– Полковник, вы слишком напряжены, – вкрадчиво заметил Хардинг. – Не стоит так нервничать, расслабьтесь, наша группа выполнит любую задачу. Уцелеет и ваша голова, и наши. – Хардинг мелкими глотками допил виски и сыто срыгнул.
– Я не сомневаюсь в вашем профессионализме, господа, – учтиво отозвался Масловский. – Сегодня можете отдыхать, завтра Паскевич начнет вводить вас в курс дела. Дата переброски будет уточняться, но скорее всего это произойдет послезавтра.
– Неужели… – как-то отстраненно пробормотал Джерри, наблюдая за фигуристой горничной, ловко собирающей в стопку тарелки. Она игриво косилась на Джерри, высунула кончик языка, призывно поводила бедрами. Не только Джерри был в эту минуту благодарным зрителем. Все, кто был в зале, повернулись к девушке и уставились на ее «рабочую поверхность». Приятно наблюдать за человеком, увлеченным своей работой…
Глава 4
Командир бригады «Крым», полковник запаса Порохов Григорий Андреевич, в эту ночь не спал. Собрался прикорнуть, примостился на кушетке, но звонок из штаба соединения вытряхнул из ложа. С этой минуты сон отрезало. Генерал Петровский – командующий корпусом, штаб которого дислоцировался в Луганске – был резок и лаконичен.
– Товарищ генерал? – обреченно вздохнул Порохов.
– Нет, прапорщик в рейтузах. Доброй ночи, Григорий Андреевич, надеюсь, не спишь? – в своей обычной манере осведомился генерал. – Слышал, у тебя в разгаре спокойная жизнь, острая нехватка адреналина и беготни? Вот тебе геморрой, товарищ полковник, держи. Служба внешней разведки России сбросила нам информацию от своих киевских агентов. В зону АТО направляется малочисленная – три-четыре особи – группа наемников из частной военной компании. Задача группы – ликвидация влиятельных и авторитетных лиц из командования ополчения, чиновников правительств и депутатов местных парламентов. Убирать будут тех, кто доставляет реальное беспокойство. Несколько заданий на Луганщине, несколько на Донетчине. Первым делом едут к нам. Информация достоверная, но скудная. Подробности, личности, а также цели неизвестны, но группа уже прибыла на Украину. А возможно, и в Донбасс. Нужно выявлять, Григорий Андреевич. Это профессиональные снайперы, имеют богатый боевой опыт. Начнут косить свои мишени – мало не покажется, обещаю. На Донетчине их брать поздно, нужно поймать под Луганском, пока не натворили дел. У тебя ведь имеются толковые специалисты? Батальон майора Шубина – он в твоем подчинении? И этот парень, как его… капитан Турченко. Это ведь он с малыми силами ликвидировал банду Галичука и группу наемников? Обязательно привлечь к поискам. Начинайте работу уже сегодня. Но не тупо, с умом, незачем оцеплять целые районы, чтобы не спугнуть. Проявлять предельную осторожность, привлечь местное население. Наши люди видят и слышат многое, это нельзя игнорировать. Вот такие пироги с котятами, Григорий Андреевич. Спокойной ночи желать не буду, работай.
Сна не осталось ни в одном глазу. Полковник затушил сигарету в граненой пепельнице, поднялся из-за стола, заваленного бумагами и разным хламом, – тяжеловатый для своих сорока восьми, приземистый, с прогрессирующей плешью и кругами под глазами, побрел к открытому окну. Генерал Петровский преувеличивал – спокойная жизнь только снилась, адреналина и беготни хватало, невзирая на отсутствие активных боевых действий. Бригада «Крым» дислоцировалась в Прокловском районе, основные ее силы три месяца назад отвели от линии соприкосновения и разместили вокруг Проклова – в Аметисте, Ждановке, окрестных деревнях и поселках. На линии фронта, где действовало так называемое перемирие, осталась лишь артиллерия и несколько мобильных подразделений, постоянно меняющих место дислокации. Работы хватало – возведение новых укрепрайонов (в долговечность перемирия никто не верил), борьба с диверсантами, мародерами, криминальными элементами, обеспечение безопасности гумконвоев, патрулирование извилистой прифронтовой полосы, где украинцы постоянно учиняли шумные провокации.
