– Отпустили ваших орлов, дела не завели. Дамочка ваша вчера заявления писать не стала, так что задерживать молодцов было не за что. Конечно, они удирали от наших сотрудников, за что и были схвачены – до выяснения. Кроме того, за них похлопотали.
– Я так и думал. А кто?
– Не могу знать, – хохотнул собеседник. – Эти дурилки на джипе – какая-то мелкая шушера. Ни на какого известного «папу» не работают. Хочешь ты настаивать на том, чтобы открыли дело о нападении на тебя и твоего приятеля?
– Не хочу, – ответил Шургин. – Роман с милицией всегда заканчивается алиментами. У меня сейчас и так проблем хватает.
Вторую чашку кофе он пил уже гораздо медленнее и, пока пил, взялся пролистать тот сборник стихов «Луна и облако», который Диана повсюду таскала с собой. Поскольку в книге не было ни закладок, ни загнутых страниц, она казалась совершенно обыкновенной. И в ней до сих пор никто ничего не обнаружил.
Шургин лениво переворачивал листы, и вдруг внимание его привлекла строка в стихотворении, которая была подчеркнута шариковой ручкой. Он задумчиво пощипал кончик носа, вернулся к началу и по одной пролистал все страницы. Больше нигде никаких подчеркиваний не обнаружилось. Странно. Сборник был дорогим, отпечатанным на толстой мелованной бумаге с цветными вкладками, проложенными пергаментом. Зачем было портить такую вещь, выделив одну глупую строчку?
Когда сияющая Диана появилась на кухне, он уже забыл о ее чудесном ночном превращении. Это перестало быть для него важным.
– Садитесь, – велел он, не отрывая глаз от книги. – Как провели ночь?
Диана некоторое время раздумывала, потом ответила:
– Бурно.
– Я рад, – не заостряя внимания на ее словах, пробормотал Шургин. – А где Алекс?
– Я здесь, – ответил искомый Алекс и втащил свое тело в кухню.
Вероятно, он тоже долго брился, но, даже бритая, его физиономия выглядела так, будто очень давно не нюхала свежего воздуха. Алекс был похож на драного полудохлого кота, вернувшегося домой после недельного загула с кошками.
– Налить тебе кофе? – поинтересовалась у него Диана.
– Лучше яду.
Шургин развернул книжку лицом к ним и сказал:
– Смотрите сюда. Видите – тут подчеркнуто?
Алекс и Диана склонились над страницей и долго в нее дышали.
– Ну и что? – первой отозвалась она. – Я вижу, что тут намазано ручкой, но смысла во всем... Думаете, фразу Денис подчеркнул?
– «Я черпал знания из словарей», – процитировал Алекс вслух. – Может, он хотел включить эту строчку в свой график личностного роста. Купить энциклопедический словарь и просвещаться по вечерам.
– Мне пришла в голову одна мысль, – сообщил Шургин и обратился к Диане: – У вас дома есть словарь? Энциклопедический?
– Конечно, есть. А что? – Она пока не понимала суть идеи.
– Ваше имя принадлежит богине, не так ли?
– Какой? – с любопытством спросил Алекс. – Богине любви?
– Нет, растительности, – ответил Шургин. – Впрочем, еще она – олицетворение луны. У нее множество ипостасей. Но все это неважно. Важно то, что в любом приличном словаре обязательно отыщется статья про Диану. Возможно, муж оставил вам какое-то послание? В кабинете среди его бумаг лежит томик стихов, на который вы сразу же обратили внимание. В нем есть подчеркнутая строка. И она ясно указывает на словарь, из которого можно почерпнуть некие знания.
– Слишком заумно, – отмел его предположение Алекс. – Нужно проявить невероятную сообразительность, чтобы до такого додуматься.
– Если у тебя интеллект, как у рыбки гуппи, – парировал Шургин, – это не значит, что другие остановились в развитии. Я бы проверил словарь.
– Опять переодеваться старухой? – приуныла Диана.
После того как Верочка вернула ее к жизни, совсем не хотелось портить фасад и искусственно его старить.
– Я сам схожу. Нет никакой разницы, кто отправится на место и пролистает словарь. Заодно огляжусь и проверю, приглядывает ли кто-нибудь за квартирой.
