Ну конечно! Она говорила всякую ерунду, вставляя в речь цифры, которые должны были означать время встречи. Расстегнув пальто, я достала сложенную вчетверо записку, которую носила при себе, и еще раз ее перечитала. Скорее всего, первая цифра в записке – это число, а вторая – час встречи. Кофе капуччино «Триумфальный». На 12 частей молотого кофе берется 15 частей сахара и чашка воды. Варить напиток в специальном агрегате производства Франции. Лучше всего напиток потреблять в районе Колумбии.
Двенадцатого числа в пятнадцать часов. Как просто! Встреча состоится на Триумфальной площади... где? Я снова принялась вертеть головой. Что у нас там? А, кафе «Делифранс»! Я пару раз пила там кофе...
Словно сомнамбула я прошла в кафе и принялась блуждать между столиками. Карта Колумбии висела на стене в одном из боковых залов. Вот оно! Теперь я знаю, где и когда мне назначили встречу. Вот только почему некто передал записку через девицу с косой? Может быть, это ловушка? Но ловушки не бывают такими сложными. Наоборот – они всегда кажутся простыми и привлекательными. Я же вообще совершенно случайно догадалась о том, что означает все это нагромождение названий и цифр.
Нет, но зачем с такими предосторожностями назначать мне встречу? Даже не намекнув, кто на нее придет? Если уж неизвестный придумал, как безопасно передать записку, отчего он не проставил внизу хотя бы свои инициалы? Я бы, например, так и сделала. Ну, или хотя бы с помощью какой-нибудь метафоры зашифровал свое имя. Черт, ломай теперь голову, идти на встречу или не идти!
На самом деле я, конечно, лукавила. Я сразу решила, что пойду на эту встречу. Вот только надо будет все продумать до мелочей, чтобы не притащить за собой никаких соглядатаев. Мало ли кто может таскаться за мной по городу? Может, они такие профессионалы, что я их вообще не замечаю?
При входе в метро какая-то тетка задела меня огромной сумкой, из которой торчала лопатка. Куда она везет ее в преддверии зимы? На дачу? Да, сегодня ведь пятница, и те, у кого утепленные загородные дома, отправляются на уикенд. Я сразу же подумала о Скитальцеве. Правда, я понятия не имела, есть ли у него загородный дом. Но жизнь подсказывала, что любой уважающий себя владелец частной фирмы должен таковой иметь. Загородный дом Скитальцева, конечно, интересовал меня не сам по себе. Я думала: что, если девица с косой – все-таки его любовница? И он повезет ее сегодня развлекаться? В загородный дом, до понедельника? Общественное мнение убеждено, что именно так поступают все «новые русские».
Я помнила жену Скитальцева – высокую костлявую женщину с уныло свисающим носом. Губы ее казались небрежно накрашенными, а все потому, что она почти в два раза увеличивала их с помощью помады. Такую даже не поцелуешь толком, все время будешь стучаться о ее зубы. Удивляюсь я на мужчин. И почему они женятся на чем придется? Ведь потом обязательно захочется найти кого-то на стороне. Правда, Скитальцев и сам не эталон красоты, это уж точно. Но состоятельному мужчине вполне достаточно просто не вызывать отвращения. И все, для молоденькой свистушки, падкой на деньги, он практически Ален Делон.
В метро мне удалось втиснуться на боковое сиденье. Я запустила руку в сумку и, не глядя, выудила один из приобретенных романов. Прямо на второй странице начиналась любовная сцена. Она была описана в таких непристойных выражениях, что я буквально онемела. Кроме того, сцена получилась у автора скандально длинной. Такой длинной, что когда я вышла из транса, оказалось, что давно уже проехала нужную остановку. Пришлось выходить и пересаживаться на поезд в обратную сторону. Интересно, если дать почитать этот кусок текста мужчине, что он скажет?
Я стала представлять себе любовную сцену с участием лже-Туманова. Интересно, как он ведет себя, когда ему нравится женщина? Жаль, я не в его вкусе. Можно было бы поглумиться над ним. Впрочем, прояви он хоть каплю настоящего мужского внимания, может, я и превратилась бы в такую дурочку, о какой только что читала. Допускаю, что всем мужчинам нравится, когда женщины жеманничают и притворяются безмозглыми. Эдакое сладкое, тающее во рту пирожное, в голове у которого, понятное дело, только сливочный крем.