Григорий Андреевич стоял у раскрытого окна, вдыхал свежесть ночи, смешанную с ароматами помойки у соседнего здания. Коммунальные службы Проклова работали еле-еле, транспорт конфисковали на нужды обороны, мусор практически не вывозился. Штаб бригады расположился в административном здании бывшего спорткомплекса, с ним соседствовал стадион, облюбованный спецназом для тренировок. Единственный фонарь в округе освещал облезлые крыши домов, детскую площадку, «метко» пораженную в феврале снарядом украинской артиллерии. Рядом с обломками качелей зияла воронка глубиной около метра. После февраля обстрелов не было, линия фронта отпрыгнула на запад – войска «укропов» бежали, бросая орудия и неповоротливые САУ. В городе царило странное подобие мирной жизни: магазины и банки практически не работали, народ кормился гуманитарной помощью и с рынков, где наряду с товарно-денежными отношениями процветал натуральный обмен. Полковник недоумевал: чем привлек Прокловский район наемников-снайперов с богатым боевым опытом? Какие «великие мужи» от ЛНР раздражают киевскую власть до такой степени, что она не пожалела денег на выкуп этих «ворошиловских стрелков»? Одиозных фигур в органах власти на местах вроде нет, все нити так или иначе сходятся к руководству ополчения.
«Против тебя, Григорий Андреевич, замышляется интрига? Будут отстреливать твою влиятельную личность, одно упоминание которой доводит до бешенства украинских силовиков? Нет, чушь», – полковник передернул плечами. Таких, как он, хватает и на Донбассе, и в России. Обычный полковник. Имеются фигуры гораздо интереснее – рангом ниже, но с обилием заслуг. Например, начальник разведки бригады Варгин Николай Илларионович – сам из местных, опытный специалист, на счету множество блестящих операций, в том числе полный разгром механизированной бригады под Оршанском, благодаря действиям внедренного в командование бригады агента. Или взять комбата Шубина Вячеслава Георгиевича – вот уж кто досадил украинцам больше всех! В феврале его батальон спецназа прорвался в тыл силовикам, идущим освобождать своих окруженцев в Дебальцево. И за три дня так им вымотал нервы, что те забыли о своей задаче. Целенаправленные удары по штабам батальонов, засады на колонны боевой техники, подрыв мостов – а в завершение операции огнем минометной батареи полностью уничтожил две замаскированные танковые роты и пленил командира соединения, пытавшегося удрать на джипе. Несколько раз противник пытался выбить спецназ с захваченной стратегической точки Держи-Гора и каждый раз откатывался. Разгром врага был полный. Такое трудно простить. Шубин тоже местный. Варгин окончил Национальный университет обороны имени. Черняховского, Шубин – Академию сухопутных войска Министерства Обороны Украины. У обоих дипломы с отличием, оба до войны возглавляли подразделения украинских вооруженных сил…
Гадать не имело смысла. Он связался по телефону с начальником разведки Варгиным. Надежность канала связисты гарантировали, но всякий раз полковник испытывал объяснимые колебания, связываясь со своими людьми. Варгин не спал. Судя по фоновым звукам, он находился на улице. Свистел ветер, кричали люди.
– Приветствую, Николай Илларионович. Вы что там, змея запускаете? – проворчал Порохов.
– Наоборот, товарищ полковник, – с энтузиазмом отозвался капитан. – Сбить пытаемся. Мы тут как сосиски в кастрюле. Типа субботника у нас. Находимся в окрестностях деревни с симпатичным названием Амба. В этом районе наши полигоны и арсеналы…
– А подробнее? – нахмурился Порохов.
– В районе обнаружено нечто неопознанное, летающее. Вряд ли это инопланетяне, похоже на беспилотник противника, проводящий разведку местности. Штука небольшая, вроде дрона, но напичкана электроникой, в том числе приборами для ночной съемки. И ведь знает же, зараза, где летать… Мы, кажется, сбили этого вредителя, Григорий Андреевич, но он упал в сложной местности, тут повсюду балки и кустарник – вот, ищем…
– Бросай свою иголку в стоге сена, Николай Илларионович, дуй в штаб. Спать ты, судя по всему, все равно не собирался.
– Есть тема, товарищ полковник?
– Причем серьезная. Четверти часа хватит, чтобы добраться?
