И я, и Чучуня уставились на бумажку, вероятно, с одинаковым изумлением, которое женщина поняла по-своему. Она тут же достала еще одну, такую же.
– Все, я больше не могу здесь находиться! Вы меня вампирите! Извините, если не секрет, сколько вам лет? – поднялась женщина, отошла подальше и, пока натягивала перчатки, осмотрела Чучуню всю.
– Шестьдесят два! – гордо, с вызовом объявила Чучуня.
– Силы небесные, вы умом ребенок, а по судьбе вся в крови! Вся! Как будто вам не меньше ста десяти лет!
– Почему именно ста десяти? – опешила Чучуня.
– Потому что, только если бы вам было около ста десяти, вы смогли бы пробежаться галопом по всем войнам двадцатого столетия и так перепачкаться чужой кровью. Прощайте.
Проходя мимо Колобка, она рукой в перчатке ласково потрепала его по щеке:
– Не волнуйся. Свои следы я заберу с собой!
Дождавшись звука захлопывающейся двери, я без сил опустилась в кресло, Колобок присел, разглядывая пол, и тут же встал, довольно улыбаясь, – ничего! А Чучуня трижды повернулась вокруг себя и раз двадцать сплюнула через левое плечо, приговаривая: «Уйди, ведьма, уйди, черт, где ваш нечет, там мой чет!»
– Не бойся, – похлопала она меня после этого по плечу, – ненормальные приходят часто, агрессивных пока не попадалось, а вот ведьма – в первый раз!
В понедельник следователю Лотарову с самого утра по телефону сообщили, что в озере в Сюсюках всплыл труп, по описанию похожий на труп Гадамера Шеллинга, что туда уже отправлена бригада, что вдове позвонили, предложили к вечеру явиться в морг специзолятора для опознания, но она пожелала опознать своего мужа непосредственно в месте обнаружения тела и уже выехала в Сюсюки.
– И что? – Лотаров разгребал папки на своем столе и сортировал результаты экспертиз.
– Да неудобно получилось, – гундосил в трубку незнакомый Лотарову сержант. – Она приедет, а там два тела.
– Почему – два?
– Так сообщили только что по связи, пока наши ребята ехали, опять позвонил тамошний лесник, сказал, что еще всплыло…
– Что всплыло?!
– Так я же вам говорю, гражданин следователь, еще одно тело всплыло, может, вам это интересно?
– Нет, – категорично заявил Лотаров. – Мне это совсем не интересно. Вот если третье всплывет, четвертое, пятое!.. Тогда – конечно, тогда я немедленно отправлюсь в Сюсюки! А пока у меня есть дела поважней. Послушайте, это озеро, оно что, не замерзло?
– Никак нет. Тепло же, гражданин следователь. Плюс три.
В половине одиннадцатого кое-как разобравшийся с бумагами Лотаров поставил чайник и как раз сосредоточенно сопел, открывая новую пачку чая, когда зазвонил телефон.
Виноватым голосом все тот же сержант сообщил, что третье мертвое тело в сюсюковском озере нашарили багром местные жители, а четвертое подняли со дна прибывшие после этого на вертолете подводники.
– Это что – шутка? – зловеще поинтересовался Лотаров.
– Никак нет, гражданин следователь, я так думаю, что если вам сейчас выехать, то как раз к приезду будут еще утопленные, как вы и хотели. А нам тут с управления в Твери звонят, звонят, все просят вам передать, я передал, что вы выехаете только после пятого, так они сказали, уже можно ехать, пока доедете, говорят…
Лотаров бросил трубку.
Он был слишком взволнован, чтобы вести машину, до Бологого доехал на скором поезде, а там его уже ждали местные представители органов.
Всю дорогу он молчал, насупившись. Лотаров любил устраивать неординарные розыгрыши, приколы и всякие неожиданные, но вполне безобидные мерзости. Сейчас он чувствовал себя раздосадованным. Кто-то посмел накидать в озеро, где должен был всплыть один-единственный кореец, кучу неожиданных трупов, и назвать это розыгрышем у него не поворачивался язык, но почему-то все время всплывали перед глазами хитрющие глаза девочки Алисы, несколько смешных веснушек на ее маленьком остром носе, и Лотаров тогда со стоном таращился в окно, чтобы отвлечься.
Приехали. Уже вечерело. Подводники вышли из воды и сообщили, что на сегодня – все.