Впрочем, и с Беринговым, и с Тумановым номер один я как-то обошлась без притворства. Но кто знает? Может, изображай я из себя идиотку в нужные моменты, Туманов не сбежал бы в Питер? А Берингов вообще не спускал бы с меня глаз и лишил бы таким образом возможности улизнуть ночью не то к испанцу, не то к португальцу. Длилась бы моя нормальная семейная жизнь – уж не такой унылой она была. Мои завихрения прошли бы сами собой... Я встряхнулась. Сожаления – удел слабых. А мне в настоящее время никак нельзя быть слабой. Впереди слишком много дел.
Туманова номер два дома не оказалось. Ключи от машины все так же лежали под зеркалом. Эх, была не была! Поколебавшись пару минут, я уселась за руль и поехала к «Атуму». Здесь мне несказанно повезло. Я прождала всего полчаса, предаваясь размышлениям и впадая то в мрачность, то окрыляясь надеждой. Через полчаса Скитальцев появился на пороге, позвякивая ключами от автомобиля. Его некрасивая физиономия выглядела вдохновенной, в глазках застыло выражение радостного ожидания.
Рабочий день был еще в самом разгаре, и я приготовилась к долгому ничегонеделанию. Но, судя по его расслабленной физиономии, Скитальцев уже завершил рабочую неделю и не собирался возвращаться за свой большой полированный стол. Что ж, я уверена, он и так перерабатывает.
Наши машины одна за другой влились в поток транспорта. Скитальцев вел свое авто легко и плавно, и я, невольно подстроившись под него, вдруг впервые поняла, что от вождения можно получить удовольствие. Мы проехали всего ничего, и – о чудо! – возле соседнего супермаркета я увидела девицу с косой, нагруженную покупками. Скитальцев посигналил и, подрулив к девице, выскочил наружу, чтобы помочь ей устроиться. Между делом он даже чмокнул ее в щеку. «Ага! – подумала я. – Попались!» Они двинулись в сторону Кольцевой. Значит, я была права. Они едут за город.
Ехали недолго и небыстро. В поселок, где Скитальцев выстроил особняк, можно было попасть по Ярославскому шоссе. Я исправно выполняла все маневры, которые выделывал преследуемый мной автомобиль, только возле указателя мне пришлось тормознуть, чтобы не прикатить вслед за Скитальцевым прямо к его воротам.
Я выждала двадцать минут и медленно поехала вдоль ряда двухэтажных домов. Во дворе одного из них я заметила знакомый автомобиль, возле которого суетился сам хозяин. Вокруг ничего подозрительного. Судя по всему, он и девица с косой будут в доме одни. Интересно!
Сделав петлю вокруг поселка, я снова выехала на то же самое место. Дом был немного впереди. Во дворе тишина и пустота. Я приткнула машину к обочине и задумалась: что теперь делать? Вероятнее всего, Скитальцев проведет здесь с девицей оба выходных. Не стану же я спать в машине? Да и Туманов поднимет на ноги всю милицию, не явись я домой в приемлемое время. Кроме того, что я тут высижу? Начать обход соседей с расспросами – дело тухлое. Наверняка они все здесь друзья и меня просто на порог не пустят. А то еще натравят собак.
Пока я закручивала в петли свои извилины, дверь дома распахнулась и девица с косой снова появилась на пороге. В руке у нее на сей раз была авоська. Размахивая ею, она вышла за ворота и повернула в мою сторону. Вот ведь невезуха! Я схватила лежавший позади старый плед и, накрывшись им с головой, пала на соседнее сиденье. Однако оставила себе щелку, чтобы наблюдать за происходящим. Окошко со стороны водителя было слегка приоткрыто. Вот она идет. Даже не смотрит в мою сторону.
Однако когда девица с косой поравнялась с моим авто, я чихнула изо всех сил. Не специально, конечно, а опять же по закону подлости. Девица вздрогнула. Какая, однако, она нервная. Наверняка у нее совесть нечиста. Вот зачем, интересно, они мне со Скитальцевым вчера дали по башке? Не просто же так, не из спортивного интереса!