– И нужно позвонить Кларе! – вскинулась Диана. – Узнать, как у нее дела. Иначе она подумает, что мы про нее забыли.
– Про нее забудешь, – проворчал Алекс, вспомнив, что Клара стреляла в него из своего крохотного пистолетика и потом тряслась от ненависти, рассказывая, как он ущипнул ее. Прямо на рабочем месте! Ах-ах-ах!
Шургин собрался и уехал, строго-настрого приказав им не выходить из квартиры. Диана могла бы поклясться, что он не обратил на ее новую внешность ровным счетом никакого внимания. А ведь ей хотелось ему понравиться. Из принципа. Из гадства. Чтобы поглумиться. Я тебе нравлюсь? А ты мне нет! Однако в их случае счет не в ее пользу. Если он ей не нравится, то она не нравится ему еще больше.
– Вот мы и одни, – проникновенно сказал Алекс, заперев за Шургиным дверь. Прошелся по комнате, придирчиво оглядывая интерьер, и добавил: – Не понимаю, почему мы должны жить именно здесь? У меня шикарный дом за чертой города, там есть все! А будет еще больше! Я умею делать деньги. Дианочка, ты должна обратить на меня самое пристальное внимание. Скоро я стану владельцем завода по производству пластиковых изделий. Пластиковый король! Как тебе такое?
– Никак, Алекс.
– Ты мне не веришь? Но у меня действительно грандиозные перспективы!
– Опыт показывает, что о грандиозных перспективах больше всех любят рассуждать неудачники.
– Я что, похож на неудачника? Разве у неудачников есть гараж на четыре машины, набитый новенькими иномарками ручной сборки, коллекция старинного оружия, которая тянет...
– Почему ты тогда так страшно заинтересован в том, чтобы найти сокровище и жениться на нем? – насмешливо спросила Диана.
– Деньги притягивают деньги, – нравоучительно ответил Алекс. – Я набит деньгами, поэтому меня так тянет к новым. А жениться я хочу все-таки на тебе лично.
– Ты столько месяцев не обращал на меня внимания! – ехидно заметила она.
– Я к тебе приглядывался.
Он подошел и сел рядом, взирая на Диану с вожделением. На первых порах она думала, что Алекс просто придуривается, и лишь теперь стала склоняться к мысли, что он искренен, хотя его искренность и похожа на идиотизм.
– Алекс, физические контакты между нами исключены, – строго сказала она, заметив его плотоядный взгляд. – Кроме того, мне нужно позвонить Кларе.
– Надеюсь, мы не будем забирать ее из больницы? – забеспокоился тот. – Женщины, которые отстаивают свою честь с оружием в руках, должны жить в резервациях.
Диана усмехнулась. Клара недавно уверяла, имея в виду, естественно, Алекса, что дураков нужно обязательно помечать – хотя бы крестиками на лбу.
– Не думаю, что Клару выпишут так быстро, – вздохнула она. – Перелом есть перелом. Да еще сотрясение мозга, и трещина в лодыжке. Ей сейчас несладко приходится.
Однако, услышав в телефонной трубке знакомый голос, Диана изменила свое мнение. Голос был энергичным и деловым.
– Слава богу, у вас все в порядке. А у меня тут кое-что случилось. Я по возможности не выпускаю из виду ту пациентку, которая лежит здесь под твоим именем. И вот вчера появляется молодая женщина и требует, чтобы ее провели к Диане Звенигородской. У нее, мол, есть важное сообщение. Ее, конечно, не пустили, потому что разговаривать там еще не с кем – все лицо замотано, капельницы и все такое... Я, когда пронюхала, что внизу скандал, сразу спустилась. Женщина лет двадцати семи, высокая и полненькая, с карими глазами, волосы длинные, вьющиеся. Тебе ни о чем эта внешность не говорит?
– Нет, – задумчиво ответила Диана. – А как ее зовут?