– Один, два, три… четыре, пять, шесть… Нет, надо еще раз посчитать, с конца – шесть, пять… Нет, неправильно, один, два, три… ик!
Вдоль берега озера аккуратно – ногами к воде, метрах в двух друг от друга – разложены выловленные тела. Между ними ходит, пошатываясь, высокая худая женщина с растрепанными волосами, в накинутой на плечи пуховой шали. В одной руке она держит открытую прямоугольную бутылку литровой вместимости, в другой – зажженную сигарету и, тыча в воздух этой самой сигаретой, считает покойников.
– Шестеро! – докладывает она, наткнувшись по ходу на Лотарова и с первого взгляда (вероятно, по его горящему исступленному взгляду) определив в нем начальника. – Разрешите долож-ш-шить! Трое в куртках, один в смокинге, двое в пальто, но один босой!
– Вы кто? – поинтересовался Лотаров, рассмотрев наклейку на бутылке. Виски.
– Я – кто? Это вы меня спрашиваете, кто я? – женщина потрясла бутылкой над головой, призывая и всех присутствующих возмутиться. – Я жена!.. – закричала она так громко, что переполошились собаки на хуторе.
– Это я жена! – раздался неуверенный голосок сзади, Лотаров резко повернулся и обнаружил неслышно подошедшую к ним по пожухлой траве Риту Мазарину.
Вся в черном, бледная и уставшая, она тем не менее спокойно демонстрировала ожерелье в две связки из крупного жемчуга, и жемчужины светились в сумерках потусторонним космическим светом.
– Вы – которого? – покачнувшись, интересуется женщина в вязаной шали.
Только теперь Рита Мазарина заметила тела на берегу, несколько секунд растерянно осматривала их по очереди (было заметно по едва шевелящейся нижней губе, что считает), потом огляделась.
И Лотаров решил осмотреться.
Народу собралось много. С ним в машине приехали трое, на той стороне небольшого озера стояло две «Волги» и один «Мерседес» местных начальников милиции, Лотаров даже издалека узнал тучную фигуру прокурора Тверской области, он уже видел его здесь в первую заварушку. Уходили к деревьям подводники, и Лотаров, разглядев среди веток крышу дома корейца, вспомнил чудесное рагу с телятиной.
– Вам это ничего не напоминает? – интересуется подвыпившая женщина, показывая на трупы. – Настоящий отсчет утопленников!
Лотаров поморщился. Он стал вспоминать фамилию режиссера, но фамилия не давалась, и это не позволяло ему достойно продолжить разговор с женщиной. «Питер…. Питер, черт, как же его?!.»
– Гринуэй! – вдруг тихонько подсказала Рита, угадав его состояние.
– Да, – согласился Лотаров, – «Отсчет утопленников» Гринуэя. Хотя, знаете, мне больше у него нравится «Книги Просперо».
– А мне – «Дитя Маккона»! Глотнете? – тут же прониклась к следователю женщина и ткнула с размаху ему в грудь наполовину пустую бутылку.
– Агей Карпович, – чуть поклонился Лотаров и отпил из горлышка.
– Аврора, – протянула ему ладошку в тонкой кружевной перчатке женщина. – Я узнала, что Кемира убили, приехала забрать кое-что из своих вещей в доме, а тут вдруг стали вылавливать мужиков из озера, совсем как щук на нересте! Здесь отменные щуки живут, а весной даже образуется речушка небольшая, она летом пересыхает, но щуки успевают приплыть и наметать икры…
– Вы – жена Кемира? – подошла к ней поближе Рита.
– Э-э-э, позвольте вам задать несколько вопросов, – бросился было Лотаров к Авроре, чтобы увести ее подальше и тем самым сохранить хотя бы относительную чистоту дознания, но Рита подбежала и схватила женщину за руку.
– Которая по счету? – спросила она.
– Вторая! – осмотрев Риту внимательным придирчивым взглядом, гордо объявила Аврора.
– А я – восьмая, – неуверенным дрожащим голоском доложила Рита.
– Ого! – восхитилась Аврора, отняла бутылку у приунывшего Лотарова и протянула Рите. – Тогда выпьем!
– Спасибо, я не буду, я уже два дня подряд…
– Пей! – настаивает Аврора и вдруг, нахмурившись, показывает пальцем на Риту, потом на лежащие тела. – Ты что, приехала опознать Кемира? Расслабься, его тут нет.
