придерживается строгого графика, очень не любит находиться под надзором телохранителей, наивно считая, что на своей земле ему ничто угрожать не может.