– В том-то и дело, что она не захотела говорить. Я подошла и представилась твоей близкой подругой. Говорю, вы скажите, кто вы такая, и, как только Диана придет в себя, я ей сразу сообщу, что вы заходили. А она: нет, мол, не нужно. И вроде как к выходу пошла. Я спряталась за колонной, смотрю – возвращается. И что ты думаешь? Ей удалось заморочить голову медсестре нашего отделения, и я сама слышала, как она оставила ей свой телефон. И тысячу рублей дала – за услугу. Как только, говорит, Диана Звенигородская в себя придет, пусть ей немедленно позвонят.
– Тебе удалось раздобыть этот номер? – взволнованно спросила Диана.
– А как же! Есть чем записать?
– Алекс, дай ручку, – зашипела она. – Или лучше сам запиши, я диктую.
Зафиксировав цифры, она спросила Клару о ее самочувствии, но та немедленно отмахнулась:
– У меня все нормально, но я изнываю от любопытства. Звони скорее этой незнакомке, а потом перезвони мне. Я снотворное пить не буду, слышишь?
Однако, к их общему разочарованию, номер не ответил.
– Наверное, девушка на работе, – пожал плечами Алекс.
– Все нормальные люди сейчас на работе, – с сожалением подтвердила Диана.
Ей удалось выпросить у Невредимова срочный двухнедельный отпуск по семейным обстоятельствам, но сколько прошло дней с тех пор, как он начался, она и не помнила. Жизнь ее изменилась в корне. Счастье, что она не одна, что с ней постоянно кто-то находится. «Не кто-то, – проникла в ее голову маленькая мыслишка, – а Шургин. На него, оказывается, можно положиться. Вот если бы он еще вел себя достойно...» Шургин по-прежнему позволял себе говорить Диане гадости, а иногда даже нагличал. От этого их межличностный конфликт не только не затухал, но, напротив, набирал силу и разрастался как ком снега, пущенный с горы.
От нечего делать Диана отправилась на кухню и напекла блинов. Готовила она нечасто, но хорошо, и блины удались на славу. Душкин слопал большую стопку, и взгляд его сделался равнодушным, как у питона, висящего на ветке в террариуме. Поэтому возвращение Шургина он встретил без энтузиазма и только вяло махнул рукой, сделав приветственный жест.
Предложенные блины Шургин долго осматривал со всех сторон, потом нюхал, потом, наконец, съел один и отложил вилку. Диана, исподтишка наблюдавшая за ним, дернула щекой. Ничем-то ему не угодишь!
– У Клары новости, – сказала она деловым тоном и выложила всю историю про девушку с длинными волосами. – Теперь ждем вечера и надеемся застать миссис Икс дома.
– У меня тоже новости, – спокойно откликнулся Шургин.
Полез во внутренний карман пиджака и жестом фокусника достал оттуда желтенький листочек с верхним клеящимся краем, какие обычно крепят к документам, чтобы написать на них сопроводительную записку. Листочек был заполнен бисерными буквами. Диана сразу же узнала почерк.
– Это писал Денис! – воскликнула она и выхватила листок из рук Шургина. – Дайте скорее.
Она села возле окна и быстро пробубнила вслух:
– «Диана, прочитав эту записку, сразу обратись ко мне. Если со мной что-то случилось, выполняй мои указания. Из Тихорецка я вывез то, что мне не принадлежало. Спрятал в надежном месте. Надеюсь, ты сможешь понять ценность найденного. И правильно поступить. Полностью полагаюсь на тебя, Денис. Для того чтобы получить дальнейшие инструкции, необходимо обменять у Дэна мое самое нелюбимое блюдо на конверт. Паролем будет служить та поэтическая строчка, из-за которой не удалась вечеринка».
– Ну? – спросил Алекс, борясь с блинным оцепенением. – Ты что-нибудь поняла из этой тарабарщины?
– Кое-что и я понял, – повел бровью Шургин. – Все-таки мы были правы: сокровище из Тихорецка вывез именно ваш муж.
– Но как он мог так поступить? – недоумевала Диана, продолжая держать записку перед глазами. – Не могу поверить, что он это сделал! Это была моя тетя.
– И ТВОЕ сокровище, – поддакнул Алекс. – Хорошо, если он выживет. Эта записка станет уликой на суде.
– Вы, Диана, находитесь в опасности, – напомнил Шургин. – Не могу же я прятать вас вечно. Нужно немедленно найти эту вещь, выяснив попутно, кто за ней охотится.