– Хватит, Григорий Андреевич, – усмехнулся Варгин. – Если разрешите использовать телепортацию.
Комбат Шубин был не так жизнерадостен, как начальник разведки, но голос звучал относительно осмысленно. Он не спал, хотя определенно находился в кровати – женщина у него под мышкой издала череду протестующих возгласов.
– Виноват, что выступаю разлучником, Вячеслав Григорьевич, – развеселился Порохов, – но вас настоятельно вызывают в штаб. Надеюсь, нет необходимости высылать за вами «черного ворона»?
Комбат Шубин был не только толковым боевым офицером, но и известным героем-любовником. Жена у него имелась, но где-то далеко (очень далеко). А любовницы менялись чуть не каждую неделю. При этом выбирал он только привлекательных. Где он добывал их в опаленном войной Донбассе, оставалось загадкой, но партнерши у комбата всегда были смазливые и разные. Они ему готовили еду, наводили порядок в скромном офицерском жилище. «Должен же кто-то в моем поместье чистить столовое серебро», – отшучивался он в ответ на укоры сослуживцев. Шубин и сам был что надо – высокий, статный, чернобровый, с притягательной смешинкой в глазах. Комбата любили не только женщины, мужчины тоже любили (впрочем, другой любовью). Он никогда не посылал людей на тупую бойню, всегда старался минимизировать потери, за каждого бойца переживал, как за себя.
– Ждите, Григорий Андреевич, скоро буду, – не стал артачиться комбат. – Судя по голосу, вас крупно озадачили. Как насчет народной мудрости: «Не надо принимать близко к сердцу то, что можно далеко послать?»
– Не работает, – проворчал Порохов. – В наших палестинах скоро объявятся нежелательные гости. Бегом сюда, думать будем. Варгин уже в пути. Да, – вспомнил полковник, – возьми с собой этого парня… как его… ну, который банду Галичука накрыл.
– Капитан Турченко, – подсказал Шубин.
– Вот именно, капитан Турченко. Не важно, где и с кем он находится, – чтобы резвой рысью ко мне в кабинет…
Капитан Турченко в эту лунную ночь находился в 16 километрах от Проклова – на окраине Аметиста. Здесь частный сектор чередовался оврагами и перелесками, тылы огородов щетинились огрызками плетней и бурьяном. Он снова действовал малочисленной группой – только верные люди, плюс майор Терехов – заместитель начштаба бригады, лицо, особо заинтересованное в поимке «крота». Нужный дом ничем не выделялся среди окружающих – относительно добротное строение с черепичной крышей, окруженное забором и надворными постройками. В окне поблескивал свет, жильцы еще не спали. Офицеры спецназа подбирались к дому с четырех сторон. Коммуникаторы с микрофонами позволяли осуществлять связь в режиме «конференции» – каждый член группы имел возможность поболтать с любым из своих коллег. Бойцы выходили на рубежи: Лебеденко выдрал штакетник и окопался за сараем на территории участка. Серега Терновский облюбовал беседку рядом с баней, где обустроился со всеми удобствами. Алексей Копылов заполз под куст жимолости и глухо жаловался из куста, что он тут не один – в дровянике неподалеку залегло зеленоглазо-пучеглазое существо и мяукает, надрывая его и без того надорванную нервную систему. Семен Гончар не спешил забраться на участок и правильно делал – набросив маскировочную накидку, он лежал за дорогой в канаве водостока и контролировал ситуацию на дальних и близких рубежах. Свет горел не только в доме 29 по улице Майской. У соседей в 31-м доме шел пир горой, играла кабацкая музыка, хрипло орали мужчины и женщины. Никита Турченко, засевший за теплицей, нетерпеливо посмотрел на часы. Половина первого, пора бы успокоиться. Зашуршал клематис, на корточках подполз майор Терехов с пистолетом в руке, пристроился рядом. Никита покосился на старшего по званию. Терехов волновался – по лицу молодого еще, подтянутого мужчины струился пот – он отчетливо поблескивал в лунном свете.