Я нажала на газ и снова объехала вокруг поселка, но к дому приближаться не стала. Третий раз – это уже перебор. Вдруг враги выглядывают из-за занавесок и бросятся за мной в погоню? После вчерашнего приключения обстановка не казалась мне такой уж безобидной. Напротив, все вызывало подозрения, и я даже ощущала опасность, исходящую от дома, в котором жил Скитальцев.
А потом мне неожиданно повезло. Только я выехала на основное шоссе, как увидела «голосующего» водителя старенького «Москвича». Это был мужчина средних лет, одетый, словно большой ребенок, в дутую куртку, шарф и разноцветную шапку.
– Девушка! – завопил он, когда я затормозила. – Мне до дому – рукой подать! А она заглохла. Не поможете?
Я хотела нагло заявить: «В обмен на информацию», но потом решила, что такая прямота странного дяденьку испугает. Лучше взять его хитростью. Мы прицепили его авто к моему и дотащили до первого дома в длинном ряду строений.
– Чайку не хотите выпить? – весело спросил хозяин «Москвича», расплываясь в улыбке. Он вообще, судя по всему, был человеком задорным.
– А вы что, тут один? – осторожно спросила я.
– Да нет, у меня еще маменька. Она уже и чай заварила.
– Откуда вы знаете? – с подозрением спросила я.
– Так пахнет же! Не чувствуете? О! Чай с травками. С брусничным листом, ромашкой и календулой.
– Это от поноса, что ли? – нелюбезно спросила я. Настроение у меня, в отличие от этого весельчака, было не ахти.
– Зачем от поноса? – озадачился тот, сморщив лоб гармошкой. – Даже наоборот, слегка расслабит. И весь организм укрепит. Ну, а если кишочки заодно прочистит, так это даже хорошо.
– Вы уверены? – с сомнением спросила я. Мне не хотелось бы засесть в чужом сортире.
– Маменька! – завопил горе-автолюбитель, схватившись за ручку двери. – Я гостью привел! Кстати, – обернулся он ко мне, – как вас зовут?
– Катериной, – соврала я. – Можете называть меня Катей.
– Очень приятно. А я – Виталик.
Я хотела было попрощаться с Виталиком, но тут на пороге появилась его маменька, и я мгновенно раздумала. Судя по внешнему виду, старушка была общительной, любопытной и словоохотливой. Ну то, что надо!
– Я Софья Павловна, – представилась она, протягивая мне маленькую пухленькую руку. – Я слышала о вашем недоверии к травам, поэтому не бойтесь, чай вам сделаю городской, из пакетиков.
– Уф, – сказала я. – Какое облегчение! Трав я, если честно, опасаюсь.
– И правильно делаете. Опасенье – половина спасенья, – громко сказала Софья Павловна, пропуская меня в дом. – Виталик! Неси поднос, у меня уже все готово.
– И как вы не побоялись остановиться! Вечер, незнакомый мужчина, – распинался Виталик, устанавливая поднос на столике в гостиной.
Если он считал, что может внушить опасения, то был абсолютно прав. Такая восторженная морда в разноцветной шапке испугает кого угодно.
– Я еще не до такой степени разуверилась в людях, – сказала я. – Хотя разочарования следуют одно за другим.
Софья Павловна вопросительно поглядела на меня, задержав ложечку над сахарницей.
– Вот и сюда я приехала по весьма грустному личному делу, – я продолжала гнуть свою линию.
– Да ну? Вы что, тут не живете? – повел бровями Виталик. Его черные кудрявые волосы упали на лоб, и, отбрасывая их, он едва не заехал мне в глаз локтем. – А я думал, вы из новых поселенцев.
– Я подруга жены Скитальцева. Знаете такого?
– Бориса Борисовича? Знаем, – кивнула Софья Павловна. – Значит, подруга жены.
– Борис не знает, что я здесь, – заговорщически понизила я голос.
Прикинувшись подругой жены Скитальцева, я внезапно сообразила, что не помню, как его жену зовут.
– С какой же целью вы приехали? – внимательно глядя на меня, спросил явно заинтересовавшийся Виталик.
– Проследить за ним, естественно.
– Это в смысле – не ходит ли он на сторону?
– Именно. До нас дошли слухи...
– Но Лариса ведь здесь! – удивилась Софья Павловна. – Или у вас какой-то план?