– А мне кажется, – совсем слабым голосом произносит Рита, – вон там, посмотрите, его пальто…
– Это который без ботинок? Да ты посмотри на эти ступни! Ты на ступни посмотри!..
Женщины отходят рассмотреть поближе первого вытащенного утопленника, а Лотаров, к своему сожалению, вынужден остаться на месте для общения с коллегами – все потянулись к нему.
– Двое наших, – тычет пальцем в утопленников начальник милиции. – Двое, похоже, ваших, а двое вообще странные.
– Странные?
– Да. Ребята сказали, что они не совсем утопленники. Один в земле был захоронен, его выкопали, а потом зачем-то утопили. А самый свеженький, скорей всего, умер от укусов змеи.
– Это ваши ребята по наружному осмотру такое определили? – заинтересовался Лотаров.
– У нас работают профессионалы! – повысил голос начальник милиции. – Могут и по наружному определить, но они не поленились заглянуть в рот и в уши! А который змеей покусанный – самый свежий, почти вчерашний, а укусов три, и все на видном месте!
– Да я, что я – ничего, – пошел на попятную Лотаров. – А почему думаете, что те двое – наши? У них же на месте головы, извините, и лица совсем нет.
– А я так по документам думаю, – злорадно скалится начальник. – У одного в кармане паспорт, а у другого дорогая авторучка с надписью!
– А паспорт, позвольте узнать, на какую фамилию? – совсем униженно бормочет Лотаров, опустив голову.
– На фамилию Козлов! – слегка отходит начальник и уже спокойно спрашивает: – Не теряли у себя Козловых? Ну то-то же, а сомневаться нечего, у нас тоже, знаете, спецы есть! А вообще – улов неплохой. Наши-то двое бандитов уже год в розыске. Странно, конечно, что они тут в озере вместе оказались, потому как из разных группировок.
– Да, странно, – бормочет Лотаров, – теперь это озеро похоже на общий могильник.
– Это намек? – напрягается начальник.
– Что вы, это я так просто ляпнул.
– А не надо просто! – все еще давит начальник милиции и вдруг толкает Лотарова в бок локтем. – Бабу видел? С бутылкой? Это Аврора, наша гордость и краса! Примчалась, блин, домой!
– Домой?..
– Дом-то ее был, пока муж при разводе не отнял. Родовое гнездо! Известная личность. Художницей была, сектанткой и даже депутатом выбиралась. Пошли, она гостей любит, а кореец оставил в доме целый бар, ребята говорили.
– Пошли, если бар. А ботинки не всплывали?
– Чего?
– Ботинок на моем нет. Странно. Его ноги, правда, в бак с цементом засунули, но бак нашли, ботинок в нем не было.
– А я тебе говорю, что у босого авторучка в пальто!
– Это понятно, но хотелось бы найти ботинки, кожаные, итальянские, тридцать восьмого…
– Ты чего? – останавливается начальник милиции и смотрит на Лотарова. – Ребята, блин, с утра шарят по этому озеру, как раки! Мы уже все посинели здесь стоять, а ты – ботинки?!
– Я только хотел сказать, – выпрямился Лотаров и обнаружил в голосе металл, – что ваши водолазы искали тела, и могу допустить, что выловили всех мертвецов из этого озера. Но они не искали ботинки, а без ботинок мои умозаключения относительно дела об убийстве корейца не являются вполне состоятельными для завершения расследования.
– Да, но…
– И поэтому, – перебил начальника милиции следователь, – прошу отнестись к моей просьбе внимательно и сразу предупредить бригаду подводников, что завтра с рассветом им предстоит довольно кропотливая работа по розыску пары ботинок. Сразу! – уставил Лотаров в опешившего милиционера указательный палец. – Пока они не принялись за дегустацию того самого бара!
– Вы тоже поймите, ребята вызывались через Министерство по чрезвычайке, я отвечаю за каждую минуту их работы, уже составлен рапорт…
– Вы поторопились, – опять перебил его Лотаров, – и вообще можете указать в своем рапорте, что подводники могли бы работать качественней. Они, если не ошибаюсь, ползают в этом озере не первый раз, нашли сам бак, но в розыске ботинок потерпели неудачу!
– Так что же, им теперь, блин, лазить по дну, пока не обнаружатся эти чертовы ботинки?!
И тут Лотаров ответил начальнику такое, из-за чего тот еще долго вспоминал «столичную придурошность». Лотаров сказал, что подводники могут лазать по дну, сколько им хочется, главное, чтобы они получили конкретное задание на розыск пары ботинок, а потом написали отчет, что этих самых ботинок не найдено.