– Капитан, ты уверен, что здесь обитает «крот»? – прошептал Терехов. – Обычный дом, вроде ничего такого…
– А в каких домах обитают «кроты»? – усмехнулся Никита. – В белокаменных особняках, земляных норах? Не волнуйтесь, Евгений Романович, наши парни долго работали и все вычислили правильно. Сейчас мы его накроем, и можете забирать в кутузку. Ошибка исключена. Не высовывайтесь, Евгений Романович, а то спугнем раньше времени.
Из дома номер 31 раздался взрыв дружного смеха. «Хорошо гуляет население, – с завистью подумал Никита. – Как в мирное время». Распахнулась дверь, и на крыльцо вывалилась необъятных размеров мадам, затянутая в джинсовый костюм. Она смеялась и что-то говорила.
– Ого, – присвистнул в коммуникатор Лебеденко. – Вот это габариты. Не хотел бы я с такой рядом оказаться.
– Есть и плюсы, – отозвался из кустов Копылов. – Такие, как она, никогда не провалятся в канализационный люк.
За толстухой возник щупленький мужичок – раза в три легче своей спутницы. Он с хохотом вцепился ей в плечи, и оба съехали с крыльца, как со снежной горки. Пара была пьяна – может, не в стельку, но вполне достаточно для затяжного утреннего похмелья. За ними с треском захлопнулась дверь.
– Проводили гостей, – резюмировал из беседки всевидящий Терновский.
– Спровадили, – поправил Копылов.
Пара продефилировала по дорожке вдоль чахлых клумб, вывалилась за калитку. Какое-то время они смеялись, потом стали выяснять отношения – кому садиться за руль. Дама кричала, что сядет она, мужичонка – что он.
– Употребляем, значит, граждане? – задумчиво пробормотал Лебеденко. – Ну-ну…
В итоге мужчина, будучи истинным джентльменом, уступил даме. Рывками завелся мотор погруженной в темноту машины, она рванула из-под дерева, едва не протаранив забор на противоположной стороне улицы. В салоне надрывно орал мужчина. И правильно орал – в темноте положено включать фары! Дама гоготала, вспыхнули фары, озарив колдобистую проезжую часть. Судя по очертаниям, это был старенький «УАЗ». Возможно, мужичонка имел отношение к структурам ЛНР, иначе не стал бы в условиях комендантского часа вести себя столь вызывающе. «УАЗик», подпрыгивая, грохотал по дороге, каким-то чудом вписался в поворот, загремел дальше, унося с собой ржач и залихватский свист.
– Офигеть, – прокомментировал залегший в водостоке Семен Гончар. – Пьяный экипаж на автопилоте едет. Чуть по мне не проехались, уроды. Пора бы кое-кому за мозгами прогуляться…
Спецназовцы сдавленно усмехнулись. Настала тишина. В 31-м доме погас свет – уборку после гостей решили оставить на утро. В доме номер 29 было тихо. Свет поблескивал за шторами. Сидеть в скорченном виде было неудобно. Никита сменил позу – заполз на клумбу и лег на живот. Нехорошая мысль кольнула: а вдруг не срастется? И совсем унылая: в какой, интересно, позе поимеет нас сегодня жизнь? Над окраиной Аметиста царило безмолвие. В отдельных домах еще горел свет. Люди наслаждались наличием электричества – свет на этой окраине включили только вчера, восстановив разрушенную подстанцию. Нетерпеливо завозился Терехов. Видимо, сообразил, что с пистолетом в руке смотрится глупо, – сунул его в кобуру.
– Капитан, долго будем ждать? – пробормотал он недовольно. – Время идет, ничего не происходит. Я начинаю сомневаться в том, что вы правильно выполнили поставленную задачу.
– Потерпите, Евгений Романович, – отозвался Никита. – Повторяю, ошибка исключена.
На крыльце зажегся засиженный насекомыми плафон, скрипнула дверь. Спецназовцы насторожились, в эфире воцарилась тишина – никто не дышал. На крыльце возник плотный субъект в жилетке. Он носил длинные волосы, густую бороду, смотрящуюся диковато и устрашающе. Жизнелюбие не было его отличительной чертой. Он хмуро обозрел озаренный луной сад с огородом, сплюнул на ступени, что-то пробурчал. Щелкнула зажигалка, мужчина прикурил сигарету. Он даже не стал опираться на перила – высосал ее в несколько шумных затяжек, щелчком отправил в небо и затопал обратно в дом. Протяжно заскрипела дверь, сработал стальной засов.