Я лихорадочно облизала губы. Вот это номер! Наверное, за прошедшее с нашей последней встречи время Скитальцев ухитрился развестись с прежней женой и жениться снова. Вероятно, девица с косой – его новая супруга Лариса. Села же я в калошу! Надо было срочно что-то придумывать.
– Понимаете, я подруга его первой жены, – вывернулась я.
– Первой жены? Разве Борька раньше был женат? – Виталик посмотрел на свою маменьку с недоумением во взоре.
– Вот это новость! – одними губами сказала Софья Петровна. – Ну-ну, и что? Рассказывайте, рассказывайте!
– Ну, понимаете, до его первой жены дошли слухи, что Борис неверен и своей второй жене, как он был неверен ей.
– Дошли слухи? – переспросил Виталик, засовывая в рот крекер, обмазанный вареньем. – Она до сих пор следит за ним? Столько времени прошло!
Я задумчиво отхлебнула чай.
– Понимаете, – пояснила Софья Павловна, – мы здесь уже пятнадцать лет. Все это время Борис женат на Ларисе. Очень странно, что первая жена так заботится о его моральном облике.
– Некоторые женщины не находят себя после первого развода, – мрачно сообщила я. – Не могут забыть, простить и начать новую жизнь. Все пережевывают и пережевывают воспоминания.
– Наверное, она ужасно мстительная, – предположил Виталик. – Раз все никак не может простить Борьке развода. Я прав?
– М-м... – пробормотала я, не зная, что еще сказать. Шарики в моей голове вращались с реактивной скоростью. Если Скитальцев на самом деле не разводился, значит, жена у него та же самая, Лариса. Ну, та, длинноносая. Эти люди утверждают, что она здесь, в поселке. Значит, девица с косой не может быть любовницей Скитальцева, раз он преспокойно привез ее к жене. Я решила повторить вопрос вслух:
– А кто такая девица с толстой косой, которая живет у Бориса в доме? Он сегодня привез ее сюда.
– А! Это? Это его сестра! – воскликнула Софья Петровна.
– Сестра?! Какая трагическая ошибка! – Надо было как-то изворачиваться. – А моя подруга думала, будто это дама его сердца.
– Удивительное дело! Если ваша подруга была замужем за Борькой, неужели она не знала его сестру? – удивился Виталик.
Да, кажется, я здорово влипла.
– Ну... Они давно не виделись, сами понимаете. Сестра Бориса сильно изменилась...
– Но не до такой же степени.
– Знаете, в те времена она была противной толстой девочкой, – без зазрения совести соврала я.
– Неужели? – Маменька Виталика отставила чашку в сторону. – А когда Ларочка показывала мне семейный альбом, на детских фотографиях сестра Бориса выглядела худышкой.
– Она потолстела ненадолго, – важно сообщила я. – Примерно год она была толстой, словно надувной матрас.
– Что вы говорите?
– Да! – радостно подтвердила я. – Другие дети обзывали ее пингвином. Это было ужасно!
– Так вы знали Светочку в те времена, когда она была еще ребенком? – с раздражающей настойчивостью продолжала вгрызаться в суть дела Софья Павловна.
Значит, девицу с косой зовут Светой. Я почувствовала, что слишком уж завралась, и пошла на попятный:
– Нет, мне рассказывали. Об этом периоде ее жизни в семье слагали легенды. Мама с папой смеялись над ней. А помнишь, говорили они, Света, как ты была такой толстой, что застревала в дверях, поэтому другие дети не приглашали тебя на дни рождения?
Виталик с маменькой настороженно переглянулись. Если они тоже примут меня за сумасшедшую, будет забавно.
– Вы не заходили к ним в дом? – спросил Виталик.
– Как можно? Я же выступаю здесь в роли шпионки.
– Зря потратили время, – пожал плечами тот. – Никаких измен. Борька мужик правильный.
– Выходит, Светочка до сих пор не замужем? – невинно поинтересовалась я, приканчивая чай.
– Она не синий чулок, если вы это имеете в виду, – сообщила Софья Павловна. – Насколько я знаю, Светлана была замужем. Но потом развелась. Вот детей бог не дал.
– Особняк у них потрясающий, – перескочила я на другую тему. – Наверное, гости часто приезжают. Грех держать дом полупустым.