– А что их не будет найдено, он, видите ли, и так заранее знает! Нет, только столичная прокуратура может так изгаляться! – сердито хлопал потом себя по толстым ляжкам начальник каждый раз, когда рассказывал о противном следователе.
– Чучуня, миленькая, отпусти меня на какое-нибудь задание, а? – попросила Алиса во вторник.
– Нет! – Чучуня категорична. – Пенелопа приказала тебя развлекать, но никуда не отпускать.
– А вот эта заявка, номер сто два…
– Положи на стол! И не шарь в бумагах. Это тебе не по зубам. Это танго на заказ.
– Танго!.. – мечтательно смотрит в потолок Алиса.
– Не совсем то, что ты думаешь. Такие заказы у нас способна выполнить только Королева.
– Хочешь сказать, что она не танцует? Что это – кодовое название?
– Танцует, еще как танцует! Приходит по заказу, как учительница танцев.
– Ну, и?.. – не дождавшись разъяснений, Алиса тормошит задумавшуюся Чучуню.
– Ну что, приходит в дом и за несколько уроков танцев устраивает такую ревниловку, после которой жена облизывает своего мужа с ног до головы, только чтобы он ее не бросил и не ушел с учительницей. Сохраняет, можно сказать, брак. Святое дело.
– Это значит, если мужу кажется, что жена к нему охладела, он приглашает танцовщицу?
– Он по совету Пенелопы заказывает учительницу танцев на дом. У богатых свои причуды. Иногда учительницу танцев могут заказать как сюрприз другу. Тоже, скажу тебе, приятная неожиданность.
– Подожди, – задумывается Алиса, – а если жене кажется, что муж охладел? Кого вы тогда посылаете?
– Тогда посылаем учителя танцев к жене, что тут непонятного?
– Но в вашей… в нашей команде из мужчин только Колобок!
– А Королева в мужском костюме вообще неотразима, да-да, не смотри так! А за дополнительную плату и по желанию заказчицы может так отдубасить возмущенного флиртом супруга, куда там Брюсу Ли!
– Действительно, это не по мне, – качает головой Алиса.
– А то!
– Ладно. Тогда – развлекай. Рассказывай.
– Чего рассказывать? – не понимает Чучуня.
– Все рассказывай. Где жила, кем работала, про первую любовь.
– А, в смысле, мою жизнь рассказывать? Это скучно, честное слово. Жила в Китае, в пятнадцать лет сбежала из резервации – я так называла посольское поселение русских – и год ловила рыбу. Потом родители переехали в Польшу, я их там еле нашла, нанялась матросом на судно, но нашла. В Гданьске мы с друзьями грабили бензоколонки, нас, конечно, поймали, я бежала во время перевозки из полицейского фургона. Пришлось прятаться во Франции, а языка не знала, ой, такая дура была, ты бы меня видела! Но ничего, – мечтательно вздыхает Чучуня, – через два месяца уже была нарасхват – лучший макияж для любого состояния лица!
– Как это – для любого состояния?
– Это значит, что даже если от лица осталась половина, я его художественно долепливала, и лежало оно потом такое умиротворенное и довольное, просто загляденье!
– Где… лежало? – напрягается Алиса.
– В гробу, где же еще! Шестидесятые годы во Франции, сама понимаешь, нелегкое время. Время безработицы и самоубийств. Мужчины предпочитали стреляться в рот, а женщины вешались или травились. И те и другие еще бросались под автомобили. Когда я видела развороченное лицо, я заводилась! Я ощупывала черепушку, скулы, челюсть – что осталось, и делала рисунок. И все родственники соглашались – точная копия! А потом – воск, резина, краски… Знаешь, как меня называли? Бразё-ё-ор! Золотые ручки!
– Ты работала в морге?! – вскрикивает Алиса.
– Нет. Почему – в морге? Я работала в похоронном бюро, как сейчас помню, оно называлось «Черная лилия». И так я там набила руку, что запросто поступила в художественную академию на отделение скульптуры. С этим у меня потом ничего не вышло, головы я лепила мастерски, а вот остальное тело не давалось, а уж всякие там зверюшки, собаки, лошади – вообще полный провал. И пошла я в летчицы. Да… Как видишь, жизнь не удалась. Но я не жалуюсь.