– Кто знает о ее существовании, тот и охотится, – резонно заметил Алекс.
– Но мы, к сожалению, не можем этого выяснить сейчас. Пути распространения информации извилисты и непредсказуемы. Кстати, вы поняли, о чем идет речь в этой записке? – Шургин протянул руку и положил себе еще один блин. – В той ее части, где говорится о каком-то пароле, Дэне и нелюбимом блюде.
– Ну... да. Что касается самого нелюбимого блюда, то это курица-гриль. Денис даже запаха ее не выносит. Это как раз просто. И по поводу неудавшейся вечеринки я, естественно, в курсе. Два года назад наши друзья устроили новогодний вечер. Арендовали караоке-бар, назвали гостей, заказали лучшие блюда – в общем, все по-взрослому. Однако в теплую компанию затесались молодые люди, балующиеся наркотиками. Они чего-то нанюхались в туалете и оккупировали микрофоны. Представляете себе человека, которому страшно весело и который желает спеть песню, но помнит только одну строчку?
– Представляем, – кивнул Алекс. – Должно быть, это очень забавно.
– Несколько человек пытались стащить парня со сцены, а он все это время исполнял первую строчку старого шлягера Гурченко: «Я вам песенку спою про пять минут». И так раз восемьсот. В конце концов, у гостей сдали нервы, и почти все разбежались.
– Значит, пароль, как я понимаю, именно такой: «Я вам песенку спою про пять минут».
– Ну, да.
– Вы должны принести Дэну курицу-гриль, поздороваться, сказать ему: «Я вам песенку спою про пять минут», Дэн обрадуется и отдаст вам конверт.
– Не знаю, обрадуется ли Дэн, – осторожно ответила Диана. – Потому что понятия не имею, кто это.
– Приехали! – хлопнул себя по коленкам Алекс. – Как это – не знаешь? А зачем тогда твой муж про него написал?
– Не могу понять.
Диана искренне расстроилась. Больше всего на свете она не любила командных игр, где твоего выхода с надеждой ждет целая группа товарищей. А если ты вдруг проштрафишься, то разочарование умножится во много раз. Однажды она участвовала в спортивном турнире и позже всех донесла до своих эстафетную палочку. Потом переживала целый месяц. И сейчас испытывала примерно те же чувства. Шургин и Алекс смотрели на нее напряженно, с таким ожиданием во взгляде, что она немедленно стушевалась. Впрочем, нрав не позволил ей показать собственную слабость.
– Это не повод, чтобы смотреть на меня как на врага, – заявила она, вздернув подбородок.
Шургин заметил знакомое упрямое движение и едва заметно усмехнулся. Диана немедленно вспыхнула. Ее сердце разрывалось между ненавистью и благодарностью. «Этот садист все прекрасно понимает, – неожиданно дошло до нее. – Наверное, он специально меня доводит и наслаждается моими нечеловеческими терзаниями».
Некоторое время она боролась с желанием в очередной раз поругаться, но потом увидела, с каким аппетитом он ест ее блины, и остыла.
– Все-таки вы молодец, – выдавила она из себя. – Я бы ни за что на свете не догадалась пролистать словарь. Я и на подчеркнутую строчку не обратила никакого внимания. Возила сборник с собой в Тихорецк, но даже не удосужилась прочитать насквозь.
– Полагаю, вам было не до этого, – сухо ответил Шургин.
Своим тоном он ясно показывал, что не нуждается ни в похвалах, ни в простом одобрении. Он уже сказал однажды, что им движет простая порядочность и точно так же, как ей, он помогал бы любой особи. Уничижительное слово запало Диане в душу, и она тщетно пыталась избавиться от его послевкусия.
– Да, ты действительно молоток, – между тем присоединился к похвалам Алекс. – Но тебе придется еще раз хорошенько пошевелить мозгами. Потому что, если мы не поймем, куда нести курицу, сокровище накроется медным тазом.
– У нас впереди целый день и целый вечер, – буркнул Шургин. – Или целая вечность – кому как нравится.
– Я хотела вас предупредить, – с вызовом сказала Диана. – На вечер у меня есть кое-какие планы.